Sáng sớm hôm sau, Lâm Diễm vội vã đi tới núi Ngưu Đầu.

Thế nhưng, sau khi bận rộn suốt hơn nửa buổi sáng, dù là hang thú hay rừng rậm, Lâm Diễm đều đã cẩn thận tìm kiếm khắp nơi nhưng cuối cùng vẫn không thu hoạch được gì.

Tâm trạng Lâm Diễm trầm xuống đến cực điểm, lòng đầy sầu muộn. Chàng tự trách về cái chết của Thiết Ngưu, lại càng không biết phải ăn nói thế nào với Thiết Ngưu tẩu. Thế nhưng, chàng không thể tiếp tục lãng phí thời gian ở núi Ngưu Đầu, càng không thể chọn cách trốn tránh chuyện này. Chàng phải nói rõ sự thật cho Thiết Ngưu tẩu, biết đâu người đang mang thai như tẩu ấy hiện đang lo lắng đến phát cuồng rồi.

Lâm Diễm bèn đi đường tắt, vội vã trở về căn nhà của Thiết Ngưu gần bến tàu sông Tiêu Thủy.

Nhưng đập vào mắt chàng là cánh cửa gỗ đen đóng chặt. Cơn gió hiu quạnh thổi qua, tựa như đang kể lại một đoạn chuyện xưa đầy bi thương.

Vận khí nhảy lên, Lâm Diễm vượt tường vào trong. Những món đồ nội thất vốn sạch sẽ thường ngày nay đã phủ một lớp bụi mỏng, cho thấy đã một thời gian không có người quét dọn. Tuy cách bài trí trong nhà vẫn như trước, nhưng rõ ràng đã thiếu đi hơi người.

"Thiết Ngưu tẩu chắc hẳn cho rằng cả Thiết Ngưu và ta đều đã chết, chỉ không biết bây giờ tẩu ấy đã đi đâu."

Lâm Diễm thở dài một tiếng, trong tầm mắt dường như hiện ra khung cảnh ấm áp khi xưa: Thiết Ngưu chẻ củi ngoài sân còn Thiết Ngưu tẩu thì ngồi nhặt rau bên cạnh.

"Thiết Ngưu, là ta có lỗi với đệ."

Lâm Diễm lẩm bẩm một mình, lòng đầy tự trách.

Thế nhưng, lúc này muốn tìm Thiết Ngưu tẩu lại chợt nhận ra tẩu ấy gần như không qua lại với người ngoài, xung quanh không có hàng xóm láng giềng, lại càng không thể quen biết công nhân ở bến tàu. Chàng hoàn toàn không thể đoán ra Thiết Ngưu tẩu đã đi đâu.

"Ai." Lâm Diễm dậm chân xuống đất, lại vội vã quay ngược lên núi Ngưu Đầu.

Trên đường đi, chàng nghe thấy có người đang bàn tán về sự kiện lớn xảy ra tại U Minh Môn đêm qua. Với tư cách là Thánh cô của U Minh Môn, thân phận và địa vị của Lý Thanh Sầu vô cùng đặc biệt, vậy mà lại mất mạng trong một vụ nổ bí ẩn. Tất cả mọi người đều nghi ngờ đây là một cuộc đấu đá nội bộ của U Minh Môn.

Lâm Diễm không quá quan tâm đến chuyện này. Bây giờ Lý Thanh Sầu đã chết, đối tượng bị nghi ngờ lớn nhất lại là Hồ Cơ kia. Như vậy, hai người vốn có hy vọng kế nhiệm chức chưởng môn U Minh Môn đều đã tiêu tùng. Người hưởng lợi lớn nhất trong chuyện này có lẽ chính là Tần Hải Mộng, biết đâu chưởng môn hiện tại sẽ lập tức coi Tần Hải Mộng là ứng cử viên sáng giá nhất.

Đối với việc Tần Hải Mộng hưởng lợi, suy cho cùng cũng là một chuyện tốt đối với chàng. Dù sao thì Tần Hải Mộng càng có tầm ảnh hưởng trong U Minh Môn, thì càng có thể giúp chàng đối phó với Thanh Tuyệt. Với "U Minh Huyền Công Bí Tịch" làm con bài mặc cả, ngay cả khi muốn Tần Hải Mộng trực tiếp ra tay đối phó với Thanh Tuyệt cũng không thành vấn đề. Điều này tốt hơn nhiều so với việc chỉ nhận được một lời hứa suông từ Cừu Lệ.

Tuy nhiên, bây giờ đã là tháng tư, còn chưa đầy hai tháng nữa là đến cuộc tỷ thí toàn thành. Phải giết chết Thanh Tuyệt trước khi lộ diện tại cuộc tỷ thí, độ khó vẫn còn rất lớn, nhất là khi đã xảy ra chuyện của Lý Thanh Sầu.

"Lý Thanh Sầu, ngươi đáng chết một trăm lần."

Lâm Diễm vừa đi vừa hận thù nghĩ trong lòng. Trong bình hít thuốc lá vẫn còn thi thể của Lý Thanh Sầu, nói đúng hơn là cơ thể của Ngũ phu nhân. Chàng dự định sau khi lo xong chuyện của Thiết Ngưu sẽ lập tức đưa cơ thể này đến nơi nó cần đến. Còn về một trăm hai mươi bảy mạng người nhà họ Hạ chết thảm, cuối cùng cũng có thể yên nghỉ nơi chín suối.

Điều Lâm Diễm không biết là, mấy tỳ nữ hầu hạ Lý Thanh Sầu cũng hận không thể vỗ tay reo mừng, bởi vì chủ nhân của họ cuối cùng cũng đã chết!

Lâm Diễm lại một lần nữa băng qua trấn Thanh Dương, đến chân núi Ngưu Đầu, chuẩn bị dù thế nào cũng phải tìm thấy thi thể của Thiết Ngưu trước, sau đó mới đi dò la tung tích của Thiết Ngưu tẩu.

Dưới chân núi là một khu chợ nông sản khá sầm uất. Thợ săn mang thú săn bắt được từ núi Ngưu Đầu, người hái thuốc mang thảo dược hái được từ núi Ngưu Đầu đều sẽ bày bán tại khu chợ này. Dân làng, thương nhân qua lại tấp nập, tiếng ồn ào không dứt.

Lâm Diễm không có tâm trí đâu mà thưởng thức những thứ này, chỉ nghĩ đến việc nhanh chóng rời khỏi chợ để lên núi tìm người.

Thế nhưng lúc này, đột nhiên có một gã đàn ông gầy gò vội vã chạy về phía chàng. Hai chân hắn ta như đạp lên bánh xe lửa, tốc độ cực nhanh. Sau khi vô tình va phải chàng, hắn chẳng nói chẳng rằng, chỉ hoảng hốt cúi đầu cắm đầu chạy thục mạng.

Lâm Diễm nhíu mày. Gã đàn ông mặt nhọn gò má cao này chạy trốn hoảng loạn, cộng thêm tay còn nắm chặt một túi tiền, nếu nói hắn không phải là tên trộm thì chàng cũng tự nghi ngờ mắt mình bị mù rồi.

Nhưng sau khi va vào chàng, gã kia đã chen vào đám đông. Cộng thêm tâm trạng chàng vốn đang chán nản, không có tâm trí bắt trộm nên tiếp tục lên đường.

Tuy nhiên, sau khi rẽ qua một khúc cua, Lâm Diễm nhìn thấy phía trước có một đám đông vây kín. Từ bên trong truyền ra tiếng hét sắc lẹm của một người phụ nữ: "Còn chối cãi cái gì, túi tiền đã tìm thấy trên người ngươi rồi, không phải ngươi trộm thì chẳng lẽ túi tiền của ta tự bay vào túi ngươi à? Đồ tên trộm khốn kiếp!"

"Chẳng lẽ đồng bọn của tên trộm bị bắt rồi?" Lâm Diễm nghĩ vậy, vốn không muốn quản chuyện này, nhưng vì con đường duy nhất để lên núi Ngưu Đầu lại bị đám đông chặn lối, Lâm Diễm đành phải tiếp tục đi tới.

"Vị huynh đài này, tiểu sinh thấy tướng mạo huynh đôn hậu, vốn tưởng huynh là người có tâm tính thẳng thắn, không ngờ huynh lại làm chuyện trộm cắp mà thánh nhân cực kỳ khinh bỉ. Quân tử có việc không làm mới có thể làm việc lớn, nhìn huynh cơ thể khỏe mạnh, vạm vỡ, dù có dựa vào làm việc nặng cũng nuôi sống được bản thân, hà tất phải làm chuyện hạ lưu như vậy? Hãy nghe tiểu sinh khuyên một câu, đi đường chính đạo vẫn tốt hơn. Đúng rồi, huynh lấy tiền của tiểu sinh thì cũng lấy ra đi, ta chỉ cần thu hồi tài vật của mình, những chuyện khác ta sẽ không truy cứu. Dù sao thánh nhân cũng dạy chúng ta, tha thứ được thì nên tha thứ."

Lâm Diễm đã hiểu ra, hai tên trộm có lẽ cùng lúc trộm tiền, một tên chạy nhanh, tên còn lại bị bắt tại trận, thế nên cả hai người mất tiền đều cho rằng gã bị bắt chính là kẻ đã trộm tiền của họ.

Tiếp đó, Lâm Diễm nghe thấy tiếng quát tháo đanh đá của người phụ nữ: "Kẻ sĩ, ngươi không thể để tên trộm này dễ dàng như thế được! Nhất định phải đưa hắn đến quan phủ, hừ, dám trộm tiền của Béo thẩm ta, ta nhất định phải cho hắn biết tay!"

So với gã thư sinh đầy rẫy nhân nghĩa đạo đức kia, cách hành xử của người phụ nữ này bá đạo hơn nhiều.

"Ta đã nói rồi, tiền thật sự không phải do ta trộm, ta không phải là tên trộm!"

Là tên trộm vẫn đang cố gắng minh oan cho chính mình.

"Ôi, là kẻ trộm bị bắt quả tang mà còn mặt dày chối cãi, phi! Không đưa ngươi đến quan phủ, Béo thẩm ta không gọi là Béo thẩm nữa!"

Thế nhưng, sau khi nghe thấy tiếng nói này, Lâm Diễm trước là chấn động, sau đó là kinh ngạc đến khó tin!

"Thiết Ngưu!"

Lâm Diễm nhanh chóng rẽ đám đông lao vào trong.

Một gã thư sinh gầy yếu và một người đàn bà béo mập dữ dằn đang vây lấy một gã đàn ông cao lớn có khuôn mặt ngây ngô đang gãi đầu. Gã đàn ông đó chính là Thiết Ngưu!

Lâm Diễm không kịp nghĩ tại sao Thiết Ngưu chết rồi lại sống lại, chỉ vui mừng khôn xiết gọi thêm một tiếng: "Thiết Ngưu!"

Khoảnh khắc này, Lâm Diễm chỉ cảm thấy hạnh phúc nhất trên đời cũng chỉ đến thế mà thôi, bởi vì người này chính là Thiết Ngưu bằng xương bằng thịt!

"Lâm huynh đệ!"

Mặc dù Lâm Diễm có ý che giấu diện mạo, nhưng Thiết Ngưu chỉ nghe giọng nói đã nhận ra đối phương chính là Lâm Diễm mà mình đang vất vả tìm kiếm, không khỏi vui mừng kích động gọi lớn.

Lúc này, người đàn bà béo mập bên cạnh đầy vẻ cảnh giác, xắn tay áo, chống nạnh gầm lên một tiếng như sư tử Hà Đông: "Dám gọi cả đồng bọn đến, tên trộm đáng ghét, đừng hòng chạy! Các vị phụ lão hương thân, lần này chúng ta nhất định phải đưa tên này đến quan phủ!"

Đám đông vây xem nhao nhao phụ họa, định tiến lên bắt người.

Lâm Diễm đương nhiên biết Thiết Ngưu tuyệt đối không thể là tên trộm. Đừng nói đến phẩm cách của Thiết Ngưu, chỉ riêng việc Thiết Ngưu mang theo mấy vạn lượng ngân phiếu cũng đủ để được coi là một phú ông rồi, sao có thể làm chuyện lén lút?

Vì vậy, Lâm Diễm mỉm cười với Thiết Ngưu, nói: "Đợi ta một lát, ta đi bắt kẻ chủ mưu về đây."

Lời còn chưa dứt, Lâm Diễm đã băng qua đám đông, chạy đi nhanh như một cơn gió.

Mặc dù người qua lại trong chợ đông đúc, nhưng Lâm Diễm vẫn lao đi thoăn thoắt. Sau ba phút đuổi theo, chàng phát hiện gã đàn ông gầy gò đang thở hổn hển trong một con hẻm.

Lâm Diễm không nói lời nào, trực tiếp túm lấy cổ áo gã lôi ngược trở lại đám đông.

Đám đông vây xem ngơ ngác không hiểu chuyện gì.

Ngược lại, gã thư sinh phản ứng rất nhanh, chắp tay với Lâm Diễm nói: "Dám hỏi huynh đài, chẳng lẽ người này mới là tên trộm thực sự?"

Lâm Diễm trực tiếp ném gã đàn ông gầy gò xuống đất, cười lạnh chỉ vào hắn nói: "Ngươi tự mình nói đi."

"Nói cái gì cơ?" Gã đàn ông gầy gò giả vờ ngây ngô không hiểu, đảo mắt một vòng, ngược lại còn chỉ vào Lâm Diễm phẫn nộ hét lớn: "Ngươi có ý gì, đưa ta đến đây làm gì? Ngươi và gã tráng hán kia rõ ràng là đồng bọn, lại lôi ta ra làm kẻ thế mạng! Các vị hương thân, mắt các người đều rất sáng suốt, phải làm chứng cho sự trong sạch của ta đấy."

Lâm Diễm hừ lạnh một tiếng, trực tiếp bước tới, một cước đá trúng túi tiền trên người gã đàn ông gầy gò.

"Keng."

Một túi tiền nhỏ màu trắng rơi xuống đất.

"Ái chà, đây chính là túi tiền của tiểu sinh mà." Gã thư sinh vội vàng cúi xuống nhặt túi tiền của mình lên.

"Sao ngươi có thể vu khống ta!" Gã đàn ông gầy gò lồm cồm bò dậy từ dưới đất, giả vờ phẫn nộ cắn ngược lại Lâm Diễm một cái. Chỉ là vốn dĩ hắn đã có khuôn mặt nhọn gò má cao, nên khi mọi người nhìn hắn lại càng thêm nghi ngờ.

"Đúng rồi, ta nhớ ra ngươi rồi, lúc ta đi bộ, ngươi cứ lởn vởn bên cạnh ta rất lâu." Gã thư sinh trầm ngâm nói.

"Huynh đệ của ta không hề trộm tiền. Là tên này liên tiếp trộm hai túi tiền, bị khổ chủ phát hiện nên hoảng loạn bỏ chạy, đồng thời ném một túi tiền lên người huynh đệ của ta để hắn tự mình trốn thoát, điều này mới khiến mọi người hiểu lầm huynh đệ của ta là tên trộm." Lâm Diễm nói.

Gã đàn ông gầy gò nghe vậy lại định giở trò vô lại, nhưng Lâm Diễm sao có thể lãng phí thời gian với loại người này nữa. Chàng giậm mạnh chân phải xuống đất, trừng mắt nhìn gã đàn ông gầy gò nói: "Tốt nhất ngươi hãy nói thật, nếu không, ngươi sẽ biết tay ta!"

Mọi người nhìn xuống mặt đất, lập tức hít một hơi lạnh.

Những viên gạch đá xanh trên mặt đất vỡ vụn năm sáu miếng, mà nơi Lâm Diễm đặt chân xuống, vậy mà tạo thành một dấu chân rõ rệt sâu ít nhất ba tấc!

Lâm Diễm lập tức túm lấy cổ áo gã đàn ông gầy gò, xách bổng hắn lên, nhìn thẳng vào mắt hắn lạnh lùng nói: "Ta không có thời gian rảnh rỗi đôi co với ngươi, không nói thật, ngươi biết hậu quả đấy!"

Từng chữ từng chữ Lâm Diễm thốt ra như những tiếng búa tạ nện mạnh vào tim gã đàn ông gầy gò. Nhìn đối phương như một vị sát thần cùng dấu vết kinh hoàng để lại trên mặt đất, gã đàn ông gầy gò mặt cắt không còn giọt máu, cơ thể run lên như cầy sấy, mếu máo cầu xin: "Hảo hán tha mạng, hảo hán tha mạng, tôi nói, tôi nói."

Có Lâm Diễm đứng bên cạnh giám sát, gã đàn ông gầy gò không dám giấu giếm điều gì, tuôn ra hết chuyện trộm tiền như đổ đậu trong ống tre, sự thật đại khái giống hệt những gì Lâm Diễm đã nói trước đó.

Hiểu lầm đương nhiên nhanh chóng được giải quyết, tên trộm thực sự đã bị Béo thẩm và mọi người áp giải đến quan phủ, Lâm Diễm và Thiết Ngưu cũng thuận lợi thoát khỏi rắc rối.

Cả hai đều trở nên vô cùng kích động.