8

Khi Lại Phú Kim xuất hiện trên màn hình ti vi, căn phòng của Ngụy Nghịch Tứ chìm vào một khoảng lặng chết chóc. Từ gương mặt hốc hác của Ngụy Nghịch Tứ, có thể thấy rõ vẻ bàng hoàng y hệt như con trai ông ta; ông thở dốc, rồi đổ gục xuống ghế, khuôn mặt méo mó vì kinh hãi.

Vị vua vừa mới đăng quang Lại Phách Đức co rúm trong góc tối nhất, run rẩy trong tay áo dệt chỉ vàng; Hàn Định thì vẫn khoanh tay ôm gối, thẫn thờ lắng nghe. Ngay cả đám binh lính cũng mất đi vẻ mặt vô cảm đặc trưng của quân nhân, họ vẫn nắm chặt súng nguyên tử trong tay, lén lút nhìn màn hình ti vi từ đội hình vốn đang hướng về phía cửa.

Lại Phú Kim nói bằng giọng mệt mỏi đầy miễn cưỡng, thỉnh thoảng lại ngắt quãng để nhận lời nhắc, giọng điệu nặng nề: "Hạm đội An Lược Nam... đã hiểu rõ bản chất nhiệm vụ của mình... không muốn trở thành một phần của hành vi phạm thượng đáng ghê tởm... sắp sửa quay về An Lược Nam... mang theo tối hậu thư dưới đây... gửi đến những kẻ tội đồ lăng mạ thần linh..."

"Những kẻ dám sử dụng sức mạnh báng bổ... chống lại Căn cứ, nguồn gốc của mọi hạnh phúc... chống lại đức tin chân chính..."

"Và trình bày những yêu cầu cùng sự bảo đảm của hạm đội chúng tôi, được đề xuất bởi quân mục Tề Áo A Phả Thụy Đặc... Nói một cách đơn giản, chiến tranh như thế này sẽ không bao giờ xảy ra nữa" — tại đây có một khoảng dừng rất dài, rồi tiếp tục — "Từng là Nhiếp chính vương, Ngụy Nghịch Tứ... phải bị giam giữ... và đối mặt với sự xét xử trước tòa án tôn giáo vì những tội ác của mình."

"Nếu không, hạm đội hoàng gia sắp quay về An Lược Nam... sẽ phá hủy hoàn toàn hoàng cung... và sử dụng... mọi biện pháp cần thiết... để tiêu diệt hang ổ của những kẻ phỉ báng thần linh, kẻ phá hoại... nhằm cứu rỗi linh hồn nhân loại."

Giọng nói kết thúc bằng một tiếng nức nở nửa vời, màn hình tối đen lại.

Ngón tay Hàn Định ấn vài cái thật nhanh trên đèn nguyên tử, ánh sáng dần mờ đi, đường nét của vị Nhiếp chính vương đương nhiệm, nhà vua và các chiến binh đều trở nên nhòe nhoẹt. Thoạt nhìn, xung quanh Hàn Định dường như tỏa ra một vầng hào quang nhàn nhạt.

Vầng hào quang đó không chói lọi như đặc quyền của nhà vua, không tráng lệ, không chấn động đến thế, nhưng nó có sức hút riêng, và xét ở một khía cạnh nào đó, nó còn hiệu quả hơn nhiều.

Giọng nói của Hàn Định đối với Ngụy Nghịch Tứ đầy vẻ châm biếm — chính Ngụy Nghịch Tứ này một giờ trước còn tuyên bố Hàn Định đã là tù binh, Cực Tinh sẽ bị phá hủy; mà giờ đây, Ngụy Nghịch Tứ lại co quắp trong bóng tối, im lặng trong trạng thái nửa suy sụp.

"Có một ngụ ngôn cổ xưa," Hàn Định nói, "có lẽ cổ xưa như chính bản tính con người, ghi chép sớm nhất của nó chỉ tồn tại trong vài tài liệu rời rạc còn cổ hơn nữa. Tôi kể cho ông nghe, có lẽ ông sẽ thấy hứng thú."

"Ngày đó có một con ngựa và một con sói, con sói mạnh mẽ và nguy hiểm, luôn khiến cuộc sống của ngựa đầy rẫy hiểm nguy. Không thể chịu nổi sự đe dọa này, ngựa quyết định tìm kiếm một đồng minh mạnh mẽ. Một ngày nọ, nó gặp con người, nó chỉ ra rằng sói cũng là kẻ thù của con người, và đề nghị liên minh. Con người lập tức đồng ý, và đề nghị chỉ cần ngựa có thể cung cấp tốc độ phi nhanh theo yêu cầu, anh ta lập tức có thể giết chết con sói. Ngựa đồng ý, để người lắp dây cương và yên ngựa lên mình. Người cưỡi ngựa, tìm thấy sói và giết chết nó."

"Ngựa vô cùng vui mừng, trút bỏ gánh nặng, cảm ơn con người rối rít và nói: 'Giờ kẻ thù đã chết rồi, hãy tháo dây cương và yên ngựa ra, trả lại tự do cho ta đi.' Lúc này con người cười lớn đáp: 'Ngươi nói gì vậy, đồ ngốc, hãy ngoan ngoãn chấp nhận số phận đi.' Sau đó còn lắp thêm cựa sắt để dễ bề điều khiển hơn."

Vẫn là sự im lặng. Bóng dáng Ngụy Nghịch Tứ không hề cử động. Hàn Định bình tĩnh nói tiếp: "Tôi hy vọng ông hiểu ý tôi. Để kiểm soát người dân của mình một cách triệt để, vĩnh viễn và ổn định, các vị vua của Tứ Vương quốc đã chấp nhận tôn giáo khoa học như yên cương, bởi vì điều này khiến họ giao phó huyết mạch của cả nền văn minh, sức mạnh nguyên tử, cho những vị mục sư tuân lệnh chúng tôi chứ không phải các ông. Ông đã giết được sói, nhưng không thể thoát khỏi sự kiểm soát của con người..." Ngụy Nghịch Tứ đột nhiên nhảy ra từ trong bóng tối, đôi mắt trống rỗng điên cuồng, giọng khàn đặc và lảm nhảm: "Nhưng ta vẫn còn ngươi! Ngươi không chạy thoát được! Ta sẽ băm vằm ngươi ra thành trăm mảnh! Để chúng hủy diệt nơi này đi! Để chúng hủy diệt tất cả đi! Ta phải giết ngươi!"

"Người đâu!" ông ta gào thét một cách cuồng loạn, "Xử lý con quỷ đó! Giết nó! Bắn đi!"

Hàn Định mỉm cười xoay ghế đối mặt với đám binh lính. Có một người nhấc súng nguyên tử lên, rồi lại hạ xuống.

Những người khác hoàn toàn không động đậy. Hàn Định, Thị trưởng của Căn cứ, được bao quanh bởi vầng hào quang dịu nhẹ, mỉm cười an nhiên. Người này phớt lờ kẻ đang gào thét điên cuồng trước mặt, biến toàn bộ vũ trang của An Lược Nam, vốn mạnh hơn họ gấp bội, trở thành hư không.

Ngụy Nghịch Tứ thét lên những lời nguyền rủa, loạng choạng lao đến bên người lính gần nhất. Ông ta hung bạo cướp lấy khẩu súng nguyên tử trong tay người lính, nhắm vào Hàn Định đang dửng dưng, rồi bóp cò.

Chùm sáng liên tục bắn vào trường phòng hộ bao quanh Thị trưởng Cực Tinh, trong nháy mắt bị hấp thụ chuyển hóa thành ánh sáng vô hại.

Ngụy Nghịch Tứ dùng sức bóp cò, phát ra những tiếng cười kỳ quái.

Hàn Định vẫn mỉm cười, còn trường phòng hộ của ông gần như không thay đổi chút nào khi hấp thụ năng lượng của chùm tia nguyên tử.

Trong góc, Lại Phách Đức che mắt, phát ra tiếng nức nở tuyệt vọng.

Lúc này, theo sau một tiếng gào thét đầy thất vọng, Ngụy Nghịch Tứ xoay cánh tay, bóp cò lần nữa — thi thể không đầu của ông ta đổ gục xuống đất.

Ánh mắt Hàn Định hơi co lại, lẩm bẩm: "Kết cục của một kẻ 'hành động trực tiếp'. Nơi ẩn náu cuối cùng!"