Không khí trong lành, trời xanh biếc, cỏ xanh mướt, dòng suối nhỏ chảy róc rách, dáng người Yến Tử Hà thì trước lồi sau lõm. Trên đường đi, tâm trạng của Nhạc Thiên Sầu không thể nào tốt hơn được nữa, trong người đang có hơn chín trăm viên Trúc Cơ Đan đấy! Tin rằng dù tư chất có kém cỏi đến đâu cũng sẽ Trúc Cơ thành công thôi!

"Thiên Sầu."

"Ừ."

"Anh quay về là định chuẩn bị Trúc Cơ sao?" Yến Tử Hà hỏi. Nhạc Thiên Sầu không chút do dự đáp: "Đúng."

"Anh còn nhớ là nợ em một bài hát không?"

Nhạc Thiên Sầu cười gượng: "Nhớ chứ, thời gian này cứ bận bịu luyện đan, đợi anh Trúc Cơ thành công nhất định sẽ nghĩ một bài thật hay tặng em." Lúc đó hắn vốn chẳng hề nghĩ đến việc thực sự tặng cô, chỉ là lấy lệ cho qua chuyện, giờ bảo hắn nghĩ ra bài hát nào phù hợp ngay lúc này thì lấy đâu ra.

Đi được một lúc, Yến Tử Hà lại hỏi: "Anh Trúc Cơ có cần em hộ pháp cho không?"

"Hừ! Không cần đâu, anh cứ tìm đại một chỗ yên tĩnh trốn là được." Nhạc Thiên Sầu từ chối. Hắn cũng biết lúc Trúc Cơ không được phép có người quấy rầy, nếu không không khéo sẽ tẩu hỏa nhập ma. Nhưng trên đời này e là chẳng còn nơi nào an toàn hơn U-tô-bang (Utopia) nữa đâu! Nơi đó đến cả Khúc Bình Nhi hắn còn chưa nói cho biết, giờ cũng không tiện nói với cô.

Thấy hắn từ chối, Yến Tử Hà cắn môi không nói gì. Nhạc Thiên Sầu kiếp trước cũng coi như kẻ thường xuyên dạo chơi trong "bụi hoa", tự nhiên cũng nhìn ra cô vì mình từ chối mà không vui. Hắn không chút do dự áp sát lại, giơ tay vỗ mạnh một cái vào cặp mông cong vút.

"Á!" Yến Tử Hà kêu lên kinh ngạc, không cẩn thận lại bị tên xấu xa đó tập kích thành công, mặt đỏ bừng vội vàng chạy sang một bên. Kẻ gây án đắc ý cười ha hả.

Trở về Tang Thảo Viên, đôi trẻ ai về chỗ nấy.

Vừa về đến căn nhà nhỏ, cảnh tượng trước mắt khiến Nhạc Thiên Sầu hơi sững sờ. Giữa ban ngày ban mặt mà Phù Dung lại đắp chăn, quay lưng ra ngoài nằm trên giường, thật khó tin, bình thường dù là buổi tối cô cũng khoanh chân ngồi trên giường tu luyện mà.

"Phù Dung sư thúc! Cô không sao chứ?" Nhạc Thiên Sầu đứng bên cạnh hỏi. Phù Dung không lên tiếng, chăn trùm kín cả đầu, không nhìn ra cô bị làm sao. Hắn giơ tay định kéo chăn ra xem, nghĩ lại thôi vậy, người ta dù có xấu xí cũng là phụ nữ, có lòng tốt thu nhận mình ở cùng, mình lại đi giở trò kéo chăn người ta, thế này thì ra thể thống gì.

"Sư thúc, cô ngủ rồi sao?" Nhạc Thiên Sầu lại gọi lần nữa, Phù Dung vẫn không phản ứng, có chút không bình thường.

Nhạc Thiên Sầu bất lực nhún vai, thôi thì về Trúc Cơ trước đã, đợi Trúc Cơ thành công rồi quay lại hỏi sau, người đã biến mất khỏi giường của mình.

Nếu nói thời gian này, ai là người đáng để Quan Vũ và Trần Phong nhung nhớ nhất, thì không nghi ngờ gì chính là lão đại Nhạc Thiên Sầu của họ, đi một cái là hơn mười ngày! Bặt vô âm tín! Làm hai người họ đứng ngồi không yên. Dù Trúc Cơ Đan không luyện ra được thì cũng nên về báo một tiếng chứ! Chúng tôi đâu có trách anh, dù sao linh thảo cũng nhiều mà, anh cứ tiếp tục cố gắng là được.

Hai người ủ rũ nằm bò trên bàn đá trong đình trúc, làm gì cũng không có tinh thần, những ngày chờ đợi sao mà khổ sở quá! Phía xa, Tiểu Xích Thố và Bạch Tố Trinh đang dạo chơi trong biển hoa.

"Lão đại về rồi." Mắt Trần Phong sáng lên, bật dậy đứng thẳng.

"Đâu?" Quan Vũ quay lưng ra ngoài, nhất thời không nhìn thấy, xoay người nhìn lại, quả nhiên thấy Nhạc Thiên Sầu cũng đang ủ rũ đi từ trong rừng ra giống hệt họ.

Quan Vũ và Trần Phong nhìn nhau, một linh cảm chẳng lành lan tỏa trong ánh mắt hai người, lần luyện đan này e là lành ít dữ nhiều, nếu không thì bao giờ mới thấy lão đại bộ dạng như thế này.

Từ lúc Nhạc Thiên Sầu xuất hiện, Bạch Tố Trinh đã biết rồi, nhìn từ xa một cái, không khỏi cau mày, dáng vẻ chán chường của hắn đập vào mắt cô. Cô vỗ vỗ chú ngựa con: "Xích Thố, chúng ta về thôi."

"Lão đại." "Anh về rồi."

Quan Vũ và Trần Phong bước ra khỏi cổng viện làm bằng trúc, cùng nhau đón hắn, đều muốn hỏi xem đan luyện thế nào rồi, nhưng nhìn bộ dạng kia của lão đại lại không hỏi ra lời. Hai người dìu hắn ngồi xuống trong đình trúc.

Nhạc Thiên Sầu chống khuỷu tay lên bàn đá, ngón tay day day trán không nói nửa lời. Chẳng bao lâu sau, Bạch Tố Trinh khoan thai bước vào sân, hướng bên này hỏi: "Sao thế?"

"Đúng đấy! Lão đại, anh sao vậy?"

"Lão đại, có chuyện gì thì cứ nói ra, ở đây đều không phải người ngoài."

Bạch Tố Trinh vừa mở lời, hai người kia cũng sốt sắng hỏi thăm, lại cố tình né tránh điều họ muốn biết nhất: Trúc Cơ Đan luyện thế nào rồi? Nhạc Thiên Sầu trong lòng thầm cười, xem các ngươi nhịn được đến bao giờ. Hắn xua xua tay với mấy người: "Không có chuyện gì, chỉ là mấy ngày nay thực sự mệt quá, nghỉ ngơi chút là ổn thôi."

Lại dây dưa thêm một lúc, Trần Phong cuối cùng không nhịn được hỏi: "Lão đại, Trúc Cơ Đan luyện xong chưa?"

Nhạc Thiên Sầu rất dứt khoát: "Luyện rồi."

Mắt Quan Vũ sáng lên: "Luyện thế nào rồi?"

Nhạc Thiên Sầu thản nhiên: "Thì thế thôi."

Nghe vậy, cả hai đều lộ vẻ ảm đạm, Trần Phong tiếc rẻ: "Thất bại hết rồi sao?"

"Ngươi nói cái gì?" Nhạc Thiên Sầu trợn mắt: "Ngươi thấy bản lão đại có khi nào thất thủ chưa?" Mỗi khi gặp tình cảnh này, hắn luôn tìm mọi cách, không tiếc công sức để nâng cao uy tín của lão đại.

Vốn là người đứng ngoài quan sát, Bạch Tố Trinh là người hiểu rõ điều này nhất, biết hắn lại sắp giở trò quỷ gì, quay đầu mỉm cười nhẹ.

Quan Vũ và Trần Phong nhìn nhau, tức thì kích động hẳn lên, người trước lắp bắp: "Lão... lão đại, Trúc... Trúc Cơ Đan đâu? Ở đâu?" Đây là thứ Quan Vũ mong đợi nhất kể từ khi bị trục xuất khỏi Phù Tiên Đảo, sao có thể không kích động. Trần Phong thì trước nay chưa từng nghĩ sẽ có ngày này.

"Hai tên vô dụng, một viên Trúc Cơ Đan nho nhỏ thôi mà đã làm các ngươi kích động đến thế, sau này còn làm việc lớn với ta thế nào được? Điềm tĩnh, phải điềm tĩnh, phải giống bản lão đại đây này, biết không?" Nhạc Thiên Sầu khinh khỉnh nói. Vừa nói vừa lấy từ trong túi trữ vật ra hai viên đan dược màu tím, một mùi hương thanh khiết của thuốc lập tức lan tỏa khắp đình trúc. Ngay cả Bạch Tố Trinh cũng không nhịn được nhìn thêm hai cái.

Hai người liên tục nhận lỗi: "Vâng vâng vâng." Nhưng mắt thì dán chặt vào hai viên thuốc màu tím kia. Quan Vũ thậm chí thốt lên kinh ngạc: "Thật sự là Trúc Cơ Đan." Hắn từng phục dụng ba viên, tiếc là không Trúc Cơ thành công, tự nhiên là nhận ra.

Hai viên Trúc Cơ Đan to bằng quả trứng cút bị bàn tay hắn túm lấy thu lại. Quan Vũ và Trần Phong sững sờ, không hiểu ý lão đại là gì, chẳng lẽ không định cho bọn họ?

Nhạc Thiên Sầu cầm Trúc Cơ Đan chắp tay sau lưng, vẻ mặt nghiêm nghị: "Hai người các ngươi yên tâm, Trúc Cơ Đan này ta nhất định sẽ cho các ngươi. Hơn nữa còn cho các ngươi một lựa chọn. Ta cho mỗi người một viên Trúc Cơ Đan, nếu các ngươi muốn rời đi, ta sẽ thả các ngươi đi, còn cầu xin tỷ tỷ trả lại bản mệnh nguyên thần cho các ngươi, từ nay về sau chúng ta không ai nợ ai. Còn một lựa chọn nữa, Trúc Cơ Đan vẫn cho các ngươi, các ngươi có thể chọn ở lại, nhưng từ nay về sau phải thật lòng thật dạ tôn ta làm lão đại, duy mệnh là từ. Hai người các ngươi nghĩ đi! Quan Vũ, ta biết ngươi vẫn luôn không phục ta làm lão đại, ngươi nói trước đi!"

Hai người nhìn nhau, không hiểu sao Nhạc Thiên Sầu lại nói ra những lời này. Bạch Tố Trinh cũng kinh ngạc nhìn về phía này.

Sau một hồi im lặng, ngược lại là Trần Phong bước ra một bước hành lễ: "Trần Phong từ nay về sau duy mệnh lão đại là từ, tuyệt không hai lòng, nếu trái lời thề này, trời tru đất diệt." Lúc mới đến cậu ta đúng là không ưa gì Nhạc Thiên Sầu, nhưng sau vài lần bị hắn xỏ mũi, tất nhiên cậu ta không biết mình bị lừa, nên đối với Nhạc Thiên Sầu đã nảy sinh sự sùng bái gần như mù quáng, vì thế mới phát ra lời thề độc.

Nhạc Thiên Sầu hài lòng gật đầu, lại hướng ánh mắt về phía Quan Vũ.

Quan Vũ do dự, tuổi hắn lớn hơn Trần Phong nhiều, cái nhìn về vấn đề tất nhiên chín chắn hơn, thực ra ở lại cũng không sao, thật lòng nhận Nhạc Thiên Sầu làm lão đại cũng chẳng sao, mấu chốt là sự cám dỗ của việc trả lại bản mệnh nguyên thần quá lớn, ít nhất từ nay về sau sẽ không còn bị người khác khống chế bất cứ lúc nào nữa. Nhưng một viên Trúc Cơ Đan liệu mình có thực sự Trúc Cơ thành công không? Nếu không thành công thì dù ra ngoài được thì làm gì? Ngược lại, Nhạc Thiên Sầu đã có thể luyện thành công lần đầu thì cũng có thể luyện lần hai, lần ba, ở đây thứ không thiếu nhất chính là linh thảo. Quan trọng nhất là, dù mình muốn đi, Nhạc Thiên Sầu có thực sự bỏ qua cho mình không? Bí mật ở đây hắn không sợ mình tiết lộ ra ngoài sao?

Nghĩ đến đây, Quan Vũ có chút tức tối, Trần Phong tên khốn này, trung thành thì trung thành đi! Cớ sao phải thề độc, phải biết tu chân giả dù tu vi cao thấp thế nào, không giống người phàm trần, một khi đã thề, vi phạm là sẽ ứng nghiệm ngay. Nhưng cậu ta đã thề rồi, mình mà không thề thì hơi khó coi.

Do dự hồi lâu, Quan Vũ nghiến răng hành lễ: "Quan Vũ từ nay về sau duy mệnh lão đại là từ, tuyệt không hai lòng, nếu trái lời thề này, trời tru đất diệt."

"Tốt!" Nhạc Thiên Sầu quát lớn một tiếng, xoay người quay lưng lại với hai người ngửa cổ cười dài không dứt, bỗng lại quay phắt người lại, ánh mắt lạnh lùng quét qua hai người, ánh mắt lạnh lẽo vô tình, một luồng bá khí sát phạt quyết đoán lập tức tuôn ra từ trong cơ thể, dưới khí thế đó, Quan Vũ và Trần Phong vô thức bị dọa đến mức mỗi người lùi lại một bước, hai người kinh hãi.

Bạch Tố Trinh đôi mắt trong veo không chớp, đây là lần đầu tiên nhìn thấy Nhạc Thiên Sầu có khí thế như vậy, trong chớp mắt như biến thành người khác, dường như khiến người ta không còn nhận ra nữa. Cô cũng coi như đã trải qua sự đời, khí thế kiểu này chỉ có ở những người lâu nay ở vị trí cao, sát phạt thiết huyết mới có, không phải nói giả vờ là giả vờ được.

Nhạc Thiên Sầu lạnh lùng quét mắt qua hai người, cuối cùng dừng lại trên người Quan Vũ, nhìn chằm chằm một lúc lâu, nhìn đến mức người sau trong lòng thấy hơi lạnh sống lưng, mới chậm rãi nói: "Hai người các ngươi sẽ có ngày cảm thấy tự hào về lựa chọn của mình."

Trần Phong miệng hơi há, khó khăn nuốt nước bọt, cậu ta chưa bao giờ nghĩ lão đại lại còn có mặt này, thực sự là thâm sâu khó lường! Lòng sùng bái không khỏi tăng thêm vài phần.

Ngay lúc mấy người đang chấn động, Nhạc Thiên Sầu bỗng nhiên trở lại vẻ mặt cười hì hì như thường ngày, làm Quan Vũ và Trần Phong rất không quen. Nhạc Thiên Sầu rút bàn tay chắp sau lưng ra, xòe lòng bàn tay lộ hai viên Trúc Cơ Đan, cười với hai người: "Mỗi người lấy một viên đi! Chúc hai vị sớm ngày Trúc Cơ thành công."