Bức tượng Phật dưới đáy hồ Thiên Hồ dường như vô cùng trân quý, khiến hai vị lạt ma có tu vi cao thâm ở Bạch Cư Tự vô cùng kích động. Trên đường trở về, tốc độ quay của những chiếc kinh luân trên tay họ đều nhanh hơn hẳn một bậc. Tôi và Đạo sĩ tạp mao vốn tưởng rằng sau khi về đến chùa, họ sẽ lập tức dẫn người đến tiến hành công việc khai quật. Thế nhưng, đợi mãi đợi mãi, mặt trời đã lặn qua mấy ngày mà vẫn chẳng có lấy nửa điểm tin tức, dường như chuyện này chưa từng xảy ra vậy.

Sự việc bất thường này khiến cả tôi và Đạo sĩ tạp mao đều cảm thấy hoang mang. Chúng tôi lo lắng không biết hai vị lạt ma đó có thông qua kênh nào đó mà biết được thân phận của chúng tôi, rồi báo tin cho Cục Tôn giáo hay không.

Trong lòng có tật, nhìn ai cũng thấy như kẻ mang dã tâm. Ngay cả Uông Đào chuyên thu mua dược liệu chúng tôi còn chẳng tin tưởng, huống chi là những người mới gặp gỡ tình cờ này? Thế là, dù bề ngoài tôi và Đạo sĩ tạp mao vẫn tỏ ra bình thản, nhưng đã bắt đầu có ý thức đẩy nhanh tốc độ tích trữ lương khô, chuẩn bị sẵn kế hoạch chạy trốn vào trong núi.

Cùng lúc đó, đại nhân Hổ Bì Miêu, kẻ đam mê công việc tuần tra trinh sát, cũng gánh vác trọng trách nặng nề. Khối lượng công việc của nó trong những ngày đó gần như tăng gấp đôi, tập trung giám sát các con đường chính. Chỉ cần có chút gió thổi cỏ lay, nó chắc chắn sẽ là người đầu tiên chạy về thông báo cho chúng tôi.

Trong khoảng thời gian này, tôi bắt đầu có ý thức bồi dưỡng thể lực, không còn ép bản thân đến giới hạn tiềm năng đến mức mệt như một con chó chết như những ngày trước nữa. Thông qua bộ tâm pháp thứ ba còn sót lại trong cuốn "Chính thống Vu tàng - Huề tự nhiên luận thuật Vu cổ thượng kinh" mà Sơn Các Lão để lại trong hang động ở sông Nộ, tốc độ cá nhân của tôi đã được cải thiện rõ rệt. Gần đây, tôi bắt đầu hướng tới phong cách chiến đấu linh hoạt như Will Ganggero.

Những ngày đó, chúng tôi đều nơm nớp lo sợ, nhìn đâu cũng thấy quân thù, ngay cả ngủ cũng không yên giấc. Điều duy nhất khiến tôi cảm thấy thú vị chính là cậu thiếu niên người Tạng tên Mạc Xích.

Người ta vẫn nói "không điên cuồng thì không thành sự", câu này quả nhiên không sai. Kể từ khi tôi giảng giải cho cậu ta về thuật Chân ngôn trong Mật tông Cửu hội đàn thành, Mạc Xích đã bắt đầu điên cuồng thực hành. Cậu ta quả nhiên như lời Nam Ca Gia Thố nói với tôi, suốt ngày lẩm bẩm. Ban đầu, trừ lúc ăn cơm ra, thời gian còn lại cậu ta đều lầm rầm niệm chú. Ngay cả khi ngủ, cậu ta cũng coi chín chữ Chân ngôn này như bài hát ru, ngày đêm không nghỉ.

Cứ như vậy ba ngày trôi qua, cậu ta bắt đầu im lặng.

Tất nhiên, sự im lặng này không phải vì cậu ta đã ngộ ra, mà là do thanh đới bị tổn thương. Nghỉ ngơi thêm hai ngày, có lẽ vì nhịn quá lâu, lúc cậu ta thốt ra chữ đầu tiên, cảm giác như toàn bộ máu huyết trong người đều rung động theo. "Ù ù ù", tựa như tiếng chuông lớn trong chùa đang vang lên, toàn thân cậu ta run rẩy, hơi thở trở nên dài và mảnh, vào khoảnh khắc đó, con người gần như sắp bay lên vậy.

Mạc Xích lập tức chạy như bay đến chỗ chúng tôi, tâm trạng kích động kể lại cảm giác lúc đó cho chúng tôi nghe.

Tình trạng của cậu ta khiến chúng tôi vô cùng kinh ngạc. Chúng tôi đặc biệt tiến hành một loạt bài kiểm tra nhắm vào cậu ta và phát hiện ra rằng, cậu ta đã đặt được nửa bàn chân vào thế giới này rồi. Nói cách khác, chín chữ Chân ngôn đã ngưng tụ tinh khí thần của cậu ta lại, cảm ứng được với đất trời.

Đây là một kỳ tích. Chỉ những thiên tài có căn cốt cực tốt mới có thể cảm nhận được những điều này trong thời gian ngắn như vậy.

Tuy nhiên, Mạc Xích rõ ràng không thuộc loại này, nếu không thì hồi nhỏ cậu ta đã không bị loại. Tình hình này đã thu hút sự chú ý của đại nhân Hổ Bì Miêu. Vì vậy, vị tiền bối này hiếm hoi có thời gian, bắt mạch cho Mạc Xích.

Sự sùng bái của Mạc Xích đối với chúng tôi ngày càng tăng, nên khi thấy một con chim béo mập như con gà mái vừa chửi bới vừa bắt mạch, xem xương cho mình, cậu ta cũng thấy đó là chuyện bình thường. Cậu ta mở to mắt, cũng muốn biết ngọn ngành.

Kết quả nằm ngoài dự đoán của mọi người. Đại nhân Hổ Bì Miêu cho chúng tôi biết, tư chất ban đầu của Mạc Xích quả thực bình thường đến cực điểm, thuộc loại hạ thừa. Điều thực sự khiến cậu ta thay đổi chính là trải nghiệm vài ngày trước — trong hơn một ngày nằm trong bụng con Kiếm Tích Ngạc Long, cậu ta không những không chết mà còn được phúc nhờ họa, căn cốt được nuôi dưỡng, lại từng nhận một chiêu "Phật quang phổ chiếu" của tiểu lạt ma nên đã khai mở tuệ căn.

Thế là, trong lúc mơ mơ màng màng, cậu ta lại vô tình đi nhầm đường mà gặp may, có được tư chất thượng hạng này.

Cậu ta vui mừng, tôi và Đạo sĩ tạp mao tất nhiên cũng vô cùng phấn khởi. Đúng là "vô tâm cắm liễu liễu xanh rì", có thể thành tựu nhân quả như vậy cũng là một đại phúc duyên.

Đối mặt với cảm xúc kích động của Mạc Xích, tôi kịp thời đưa ra lời khích lệ để tăng cường sự tự tin cho cậu ta, sau đó giảng giải lại một cách chi tiết về cách vận dụng và thấu hiểu chín chữ Chân ngôn, rồi bảo cậu ta hãy chăm chỉ luyện tập, đợi khi đạt đến cảnh giới sơ đẳng nhất rồi hãy đến tìm tôi. Mạc Xích vui mừng khôn xiết rời đi, gương mặt tràn đầy hạnh phúc.

Đôi khi, những người đơn giản như cậu ta lại càng dễ dàng có được niềm vui trọn vẹn.

Một tuần sau khi hai vị lạt ma rời đi, Bạch Cư Tự có một vị tăng nhân bình thường không đội mũ vàng tìm đến chúng tôi.

Vị tăng nhân này rõ ràng có chút vội vàng, nói không nhiều, chỉ bảo rằng hai vị lạt ma không có thời gian đến trục vớt di vật dưới hồ, cần xác nhận lại ngày tháng với chúng tôi, hỏi xem gần đây chúng tôi vẫn ở trong thôn này chứ? Chúng tôi trả lời là có, luôn sẵn sàng chờ đợi. Vị tăng nhân này thở phào nhẹ nhõm, nói thế thì tốt. Ông ta đứng dậy chuẩn bị rời đi, chúng tôi bèn hỏi rốt cuộc đã xảy ra chuyện gấp gì mà khiến hai vị lạt ma đều không có thời gian đến đây?

Vị tăng nhân im lặng một lát rồi nói, trong chùa có một vị Lâm Tái Cách Tây (một danh xưng của tăng nhân) sắp sửa "phi nhập thanh tịnh sát thổ", toàn bộ tăng nhân trong chùa đều đang chờ đợi nên không có thời gian đến.

Phi nhập thanh tịnh sát thổ? Lông mày tôi giật giật, còn Đạo sĩ tạp mao thì bước lên phía trước một bước, túm lấy vạt áo cà sa của vị tăng nhân, nói: "Có phải là cao tăng Hồng hóa không?"

Vị tăng nhân gật đầu nói phải. Thấy trong mắt chúng tôi lộ ra vẻ háo hức, ông ta ngập ngừng một lát rồi nói: "Kham bố Ban Giác thượng sư nói, nếu hai vị có thời gian, có thể đến chùa chiêm ngưỡng." Nghe thấy câu này, mắt Đạo sĩ tạp mao sáng rực lên, hỏi rằng thật sự có thể sao?

Trước khi đến đây, chúng tôi từng đọc tài liệu nội bộ, cái gọi là Hồng hóa, ý chỉ việc tu hành Tạng Mật đến cảnh giới Đại viên mãn, khi viên tịch, nhục thân sẽ hóa thành một đạo cầu vồng mà đi, tiến vào Vô Lượng Cung trong cõi Tịnh độ không hành mà Phật giáo thường nhắc đến.

Tạng truyền Phật giáo sở dĩ phồn vinh hưng thịnh, một phần nguyên nhân là vì liên tục xuất hiện những kỳ tích. Việc cao tăng Hồng hóa này, hoặc là nhục thân thu nhỏ, độn vào hư không, hoặc chỉ để lại móng tay, răng và tóc, hoặc để lại vài tấc nhục thân. Mấu chốt của pháp này, một là ở tu vi, hai là ở nghiệp lực, huyền diệu khó tả, là bí mật tuyệt đối của Mật tông Tạng truyền Phật giáo, người thường làm sao có thể nghe tới. Lão lạt ma đó lại mời chúng tôi, điều này thực sự khiến người ta kinh ngạc.

Vị tăng nhân kia rõ ràng cũng không thể hiểu nổi quyết định của lão lạt ma, nhưng địa vị của ông ta thấp kém, chỉ là người qua đường, nên dù thấy lạ cũng không dám có ý kiến gì.

Cao tăng Hồng hóa thường sẽ có cảm ứng trước bảy ngày viên tịch, sau đó là không ăn không uống, tắm rửa sạch sẽ, chờ đợi thời gian đến. Chúng tôi hỏi vị tăng nhân này đã qua bao nhiêu ngày rồi, ông ta trả lời rằng hôm nay đã là ngày thứ sáu. Nghe thấy câu này, tôi và Đạo sĩ tạp mao vội vàng đi thu dọn hành lý, rồi nói với Nam Ca Gia Thố. Ông ấy vô cùng ngưỡng mộ, sau đó lái chiếc xe tải nhỏ chở chúng tôi gấp rút lên đường.

Trên đường đi, tôi nghĩ đến một vấn đề, đó là ở nơi thánh địa Phật pháp trang nghiêm như vậy, chưa bàn đến thân phận tội phạm bị truy nã của chúng tôi, còn có Đóa Đóa là quỷ yêu, Tiểu Yêu là tinh quái được sinh ra từ khí huyết kỳ lân, Kim Tàm Cổ là một con cổ trùng, lại thêm đại nhân Hổ Bì Miêu, cái kẻ chẳng phải chim cũng chẳng phải yêu này — thân phận của bốn tiểu gia hỏa này đều là bí mật không thể nói ra. Nếu như gặp phải kẻ nào đó đầu óc cứng nhắc, chẳng phải sẽ nuốt chửng chúng tôi sao?

Khi tôi nói suy nghĩ này cho Đạo sĩ tạp mao, hắn gật đầu tán thành, rồi đẩy vai tôi, bảo: "Tiểu độc vật, chúng nó cứ giao cho cậu chăm sóc đi, lần chiêm ngưỡng này cứ để mình ta cố gắng vậy. Đến lúc đó có hiện tượng hay cảm ngộ gì, ta chắc chắn sẽ kể lại hết cho cậu."

Tôi nhổ nước bọt vào mặt hắn, nói cơ hội như thế này làm sao tôi có thể bỏ lỡ? Để công bằng, hay là chúng ta rút thăm đi?

Đạo sĩ tạp mao chưa kịp trả lời, đại nhân Hổ Bì Miêu bên cạnh đã phản đối, nói vị tiền bối này đối với Hồng hóa cũng chỉ nghe danh chứ chưa từng thấy, cơ hội lần này tự nhiên không thể bỏ lỡ. Tiểu Yêu và Đóa Đóa cũng đang làm loạn trong chỗ ẩn náu của mình, nếu không phải sợ người bên cạnh hoảng sợ rồi lái xe lật nhào, hai cô bé chắc đã nhảy ra đấm đá rồi; ngay cả con trùng béo cũng vài lần chui vào chỗ kín của tôi để đe dọa.

Cuối cùng bất lực, tôi và Đạo sĩ tạp mao bàn bạc, cảm thấy lão lạt ma có lẽ đã nhìn thấu thân phận của chúng tôi, nhưng không nói gì thêm mà còn mời chúng tôi đi chiêm ngưỡng, rõ ràng là đã ngầm đồng ý, chuyến này đi chắc là không có nguy hiểm gì. Chỉ sợ là, đã mời chúng tôi thì khả năng cao cũng sẽ mời người khác, nếu đến lúc đó có người của quan chức đến, chúng tôi cần phải cẩn thận đối phó mới được.

Mặt nạ da người mà Dương Thao đưa cho trước đó, tôi vẫn luôn để trong ba lô, lát nữa đến nơi, chúng tôi sẽ cẩn thận một chút, nếu tình hình không ổn thì đeo lên đối phó trước. Dù sao đây cũng là cơ hội tốt để hiểu về thế giới này và cả thế giới bên kia, biết đâu chúng tôi có thể thông qua việc chiêm ngưỡng tại chỗ mà đạt được cơ duyên lớn hơn. Vì vậy, mạo hiểm lần này thực ra cũng đáng.

Đường sá khó đi, chiếc xe tải nhỏ lắc lư, đến chiều mới tới trước cửa Bạch Cư Tự.

Bạch Cư Tự là đơn vị bảo tồn văn vật trọng điểm quốc gia, cũng là một thắng cảnh du lịch. Ngày thường vào chùa, chỉ riêng tiền vé đã mất 60 đồng, nhưng vào tháng Giêng, vùng Tạng lạnh giá, khách du lịch chẳng có mấy người. Chúng tôi xuống xe, vừa đặt chân xuống đã thấy xung quanh cổng chùa đứng đầy người.

Tôi không hiểu ý gì, Đạo sĩ tạp mao bèn dùng tay chọc vào eo tôi.

Tôi nhìn theo hướng ngón tay hắn chỉ, ngước nhìn lên, chỉ thấy ở hướng tháp Cát Tường Đa Môn, có một đạo cầu vồng ẩn hiện treo lơ lửng, bảy màu rực rỡ, từ tây sang đông, không dài nhưng vừa vặn có thể nhìn thấy.

Nhìn thấy hiện tượng thần bí này, Nam Ca Gia Thố vốn định quay về nhà, đôi chân như mọc rễ, không thể bước nổi nữa.