Khi đoàn người hai mươi người cưỡi Nộ Phong Mã đến cửa vào Thiên Đế Thành, một võ giả trẻ tuổi của Thiên Sát Môn không nhịn được mà cất tiếng tán thưởng.

Đập vào mắt mọi người là một cổng đá khổng lồ, cao tới trăm trượng, đỉnh cổng như đã khuất hẳn vào trong mây, chiều rộng cũng hơn trăm mét. Nó được xây dựa lưng vào núi, ngoài cổng đá này ra, xung quanh đều là những dãy núi cao sừng sững.

Thế nhưng so với cổng đá phi phàm này, ngay cả những ngọn núi cao chót vót cũng phải chịu thua. Đứng trước nó, mọi người lập tức cảm thấy một luồng uy áp ập tới, tựa hồ thứ đang sừng sững ở đây không phải là một cổng đá, mà là một vị cự nhân!

Cũng khó trách có người không kìm được mà kinh hô!

"Đúng là đồ không biết nhìn hàng, chẳng qua chỉ là một cổng đá thôi mà. So với sơn môn của Thiên Sát Môn chúng ta, hình như cũng chỉ cao hơn một chút, rộng hơn một chút thôi, có gì đáng phải ngạc nhiên đến vậy!"

Cừu Tiểu Mạn thật sự không chịu nổi vẻ kiêu ngạo trong mắt đám người canh giữ cổng khi nhìn về phía đoàn người mình, nên đã bực dọc quở trách tiểu sư đệ vừa cất tiếng kinh hô.

Mặc dù lời nói của Cừu Tiểu Mạn rõ ràng là có phần "phóng đại", nhưng mọi người xung quanh đều lần lượt phụ họa theo. Khi nhìn vào cổng đá khổng lồ, trong mắt họ cũng không còn vẻ kinh ngạc ban đầu nữa, như thể cái cổng đá mà họ đang bình phẩm kia thực sự chẳng khác sơn môn của môn phái mình là bao.

Biểu hiện như vậy đương nhiên liên quan đến lòng hiếu thắng của mọi người. Suy cho cùng, chẳng ai muốn bị xem thường trên địa bàn của người khác, càng không muốn thừa nhận đồ đạc ở nơi khác lại tốt hơn của nhà mình.

"Đi thôi, vào thôi." Cừu Tiểu Mạn lườm đám người canh cổng một cái, trong ánh mắt lộ rõ vẻ không phục, rồi dẫn đầu bước tới.

Không biết vì Cừu Tiểu Mạn quá xinh đẹp hay vì lý do nào khác, đối phương không hề tức giận mà còn lịch sự hỏi một câu: "Xin hỏi các vị đến từ đâu?"

"Tiêu Thủy Thành." Cừu Tiểu Mạn đáp với giọng bực dọc.

Đám người phụ trách canh cổng rõ ràng đều có thực lực ở Ngự Không Cảnh, hơn nữa sự tu dưỡng cũng rất tốt, khách khí nói với Lâm Diễm và mười chín người còn lại: "Sau khi các vị vào trong, tự nhiên sẽ có người tiếp đón."

Lâm Diễm đứng giữa đám đông, cũng đi xuyên qua cổng đá khổng lồ mà tiến vào trong, lòng đầy cảm khái.

Mười một năm trước, chính mẹ là người đã một mình chặn hậu, ngăn cản đại quân cường giả để giành lấy thời gian quý báu cho mình và quản gia Tân, nhờ đó mới có thể trốn thoát khỏi Thiên Đế Thành qua cổng đá này.

Mà mười một năm sau, khi mình một lần nữa đứng ở đây, quản gia Tân đã mất mười một năm, còn mẹ thì đến nay vẫn sống chết chưa rõ, tung tích biệt tăm.

"Lâm Diễm, huynh sao vậy?" Thấy tâm trạng Lâm Diễm có chút bất ổn, Mai Giáng Tuyết ở bên cạnh khẽ hỏi.

May mà giọng nàng rất nhỏ, cộng thêm việc có võ giả từ các thành khác cũng đang đổ về Thiên Đế Thành, xung quanh khá náo nhiệt và ồn ào, nên cái tên Lâm Diễm khi được Mai Giáng Tuyết thốt ra đã không bị người ngoài nghe thấy.

Lâm Diễm thở phào nhẹ nhõm, vội nói: "À, không có gì, chỉ là lần đầu tiên đến Thiên Đế Thành, nơi được mệnh danh là thành trì đệ nhất võ giới nên tâm tư có chút dao động thôi. Cô nương nhìn xem, ngoài những người đến đây lịch luyện như chúng ta, những người vốn sinh sống ở Thiên Đế Thành đều đeo thẻ bài màu đỏ thẫm bên hông, đó chắc là bằng chứng để ra vào thành nhỉ? Xem ra lời đồn quả nhiên là thật, không phải ai cũng có thể thuận lợi vào Thiên Đế Thành. Lần này nếu không phải đến để lịch luyện, e rằng chúng ta muốn vào cũng khó khăn vô cùng."

Thực ra những lời này, Lâm Diễm chỉ muốn che đậy suy nghĩ trong lòng mình mà thôi, không có ý gì khác.

Thế nhưng người nói vô tình, người nghe hữu ý.

Đầu tiên là thấy Mai Giáng Tuyết chủ động nói chuyện với Lâm Diễm, Thanh Phong đã cảm thấy khó chịu. Lúc này lại nghe thấy từ "thẻ bài màu đỏ thẫm", hắn lập tức liên tưởng đến Lâm Chi Lan, kẻ từng đánh bại mình một cách dễ dàng, chẳng phải cũng đeo thứ này bên hông sao?

"Được lắm tên Lâm Diễm, vậy mà không phân biệt thời gian địa điểm, lúc nào cũng cố ý hạ thấp ta trước mặt sư muội Giáng Tuyết, đáng ghét! Lần này ở Tuyết Huyễn Cao Nguyên, ta nhất định phải khiến ngươi chôn thây trong tuyết, không bao giờ quay về được nữa!" Thanh Phong nghiến răng nguyền rủa Lâm Diễm trong lòng.

---❊ ❖ ❊---

Đoàn người đi qua cổng đá khổng lồ chưa được bao lâu, thì đối diện có một nhóm người đi tới, ai nấy đều mặc y phục xa hoa, khí thế phi phàm.

Lâm Diễm đang ở trong đám đông, mắt lập tức nhìn thẳng.

Người trung niên dẫn đầu, lại chính là cha của Lâm Chi Lan, bác của hắn, Lâm Hiển Bình!

Lâm Hiển Bình cũng có địa vị rất cao trong nhà họ Lâm. Nhờ đầu óc linh hoạt cộng với thực lực không tầm thường, ông ta phụ trách việc hợp tác kinh doanh của nhà họ Lâm với nhà họ Hải và nhà họ Huyền, quyền thế rất lớn. Còn đối với Lâm Diễm, từ khi hắn mới năm sáu tuổi, Lâm Hiển Bình đã luôn thích lấy con trai Lâm Chi Lan ra so sánh, trong lời nói luôn đầy rẫy sự tán dương dành cho Lâm Chi Lan và sự hạ thấp ngấm ngầm đối với Lâm Diễm.

Tóm lại, trong ký ức trước bảy tuổi của Lâm Diễm, Lâm Hiển Bình không phải là một bậc trưởng bối hiền từ, chưa bao giờ quan tâm đến hắn, nên hắn không có chút cảm tình nào với vị bác này.

Mà đi theo sau Lâm Hiển Bình, không ngờ lại có cả Lâm Chi Lan.

"Chào mừng các cao thủ Tiêu Thủy Thành đã đến Thiên Đế Thành của chúng ta." Lâm Hiển Bình tiến lên trước, bắt đầu xã giao khách sáo với chưởng môn Diệp.

Tiêu Thủy Thành vốn không mấy nổi danh trong bách đại thành của võ giới, nhưng từ nửa năm trước, khi có tin đồn một con cự long bay ra từ núi Ngưu Đầu ở Tiêu Thủy Thành, danh tiếng nơi đây mới dần dần lên cao.

Sau khi xã giao với chưởng môn Diệp, Lâm Hiển Bình lại mỉm cười nhìn mười chín người còn lại, khách khí chào hỏi mọi người. Khi ánh mắt quét qua Lâm Diễm, ông ta không dừng lại lâu, chỉ nhìn một cách lịch sự rồi lập tức chuyển sang người khác.

Điều này khiến lòng Lâm Diễm nhẹ nhõm hẳn đi.

Lâm Diễm vốn lo lắng Lâm Hiển Bình sẽ nhận ra mình. Mặc dù trước khi đến Thiên Đế Thành, hắn đã cố ý để râu và tóc, khiến khuôn mặt thanh tú vốn có mang theo vẻ trưởng thành và tang thương không phù hợp với độ tuổi, làm diện mạo thay đổi ít nhiều, nhưng vẫn không dám chắc khi gặp người quen nhà họ Lâm thì sẽ không bị nhận ra.

Nhưng xem ra bây giờ, ngay cả người bác cùng chung mái nhà như Lâm Hiển Bình cũng không nhận ra, không nhớ tới mình, thì có thể khẳng định rằng, trong mười một năm mình biến mất, đã có rất nhiều người quên mất sự tồn tại của mình rồi.

Dù trong lòng có chút xót xa, nhưng nhiều hơn cả vẫn là sự may mắn.

Ở Thiên Đế Thành, không bị ai để mắt tới, đặc biệt là không bị người nhà họ Lâm nhớ tới, mới là chuyện tốt.

"Mọi người từ nơi xa xôi nhất của võ giới là Tiêu Thủy Thành đến Thiên Đế Thành chúng ta, chắc hẳn chặng đường dài đã rất mệt mỏi rồi. Chúng tôi đã đặc biệt chuẩn bị tửu điếm cùng các dịch vụ đi kèm để mọi người nghỉ ngơi cho tốt. Ngoài ra, về chuyện lịch luyện, đến lúc đó sẽ có người chuyên trách giải đáp cho các vị."

Lâm Hiển Bình mỉm cười nói. Phải thừa nhận rằng, việc thường xuyên giao thiệp với người khác đã giúp ông ta có kinh nghiệm xử thế vô cùng phong phú, làm việc gì cũng kín kẽ không một kẽ hở.

Ít nhất là từ lúc gặp đoàn người hai mươi người này cho đến nay, Lâm Hiển Bình không hề tỏ ra quá nhiệt tình, cũng không hề làm mất lòng đối phương.

"Cảm ơn ông." Chưởng môn Diệp khách khí đáp lại.

Khi còn ở Thanh Vũ Môn, chưởng môn Diệp đã phụ trách việc giao thiệp với các môn phái khác, nên kinh nghiệm xử thế cũng cực kỳ phong phú. Vì vậy, hai người đứng một bên xã giao khách sáo, bất kể lời thật lòng có bao nhiêu, nhưng trên mặt trận ngoại giao thì vô cùng náo nhiệt và hòa hợp.

"Đúng rồi, Chi Lan, mau qua đây. Lần trước chẳng phải đã phái con đến Tiêu Thủy Thành truyền tin sao? Con chắc hẳn vẫn còn ấn tượng với những nhân tài kiệt xuất của Tiêu Thủy Thành chứ? Sao lại không biết lễ phép thế này, người ta đã đến Thiên Đế Thành làm khách, con không biết chủ động chào hỏi sao? Còn không mau qua đây!" Lâm Hiển Bình giả vờ tức giận, quát Lâm Chi Lan.

Nụ cười trên mặt chưởng môn Diệp cứng đờ, ông quay đầu nhìn Thanh Phong, ra hiệu cho hắn không được gây sự với Lâm Chi Lan ở đây.

Chưởng môn Diệp đương nhiên nhìn ra Lâm Hiển Bình đang cố tình làm vậy, mục đích đương nhiên là muốn hạ uy phong của đoàn người mình. Phải biết rằng, chuyện Lâm Chi Lan dễ dàng đánh bại Thanh Phong, Lâm Hiển Bình chắc chắn đã biết. Bây giờ ông ta cố tình bắt Lâm Chi Lan lộ diện, dụng ý đã quá rõ ràng.

Lâm Chi Lan dường như rất miễn cưỡng mới bước lên phía trước, ôm quyền hành lễ với chưởng môn Diệp và mấy vị trưởng bối, coi như là đã chào hỏi, ngay cả một câu hỏi thăm cũng không có. Còn đối với mười hai võ giả trẻ tuổi bao gồm cả Thanh Phong, Lâm Chi Lan thậm chí còn chẳng buồn liếc mắt nhìn lấy một cái, rõ ràng là tỏ vẻ khinh thường.

Thanh Phong lập tức nổi giận, nhìn cái mặt kiêu ngạo đáng ghét đó của Lâm Chi Lan, hắn chỉ muốn giẫm đạp con công kiêu ngạo này dưới chân cho hả giận.

Vẫn là Mai Giáng Tuyết khẽ kéo Thanh Phong lại, mới khiến hắn không bùng nổ.

"Hừ."

Tiếng hừ lạnh của Độc Cô Kiếm Ma lại khiến các võ giả Tiêu Thủy Thành cảm thấy vô cùng sảng khoái.

Lâm Chi Lan tỏ ra tu dưỡng rất tốt, không hề tức giận, nhưng vẫn rất kiêu ngạo quay đầu đi thẳng, lui về phía sau, như thể khinh thường không muốn đứng chung hàng ngũ với đám người Thanh Phong.

Tất cả võ giả trẻ tuổi của Tiêu Thủy Thành nhìn thấy cảnh này đều cảm thấy khó chịu.

Lâm Diễm cũng vậy.

Khi đó, cảnh tượng Lâm Chi Lan cưỡi Tấn Long kiêu ngạo hỏi đường mình, coi mình như một gã thôn phu quê mùa, hắn vẫn chưa quên. Lúc này gặp lại, Lâm Chi Lan đương nhiên đã quên sạch sành sanh về hắn, còn tỏ thái độ khinh thường, khiến hắn cũng cảm thấy bất mãn.

"Chưởng môn Diệp, đứa con nhà tôi tính tình nó là vậy, mong ông và các vị bằng hữu đừng chấp nhặt nó, ha ha."

Nói thì nói vậy, nhưng Lâm Hiển Bình hoàn toàn không giống như đang quở trách con trai mình, ngược lại giống như đang cố ý khoe khoang Lâm Chi Lan trước mặt mọi người.

"Lâm huynh nói quá lời rồi, con trai của Lâm huynh quả là một nhân tài, đúng là rồng trong loài người mà, ha ha." Chưởng môn Diệp cười như một vị Phật Di Lặc, "Được rồi, Lâm huynh có việc quan trọng, chúng tôi không làm phiền huynh bận rộn nữa."

Lâm Hiển Bình đương nhiên lại thêm vài lời khách sáo, không khí giữa hai bên vẫn tỏ ra rất hòa hợp.

"Chưởng môn Diệp, mời." Một người đàn ông trung niên phụ trách dẫn đường sau đó đưa tay ra hiệu mời.

Thế là, chưởng môn Diệp dẫn theo mọi người tiếp tục đi sâu vào trong Thiên Đế Thành.

Lâm Diễm không chút biến sắc đi theo.

Mức độ thuận lợi của sự việc còn vượt xa dự đoán của hắn.

Không những không có ai nhận ra hắn, cũng không có ai chủ động hỏi trong đoàn người có ai tên là "Lâm Diễm" hay không. Xem ra, người của Thiên Đế Thành dù có cho rằng hắn chưa chết, thậm chí sẽ xuất hiện trong đợt lịch luyện này, nhưng chắc chắn họ nghĩ hắn đã đổi tên, tuyệt đối không dám dùng tên thật, nên đã từ bỏ ý định tìm ra hắn từ cái tên.

"Mấy ngày nghỉ ngơi này, chúng ta chỉ quan sát ở Thiên Đế Thành, không trò chuyện quá nhiều với người khác. Sau đó, chúng ta sẽ lập tức tiến vào Tuyết Huyễn Cao Nguyên. Trong khoảng thời gian này, tên của ta chắc sẽ không bị nhắc tới quá nhiều, như vậy cũng tránh được nguy hiểm bị lộ thân phận ngay khi vừa vào thành."

Vừa đi, Lâm Diễm vừa thầm nghĩ trong lòng. Hắn đã quyết định, trước hết sẽ cùng mọi người vào Tuyết Huyễn Cao Nguyên lịch luyện, sau đó mới tìm cách điều tra sự thật về đêm đổ máu của nhà họ Lâm mười một năm trước.

Làm vậy tuy sẽ gặp nguy hiểm ở Tuyết Huyễn Cao Nguyên, nhưng có thể không lộ thân phận. Ở Thiên Đế Thành nơi cao thủ như mây, mục tiêu đầu tiên của hắn không phải là làm rõ sự thật hay tìm ra hung thủ, mà là tự bảo toàn tính mạng.

Điểm này, hắn hiểu rất rõ. (Còn tiếp)