Kẻ lên tiếng khiêu khích này chính là gã chủ quán cơm vừa rồi bị "Tạp Mao Tiểu Đạo" túm lấy cổ áo.

Gã đàn ông mặt đầy thịt mỡ này vừa nãy chạy ra ngoài, hóa ra là đi gọi người giúp đỡ.

Tôi ngẩng đầu nhìn về phía sau lưng gã, chỉ thấy có sáu tên lưu manh đang đứng chặn kín cửa quán. Dẫn đầu bọn chúng là một gã có để ria mép, những tên còn lại đều mặc áo bông bẩn thỉu, đầu tóc xanh đỏ tím vàng, bên hông gã nào gã nấy phồng lên. Riêng gã có ria mép kia thì nét mặt lạnh lùng, khoác trên mình chiếc áo phao màu đỏ rực—tất nhiên, chiếc áo này cũng bẩn thỉu chẳng kém, trông như đã nửa năm chưa giặt vậy.

Gã ria mép ngậm điếu thuốc trong miệng, đôi mắt nheo lại, lạnh lùng nhìn chằm chằm vào chúng tôi.

Gã chủ quán cơm thấy có người chống lưng, lá gan lập tức lớn hẳn lên, quát: "Hai thằng khốn nạn này, không những làm bẩn quán của tao mà còn muốn dọa tao à? Dân ngoại tỉnh, không dạy dỗ cho chúng mày một trận thì chúng mày tưởng Ninh Nam này không có ai hay sao?"

Bà cụ nọ có chút hoảng sợ, run rẩy đứng dậy, sợ hãi muốn lùi ra sau. Tạp Mao Tiểu Đạo vội ấn vai bà cụ xuống, dịu dàng nói: "Nãi nãi (bà), bà cứ ăn của bà đi, không cần sợ. Phục vụ, lấy thêm chén trà nữa, cho bà cụ này uống cho xuôi hơi." Anh ta thậm chí chẳng buồn ngước mặt lên, hoàn toàn khinh thường không muốn nhìn thẳng vào đám người kia, tránh cho bẩn mắt mình.

Dù trong người tôi đang có ám thương, nhưng mấy tên lưu manh đầu đường xó chợ này, nếu muốn xông tới, tôi thực sự có thể thu dọn gọn gàng, không tốn chút sức lực nào.

Gã chủ quán cơm thấy tôi đột ngột đứng dậy, ánh mắt lúc đó lóe lên tia hung ác sắc bén, gã không khỏi chột dạ, lùi lại hai bước, trong lòng sinh nghi. Gã quay đầu nhìn đám lưu manh xung quanh, trong lòng cũng có thêm chút can đảm, đưa ngón tay chỉ vào mặt tôi: "Mày... mày còn làm càn cái gì nữa? Có tin tao phế mày không?"

Gã vừa buông lời đe dọa, mấy tên lưu manh xung quanh liền vây lại, nhìn tôi đang nhếch mép cười, nói: "Mày giỏi nhỉ, có phải là thiếu người sửa lưng không?"

Nhất thời cảnh tượng vô cùng ồn ào. Gã chủ quán cơm được đám người ủng hộ nên càng thêm càn rỡ, ngón tay suýt chút nữa là chọc vào mắt tôi.

Nói thật, tôi thực sự không hiểu rốt cuộc gã có cái gì mà phải hận tôi đến thế—gã có thể mặc kệ một bà cụ hơn tám mươi tuổi ngồi trước cửa quán mình ăn đồ thừa, nhưng lại không thể dung thứ cho việc chúng tôi mời bà cụ vào quán, ngồi ăn tử tế như một người bình thường? Chỉ vì Tạp Mao Tiểu Đạo túm cổ áo gã một cái mà gã đã lôi kéo đám lưu manh quanh đây đến vây đánh chúng tôi...

Tôi sa sầm mặt, không muốn để bà cụ phía sau phải sợ hãi, từng chữ từng chữ một cảnh cáo gã chủ quán: "Đừng có quá đáng, tao ghét nhất là bị người khác dùng tay chỉ vào mặt!"

Gã cười ha hả: "Tao chỉ đấy, thì sao nào? Tao không những chỉ, tao còn đập mày nữa, không giết chết mày tao không phải người!"

Dứt lời, gã vung tay định tát vào mặt tôi.

Tôi, Lục Tả, làm sao có thể để một tên không ra gì như vậy tát vào mặt? Ngay cả trên con đường trốn chạy này, tôi cũng không thể chịu thiệt thòi kiểu đó. Thế là khi gã chủ quán xông tới vung tay, tôi lùi lại một bước, né được đòn hiểm, miệng kêu lớn: "Ối, sao anh lại đánh người thế?"

Tôi nói vậy là để thể hiện lập trường phòng vệ chính đáng, còn tay thì không hề nương nhẹ, một cú đấm "vào tim" khiến gã đàn ông mặt đầy thịt mỡ kia nước mắt nước mũi giàn giụa. Là người trong nghề, tôi đương nhiên biết đánh vào đâu thì đau điếng mà không gây sát thương quá lớn. Thấy tôi ra tay như vậy, đám lưu manh bên cạnh không đứng yên được nữa, lần lượt rút dao bấm, ống thép ngắn và dao găm ba cạnh từ thắt lưng ra, gầm rú lao về phía tôi.

Hai loại vũ khí trước thì phổ biến trong đám lưu manh, nhưng thứ dao găm ba cạnh trong tay gã ria mép kia thực sự làm tôi giật mình.

Phải biết rằng loại dao găm này thường được gắn trên súng trường bán tự động, vết thương hình tam giác rất khó khâu, nếu đâm trúng nội tạng rồi xoay một vòng, cái mạng nhỏ của nạn nhân coi như mất một nửa—loại lưu manh dám dùng vũ khí này thường là kẻ liều mạng.

Có cần phải đến mức này không? Trong lòng tôi có chút bực dọc, còn ánh mắt Tạp Mao Tiểu Đạo ngay khoảnh khắc lưỡi dao được rút ra cũng bỗng chốc sáng rực lên.

Thời gian tiếp theo, tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo thực hiện phòng vệ chính đáng, tay không đoạt vũ khí, đánh cho đám lưu manh đầu đường này khóc cha gọi mẹ. Cả hai chúng tôi đều là cao thủ đánh đấm, biết nặng nhẹ ra sao, trong khi đối thủ lại chẳng cùng đẳng cấp. Vì vậy, trận chiến này đã giải tỏa hết những uất ức khi bị người ta đuổi đánh như chó chạy khắp nơi, gân cốt được giãn ra, thật là sảng khoái.

Một lát sau, Tạp Mao Tiểu Đạo nháy mắt với tôi, tôi hiểu ý, cố tình để lộ vài sơ hở, bị người ta đấm một cái rồi ngồi thụp xuống đất. Mấy tên lưu manh bị chúng tôi đánh tơi bời thấy cơ hội này thì đầu óc nóng ran, nắm chặt tay gầm rú lao tới.

Đúng lúc này, một tiếng quát như sấm rền vang lên, chính là cảnh sát Lý Đông Dương đã tới kịp lúc.

Sự thật bày ra trước mắt, tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo đều đang ngồi dưới đất, bị gã chủ quán cùng sáu tên lưu manh "vây đánh tơi bời". Cảnh sát Lý vừa mang theo súng lục cảnh sát, kết quả là chẳng tên nào chạy thoát. Tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo chịu vài cú đấm nhẹ hều, rồi giả vờ như mình là bên có lý có tình, kể cho cảnh sát Lý nghe về những gì chúng tôi phải chịu đựng—tất nhiên là đã lược bỏ chi tiết chúng tôi đã đánh cho bảy tên kia nhừ tử trước đó, mà chỉ nhẹ nhàng dùng từ "phản kháng" để định tính.

Để tỏ ra khách quan công bằng, cảnh sát Lý còn đặc biệt hỏi bà cụ trung lập nhất. Kết quả là bà cụ vừa thấy cảnh sát Lý mặc quân phục đã rơi nước mắt, lải nhải kể hết mọi chuyện cho anh ta nghe. Bà túm lấy tay áo tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo, nói những điều chúng tôi không nghe hiểu, mãi sau mới biết bà đang nói với cảnh sát Lý: "Hai đứa trẻ này là người tốt, là người tốt lắm!"

Gã chủ quán cơm khóc không ra nước mắt, cãi không lại, phía gã coi như đã chắc chắn phạm tội dùng hung khí gây thương tích. Trời mới biết tại sao cảnh sát này lại đến đúng lúc như vậy?

Mấy tên lưu manh kêu oan: "Báo cáo chính phủ, chúng tôi mới là bên bị hại, anh xem chúng tôi đây này, đều là bị hai tên ngoại tỉnh này đánh đập tàn nhẫn."

Cảnh sát Lý là một người tốt, không bao che cho người địa phương. Anh ta quá rõ đám lưu manh này là hạng người gì, liền mắng cho bọn chúng một trận, rồi gọi điện cho đồn cảnh sát gần đó đến áp giải người đi. Mắng xong đám đó, anh ta tiến lại bắt tay chúng tôi, nói cảm ơn những việc chúng tôi đã làm, khiến anh ta với tư cách là người Ninh Nam cũng cảm thấy xấu hổ.

Chúng tôi đưa bốn ngàn tệ cho cảnh sát Lý, nói bà cụ không chịu nhận, hơn nữa đứa cháu bà muốn tìm cũng có thể cần anh giúp đỡ. "Chúng tôi còn có việc, nếu cần phối hợp gì, anh cứ nói..."

Trong lúc nói chuyện, vài cảnh sát đồn gần đó đẩy cửa bước vào. Dưới sự dẫn dắt của cảnh sát Lý, chúng tôi đến đồn làm biên bản. Họ cũng không làm khó chúng tôi, hỏi vài câu về quá trình xảy ra sự việc rồi bắt tay tiễn chúng tôi ra ngoài.

Đi chưa được mấy bước, cảnh sát Lý chạy ra hỏi: "Các anh không có số điện thoại à? Đến lúc có tin tức về bà cụ, tôi còn báo cho các anh được."

Tôi đáp có, nhưng nơi này không có sóng, nên vứt trong phòng không dùng đến. "Nếu anh có việc, cứ gọi trực tiếp đến nhà nghỉ của chúng tôi là được." Cảnh sát Lý nghi hoặc một lúc nhưng vẫn vẫy tay chào tạm biệt. Tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo quay lưng đi, mồ hôi lạnh toát đầy người. Điện thoại gì chứ, từ ngày bỏ trốn, để tránh bị theo dõi, chúng tôi đã vứt nó đi đâu không biết nữa rồi.

Đáng thương cho chiếc Nokia 5800 của tôi, theo tôi chưa được nửa năm đã lại không cánh mà bay—tôi đã không nhớ nổi đây là lần thứ mấy đổi điện thoại rồi.

Ra khỏi đồn cảnh sát, bầu trời âm u, không có ánh mặt trời, có vẻ đã muộn. Chúng tôi không kịp đi bộ nữa, gọi một chiếc xe ba bánh rồi hướng thẳng ra chợ đất ở cửa Tây thành phố. Kết quả đến nơi, phần lớn mọi người đã dọn hàng. Tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo vội vã đi một vòng, thấy người bán thảo dược thổ sản liền túm lấy hỏi có bán Tuyết Liên không? Loại khoảng năm năm tuổi ấy...

Mọi người đều bận dọn hàng, nghe chúng tôi nói tiếng phổ thông (đã cố ý thay đổi giọng), đều lắc đầu nói không có, vùng quê nghèo này lấy đâu ra hàng tốt như vậy.

Nhiều người đều trả lời như thế khiến chúng tôi có chút nản lòng, đứng dậy nhìn những người dọn hàng lần lượt rời đi, thở dài. Thực ra chúng tôi vẫn còn ôm hy vọng hão huyền, đến hiệu thuốc chính quy còn không có thì cái chợ trời này làm sao có được; dù có thật, thì cũng đã bị người ta mua đứt với giá cao từ lâu rồi, đến lượt chúng tôi nhặt nhạnh sao?

Chúng tôi lầm lũi quay về, tâm trạng chán nản. Nghĩ rằng nếu không có Tuyết Liên làm thuốc dẫn, "Dương độc" trong cơ thể tôi có lẽ không tan đi được. Nếu cứ tích tụ như vậy, không những việc chạy trốn bị ảnh hưởng nặng nề, mà thứ như giòi bọ gặm xương kia còn thiêu đốt chân nguyên trong cơ thể tôi, ăn mòn từng chút một. Đến cuối cùng, sợ rằng tôi sẽ biến thành một kẻ phế nhân như lò lửa, rồi chết đi.

Tạp Mao Tiểu Đạo thấy sắc mặt tôi không tốt, do dự chạm vào vai tôi: "Tiểu độc vật, hay là chúng ta đến mua ở nhà phía trước đi? Tuy là hàng mới ba năm tuổi, nhưng dù sao cũng có tác dụng..."

Chúng tôi đang nói chuyện nhỏ nhẹ thì đột nhiên sau lưng vang lên tiếng một người đàn ông: "Hai vị, có phải các anh muốn mua Tuyết Sơn Liên Hoa?"

Nghe giọng nói này, sao mà thấy quen thế. Chúng tôi quay đầu lại, giật bắn mình. Người thanh niên mặc áo khoác đen này chẳng phải là người dân tộc Di tên Khải Mẫn mà chúng tôi từng trò chuyện trên chuyến xe khách tới Lương Sơn sao? Tại sao cậu ta lại ở đây? Chúng tôi đều kinh ngạc. Tôi chợt nghĩ, chắc là cảnh sát đã đuổi theo xe khách, cậu ta hẳn cũng biết hai người từng ngồi cạnh mình chính là tội phạm truy nã cấp A.

Vài giây sau, chúng tôi mới nhớ ra, à, chúng tôi đều đang đeo mặt nạ da người, sao cậu ta có thể nhận ra chúng tôi được?

Tạp Mao Tiểu Đạo dùng giọng Tứ Xuyên chuẩn mực đáp: "Đúng vậy, cậu có à?"

Khải Mẫn mỉm cười: "Đi theo tôi."