Tề Áo. A Phả Thụy Đặc là một trong những mục sư tùy quân cao cấp của An Lược Nam. Theo nguyên tắc ưu tiên thứ tự, ông phục vụ với tư cách là mục sư trưởng trên soái hạm Ngụy Nghịch Tứ.

Nhưng điều này không chỉ vì cấp bậc hay nguyên tắc ưu tiên — ông hiểu rất rõ con tàu này. Ông đã đích thân tham gia sửa chữa con tàu dưới sự hướng dẫn trực tiếp của các thánh đồ đến từ Căn Cứ. Dưới sự chỉ dạy của họ, ông đã kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ hệ thống động cơ. Ông tham gia vào việc đi lại dây điện, tu bổ hệ thống thông tin liên lạc trên tàu. Ông tham gia khắc phục những chỗ hư hại trên thân tàu, gia cố khung xương sống của tàu. Ông thậm chí còn được phép hỗ trợ các trí giả từ Căn Cứ lắp đặt một thiết bị thần thánh trên tàu — thứ thần thánh đến mức chưa từng được lắp đặt trên bất kỳ con tàu nào khác, mà chỉ lắp đặt trên con tàu khổng lồ tráng lệ này — hệ thống thông tin liên lạc siêu sóng.

Không còn nghi ngờ gì nữa, việc sử dụng con tàu này vào mục đích khiến vinh quang của nó bị hoen ố khiến ông vô cùng đau buồn. Ông chưa bao giờ muốn tin vào những lời Phật Thụy Tô đã nói với ông — rằng con tàu này sẽ được sử dụng vào những mục đích tà ác kinh khủng; họng pháo của nó sẽ chĩa vào Căn Cứ vĩ đại. Chĩa vào nơi ông đã được đào tạo thời trẻ, nơi khởi nguồn của mọi hạnh phúc — Căn Cứ.

Giờ đây, sau khi hạm trưởng nói chuyện với ông, ông không còn nghi ngờ gì nữa.

Vị quốc vương được ban phước như thần kia, làm sao có thể cho phép hành vi tà ác đến thế? Liệu đó có thực sự là lệnh của quốc vương?

Hay đó là hành động của tên nhiếp chính vương đáng ghét khi quốc vương hoàn toàn không hay biết gì? Chính là con trai của Ngụy Nghịch Tứ, tư lệnh hạm đội năm phút trước đã nói với ông: "Ông cứ đi lo chuyện linh hồn và ban phước đi, còn hạm đội của chúng ta để tôi lo."

A Phả Thụy Đặc cười lạnh. Ông sẽ tập trung vào linh hồn và sự ban phước của mình — và cả lời nguyền của ông nữa, hoàng tử Lại Phú Kim sẽ sớm biết thôi.

Ông bước vào phòng thông tin liên lạc chung. Các thị tòng đi phía trước, còn hai quân quản đang trực không hề ngăn cản họ. Mục sư trưởng có quyền tự do đi lại bất cứ đâu trên tàu.

"Đóng cửa lại." A Phả Thụy Đặc ra lệnh, liếc nhìn đồng hồ treo tường. Mười hai giờ kém năm. Vẫn còn dư thời gian.

Với những động tác nhanh chóng và điêu luyện, ông gạt một cần điều khiển nhỏ, mở tất cả các đường dây liên lạc, để tiếng nói và hình ảnh của ông có thể được nghe thấy và nhìn thấy ở mọi ngóc ngách trên con tàu dài hai dặm này.

"Các chiến binh trên soái hạm hoàng gia Ngụy Nghịch Tứ, xin chú ý! Đây là mục sư tùy quân của các người đang nói!" Ông biết, tiếng nói của mình sẽ vang vọng khắp con tàu, từ lò phản ứng nguyên tử ở đuôi tàu đến đài chỉ huy ở mũi tàu, vang vọng khắp mọi nơi.

"Con tàu của các người," ông hét lên: "đang chuẩn bị thực hiện hành vi phạm thượng. Khi các người không hề hay biết, hành vi của nó sẽ đẩy linh hồn của mỗi người vào vũ trụ lạnh lẽo, vĩnh hằng và cô độc! Hãy nghe đây! Mục đích của chỉ huy các người là dẫn mọi người đến Căn Cứ, khiến nguồn gốc của mọi sự ban phước đó phải khuất phục dưới ý chí tội lỗi của hắn. Vì đây là mục đích của hắn, ta, nhân danh Thánh Linh Ngân Hà, tước bỏ quyền chỉ huy của hắn, bởi vì không có mệnh lệnh nào không được Thánh Linh Ngân Hà ban phước. Ngay cả quốc vương thần thánh nếu không có sự ủng hộ của Thánh Linh cũng sẽ mất đi vương quyền của mình."

Trong khi các thị tòng cung kính lắng nghe, hai người lính thì đầy vẻ kinh sợ. Giọng nói trầm thấp tiếp tục: "Hơn nữa, vì sứ mệnh ma quỷ của con tàu này, sự ban phước của Thánh Linh đối với con tàu này cũng sẽ bị hủy bỏ."

Ông trang nghiêm giơ cánh tay lên, còn trước hàng ngàn màn hình trên tàu, các binh sĩ tụ tập, chăm chú nhìn vào hình ảnh trang nghiêm của mục sư tùy quân, lắng nghe tiếng nói của ông: "Nhân danh Thánh Linh Ngân Hà, nhân danh tiên tri Tạ Đông, nhân danh các thánh đồ Căn Cứ là những người giải thích lời ông, ta nguyền rủa con tàu này. Hãy để đôi mắt của nó — truyền hình — bị mù; hãy để cánh tay của nó — hệ thống hỏa lực — bị tê liệt; hãy để nắm đấm của nó — đại bác nguyên tử — không bao giờ vươn ra được nữa; hãy để trái tim của nó — tất cả động cơ — ngừng đập; hãy để hơi thở của nó — thông tin liên lạc — từ nay bị gián đoạn; hãy để linh hồn của nó — tất cả ánh sáng — từ nay biến mất.

Nhân danh Thánh Linh Ngân Hà, ta nguyền rủa con tàu này."

Cùng với câu nói cuối cùng của ông, trong tiếng chuông nửa đêm, một luồng siêu sóng thông tin phát ra từ Đại Miếu A Ca Lý Đức cách đó vài năm ánh sáng, theo sự truyền dẫn tức thời của siêu sóng, thiết bị còn lại trên soái hạm Ngụy Nghịch Tứ đã được kích hoạt.

Sau đó, cả con tàu chìm vào một sự tĩnh lặng chết chóc.

Đặc trưng chính của tôn giáo này nằm ở cốt lõi khoa học ẩn sâu bên trong nó, trong trường hợp này, nó biểu hiện một cách hoàn hảo, như thể lời nguyền của A Phả Thụy Đặc thực sự chí mạng đến vậy.

A Phả Thụy Đặc nhìn bóng tối bao trùm lấy con tàu, nghe thấy tiếng rì rầm của động cơ nguyên tử xa xôi và êm dịu đột ngột dừng lại. Ông hài lòng gật đầu, lấy từ trong túi áo choàng ra một chiếc đèn nguyên tử nhỏ, căn phòng tràn ngập ánh sáng dịu nhẹ như ngọc trai.

Ông nhìn xuống hai người lính, mặc dù họ chắc chắn là những người rất dũng cảm, nhưng đầu gối họ vẫn run rẩy dưới nỗi sợ hãi to lớn không thể chịu đựng nổi. "Hãy cứu lấy linh hồn chúng con, thưa ngài. Chúng con là những kẻ đáng thương, không hề biết gì về tội ác của lãnh đạo chúng con." Một trong số đó nức nở nói.

"Đi theo ta," A Phả Thụy Đặc kiên định nói, "linh hồn các người vẫn chưa tiêu vong."

Bên trong con tàu vì bóng tối mà rơi vào hỗn loạn, như thể có chướng khí độc hại, nỗi sợ hãi nặng nề dường như có thể chạm tới được.

Nơi A Phả Thụy Đặc và ánh sáng yếu ớt xung quanh ông chiếu tới, các binh sĩ ùn ùn kéo đến, cố gắng chạm vào áo choàng của ông, cầu xin dù chỉ là một chút lòng thương xót.

Và câu trả lời luôn là: "Đi theo ta!"

Cuối cùng ông cũng tìm thấy hoàng tử Lại Phú Kim đang vừa nguyền rủa ánh sáng, vừa cố gắng tìm khu vực sĩ quan. Tư lệnh hạm đội trừng mắt nhìn mục sư tùy quân với vẻ giận dữ.

"Ông ở đây!" Lại Phú Kim thừa hưởng đôi mắt màu xanh từ mẹ mình, nhưng cái mũi khoằm và đôi mắt xếch cho thấy hắn đích thị là con trai của Ngụy Nghịch Tứ. "Ý nghĩa của hành vi phản quốc này là gì? Khôi phục năng lượng cho tàu ngay lập tức. Ta là chỉ huy!"

"Không còn nữa!" A Phả Thụy Đặc nói bằng giọng u ám.

Lại Phú Kim ngang ngược nhìn quanh, "Bắt hắn lại, giam giữ hắn! Nếu không, nhân danh vũ trụ, ta sẽ lột sạch từng kẻ không nghe lời rồi ném ra ngoài không gian." Hắn dừng lại một chút, rồi hét lên: "Đây là lệnh của hạm trưởng các người, bắt giữ hắn!"

Sau đó hắn hoàn toàn mất trí, "Chẳng lẽ các người có thể bị tên lừa đảo, tên hề này đánh lừa sao? Chẳng lẽ các người cam tâm tin vào một tôn giáo mơ hồ như vậy? Thằng cha này là đồ giả mạo, cái gọi là Thánh Linh Ngân Hà là một trò lừa đảo, là thứ bịa đặt ra để lừa..."

A Phả Thụy Đặc nghiêm khắc cắt ngang lời hắn: "Bắt lấy kẻ phạm thượng kia! Các người nghe lời hắn sẽ gây nguy hại cho linh hồn của chính mình!"

Lúc này, vị hạm trưởng cao quý đã bị không dưới hai mươi người lính đè xuống đất.

"Mang hắn theo, đi theo ta."

A Phả Thụy Đặc quay người lại, phía sau là Lại Phú Kim đã bị chế ngự, xa hơn nữa ở hành lang là những người lính đen đặc.

Ông quay lại phòng thông tin liên lạc. Ông ra lệnh cho cựu tư lệnh đến trước một máy truyền hình vẫn còn hoạt động.

"Ra lệnh cho hạm đội còn lại ngừng hành động, chuẩn bị quay trở về An Lược Nam."

Lại Phú Kim quần áo xộc xệch, trên người dính máu, mất hồn mất vía, sợ đến chết khiếp, đành làm theo lời dặn.

"Bây giờ," A Phả Thụy Đặc lạnh lùng nói tiếp, "chúng ta đang giữ liên lạc siêu sóng với An Lược Nam, hãy nói theo lời ta."

Lại Phú Kim làm một cử chỉ phản đối, ngay lập tức những binh sĩ chen chúc trong phòng và ngoài hành lang phát ra những tiếng ồn ào dữ dội.

"Nói!" A Phả Thụy Đặc nói, "Bắt đầu: Hạm đội An Lược Nam..."

Lại Phú Kim phục tùng bắt đầu lặp lại————