"Phạm nhân Quách Kiến Quân, nam, dân tộc Hán, ba mươi ba tuổi, sinh ngày mười một tháng mười một năm một nghìn chín trăm bảy mươi lăm. Bị cáo buộc các tội danh: tổ chức, cầm đầu xã hội đen; cố ý giết người; cố ý gây thương tích; cố ý phóng hỏa; cố ý cướp của; cố ý mua bán, tàng trữ trái phép vũ khí; cố ý gây nổ; hiếp dâm; buôn lậu; dâm ô phụ nữ; cưỡng ép, tổ chức mại dâm; tụ tập đánh bạc trái phép; tống tiền; hối lộ; giam giữ người trái pháp luật; gây rối trật tự tài chính. Các tội danh trên đều có nhân chứng vật chứng đầy đủ, qua xét xử công khai, tội danh được thành lập. Hội đồng xét xử đã nghị án, nay tòa tuyên án."

Nói đến đây, thẩm phán nhìn quanh một lượt, thấy những người dự khán đều đứng dậy, bèn cúi đầu nhìn bản án trong tay rồi đọc: "Tuyên phạt tử hình phạm nhân Quách Kiến Quân, tước bỏ quyền chính trị vĩnh viễn. Đây là bản án chung thẩm, không được kháng cáo, thi hành ngay lập tức. Tòa án Nhân dân cấp cao tỉnh G, ngày bốn tháng tư năm hai nghìn không trăm lẻ tám. Tan tòa!"

Trong phòng xử án trang nghiêm, những người dự khán lập tức vỗ tay nhiệt liệt, tiếng hoan hô vang dậy, có người gào lên: "Trừ hại cho dân!" Các thẩm phán trên bục lần lượt rời đi.

Bị cáo trên ghế dành cho bị cáo mặc đồ tù, cạo trọc đầu. Hai cảnh sát vũ trang tay lăm lăm súng áp giải đẩy hắn ra, xiềng xích trên tay chân va vào nhau loảng xoảng trên mặt đất.

Bước chân chậm chạp mà nặng nề, dù đã bị tuyên án tử hình và thi hành ngay lập tức, nhưng hắn không hề có vẻ ủ rũ như những tử tù khác, ngược lại khóe miệng còn nhếch lên, luôn treo một nụ cười nhàn nhạt.

Đến cửa, ánh nắng rực rỡ chiếu lên cái đầu trọc, Quách Kiến Quân dừng lại, hít một hơi thật sâu. Lòng thấy ấm áp, chợt có cảm giác như được tái sinh. Chiếc còng tay lạnh lẽo trong tay dường như cũng có chút hơi ấm. Ánh mắt hắn rơi trên đám đông dân chúng đang vây quanh.

"Đây là Quách Kiến Quân sao? Nhìn đâu giống người xấu! Còn trẻ thế mà sao không học cái tốt?" Một bà cụ tóc bạc trắng, có lẽ vì tuổi cao mắt kém, cứ dán chặt mắt vào Quách Kiến Quân, muốn nhìn rõ tên tội đồ khét tiếng cả tỉnh này rốt cuộc trông ra sao. Những người khác cũng chen chúc nhau. Đèn flash của các phóng viên chớp liên hồi. Tiếc là vòng cảnh sát vũ trang vây quanh không cho họ lại gần.

Quách Kiến Quân cúi chào bà cụ một cái thật sâu. Bà cụ gọi với theo: "Con ơi, kiếp sau nhớ làm người tốt nhé!"

Quách Kiến Quân mỉm cười, cảnh sát vũ trang phía sau đẩy hắn một cái. Hắn lảo đảo bước xuống bậc thềm. Chiếc xe tù đã chờ sẵn, cửa sau đã mở. Mấy cảnh sát nhét hắn vào trong rồi cũng lên theo. Cửa xe đóng lại, còi cảnh sát hú vang. Dưới ánh mắt dõi theo của người dân, đoàn xe gầm rú lao ra khỏi cổng tòa án.

Đoàn xe hướng về vùng ngoại ô. Một cảnh sát vũ trang mang quân hàm trung tá nhìn chằm chằm Quách Kiến Quân đối diện. Nếu nói theo ngôn ngữ hiện nay, đây là một thanh niên có vẻ ngoài khá tuấn tú. Nếu không vì bộ dạng này, chẳng ai nhìn ra đây là một tử tù làm điều ác không từ thủ đoạn. Rốt cuộc nguyên nhân gì đã khiến một người như vậy đi đến bước đường này?

Nhìn cảnh phố xá lướt qua ngoài cửa sổ, Quách Kiến Quân dường như cảm nhận được ánh mắt của người đối diện, bèn quay người lại, cười nói với viên sĩ quan: "Đại ca! Cho xin điếu thuốc được không?"

Viên sĩ quan trung niên đã nhiều lần thực hiện nhiệm vụ này, nhưng biểu cảm và hành động của kẻ này không giống một người sắp chết, nên lập tức cảnh giác, quan sát tên phạm nhân. Các chiến sĩ cảnh sát vũ trang hai bên cũng đồng loạt nhìn chằm chằm vào hắn, ngón tay đặt lên cò súng.

Quách Kiến Quân cười khổ lắc đầu: "Đây đâu phải phim cảnh sát Hồng Kông, lẽ nào các anh còn sợ tôi trốn thoát? Hay sợ có người đến cướp xe tù? Tôi thế này rồi, khả năng đó sao? Đây là thiên hạ của Đảng Cộng sản, ở Trung Quốc này chưa có mấy ai dám làm chuyện đó..."

Nhưng dù hắn nói gì, đám cảnh sát vẫn im lặng, giám sát chặt chẽ từng cử động của hắn.

"Này! Chẳng qua chỉ là xin điếu thuốc thôi mà! Cần gì phải căng thẳng thế." Quách Kiến Quân lướt mắt qua quân hàm của họ, quay nhìn ra ngoài cửa sổ, thở dài: "Năm xưa tôi cũng từng là lính, từng vác súng, từng lập công, được khen thưởng, cũng từng đổ máu đổ mồ hôi!" Nói xong hắn không nói nữa, ánh mắt mơ màng nhìn ra ngoài, dường như nhớ lại điều gì đó.

Viên sĩ quan và mấy chiến sĩ nghe vậy đều ngạc nhiên. Vẻ mặt cảnh giác của viên sĩ quan dịu lại, ngón tay các chiến sĩ cũng vô thức rời khỏi cò súng.

Viên sĩ quan nhìn vóc dáng Quách Kiến Quân một lượt, ngập ngừng rồi hỏi: "Cậu cũng từng làm lính? Cảnh sát vũ trang hay Giải phóng quân?"

"Cái sau." Quách Kiến Quân quay đầu lại cười. Viên sĩ quan do dự một chút rồi lấy bao thuốc trong túi, rút một điếu châm lửa, cẩn thận đưa cho Quách Kiến Quân. Hắn nói lời cảm ơn, kẹp điếu thuốc vào tay, đưa lên miệng rít một hơi thật sâu rồi nhả khói.

Đáp lại ánh mắt dò hỏi của đối phương, Quách Kiến Quân chậm rãi kể: "Tôi nhập ngũ năm chín ba, bộ binh, ở biên giới ba năm. Sau khi xuất ngũ, tôi về quê. Trong nhà chỉ có cha mẹ già, không anh em chị em. Nhưng về đến nơi mới biết, cha tôi mất vì bệnh tật không tiền cứu chữa ngay năm thứ hai tôi đi lính. Vì mong tôi có tương lai trong quân đội, không muốn tôi vướng bận tâm lý, trước khi mất ông dặn mẹ không được báo tin. Về đến nhà, cha đã mất, mẹ cũng bệnh liệt giường. Đau thương thì đau thương, nhưng người sống vẫn phải sống, bệnh của mẹ vẫn phải chữa. Số tiền trợ cấp xuất ngũ và tiền tiết kiệm của tôi chưa đầy ba nghìn tệ. Đưa mẹ vào thành phố kiểm tra các kiểu, mua ít thuốc linh tinh, tiền đã gần hết. Nhờ sự giúp đỡ của chiến hữu và dân làng, tôi gom góp được chút tiền cho mẹ nhập viện. Nhưng chi phí nằm viện đối với dân nông thôn chúng tôi quá cao, hoàn toàn không gánh nổi. Đành phải gửi mẹ cho người chiến hữu trong thành phố, còn mình đi làm thuê ở miền Nam, hy vọng kiếm được tiền chữa bệnh cho mẹ." Nói đến đây, điếu thuốc hắn cầm trên tay đã cháy đến tận đầu lọc, làm bỏng tay rồi rơi xuống sàn xe.

Một chiếc giày da vươn tới dập tắt đầu thuốc, viên sĩ quan lại rút một điếu thuốc, châm lửa đưa cho Quách Kiến Quân: "Kể tiếp đi!"

"Cảm ơn!" Quách Kiến Quân vung đôi tay bị còng, ghé miệng vào rít một hơi thật mạnh, rồi tiếp tục: "Đến thành phố này, nhờ người quen tìm được việc làm phụ hồ ở công trường, ngày ngày gánh gạch, vác xi măng lên xuống lầu. Tám trăm tệ một tháng, bao ăn ở, nửa năm mới phát lương. Tuy khổ cực nhưng với người xuất ngũ như tôi thì chẳng là gì. Phải biết là tám trăm tệ mỗi tháng lúc đó đủ cho cả nhà tôi ở quê sống nửa năm. Ha! Nửa năm sau, nhà ở công trường xây xong. Kết quả đến lúc phát lương, ông chủ biến mất. Đám công nhân đều là người nơi khác đến, ở nơi đất khách quê người này, biết đi đâu đòi tiền lương? Tìm đến chính quyền địa phương cũng bảo không có cách, đi thêm vài lần thì ngay cả cửa chính quyền cũng không cho vào. Cuối cùng đành bỏ dở. Bệnh của mẹ vẫn chờ tiền, bản thân lại không có kỹ thuật, đành phải tìm công trường khác, tiếp tục bán sức lao động. Hê! Kết quả làm xong không lấy được tiền lại rơi đúng vào tôi."

"Tại sao cậu không đi khiếu nại?" Viên sĩ quan nhíu mày hỏi. Mấy chiến sĩ cảnh sát trẻ cũng bị câu chuyện của tử tù này thu hút, đều tò mò nhìn hắn, không ngờ Quách Kiến Quân khét tiếng lại từng làm những việc này.

"Khiếu nại?" Quách Kiến Quân cười nhạt: "Anh bạn, anh ở trong quân đội lâu quá rồi. Thời đó không giống bây giờ, anh tìm ai khiếu nại cũng vô ích. Bây giờ là không còn cách nào khác, đến cả Thủ tướng còn phải ra mặt đòi lương cho công nhân nông dân, nên mới có chuyện khiếu nại. Thử đặt vào thời trước xem!"

Vẻ mặt viên sĩ quan hơi lúng túng, cầm lấy đầu lọc thuốc trên tay phạm nhân, vứt xuống đất rồi dập tắt. Anh lại châm một điếu khác đưa cho hắn, hỏi ngắn gọn: "Sau đó thì sao?"

"Hừ! Sau đó? Bệnh tình của mẹ nặng thêm, cần tiền gấp để phẫu thuật, người chiến hữu kia vì chữa bệnh cho mẹ tôi mà bán cả nhà của mình. Nhà thời đó rẻ lắm! Tổng cộng chỉ bán được mấy vạn tệ. Nếu để đến bây giờ đã tăng giá gấp mười lần rồi. Cuối cùng số tiền bán nhà cũng tiêu hết. Tôi cũng bị dồn vào đường cùng. Đúng lúc này, tôi gặp lại tên chủ nợ lương. Kết quả đòi tiền không thành, ngược lại bị hắn gọi một đám người đến đánh cho một trận. Mang thân đầy thương tích, tôi cũng nổi điên. Liên lạc với mấy chiến hữu cũ, tôi kể lại sự việc, muốn báo thù. Ha, không hổ là những người anh em từng vào sinh ra tử ở biên giới. Kết quả tất cả đều tới. Sau khi bàn bạc, chúng tôi bắt cóc tên chủ đó, tống tiền được một triệu tệ. Và đe dọa hắn rằng nếu dám báo án, sẽ giết cả nhà hắn. Tên chủ đó cũng nhát gan, thực sự không dám báo án." Quách Kiến Quân cười nói.

"Xuất thân quân nhân, sao có thể làm chuyện phạm pháp như vậy?" Viên sĩ quan lắc đầu.

"Đáng tiếc là tiền lấy được rồi, rốt cuộc vẫn muộn. Mẹ tôi không chờ được tiền đã ra đi." Giọng Quách Kiến Quân trầm xuống, đột nhiên hắn nhìn viên sĩ quan đầy kích động: "Xuất thân quân nhân thì sao? Nếu bây giờ là thời kỳ kháng Nhật, tôi có thể không chút do dự đổ máu hy sinh vì đất nước. Ai cũng nói bảo vệ gia đình, bảo vệ tổ quốc, nhưng đến cha mẹ mình tôi còn không bảo vệ nổi, tôi còn giữ cái niềm tin quân nhân đó để làm gì? Anh bây giờ đi xem đi, những nơi xa hoa trụy lạc đó là hạng người nào đang hưởng thụ? Là những quân nhân bình thường đang bảo vệ tổ quốc, hay là đám dân đen bình thường!"

"Đây là lý do cậu phản bội tổ quốc, làm tổn hại lợi ích quốc gia sao? Cậu đã quên câu trong lời thề quân nhân... lợi ích quốc gia dân tộc cao hơn tất cả rồi sao?" Viên sĩ quan cũng kích động theo. Các chiến sĩ cảnh sát trong xe ngẩn người nhìn hai người, đây là lần đầu tiên họ gặp cảnh này khi thực hiện nhiệm vụ.

"Làm tổn hại lợi ích quốc gia, có lẽ vậy! Nhưng anh nói tôi phản bội tổ quốc thì nặng lời quá, xin anh thu lại câu nói đó. Quách Kiến Quân tôi mấy năm nay chuyện gì cũng dám làm, duy chỉ không dám làm chuyện phản bội tổ quốc, chuyện mà chỉ có Hán gian mới làm. Tội danh gì tôi cũng gánh được, chỉ riêng tội danh Hán gian là không dám gánh. Nếu để tôi chết mà vẫn mang cái danh đó, thật sự là chết không nhắm mắt." Quách Kiến Quân nhìn chằm chằm đối phương, cười nhạt.

Mấy chiến sĩ cảnh sát không hiểu ý của Quách Kiến Quân. Viên sĩ quan trung niên thì đã bình tĩnh lại, nhìn hắn suy tư một lúc, chậm rãi nói: "Đến bước đường hôm nay, cậu không hối hận sao?"

"Hối hận?" Quách Kiến Quân cười lớn: "Đời người có thể hối hận sao? Hối hận có ích gì? Kẻ lăn lộn trên con đường này đều biết, đi đêm có ngày gặp ma, sớm muộn gì cũng phải trả giá. Cùng lắm thì mười tám năm sau lại là một hảo hán."

"Mười tám năm sau, lại là một hảo hán?" Viên sĩ quan cũng không nhịn được cười: "Có phải cậu đọc tiểu thuyết võ hiệp nhiều quá rồi không?"

"Ha, không nhiều cũng không ít. Phải rồi, giới thiệu với anh một nơi đọc tiểu thuyết. Có thời gian thì xem thử, trong đó nhiều truyện lắm." Quách Kiến Quân nói.

Viên sĩ quan ồ một tiếng, gật đầu cười: "Cảm ơn! Sau này tôi sẽ xem."

Xe tù bắt đầu xóc nảy, rõ ràng đã đến vùng ngoại ô, không còn xa đích đến. Quách Kiến Quân liếc nhìn chiến sĩ cảnh sát ngồi ở góc trong cùng, người đó vẫn luôn đeo mặt nạ đen, từ đầu đến cuối không hề tháo ra. Hắn không nhịn được hỏi viên sĩ quan: "Lát nữa, là người anh em đó tiễn tôi lên đường sao?"

Viên sĩ quan gật đầu, không nói gì thêm. Quách Kiến Quân lại gọi chiến sĩ đeo mặt nạ đen: "Người anh em! Nhờ cả vào cậu! Lát nữa tay vững một chút, cho ca một cái kết nhanh gọn." Nhưng không ai đáp lại, có lẽ vì sắp đến nơi rồi.

Sắp chết, Quách Kiến Quân dựa đầu vào vách xe lắc lư theo nhịp, cảm khái vô cùng. Phồn hoa ngày qua tựa như giấc mộng, mỹ nhân trong tay, ngoảnh đi ngoảnh lại đã như khói mây. Trong đầu chợt hiện lên một bài hát cũ, miệng không kìm được lẩm bẩm hát: "Đêm qua, những vì sao đêm qua, đã rơi rụng, tan biến trong dải ngân hà xa xôi, muốn nhớ lại, lại đã quên mất..."

Tốc độ xe chậm dần rồi dừng hẳn.

Quách Kiến Quân bị lôi xuống xe, ngẩng đầu nhìn bầu trời đã chuyển mây đen vần vũ, thấp thoáng sấm chớp. Công an và cảnh sát vũ trang trao đổi xong, đẩy hắn đến nơi hành hình đã định.

Đao phủ lên đạn, họng súng đen ngòm nhắm vào tử tù, ngón tay đặt lên cò súng. Vừa định bóp cò, chợt nghe một tiếng sấm nổ vang trên không trung. Quách Kiến Quân vốn đã nhắm mắt chợt mở bừng nhìn lên, một tia chớp tím từ trên giáng xuống, chỉ cảm thấy toàn thân tê dại, dần dần mất cảm giác. Trước khi ý thức tan biến, hắn tự hỏi trong lòng: "Chẳng lẽ ta thực sự tội đáng chết muôn lần, phải bị trời đánh sao?"

Thân xác tử tù cháy đen bốc khói đổ xuống, công an và cảnh sát tại hiện trường đều ngây người. Chỉ huy hoàn hồn, gọi pháp y qua kiểm tra. Một lát sau, pháp y đứng dậy lắc đầu: "Chết rồi!"

Đứng trước cái xác đã không còn hình dạng, chỉ huy nhìn camera phía trước, thầm nghĩ may mà đã quay lại được, nếu không thì thật khó giải thích. Ngay lập tức, ông lấy súng của đao phủ, chĩa vào tim cái xác, "Đoàng!" bồi thêm một phát, lẩm bẩm: "Ngươi bị xử bắn theo pháp luật, không phải bị sét đánh!"