Cơn sốt trên trán tôi không phải do hai vị cảnh sát kia làm cho hoảng sợ, mà là vì trúng phải "Liệt Dương Phần Thân Chưởng" của Mao Đồng Chân. Suốt một tuần ở trong núi, do thiếu thốn thuốc men, nội thương của tôi vẫn không cách nào chữa khỏi.

Tiểu Đạo Tạp Mao từng giới thiệu về sự lợi hại của chưởng pháp này. Công phu này không dễ luyện, một khi thành công thì vô cùng hung mãnh. Việc gã này có thể đứng trong hàng ngũ mười vị trưởng lão của Mao Sơn, thực ra có mối liên hệ mật thiết với môn công phu này. Thứ này khi đánh vào cơ thể người, chân khí có tính ăn mòn rất mạnh, dư độc không có phương pháp giải trừ đặc hữu thì không thể loại bỏ, vô cùng độc địa. Tôi từng thử dùng pháp môn hành khí của Sơn Các Lão, kết quả toàn thân nóng ran như lửa đốt, đau đớn vô cùng. Hơn nữa, dù có Phì Trùng Tử ở đó cũng chẳng ích gì, thứ độc dương này lại có phần khắc chế Phì Trùng Tử, hai bên đấu đá nhau rất dữ dội.

Chỉ là độc dương kia đã hòa vào trong cơ thể tôi, càng đấu, tôi lại càng đau đớn, khó chịu không chịu nổi. Trong núi tuy có thảo dược nhưng không đầy đủ. Dù Hổ Bì Miêu đại nhân có phương thuốc làm dịu độc dương, nhưng "khéo phụ khó làm cơm không gạo", đây cũng chính là một trong những lý do khiến chúng tôi phải mạo hiểm cực lớn để ra khỏi núi.

Tuy nhiên, bên trong cơ thể tôi, ngoài chưởng của Mao Đồng Chân, còn có tia hắc quang bắn ra từ thuật "Giấy Quỷ Điểm Đăng" trên tường trại cũng đang làm loạn. Tia hắc quang đó giống như một cái gai thịt, đâm sâu vào trong ấn ký tinh thần của tôi, như con sên, muốn rũ bỏ cũng không xong. Mà nó trong cõi u minh lại có một sợi dây liên kết với thế giới bên ngoài. Nếu không phải Thanh Đồng Độn Thế Hoàn mà đại sư huynh gửi đến giúp chúng tôi che giấu khí tức, thì e rằng vừa ra khỏi ám hà đã bị tìm thấy rồi.

Cứ âm dương như vậy, thỉnh thoảng lại phát tác, hành hạ tôi đau đớn không chịu nổi. Ngược lại, nhờ có Phì Trùng Tử không ngừng tu bổ, sau khi lành thương, Tiểu Đạo Tạp Mao lại da dẻ hồng hào, tràn đầy sức sống, nhìn tôi đầy bệnh tật mà tỏ ra vô cùng thương cảm. Khi còn ở trong núi, hắn đã phá lệ dùng "Đại Lục Nhâm" bói cho tôi một quẻ. Kết quả sau khi tính xong, Tiểu Đạo Tạp Mao cuối cùng cũng hiểu tại sao tôi lại xui xẻo như vậy. Dưới đây là một đoạn đối thoại rất kinh điển giữa hai chúng tôi, trích dẫn như sau:

Tiểu Đạo Tạp Mao: "Ơ này, năm nay ngươi bao nhiêu tuổi rồi?"

Tôi: "23 tuổi tròn, ừm... qua năm là 24, sao thế?"

Tiểu Đạo Tạp Mao: "Quần lót của ngươi màu gì?"

Tôi: "Ừm, màu đen..."

Tiểu Đạo Tạp Mao (nổi giận): "Năm tuổi mà ngươi còn không mặc quần lót đỏ, não bị úng nước à? Muốn chết sao? Hèn gì gần đây cứ xui xẻo tận mạng. Ngươi cũng là nửa người trong nghề, không thể chú ý một chút được à? Làm hại lão ca ta phải cùng ngươi chạy trốn khắp nơi - Đi, vào thành mua quần lót ngay, màu đỏ! Chắc chắn là thế!"

---❊ ❖ ❊---

Mặc dù tôi cực kỳ không muốn thừa nhận cách nói này, nhưng Tiểu Đạo Tạp Mao vẫn quy mọi lý do khiến chúng tôi xui xẻo vào vấn đề quần lót cơ bản nhất. Đây cũng là lý do tại sao nữ cảnh sát thực tập Lam Tiểu Tiên vừa rồi lại lục ra một chiếc quần lót đỏ từ trong ba lô.

Cùng loại quần lót đó, trong túi tôi còn cả một tá.

Tiểu Đạo Tạp Mao lấy một ít nước đá, làm ướt khăn rồi đắp lên trán tôi. Hổ Bì Miêu đại nhân vỗ cánh bay vào, thấy bộ dạng này của tôi liền lo lắng hỏi: "Lại phát tác à?"

Tiểu Đạo Tạp Mao gật đầu, còn Tiểu Yêu thì nắm lấy tay tôi, nói: "Miêu thối, làm sao bây giờ?"

Hổ Bì Miêu đại nhân đi tới đi lui trên chăn của tôi, có chút ưu phiền, nói: "Khoảng cách phát tác ngày càng ngắn lại, thế này không ổn - Tiểu Tạp Mao, như vầy đi, ngươi vào huyện thành dạo một vòng, tìm vài tiệm thuốc, bốc thuốc theo phương thuốc ta đưa. Nhớ kỹ, phải chia ra bốc, đừng tập trung một chỗ, như vậy rất dễ bị người ta lần ra manh mối. Vị chính của phương thuốc này là Tuyết Liên, nhất định phải là loại năm năm, già hơn một năm không được, thiếu một năm cũng không xong, dược lực không đủ. Tốt nhất là loại ở Thiên Sơn, nếu không được thì loại hái ở những ngọn núi tuyết gần đây cũng tạm."

Tiểu Đạo Tạp Mao nhăn mặt, thở dài nói, lúc hắn còn nhỏ, đại bá của hắn hễ có việc là lại gửi thứ đó cho gia đình như rau cải mà nhai. Bây giờ muốn tìm gấp, sợ là rất khó có được. Haizz...

Hắn đứng dậy chuẩn bị đi ra ngoài, tôi ngăn hắn lại, nói: "Đợi đã, cơn nóng này của ta qua rồi, cùng đi đi."

Trong "Trấn Áp Sơn Loan Thập Nhị Pháp Môn" cũng có một phần về Vu y, nên về việc nhận biết thảo dược, tôi vẫn có thể nói được vài câu. Hơn nữa, một người cứng đầu như tôi cũng không muốn nằm liệt ở đây như một bệnh nhân thực thụ. Tiểu Đạo Tạp Mao cũng hiểu tâm trạng của tôi nên gật đầu. Đợi khoảng nửa tiếng, nhiệt độ cơ thể tôi trở lại bình thường, tôi đi tắm nước nóng rồi cùng hắn ra ngoài.

Tiểu Yêu cứ nằng nặc đòi đi theo, nhưng mục đích của cô nàng quá rõ ràng. Chúng tôi khuyên nhủ mãi, bảo cô nàng ở lại phòng trông hành lý, nếu không bị lục soát ra bí mật thì chỉ sợ chúng tôi lại phải chạy trốn nữa.

Đây là việc lớn, Tiểu Yêu bĩu môi cằn nhằn một lúc, đành bất lực để tôi để lại Đóa Đóa và Phì Trùng Tử ở lại cùng cô nàng.

Dù sao thì hai thanh quỷ kiếm, một thanh phi kiếm thu được từ trấn áp, cùng rất nhiều gia sản đều ở đây, không thể sơ suất được.

Tôi và Tiểu Đạo Tạp Mao thoát khỏi sự đeo bám của Tiểu Yêu rồi rời khỏi phòng. Khi đi ngang qua quầy lễ tân của nhà nghỉ, bà chủ Mạt Ương bước tới nói: "Hai vị tiểu huynh đệ, đắc tội quá, chị cũng không còn cách nào khác, đều là quy định ở trên..."

Tôi cười khổ nói: "Đâu có, chỉ là làm lỡ mất việc kiếm hai mươi vạn của chị thôi." Bà chủ là kẻ khéo đưa đẩy, thấy tôi nói vậy liền biết chúng tôi đang tức giận, nên dùng lời lẽ ngon ngọt khuyên nhủ, cố ý nói rất nhiều lời dễ nghe. Chúng tôi cũng còn việc bận, lười đôi co với bà ta, nên chỉ nói vài câu rồi thôi, bảo rằng chuyện này cho qua, không có lần sau.

Ra khỏi nhà nghỉ, chúng tôi đi về phía Bắc. Huyện thành Ninh Nam không lớn lắm, chúng tôi hỏi vài người dân địa phương, rồi đi vào vài tiệm bán thuốc Đông y, thuốc Tạng và thuốc Di, mua một ít dược liệu theo từng đợt. Tuy nhiên, vị thuốc chính để chữa vết thương này là Tuyết Liên năm năm tuổi thì nơi nhỏ bé này lại không có. Hỏi qua mấy tiệm, dù có Tuyết Liên nhưng cũng không đạt yêu cầu của Hổ Bì Miêu đại nhân, đành vô cùng bất lực.

Tôi vốn định nếu không có thì cứ tạm bợ cũng được, nhưng Tiểu Đạo Tạp Mao không chịu, nói: "Không được, sai một ly đi một dặm."

Chúng tôi đi đến tận chiều, có một ông chủ tiệm thuốc bảo rằng ở cửa phía Tây thành có một cái chợ quê, có nhiều người dân ở nông thôn mang đặc sản đến bán, cứ đi vận may xem sao, biết đâu lại vớ được thứ mình cần. Hoặc là đi tìm Uông Đào chuyên buôn tùng nhung, gã này đường dây rộng, biết đâu lại có, nhưng mà cũng phải tốn một đống tiền lớn.

Ông chủ đó nói đúng, thực ra dù gã có Tuyết Liên năm năm tuổi thật, chúng tôi cũng chưa chắc đã trả nổi. Lúc chạy trốn, các tài khoản liên quan của chúng tôi đã bị phong tỏa, dù không bị phong tỏa thì chúng tôi cũng không dám rút vì sợ lộ danh tính. Lão Vạn cho chúng tôi một vạn quỹ chạy trốn, chi tiêu một hồi hết gần ba ngàn, lúc nãy mua thuốc lại mất hai ngàn, năm ngàn còn lại làm sao đủ tiêu?

Nghe vậy, tôi và Tiểu Đạo Tạp Mao không nói hai lời, ra cửa rẽ trái, thẳng tiến tới chợ quê ở cửa phía Tây thành. Lúc đi tôi còn hỏi Tiểu Đạo Tạp Mao: "Không phải ngươi quen biết tên Uông Đào đó sao? Sao chúng ta không đi tìm hắn?"

Tiểu Đạo Tạp Mao thở dài: "Quen thì quen, nhưng tình nghĩa nhạt nhẽo, không thể so với huynh đệ vào sinh ra tử như Vạn Nhất Thành được. Nếu chúng ta đi tìm hắn, chưa nói đến việc có đáng tin hay không, dù có đáng tin thì cũng chưa chắc đã dám mạo hiểm lớn như vậy để giúp chúng ta. Trên thế giới này, có những người có thể không hỏi lý do mà giúp đỡ mình, đó gọi là 'Sĩ', người vì tri kỷ mà chết; có người lại không, trong lòng chỉ có bản thân, không chứa nổi người khác, cái này gọi là 'Tư', sự ích kỷ - Uông Đào này là loại thứ hai, chỉ là bạn rượu thịt thôi. Vả lại, chúng ta cũng không thể hại hắn..."

Khi Tiểu Đạo Tạp Mao đang nói đạo lý này với tôi, chúng tôi vừa đi ngang qua một nhà hàng. Có một bà cụ quấn khăn xanh kiểu người Di, người ngợm bẩn thỉu, đã hơn tám mươi tuổi, đang mò mẫm thứ gì đó trong thùng nước thải trước cửa.

Trong thùng nước thải đó đầy ắp cá và thịt mà khách ăn không hết, bà cụ lại mò lấy để ăn.

Tôi và Tiểu Đạo Tạp Mao không chịu nổi cảnh tượng này, vội vàng tiến lên ngăn lại, đỡ bà cụ dậy. Bà cụ đó cũng vì đói mà đầu óc choáng váng, khi được chúng tôi đỡ lên thì mê man, lời bà nói chúng tôi cũng không hiểu rõ, liền hỏi nữ phục vụ đang đứng xem náo nhiệt ở nhà hàng. Cô phục vụ nói bà cụ này đến huyện thành thăm cháu trai, kết quả không tìm thấy, tiền lại bị kẻ trộm lấy mất, đói quá nên đi tìm vài tiệm xin miếng nước uống, đều bị đuổi ra, không còn cách nào khác nên mới phải bới thùng nước thải.

Nhìn dáng vẻ già nua lụm cụm của bà cụ, tôi không khỏi nhớ tới người bà đã nuôi tôi lớn lên, lòng đau như cắt, mũi cay xè, vội vàng đỡ bà vào nhà hàng, bảo cô phục vụ lấy nước.

Cô phục vụ vừa định quay đi thì một người đàn ông trung niên mặt đầy thịt, vẻ mặt hung ác nhảy ra, chửi bới, bảo không được đưa lão ăn mày này vào, làm bẩn tiệm của lão. Người này là chủ tiệm, vừa nói vừa giơ tay đẩy chúng tôi. Tiểu Đạo Tạp Mao dựng đứng lông mày, nổi giận, đưa tay túm lấy cổ tên này, hung dữ nói: "Đi lấy một chậu nước, rửa sạch sẽ cho bà cụ, rồi xào mấy món ăn, tiền bạc không thiếu một xu. Nếu ngươi không làm, có tin lão tử đập nát cái tiệm của ngươi không?"

Ác nhân cần ác nhân trị, lời nói đanh thép của Tiểu Đạo Tạp Mao đã làm tên chủ tiệm kia khiếp sợ, chỉ thấy hắn lầm bầm vài câu rồi quay đầu bỏ đi.

Cô phục vụ kia là một cô gái tốt bụng, mang một chậu nước đến rửa sạch tay mặt cho bà cụ, rồi bưng lên một chén trà. Bà cụ ừng ực uống một hơi hết sạch. Cô phục vụ lại bưng thêm một chén nữa rồi phiên dịch cho chúng tôi. Hóa ra bà cụ có một người cháu ở huyện thành, làm nghề gì đó, sau đó lâu rồi không về nhà. Bà cụ nhớ cháu nên lén tránh gia đình, đi bộ mấy chục dặm đường núi, rồi bắt xe đến huyện thành, kết quả phát hiện tiệm cũ của cháu đã đóng cửa từ lâu, ví tiền cũng mất. Cả đời bà chưa ra khỏi núi mấy lần, nào biết những chuyện này, lo lắng muốn chết...

Bà cụ nhịn đói cả ngày, cô phục vụ bưng lên ba đĩa thức ăn, bà một mình ăn hết hai bát cơm lớn.

Chúng tôi có việc bận, cũng không tiện ở lại mãi, nhớ tới vị cảnh sát tên Lý Đông Dương buổi trưa nói có việc có thể liên lạc với anh ta, nên mượn điện thoại nhà hàng gọi tới. Cảnh sát Lý cũng rất trách nhiệm, nói được, một lát nữa anh ta sẽ qua xem sao.

Tiểu Đạo Tạp Mao thấy bà cụ đáng thương, hỏi chúng tôi còn bao nhiêu tiền, tôi nói năm ngàn, hắn đưa tay ra nói: "Đưa bốn ngàn đây."

Tên này đúng là kẻ phó mặc, tiền bạc trước nay đều do tôi quản. Nhưng hắn đã lên tiếng, tôi cũng không tiện từ chối, liền lấy ra một xấp tiền, Tiểu Đạo Tạp Mao lấy một tờ thanh toán, số còn lại nhét hết vào tay bà cụ. Bà cụ ăn cơm thì được, nhưng tiền thì nhất quyết không nhận, hai bên bất đồng ngôn ngữ, đẩy qua đẩy lại một hồi. Đúng lúc này, cửa nhà hàng bị đẩy ra, có người cười lạnh bước vào: "Số tiền này, hay là đưa cho tôi đi?"