Ông lão Âu Dương bước vào phòng ngủ, thấy A Căn đang nằm ngửa ngủ say trên giường, ông nhíu mày, quay đầu hỏi cha của A Căn: "Sao tình hình lại không giống như những gì anh nói? Chẳng phải nó đang ngủ rất ngon đó sao?" Cha của A Căn cũng thấy lạ, đáp: "Đúng thế, sao lại ngủ rồi nhỉ? Hai ngày trước đến đây, nó thức trắng đêm, mắt không hề nhắm lại, đáng sợ vô cùng."

Nói đoạn, ông ta hỏi vợ mình xem chuyện gì đã xảy ra.

Mẹ của A Căn bảo: "Lục Tả và mọi người vừa đến là A Căn ngủ thiếp đi ngay. Thằng bé quá mệt, không chịu nổi nữa rồi, anh xem nó đang ngủ ngon thế nào kìa."

Ông lão Âu Dương liếc nhìn tôi một cái, không nói gì mà ngồi xuống chiếc ghế bên đầu giường. Ông lấy tay trái của A Căn ra khỏi chăn, đặt phẳng trên giường, rồi lấy từ trong túi ra một tấm đệm chẩn bệnh màu xám trắng, lót dưới tay A Căn. Ông nhắm mắt lại, dùng phương pháp bắt mạch ba ngón tay đặt lên tay A Căn, điểm một cái, nhấp một cái, nhẹ nhàng như chuồn chuồn lướt nước.

Tạp Mao Tiểu Đạo nhìn tôi, chúng tôi trao đổi ánh mắt. Người này tự xưng là thầy bói, thế nhưng vừa ra tay đã dùng thủ pháp "Vọng - Văn - Vấn - Thiết" của giới Trung y, hơn nữa thủ pháp trông lại rất ra dáng, quả là thú vị. Ông bắt mạch khoảng một phút, sau đó xoa hai bàn tay vào nhau cho nóng lên, đặt lên phần gáy của A Căn, khẽ nắn bóp, cẩn thận sờ xương. Động tác của ông nhẹ nhàng, tự nhiên, khiến tôi liên tưởng đến những mỹ nữ biểu diễn trà đạo trong các trà quán cao cấp.

Sự tao nhã giống nhau, nhưng cảm giác lại hoàn toàn khác biệt.

Làm xong những việc này, ông thu tấm đệm vào túi, lấy ra một chiếc khăn mặt, cẩn thận lau sạch đôi tay. Ông đứng dậy, cha của A Căn lập tức tiến lên hỏi: "Ông Âu Dương, con trai tôi thế nào rồi?" Ông Âu Dương đáp: "Mạch tượng của quý tử hiện tại trì hoãn vi nhược, sáp trệ, dương khí hư suy, không đủ sức giúp tim vận chuyển máu, xem ra là đã bị kinh hãi, đụng phải âm vật." Cha của A Căn lo lắng hỏi: "Vậy phải làm sao bây giờ?"

Ông Âu Dương lắc đầu: "Đừng vội." Ông chỉ vào tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo, bảo: "Tôi muốn trò chuyện với hai vị tiểu hữu này, các người ra ngoài trước đi, lát nữa tôi gọi thì hãy vào." Cha của A Căn ngẩn người ra, chưa kịp phản ứng, nhưng có vẻ ông ta rất kính trọng ông Âu Dương nên cũng nghe lời, gật đầu, đuổi hai người phụ nữ và lão Vạn ra ngoài, sau đó đóng cửa lại.

Sau khi dọn dẹp hiện trường, ông Âu Dương mới chính thức chào hỏi chúng tôi: "Vừa nãy tôi cứ ngỡ hai vị là mấy gã giang hồ bịp bợm trên phố, không ngờ các cậu lại là người có bản lĩnh thật sự. Vị tiểu đạo trưởng này, cậu thực sự là cao đồ của Đào Tấn Hồng Đào chân nhân sao?"

Tạp Mao Tiểu Đạo vốn là một kẻ bị trục xuất khỏi môn phái, nhưng tâm lý lại cực tốt, mặt không đỏ tim không đập, đáp: "Đúng vậy, bần đạo năm tuổi đã nhập môn, tu hành tại hậu cốc núi Mao Sơn, Câu Dung." Ông Âu Dương gật đầu: "Vậy tiểu đạo trưởng có quen người tên Trần Chí Trình không?"

Tạp Mao Tiểu Đạo thu lại vẻ cợt nhả, mở mắt nhìn ông lão rồi khẽ nói: "Quen, đó là đại sư huynh của bần đạo."

Ông Âu Dương vỗ tay cười lớn: "Quả nhiên là vậy. Người biết 'Hắc Thủ Song Thành' thì nhiều, nhưng biết Trần Chí Trình là đại đệ tử ngoại môn của Đào chân nhân thì thật hiếm có. Tiểu đạo trưởng quả là cao đồ của Đào chân nhân, ôi chao, suýt nữa thì thất lễ, suýt nữa thì thất lễ rồi!"

Ông mời chúng tôi ngồi xuống bên giường, rồi tự giới thiệu rằng năm xưa gia đình ông có truyền lại một ít kiến thức, tính ra là thuộc về Y tự môn trong Đạo môn ngũ thuật. Tuy nhiên, kiến thức gia truyền khá nông cạn, không đạt được tinh túy, chỉ có thể làm một ông lang vườn. Sau này, đại diện kiệt xuất nhất của Khí Dịch cận đại, Phó hội trưởng Hiệp hội Nghiên cứu Chu Dịch Trung Quốc - ông Trương Diên Sinh mở "Lớp hàm thụ Dịch Kinh" vào năm 1988, ông là một trong số đó. Ông đã theo thầy học suốt ba năm, cuối cùng mới chạm được vào ngưỡng cửa của Tướng môn. Sau đó, ông Trương lên Đế đô phục vụ cho cơ quan trung ương, còn ông thì trở về quê nhà.

Kể xong, ông hỏi thăm: "Đã ba năm rồi tôi chưa gặp đại sư huynh của tiểu đạo trưởng, không biết dạo này anh ấy có khỏe không?"

Tạp Mao Tiểu Đạo đáp: "Vẫn ổn, chỉ là bận rộn, cũng chẳng biết bận việc gì, suốt ngày chạy đông chạy tây." Ông Âu Dương vuốt râu cười: "Ai cũng bảo người của Cục Quản lý Tôn giáo Nhà nước nhàn rỗi lắm, không ai ngờ tới vẫn có những người như họ, ngày ngày bôn ba bên ngoài. Mà cũng lạ thật, không biết tại sao những năm gần đây, đặc biệt là hai năm nay, đủ loại chuyện quái dị cứ xuất hiện, một năm còn nhiều hơn cả bốn năm năm trước cộng lại. Các cậu nghĩ sao về chuyện này?"

Tạp Mao Tiểu Đạo cười hì hì, có chút chột dạ, lắc đầu không dám đáp vì sợ nói hớ.

Ông Âu Dương chỉ vào A Căn đang ngủ say trên giường: "Tôi vừa bắt mạch, sờ xương, giấc ngủ của chàng trai trẻ này dường như là do tác động của con người, thật kỳ lạ. Chẳng lẽ là do tiểu đạo trưởng làm?" Tạp Mao Tiểu Đạo cười: "Không phải, chuyện này tôi không can dự, là tên này làm." Anh ta chỉ vào tôi cười. Ông Âu Dương nhướng mày, hỏi: "Thủ pháp này chưa từng nghe thấy bao giờ, rốt cuộc là thủ đoạn gì vậy?"

Tôi đáp: "Vãn bối không có tài cán gì, đến từ vùng Miêu Cương, trong ba mươi sáu động Miêu gia, có một động là của tôi."

Ông Âu Dương chợt hiểu ra: "Ồ, hóa ra là một Miêu gia cổ sư, giống, quả thật rất giống. Người hiểu thứ này ngày càng ít, hơn nữa dùng nó để cứu người thì sống đến từng tuổi này, đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy, tốt, rất tốt." Tôi vội vàng khiêm tốn, hỏi ông Âu Dương có cách nào với tình trạng của A Căn không. Ông nghe vậy liền lắc đầu: "Hồn của chàng trai này đã bị dọa mất rồi, cần phải gọi về. Gọi có về hay không thì thật sự không biết được."

Nhận định của ông trùng khớp hoàn toàn với chúng tôi, không sai lệch chút nào, chúng tôi đều gật đầu.

Hiện tại không phải lúc hàn huyên, ông Âu Dương mở cửa cho mọi người vào, sau đó lấy từ trong túi vải ra nến, trầm hương, giấy tiền, một cây kéo đen kỳ lạ và một nắm gạo đựng trong túi đỏ. Tôi để ý kỹ, đó là gạo nếp. Ông lão này trông đã cao tuổi nhưng thân thủ lại rất linh hoạt, ông thắp mỗi nơi một nén hương ở bốn phía giường, dưới chân giường và cửa ra vào. Vì không có chỗ cắm hương, chị gái của A Căn lấy từ trong tủ lạnh ra một củ cải trắng lớn, cắt thành từng đoạn, đặt vào vị trí mà ông Âu Dương chỉ định, không được lệch dù chỉ một tấc.

Đó đều là những phương vị đã được ông tính toán kỹ lưỡng.

Hương bắt đầu cháy, lão Vạn cũng giúp đốt giấy tiền. Ông Âu Dương cầm quần áo cũ của A Căn, hơ qua hơ lại trên ngọn lửa nến, rồi bảo mẹ của A Căn cầm cây kéo đen to nặng kia, liên tục đập xuống sàn nhà, phát ra tiếng "bộp bộp bộp" vang dội. Sau khi hơ quần áo xong, ông đưa cho cha của A Căn, rồi nắm một nắm gạo nếp trong túi đỏ, rải xung quanh giường. Vừa rải, ông vừa hô: "Đông phương mễ lương, Tây phương mễ lương, Nam phương mễ lương, Bắc phương mễ lương, Tứ đại ngũ phương mễ lương. Mậu Tý năm chuột, tháng sáu ngày hai, Trần Đống Căn mệnh hồn hãy mau quay về! Cung thỉnh Cửu Thiên Huyền Nữ, Tiếp Phách Lang Quân, đưa Trần Đống Căn hồn phách mau mau quay về!"

Ông niệm xong một câu, lại bảo cha của A Căn đọc theo một lần. Cha của A Căn đọc lắp bắp, nhưng dù sao cũng coi như tạm ổn.

Tạp Mao Tiểu Đạo ghé sát tai tôi nói nhỏ: "Đây là phương pháp chiêu hồn ở vùng phía Nam, xuất hiện sớm nhất từ thời Ngũ Đấu Mễ giáo đời Đông Hán. Dùng gạo làm đường dẫn, để linh hồn quay về thân xác. Linh giới và thế giới thực không cùng một chiều không gian, nếu mệnh hồn đang ở linh giới thì không cần quan tâm khoảng cách, trực tiếp tìm về, nhập lại vào thân thể. Nhưng nếu linh hồn bị giữ lại, bị bắt đi hoặc bị nhốt ở nơi nào đó, thì có gào khản cổ cũng vô ích."

Dù có hiệu quả hay không thì cũng chưa biết, nên tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo đứng ngoài quan sát, cứ thử xem sao.

Cách gọi hồn của ông Âu Dương rất đặc trưng. Ông dùng tiếng địa phương miền Nam, tức là tiếng Quảng, niệm lên nghe như đang hát, chỉ là không có âm điệu, lúc lên lúc xuống, nghe còn hay hơn cả hát. Trong lúc hát, ông vẫn không ngừng rải gạo, thủ pháp rất đặc biệt, dường như ẩn chứa những quỹ đạo khó tả nào đó, khiến người ta chỉ nhìn một cái đã thấy tâm hồn chấn động.

Tôi nhắm mắt lại, dùng tâm, dùng toàn bộ lỗ chân lông trên cơ thể để cảm nhận sự thay đổi của trường "Khí". Trong không gian tối tăm không màu không mùi không hình này, tôi cảm nhận được một luồng khí lưu đang xoay chuyển, lấy ông Âu Dương làm trung tâm, lấy cha mẹ A Căn và thân xác của A Căn làm môi giới, truyền đi những thông tin đến những nơi không thể diễn tả bằng lời. Thông tin đó rất ít, thứ tôi có thể lĩnh hội được chỉ có hai chữ.

Quay về! Quay về! Quay về!

Hồn quy lai hề...

Ông lão này quả nhiên là một người lợi hại, có đạo hạnh.

Tôi lập tức cảm thấy mình như ếch ngồi đáy giếng, thật xấu hổ vì trước đó đã lầm tưởng ông lão thanh tao minh mẫn này là một kẻ lừa đảo giang hồ. Cao thủ ở trong triều, cũng ở trong dân gian. Trên thế giới này kẻ lừa đảo chắc chắn rất nhiều, nhưng cũng không thiếu những người có thực lực thật sự. Nếu không, một khi không có ai linh nghiệm, thì đoàn thể khổng lồ này chắc chắn đã sụp đổ từ lâu, không còn chút uy tín nào.

Tất nhiên, xét ở góc độ khác, những người như vậy là "ngàn năm có một", cực kỳ hiếm gặp, hơn nữa họ thường ẩn dật trong hồng trần, không màng thế sự (từng có người hỏi tôi xem bói cầu bùa trên Taobao có linh không? Tôi không trả lời, nói nhiều tất sẽ sai. Ở đây xin nhắn một chút, người có đạo hạnh mà lại lên Taobao sao? Khả năng đó là bao nhiêu, tự các người cảm nhận nhé? Mọi sự đều tùy tâm mà định, nếu cầu tâm an thì cũng được).

Nhưng rõ ràng, ông Âu Dương chính là một người như vậy.

Chỉ tiếc là, giấy tiền đã cháy hết, nén hương cũng đã cháy được một nửa mà vẫn không có chút phản ứng nào. Ông Âu Dương cũng nhận ra sự bất thường, ông ngừng niệm chú, ngăn mẹ của A Căn đang dùng kéo đập sàn lại, ra hiệu cho mọi người yên lặng. Ông hít sâu một hơi rồi thở ra trọc khí, dừng lại một chút, nói: "Mệnh hồn của đứa trẻ A Căn này, không gọi về được nữa, nó không ở 'nơi đó'."

Ông Âu Dương hướng ánh mắt về phía tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo: "Cao đồ Mao Sơn vốn nổi danh thế giới về vẽ bùa niệm chú, trừ quỷ hàng yêu, chuyện này dường như nằm trong phạm vi nghiệp vụ của các cậu nhỉ?" Ông nói nghe rất thú vị, Tạp Mao Tiểu Đạo cũng cười: "Đúng vậy, đây quả thực là dự án kinh doanh của chúng tôi, nên Lục Tả mới kéo tôi tới đây."

Ba chúng tôi tụ lại, thảo luận một chút. Ông Âu Dương cũng đồng tình với nhận định của chúng tôi: "Đúng, phải đi thám thính cái quảng trường đó mới được."