Người tới là một nữ tử dáng người nhỏ nhắn, mặc chiếc quần phồng to. Cô ta chính là vị huấn luyện viên dẫn đội tôi từng gặp trong trại huấn luyện trước đây, Doãn Duyệt.
Thấy cô ta xuất hiện, thân là kẻ bị truy nã, tôi không hề căng thẳng mà chỉ gật đầu chào, sau đó lật ngược gói đồ trên tay phải lại xem.
Chẳng thấy gì khác, chỉ thấy thanh Lôi Phạt của Tạp Mao Tiểu Đạo đang nằm chéo trong đó. Doãn Duyệt thấy tôi định mở gói đồ ra liền tiến lên ngăn lại, vội vàng nói: "Đồ của lão Tiêu đều ở trong này cả. Đừng vội xem, lão rùa già Từ Tu Mi thấy đại cục đã định, đang sốt sắng muốn chạy sang bên này - trước sau có hai đợt người tới, đều bị tôi chặn lại rồi. Đi theo tôi trước đã, đến nơi rồi nói tiếp!"
Cô ta vung tay phải lên, một luồng bột đen quấn lấy người tôi, sau đó cũng rắc một ít lên người Tạp Mao Tiểu Đạo đang được Tiểu Yêu dìu dậy.
"Để tránh bị theo dõi, bên này có một cao thủ truy tung của Kiếm Các Thiên Sư Giáo, Ngô Lâm Nhất chính là rơi vào tay hắn, không thể không đề phòng!" Doãn Duyệt làm việc dưới trướng đại sư huynh đã lâu, hành sự vô cùng quyết đoán. Cô ta liếc nhìn ra phía sau, rồi dẫn tôi đi trước, len lỏi vào trong ngõ nhỏ, lúc đi còn không quên quan tâm: "Lục Tả, không bị thương chứ?"
Tôi đáp không sao, nhìn sang bên cạnh, Đóa Đóa nắm lấy cổ con Bạch Bối Ngột Thứu, nhấc bổng lên, con vật lông lá đó liền đập cánh bay lên. Nó thì thầm: "Anh Lục Tả, em thay con mèo thối canh chừng trên không cho mọi người nhé!" Đóa Đóa bay cao, còn Tiểu Yêu đỡ Tạp Mao Tiểu Đạo lên lưng tôi, đoạn ôm lấy đại nhân Hổ Bì Miêu rồi nói: "Đi thôi, phía sau có một đám người đông đảo đang đuổi tới đấy..."
Tôi ngoái đầu nhìn lại Hồng Tân Hội Quán đang đèn đuốc sáng trưng, tiếng còi báo động vang lên chói tai, rồi nhếch mép cười, theo chân Doãn Duyệt ẩn mình vào bóng tối.
Vì vội vã lên đường, Doãn Duyệt không trò chuyện với tôi. Dáng người cô ta nhanh nhẹn như linh hồ, len lỏi trong những con ngõ cổ kính, hầu như không một chút dừng lại, tựa như quỷ mị. Nhìn bộ dạng này, tôi biết mối quan hệ lợi hại trong đó vô cùng trọng đại. Rõ ràng đại sư huynh không muốn để lại sơ hở, không muốn người ngoài biết ông đã nhúng tay vào việc này, lại còn giúp đỡ hai kẻ bị truy nã là tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo.
Tuy nhiên cũng không thể trách cô ta, màn giao đấu vừa rồi giữa tôi và Mao Đồng Chân quả thực đã tiêu tốn không ít thời gian quý báu. Địch đuổi theo ráo riết khiến tình cảnh của chúng tôi lúc này cực kỳ khẩn cấp, chỉ cần dừng lại một chút là có nguy cơ bị bao vây. Có mấy lần, chúng tôi phải dừng lại dưới những con ngõ tối tăm hoặc dưới chân cầu đá mới tránh được quân truy đuổi.
Trong thời gian này, Tạp Mao Tiểu Đạo sau khi đeo bản mệnh ngọc đã dần ổn định hơi thở, tinh thần cũng tập trung hơn. Hắn kiên quyết bắt tôi thả mình xuống, dưới sự dìu dắt của tôi và Tiểu Yêu, tiếp tục chạy về hướng Tây. Đi như vậy khoảng nửa tiếng, vượt qua một phần nhỏ khu phố trong bóng tối, không còn thấy bóng dáng quân truy đuổi nữa, Doãn Duyệt mới chậm bước lại, lúc này tôi mới bắt chuyện: "Chị Doãn, lần này tới bao nhiêu anh em?"
Doãn Duyệt quay đầu lại, nhìn tôi thật sâu, nói lần này sau khi nhận được tin báo của cậu, lão Lâm dẫn đội, Trương Lệ Canh, tôi, Bạch Hợp cùng Dư Giai Nguyên, năm thanh kiếm của tổng bộ đều xuất trận.
Tôi gật đầu, đáp một tiếng "ồ" rồi không nói gì thêm. Với thực lực quy mô như vậy, Lâm Tề Minh đương nhiên có rất nhiều không gian để xoay xở. Nghĩ lại thì lần này khống chế được người của Tà Linh Giáo, nắm chắc phần thắng rất lớn - tục ngữ có câu, không dưng mà tặng quà, không gian thì cũng trộm. Tiểu Chu tìm thấy tôi trên phố Lệ Giang, ngoài việc muốn tìm một trợ thủ cùng quấy phá, giải cứu Ngô Lâm Nhất ra, thực chất cũng có ý định kéo tôi xuống nước.
Bạn đọc "Thủy Hử" chắc hẳn đều biết, cái trò kéo người xuống nước này có đủ loại mánh khóe, nhiều đến mức khiến người ta phải giận sôi người. Thế nhưng văn học thường không đặc sắc bằng thực tế, thủ đoạn của gã thư sinh mất đức Ngô Dụng chưa chắc đã bằng Tà Linh Giáo. Nếu tôi ôm tâm lý cầu may mà hợp tác với họ, ai nấy đều đạt được mục đích, e rằng dù có cứu được Tạp Mao Tiểu Đạo, thì chắc chắn cũng bị hắt một gáo nước bẩn lên người, cả đời này phải sống kiếp tha hương.
Cho nên ngay từ lúc gặp Tà Linh Giáo, tôi đã bắt đầu lên kế hoạch làm sao để thoát khỏi sự kiểm soát của họ mà vẫn cứu được Tạp Mao Tiểu Đạo.
Một người tính không bằng hai người bàn, tôi vắt óc không ra cách, đành phải cầu cứu đại sư huynh. Thế là dưới sự sắp đặt của ông, tình huống biến thành: người trong cuộc nhận được tin Tà Linh Giáo tập kích hội quán, từ Lâm Tề Minh - người tiếp quản chức vụ của ông tại tổng bộ Đế Đô - điều động nhân thủ, sau đó không báo cho ai cả, lặng lẽ mai phục, tóm gọn đám người Tà Linh Giáo đang định cướp người bỏ trốn.
Đây chính là sự sắp đặt mà tôi nói trước đó, cũng là lý do vì sao tôi thà bò qua đường cống ngầm hôi thối, nước thải chảy tràn chứ không chịu đi theo Hạ Vũ Tân và Ngô Lâm Nhất rời đi bằng "kênh xanh" mới mở.
Bởi vì đi đường đó, khác nào tự chui đầu vào rọ.
Tâm trạng tôi rất vui, tâm trạng của Doãn Duyệt cũng khá cao. Vì vụ tập kích trại huấn luyện giữa năm ngoái và vụ vượt ngục ở nhà tù Bạch Thành Tử đã làm sự việc quá lớn, văn bản đỏ ban xuống, đả kích mạnh mẽ khiến Tà Linh Giáo phải ẩn mình, phân tán lực lượng, càng ngày càng khó tìm kiếm và phát hiện. Lần này tin tức xác thực, chờ thời mà động, thu hoạch đương nhiên rất lớn. Hơn nữa, họ còn có thể thông qua việc này, bỏ qua chính quyền địa phương mà trực tiếp nắm giữ Ngô Lâm Nhất trong tay.
Như vậy, hy vọng rửa sạch tội danh của tôi lại có thêm một tầng bảo đảm.
Tôi và Doãn Duyệt trò chuyện một lát, cô ta cho biết ngay khi chiến sự vừa nổ ra, cô ta đã lẻn vào phòng lưu trữ, vơ vét sạch những thứ bị niêm phong của Tạp Mao Tiểu Đạo rồi mới tới tìm tôi. Tuy nhiên trên đường có chút trì hoãn, sau đó lại tốn sức lực chặn quân truy đuổi đang hướng về phía tôi nên mới đến muộn. Còn về trận chiến ở phía bên kia, cô ta cũng không rõ, nhưng chắc sẽ không xảy ra sai sót gì.
Đang nói chuyện, chúng tôi đã tới một ngôi nhà riêng biệt. Cô ta lấy chìa khóa ra, nhìn quanh một lượt rồi mở cửa cho chúng tôi vào.
Thấy tôi thắc mắc, Doãn Duyệt giải thích, nói quê gốc của Bạch Hợp ở Lệ Giang, đây là nhà cũ của gia đình cô ấy. Cha mẹ cô ấy sau này đều chuyển tới Xuân Thành, nhưng ngôi nhà này không bán mà giữ lại, mỗi năm đều về ở một thời gian. Họ mới đến nơi, không có chỗ nào an toàn để trú chân nên đành tạm ở đây. Bạch Hợp là một trong bảy trợ thủ đắc lực từng làm việc dưới trướng đại sư huynh, tôi thường gọi là "Thất Kiếm", tôi từng gặp một lần ở rừng núi phía Bắc Miến Điện nhưng không thân thiết lắm.
Ngôi nhà này khá lớn. Sau khi vào nhà, Doãn Duyệt bảo chúng tôi ngồi nghỉ ở nhà chính, nói cô ta đi gọi điện thoại hỏi thăm tình hình chiến sự, để chúng tôi nghỉ ngơi một lát.
Tôi gật đầu để cô ta rời khỏi phòng, rồi quay sang Tạp Mao Tiểu Đạo, cười hì hì bảo: "Lão Tiêu, ông phải chịu khổ gì bên trong mà sao giờ trông ỉu xìu thế kia?"
Tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo nói chuyện với nhau lúc nào cũng cái giọng điệu này, hắn cũng không để tâm, phản bác lại: "Mẹ kiếp, ỉu cái gì! Muốn phế công lực của ông đây, quyết định đó chỉ có lão già Dương Tri Tu mới dám làm thôi, Từ Tu Mi và Mao Đồng Chân, hai lão trưởng lão ngồi sai chỗ đó, không có cái gan đó đâu. Đại gia đây chỉ là bị gây mê và thôi miên trong thời gian dài nên chân tay hơi bủn rủn theo thói quen thôi, thích nghi vài ngày là ổn."
"Thần Châm Khóa Hồn" trên đỉnh đầu hắn đã được đại nhân Hổ Bì Miêu giải khai, lúc này tuy thần sắc có chút tiều tụy nhưng ánh mắt vẫn rất sáng, rõ ràng như hắn nói, không có gì đáng ngại. Còn đại nhân Hổ Bì Miêu vì quá sức, vừa đặt lên bàn trà đã tìm kiếm trên bàn, thấy không có gì liền lẩm bẩm chửi thề một tiếng, rồi không nói gì nữa, thiếp đi.
Tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo xa cách lâu ngày, trò chuyện về những chuyện xảy ra sau khi chia lìa. Từ miệng Tạp Mao Tiểu Đạo, tôi biết việc hắn bị hành hình không phải do tôi, mà là vì Từ Tu Mi và Mao Đồng Chân muốn biết làm thế nào hắn học được bí thuật Thần Kiếm Dẫn Lôi. Nói đến đây, hắn khá tự đắc, mọi người đều tưởng là do Lý Đạo Tử hoặc sư phụ hắn truyền dạy, thực ra không phải.
Hôm đó Lý Đạo Tử tặng hắn ba lá bùa, quý giá nhất chính là lá Lôi Phù dùng để tru sát hàng đầu sư Ba Tụng, còn kỹ thuật dẫn lôi của Tạp Mao Tiểu Đạo đều là do hắn tự mày mò, quán tưởng từ lá bùa đó suốt bảy tám năm trời.
Nghe những lời của Tạp Mao Tiểu Đạo, tôi không khỏi thán phục thiên phú của người anh em này. Bí mật không truyền ra ngoài mà đồng môn ai nấy đều cho là cao không thể với tới, vậy mà hắn lại học được từ những đường vân như bùa chú vẽ bậy trên lá bùa kia, thật sự khiến người ta vừa ghen tị vừa ngưỡng mộ.
Trò chuyện thêm một lúc, Doãn Duyệt quay lại nhà chính, nói với chúng tôi rằng trận chiến này, Tà Linh Giáo tới sáu người, sau khi bị phục kích, hai người tử trận, hai người bị bắt, kẻ cầm đầu Mị Ma bị thương nặng bỏ trốn, chỉ có một tên quay về toàn mạng. Nội gián của Tà Linh Giáo là Hạ Vũ Tân bị bắt, còn Ngô Lâm Nhất trong lúc phản kháng đã bị chém đứt cánh tay trái, hiện đang cấp cứu, chắc không vấn đề gì. Còn phía họ, vì đã có sự chuẩn bị từ trước nên tổn thất không lớn, nhưng vẫn có một đệ tử Mao Sơn tên là Mã Thành Danh đã hy sinh...
Mã Thành Danh? Là Mã Tứ sao? Nghĩ đến cái chết của Mã Tứ, kẻ miệng lưỡi độc địa nhưng lòng dạ vẫn lương thiện, lòng tôi không khỏi thấy đau xót.
Doãn Duyệt còn nói với tôi, trong quá trình giao thủ với Tà Linh Giáo, Từ Tu Mi nhiều lần mất tập trung, kết quả bị Mị Ma chém đứt một bên tai, còn Mao Đồng Chân bị trận pháp phản phệ, cũng bị thương nặng.
Cô ta cười hì hì bảo, hai lão già đó ở Mao Sơn Tông vốn chẳng ưa gì đại ca Trần, lần này xảy ra chuyện như vậy, không biết lão già Dương Tri Tu kia sẽ nghĩ gì.
Việc hai lão Mao Sơn bị thương tuy không phải do một mình tôi gây ra, nhưng xét tổng thể, tôi chính là kẻ đầu sỏ. Kết cục lần này cũng coi như báo được mối thù hơn một tháng qua bị họ truy đuổi như chuột chạy khắp nơi. Tôi thấy Tạp Mao Tiểu Đạo muốn nói lại thôi, biết hắn muốn hỏi tại sao tôi lại hết bệnh, công lực đại tăng, nhưng trước mặt Doãn Duyệt nên không tiện nhắc tới.
Nói xong những chuyện này, Doãn Duyệt bảo lúc nãy cô ta ra ngoài, danh nghĩa là truy kích địch nhân, giờ đã đến lúc phải trở về đội.
Cô ta bảo chúng tôi nghỉ ngơi ở đây, sáng mai sẽ quay lại xem xét và bàn bạc chuyện tiếp theo.
Chúng tôi gật đầu, tiễn cô ta ra cửa.
Ngôi nhà cũ này dù không có người ở, nhưng không biết là vị có tâm nào đã chuẩn bị sẵn đồ ăn trong phòng ăn ở gian bên. Tám chín cái đĩa cả mặn cả chay, chỉ cần quay lò vi sóng là được, ở giữa còn có một nồi lẩu đồng đỏ, cả rượu nữa. Tôi và lão Tiêu rửa mặt qua loa rồi ngồi xuống, đánh thức đại nhân Hổ Bì Miêu dậy. Đóa Đóa, Tiểu Yêu, Phì Trùng Tử, Hỏa Oa, chúng tôi quây quần bên nồi lẩu bốc hơi nghi ngút, trong đêm chạy trốn này, cùng nhau đón đêm trừ tịch năm 2009.
