Nghe Khải Mẫn nói em gái cậu ta bị xung khắc tà sát, mắt tôi liền sáng lên, thì ra là vậy.

Cái gọi là tà sát, thực ra chính là yêu tinh sơn dã, cô hồn dã quỷ. Loại linh thể này bay lượn bất định, rất dễ quấn lấy những thiếu nữ, trẻ nhỏ và phụ nữ mang thai có thể chất yếu ớt. Đây chỉ là chuyện nhỏ, bất kể là tôi hay lão Tạp Mao, đối phó với thứ này dễ như trở bàn tay. Lúc trước chỉ nghĩ em gái Khải Mẫn mắc bệnh gì đó, cần vào bệnh viện. Giờ xem ra, tiền này cho người khác kiếm cũng là kiếm, sao không để chúng tôi hời một chút.

Điều duy nhất đáng lo là chúng tôi đang trên đường chạy trốn, nếu vội vàng ra tay, bị quân truy đuổi biết được, rất dễ bị lần theo dấu vết mà tóm gọn. Vì vậy, trong đó có lợi có hại, cần tôi cân nhắc một phen. Tôi giữ vẻ mặt bình thản hỏi dò vị trí thôn của Khải Mẫn, hóa ra lại là một vùng núi sâu heo hút.

Trại của Tôn Tĩnh còn có thể gọi điện thoại, chỗ Khải Mẫn thì ngay cả điện cũng không có, thực sự cách biệt với thế giới.

Khi nghe được tin này, tôi do dự ba giây, rồi chậm rãi nói với Khải Mẫn: "Chú em, anh nói thật với em, trong tay tụi anh không có nhiều tiền như vậy. Chuyến này tụi anh tổng cộng chỉ mang 5000 khối. Chiều nay, bạn anh còn đưa 4000 cho bà cô của người yêu em, nên đừng nói gì hai vạn năm, dù là một vạn, tụi anh cũng không lấy ra được..."

Khải Mẫn vô cùng kinh ngạc, nhìn tôi ngẩn người một lúc lâu, hồi lâu mới hoàn hồn, môi run run nói: "Em và Tôn Tĩnh còn đoán người đưa tiền cho bà cô là hai đại gia, không ngờ các anh lại đưa hết tiền 'trên người' cho bà ấy – chuyện này, chuyện này, thực sự quá nghĩa khí. Đại ca, đại ca..."

Khải Mẫn kích động nói không nên lời. Tôn Tĩnh phía sau nghe thấy, thúc cùi chỏ vào tay Khải Mẫn, nói: "Khải Mẫn, vị đại ca này là người tốt, anh ấy với bà cô em không quen biết mà còn làm được vậy. Giờ người ta là ân nhân của chúng ta, hay là em tặng luôn đóa tuyết liên kia cho người ta đi, đừng để người ta coi thường nam nhi người Di của chúng ta."

Bạn gái nói vậy, Khải Mẫn lại rơi vào tình thế khó xử. Hắn dĩ nhiên cũng muốn cho, nhưng nghĩ đến em gái mất hồn của mình, lại không dám đáp ứng, ấp úng không nói nên lời.

Thấy hắn như vậy, trong lòng tôi có chút buồn cười, cũng không nói mình có thể cứu giúp em gái hắn, chỉ hỏi hắn: "Ở trong huyện thành này, các em có người thân hay chỗ nghỉ chân không?" Khải Mẫn nói không có, vốn định lúc trời tối thì bắt chuyến xe cuối về nhà, nhà hắn còn phải vượt mấy chục dặm đường núi, định nghỉ tạm ở nhà Tôn Tĩnh trước, không ngờ lại xảy ra chuyện này.

Tôi nói: "Vậy thì thế này, dù sao các em cũng cần tìm chỗ ở, hãy cùng tôi đến nhà trọ bên kia tìm phòng trước. Ở đây tôi cũng có ít chuyện muốn bàn với em."

Khải Mẫn gật đầu: "Được, đi thôi, đi thôi, chúng ta ở trước đã, rồi tính sau."

Chúng tôi trở lại nhà trọ, nhờ quầy lễ tân mở một phòng. Khải Mẫn mặt mũi non nớt, muốn mở hai phòng, còn Tôn Tĩnh lại là cô gái tiết kiệm, nói mở một phòng là được rồi, cô và bà cô ngủ, Khải Mẫn ngủ giường còn lại, không sao cả. Chứ mở hai phòng, lãng phí tiền biết bao! – Những bạn nào từng có kinh nghiệm sống ở huyện nhỏ có thể hiểu, bình thường ở nhà trọ không đắt lắm, nhưng đến gần dịp Tết Nguyên đán, người đi làm ăn xa đều về, giá cả tăng gấp bội, một căn phòng rất bình thường cũng phải hơn một trăm, hai trăm tệ, người thường ở đau lòng lắm.

Tôi đi cùng Khải Mẫn an trí xong, trở về phòng, thấy tên trộm nhỏ đã biến mất, hỏi lão Tạp Mao, hắn cười, nói Tiểu Yêu thi triển thuật mê hồn, đưa vị thần nhỏ đó đi rồi, không để lại hậu họa. Hỏi tôi sao không mang chút đồ ăn về, đồ ăn sáng đã tiêu hóa hết từ lâu, giờ đang đói đây.

Tôi bèn kể chuyện của Khải Mẫn cho hắn biết, rồi hỏi ý kiến hắn.

Lão Tạp Mao trầm ngâm một lát, nói: "Làng đó xa thị trấn, thực ra cũng là chỗ ẩn núp khá lý tưởng, chỉ sợ bọn họ biết thân phận của chúng ta. Nếu biết, không chừng vì 40 vạn đó, họ sẽ bán đứng chúng ta."

Nói xong, hắn chỉ mặt nạ da người trên mặt chúng tôi: "Lúc Triệu Hưng Thụy đưa cho chúng ta, đã nói thứ này cứ 8 tiếng phải tháo xuống rửa một lần. Cái của tôi vừa rửa xong, anh nhìn anh kìa, đã bắt đầu chênh lệch màu sắc rồi, lo sửa đi."

Nhờ sự giúp đỡ của Tiểu Yêu và Đóa Đóa, tôi tháo mặt nạ da người xuống, vừa rửa vừa bàn bạc với lão Tạp Mao về lợi hại, cuối cùng quyết định đi một chuyến tới ngôi làng nhỏ của người Di đó. Một là chữa bệnh cho tôi, hai là xem có thể ở đó một thời gian, tránh mũi nhọn của quân truy đuổi. Dù sao tuy có mặt nạ da người, nhưng khung hình của tôi và lão Tạp Mao không giấu được, mà tôi với hắn như hình với bóng, ở huyện thành đông đúc này, rất dễ gây chú ý.

Lần nữa đeo mặt nạ da người, tôi chỉnh trang trước gương, rồi cùng lão Tạp Mao ra ngoài, tìm Khải Mẫn, dẫn họ đến một quán nhỏ gần nhà trọ, mời họ ăn tối.

Mùa đông, đương nhiên ăn lẩu nóng hổi, bên cạnh vài món nhỏ cũng hợp với đặc trưng địa phương. Nhưng thấy bữa tối thịnh soạn này, Khải Mẫn và mọi người đều có chút ngượng ngùng, nói tốn kém quá, hay là để họ trả tiền? Lão Tạp Mao giang hồ lãng tử, từ trước đến nay hào khí, chẳng bao giờ lo thiếu tiền, xua tay nói: "Được rồi, bà cô đã không nhận tiền của tôi, thì mời một bữa ăn cũng chỉ là chuyện nhỏ, ăn nhiều một chút, coi như nể mặt chúng tôi."

Quán tuy nhỏ, nhưng đồ ăn đều rất đặc sắc, có một món bánh gạo huyết, nhúng lẩu, ngon lắm. Chúng tôi ăn một lúc, lại uống rượu. Rượu là rượu ngô, loại uống buổi trưa, uống vào ấm bụng. Khải Mẫn có vẻ hơi câu nệ, như đang do dự điều gì.

Hắn từng trải, biết chúng tôi nhiệt tình như vậy, chắc chắn có yêu cầu gì đó với hắn. Nhưng chúng tôi lại có ân giúp đỡ bà cô của Tôn Tĩnh, tình cảm giao thoa, làm hắn rất khó xử.

Rượu qua ba tuần, thức ăn qua năm món, nhìn Khải Mẫn ăn không biết ngon, lão Tạp Mao cuối cùng không nỡ trêu chọc chàng trai người Di nặng tình này nữa. Cụng ly, uống cạn, hắn khoác tay lên vai Khải Mẫn: "Chú em, tình hình là thế này, tụi anh trong tay không có nhiều tiền, nhưng lại rất cần đóa tuyết liên. Vốn không tiện miễn cưỡng, nhưng nghe Vương Lê (tên giả của tôi) kể chuyện em gái em, tôi lại biết thứ này. Vậy nên, tôi định ngày mai theo em lên núi xem sao, nếu chữa khỏi, em đưa tuyết liên cho tụi anh; nếu không khỏi, em lại đem ra thị trấn bán, em thấy thế nào?"

Nghe lời lão Tạp Mao, mắt Khải Mẫn sáng lên: "Thật không?"

Tôi đang gắp một miếng bánh huyết nóng hổi, nói: "Vốn nãy giờ định nói, nhưng chuyện này, nói nhiều không bằng kết quả thực tế để người ta tin. Vậy nên tôi và lão Lâm bàn nhau, sáng mai theo các em lên núi, gặp em gái bị xung tà của em – nhưng chuyện này, em có thể giúp tụi anh giữ bí mật không?"

Khải Mẫn như trút được gánh nặng, uống cạn ly rượu trên bàn, cười thoải mái: "Được, được, vốn còn lo chuyện này. Đã có hai đại ca nói chắc chắn như vậy, thì tiểu đệ nào có lý gì không tin? Đi, mai cùng đi, dù thành hay không, tuyết liên cũng tặng các anh hết!"

Gánh nặng buông xuống, Khải Mẫn cuối cùng nhẹ nhõm. Tuy hắn vẫn làm việc trong quán lẩu ở Du Thành, ăn cũng nhiều, nhưng đồ ăn quê hương vẫn là thích, thêm một ngày bày sạp, bụng đói, bèn cầm bát bắt đầu ăn ngon lành. Thấy hắn giãn mày, chúng tôi biết hắn là người trọng tình cảm, nút thắt trong lòng đã mở, cũng không ngừng mời rượu, kéo gần tình cảm.

Cái gọi là bằng hữu, chẳng phải là trong từng chút hàng ngày, kính trọng lẫn nhau, mới trở thành tương giao khăng khít sao?

Dĩ nhiên, mời rượu đồng thời, chúng tôi còn chiêu đãi Tôn Tĩnh và bà cô của cô. Bà cô Tôn Tĩnh cũng vừa nghe chuyện em gái Khải Mẫn, ở bên cạnh lầm bầm gì đó, chúng tôi không hiểu, Tôn Tĩnh dịch giúp: bà cô nói nếu ví vải xanh của bà không mất, thì bà có cách phá tà cho cô bé ấy, tiếc thay, ai ngờ trong thành phố này, kẻ trộm nhiều thế.

Tôi cười, từ trong túi rút ra cái ví vải xanh, đưa trước mặt bà, theo Khải Mẫn gọi là bà cô, nói: "Vừa nãy trên đường bắt được một tên trộm, lục ra được cái này. Tôi nghĩ, không biết có phải của bà không, bà xem thử đi?"

Bà cô Tôn Tĩnh nhận lấy, lôi đồ trong ra xác nhận, nói: "Đúng rồi, là của tôi đây. Lúc xuống xe, bị một thằng quỷ ranh (tiếng địa phương chửi trẻ con) va vào, thế là mất. Sao lại đến tay các con?" Nghe Tôn Tĩnh thuật lại, chúng tôi đều cười: "Bà cô, bà là người có phúc, nên đừng vội, việc gì từ từ rồi cũng tốt lên."

Câu nói này chạm đến nỗi đau của bà cô Tôn Tĩnh, nghĩ đến đứa cháu trai bỏ nhà đi, bà mất hết cảm giác ăn uống, nước mắt lưng tròng.

Ăn tối xong, tôi thanh toán tiền, rồi đưa Khải Mẫn và mọi người đã hơi say về phòng trọ.

Hôm sau, chúng tôi dậy từ sáng sớm, gặp Khải Mẫn.

Vì ra khỏi núi một chuyến không dễ, nên hắn có chút đồ cần mua. Chúng tôi cũng vậy, quần áo, vật tư, thuốc men trong núi đều phải chuẩn bị đầy đủ, phòng khi lại bị theo dõi có thể nhanh chóng chạy trốn. Đồ nhiều, nên chúng tôi phải mua thêm một cái ba lô nhái. Đến mười giờ sáng, chúng tôi lên xe khách, rời khỏi huyện thành Ninh Nam, hướng về phía đông nam, vào vùng núi.

Tôi và lão Tạp Mao ngồi ở ghế cuối xe khách lắc lư, nhìn những tòa nhà thưa dần, hít một hơi thật sâu.

Cảnh sắc như thế này, có lẽ, về sau chúng tôi khó lòng được nhìn thấy nữa rồi.