Vạn lão ca làm món lẩu渝城 (Du Thành) chính gốc, vị tươi ngon tê cay, dầu đỏ sôi sùng sục. Tôi ăn no căng cả bụng, nước mắt suýt chút nữa là trào ra.

Tạp Mao Tiểu Đạo thấy tôi như vậy, đưa tay vỗ vai tôi, bảo rằng người sống trên đời, kiểu gì cũng phải chịu chút uất ức. Kẻ nào không chịu nổi uất ức thì chẳng khác nào đóa hoa trong lồng kính, chẳng làm nên trò trống gì. Nhớ năm xưa, tôi bị trục xuất khỏi Mao Sơn, một mình phiêu bạt giang hồ, lang thang khắp nơi, có nhà mà không thể về, thiên hạ rộng lớn thế mà lại không có lấy một chỗ dung thân. Tình cảnh lúc đó, giờ nghĩ lại vẫn thấy chua xót, nhưng rồi chẳng phải cũng đã qua đi sao?

Tôi cúi đầu, lau khóe mắt ươn ướt, gắp một miếng lá sách tươi ngon đưa vào miệng, chậm rãi nhai. Tôi bảo rằng chút uất ức này của tôi không đáng là bao, chỉ sợ cha mẹ tôi biết chuyện, hai cụ nghĩ quẩn thì biết làm sao?

Vạn Nhất Thành giật mình, nói: "Lục hiền đệ, cậu đừng có mà nghĩ đến chuyện gọi điện về nhà báo bình an. Cậu phải biết, lúc này hầu hết các đầu số liên lạc xã hội của cậu đều đã bị giám sát rồi. Chỉ cần cậu gọi một cuộc, chẳng bao lâu sau người ta sẽ biết cậu đang ở đâu. Chuyện này không đùa được đâu."

Tạp Mao Tiểu Đạo cười, bảo: "Tiểu Độc Vật, cái này cậu cứ yên tâm, đừng coi thường cha mẹ cậu. Ngoại cậu là nhân vật lợi hại đến thế, mẹ cậu lẽ nào lại đơn giản? Tầm nhìn của bà chắc chắn còn xa hơn những gì cậu nghĩ. Thế nên, chỉ cần cậu bình an, cha mẹ cậu mới thực sự an tâm. Mấy ngày này cứ dưỡng sức đã, nhìn cái cổ tay cậu xem, bầm tím sưng vù, cầm đôi đũa còn chẳng vững, còn chạy nhảy cái nỗi gì?"

Vạn Nhất Thành nâng ly rượu trắng uống cùng chúng tôi một chén, rồi hỏi về dự định sắp tới.

Nơi này không phải chốn ở lâu dài, tạm trú thì được, nhưng cứ ở mãi đây, không chỉ nhịp sống của Vạn Nhất Thành bị đảo lộn, mà còn dễ lộ sơ hở để đám người kia tính toán ra. Trên đường đến đây tôi cũng đã suy nghĩ mãi, Tạp Mao Tiểu Đạo nói ra ý tưởng của mình, đó là đi về phía Nam, đến Điền Nam, rồi vượt biên sang Myanmar. Chúng ta có thể trà trộn ở Đông Nam Á một thời gian, chờ tin tức từ nội gián. Nếu tạm thời không giải oan được, thì ta đi nước khác, ví dụ như Nhật Bản, Mỹ hay Anh. Dù sao bạn bè ta khắp thiên hạ, nơi nào mà chẳng đi được?

Thế nhưng lão già Dương Tri Tu kia, cưng chiều đứa cháu ngoại nhất mực. Nếu nỗi hận trong lòng lão chưa tiêu tan, e rằng dù có trốn đến tận chân trời góc bể cũng sẽ có kẻ đuổi theo. Tạp Mao Tiểu Đạo bảo tôi, có người nói với hắn, nếu thực sự muốn trốn thì hãy đi về phía Tây, vượt qua bồn địa, tiến về vùng Tạng địa, có thể lánh nạn ở đó một thời gian. Còn tại sao thì người đó không nói.

Cái gọi là "người đó" chính là Đại sư huynh, nhưng Tạp Mao Tiểu Đạo vì muốn bảo vệ Vạn Nhất Thành nên để anh ta biết càng ít càng tốt.

Tạp Mao Tiểu Đạo hỏi ý kiến tôi. Tôi cân nhắc một chút rồi bảo: "Tôi cũng thấy phương án đi Đông Nam Á khá ổn. Còn về Tạng địa, một là chúng ta chưa từng đến đó, hai là ẩn ý của người đó là gì chúng ta đều chưa rõ, làm sao mà đi?"

Tạp Mao Tiểu Đạo bảo không vội, mấy ngày này tạm thời đừng liên lạc với ông ta, cứ an tâm dưỡng thương, qua một thời gian rồi tính tiếp.

Chúng tôi không nói thêm gì nữa, tập trung lấp đầy cái bụng.

Đêm hôm đó, tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo ngồi lại với nhau, tôi hỏi về chuyện xảy ra sau khi tôi bị bắt.

Hắn kể rằng sau khi ra ngoài ngày hôm đó, hắn lập tức gọi điện chất vấn Đại sư huynh. Đại sư huynh ngay hôm đó đã nói rõ cho hắn biết hậu quả nghiêm trọng của sự việc. Vì chuyện liên quan đến nội bộ Mao Sơn Tông, hắn cũng chẳng có tư cách hay lập trường gì để can thiệp. Hơn nữa, đứng sau giật dây lại là Triệu Thừa Phong, muốn lật lại vụ án cho tôi, con đường duy nhất là khiến Bạch Lộ Đàm, nhân chứng quan trọng nhất, phải thay đổi lời khai.

Tuy nhiên, Bạch Lộ Đàm đã quyết tâm hãm hại tôi thì đương nhiên không có ý định quay đầu. Hơn nữa, nếu cô ta thực sự thay đổi lời khai, đám người đứng sau thao túng cô ta chắc chắn sẽ không tha cho cô ta. Những vụ án kéo theo sau đó mới thực sự là thứ khiến người ta đau đầu.

Vì vậy, sau một hồi im lặng rất lâu, Đại sư huynh bảo Tạp Mao Tiểu Đạo hãy cướp xe rồi chạy trốn. Để sự việc lắng xuống một thời gian, dựa vào thủ đoạn của ông ta, chắc chắn có thể lật lại vụ án cho chúng tôi.

Tôi hỏi Tạp Mao Tiểu Đạo: "Mối quan hệ ở chỗ Vạn Nhất Thành này, có bao nhiêu người biết?" Tạp Mao Tiểu Đạo nói chắc là an toàn, lão Vạn là người anh em cùng vào sinh ra tử, hơn nữa chuyện hai người qua lại rất ít người biết. Bây giờ lực lượng truy bắt đang tập trung chủ yếu vào đường thủy sông Trường Giang và các mối quan hệ xã hội thân thiết, giống như lão Vạn thì tuyệt đối không ai tra ra được.

Ngày hôm đó, tôi cũng đã kiệt sức, sau khi xác nhận xong những điều này với Tạp Mao Tiểu Đạo, tôi chân thành nói lời cảm ơn với hắn, rồi mặc kệ tiếng mắng nhiếc của hắn, quay về phòng mình nghỉ ngơi.

Những ngày tiếp theo, chúng tôi không bước chân ra khỏi cửa, an tâm dưỡng thương trong căn nhà nhỏ của họ Vạn.

Phong thanh bên ngoài xôn xao dữ dội, đủ loại tin đồn thất thiệt. Nhà lão Vạn có thể lên mạng, nhưng chúng tôi không dám đăng nhập vào bất kỳ tài khoản nào của mình, cũng không dám liên lạc với bạn bè hay người quen để tránh bị truy ra gốc rễ, chỉ lướt xem tin tức liên quan cho biết mà thôi. Thời gian trôi qua, lòng tôi càng thêm nặng nề. Nghĩ lại bản thân vốn là một người tự do, giờ đây lại rơi vào cảnh bị các bên truy nã, ngay cả ra cửa cũng không dám, trong lòng càng thêm căm hận.

Nhưng nỗi hận này chỉ nhắm vào những kẻ âm thầm hãm hại tôi. Từ đầu đến cuối, tôi vẫn luôn ghi nhớ lời răn dạy của Tú Vân hòa thượng: "Công đạo tự tại nhân tâm", phải chọn cách tin tưởng chứ không phải căm hận.

Sẽ có một ngày, tôi sẽ quay trở lại nơi mình từng sống, không cần phải như bây giờ, giống như con chuột, cứ nghe thấy tiếng còi cảnh sát là sợ hãi tìm chỗ trốn.

Cuộc sống tù túng thế này, người thường chắc chắn sẽ không chịu nổi, nhưng tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo lại là ngoại lệ. Ngực tôi từng bị thương, tay chân cũng bị trói đến đau nhức, nhưng cũng chính vì thế mà tôi càng khao khát sức mạnh hơn. Mỗi ngày tôi đều dụng công, hoặc là luyện thể, hoặc là hành khí, tận dụng từng giây từng phút để làm bản thân mạnh mẽ hơn, cố gắng hồi phục sớm nhất có thể. Còn Tạp Mao Tiểu Đạo, hứng thú của hắn lại chuyển sang thanh quỷ hòe mộc kiếm vừa được gửi từ quê nhà đến vài ngày trước.

Thanh kiếm này là do tiểu thúc ba lần đến tận nơi, mời vị sư phụ già kia làm thêm giờ mới chế tạo xong, và đã được gửi đến tay Tạp Mao Tiểu Đạo hai ngày trước khi sự việc xảy ra. Sau đó hắn bận rộn kế hoạch cướp xe nên không có thời gian để ý, lần này ẩn náu mới có dịp rảnh rỗi, bắt đầu toàn tâm toàn ý khắc phù văn lên thanh mộc kiếm.

Sở dĩ gọi là quỷ kiếm, thứ nhất vì cây hòe này đã thành tinh, sau đó thần hồn bị sét đánh chết, thứ còn sót lại chính là yêu thân, phù hợp với quỷ lực, là loại vật liệu hiếm có; thứ hai, là vì Tạp Mao Tiểu Đạo chuẩn bị khắc lên thân kiếm "Tiến Bạt Vãng Sinh Thần Chú". Thần chú này là pháp môn siêu độ vong hồn tuyệt đỉnh, gần với quỷ, xa với thần, là thích hợp nhất.

Hơn nữa, Tạp Mao Tiểu Đạo còn có một ý tưởng, đó là sợi dây chuyền tinh kim hình ngôi sao sáu cánh tôi đang giữ có vài cấu trúc không liên quan đến pháp trận, thuần túy chỉ là để đáp ứng thẩm mỹ trang trí của người phương Tây. Mật độ của tinh kim này rất lớn, độ dẻo cũng cao, nếu có thể tinh luyện ra rồi mạ một lớp lên mộc kiếm, thì không những nó tăng thêm độ tương thích mà còn có thể sắc bén như kiếm kim loại.

Trí tưởng tượng của Tạp Mao Tiểu Đạo ngày càng phong phú, và hắn đang đi ngày càng xa trên con đường phù lục.

Chiều ngày thứ hai, Vạn Nhất Thành xách thức ăn trở về, rồi đưa điện thoại cho chúng tôi xem. Bức ảnh trên đó chính là lệnh truy nã của tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo, đã dán đầy trên đường phố ngõ hẻm. Như vậy, chúng tôi càng không thể ra ngoài. Vạn Nhất Thành bảo chúng tôi rằng anh ta quen vài người nhặt rác, hôm nào đó sẽ đi tìm vài tấm căn cước công dân bị thất lạc, nếu thấy giống thì cứ dùng tạm, lúc đi Điền Nam chắc là sẽ cần đến.

Hai chúng tôi ở trong nơi ẩn náu, hoàn toàn không có nguồn tin tức bên ngoài, cũng không biết những kẻ truy đuổi chúng tôi rốt cuộc là đã đuổi đến tận hạ lưu, hay tưởng rằng chúng tôi đã chết rồi. Tuy nhiên, là người trong nghề, chúng tôi hiểu rõ, luôn có những cao nhân có thể bấm ngón tay tính toán, biết đâu đến cả vị trí cũng tìm ra được. Chúng tôi ở đây càng lâu thì càng nguy hiểm.

Buổi tối, Hổ Bì Miêu đại nhân tìm đến. Dáng vẻ của nó quá nổi bật nên khi ra vào vô cùng cẩn thận.

Hổ Bì Miêu đại nhân báo cho chúng tôi biết, đám người ngu ngốc kia đã lặn lội trên mặt sông hai ngày trời, chẳng có kết quả gì. Một nhóm đi xuống hạ lưu tìm kiếm, một nhóm quay trở về, không có động tĩnh gì khác. Cứ thế trôi qua thêm một tuần nữa, bên ngoài dường như đã bình lặng hơn nhiều. Tôi lướt xem các diễn đàn địa phương trên mạng, không còn tìm thấy bài viết liên quan nào nữa, cũng không biết Trương Vĩ Quốc, Mao Đồng Chân những người đó rốt cuộc đã từ bỏ việc tìm kiếm hay chưa.

Vết thương của tôi đã gần như bình phục, ngoài việc ngực thỉnh thoảng đau nhói khi vận động mạnh ra thì không còn vấn đề gì khác. Còn Tạp Mao Tiểu Đạo nhờ Vạn Nhất Thành mua một số dụng cụ, vậy mà thực sự hoàn thành ý tưởng của mình, mạ một lớp tinh kim lên thanh quỷ kiếm đó. Dùng ngón tay búng nhẹ lên sống kiếm, tiếng kim loại vang lên đanh thép, trong trẻo mà lảnh lót.

Khi Tạp Mao trịnh trọng trao thanh quỷ kiếm đã mạ tinh kim, khắc đầy phù văn kỳ quái này vào tay tôi, hốc mắt tôi đỏ hoe, không nhịn được mà muốn khóc.

Ngay cả khi cả thế giới phản bội bạn, vẫn sẽ luôn có một người anh em lặng lẽ ủng hộ bạn, cùng vào sinh ra tử.

Quỷ kiếm này chính là minh chứng cho tình bạn giữa tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo bao năm qua, ảm đạm mà kín đáo, khi cần thiết sẽ sắc bén vô song.

Tôi cầm thanh kiếm trên tay, cảm giác hơi nặng, rất chắc chắn, bên trong có một lực hút khó hiểu, truyền sức mạnh vào đó có thể khiến tốc độ của kiếm nhanh hơn. Và khi Đóa Đóa phụ thân vào, nó như thể sống lại, tiếng gió rít gào, rồng bay phượng múa, trong chớp mắt đã thi triển ra những chiêu kiếm tinh diệu.

Có được thanh kiếm tốt, tôi rất phấn khích, thế nhưng tin tức Vạn Nhất Thành mang về vào buổi chiều lại khiến tâm trạng chúng tôi bắt đầu nặng nề.

Mấy ngày nay, Vạn Nhất Thành nhiều lần thấy có người lởn vởn quanh khu vực này. Trước kia anh ta từng làm vài vụ phi pháp, ánh mắt đương nhiên rất sắc bén, nhìn một cái là nhận ra ngay, những kẻ này đều là người của công vụ.