Nhảy Ngàn Sầu cảm thấy chỉ cần nghỉ ngơi một ngày, cơ thể chắc sẽ hồi phục. Ai ngờ cái vỏ bọc thối tha này lại kém xa tiền kiếp. Mặc dù vẫn còn là một nam tử chưa trải sự đời, nhưng thể chất lại cực kỳ tệ hại, mất gần ba ngày mới khôi phục được. Điều này vẫn chưa phải là điều làm cậu bực mình nhất.

Điều bực mình nhất là nhớ ra một chuyện, làm cậu đau lòng khôn xiết. Bản thân xuyên không đến đây, mấy trăm triệu trong ngân hàng Thụy Sĩ ở kiếp trước coi như đổ sông đổ biển. Cậu tính toán, tài sản kiếp trước đủ gấp mười mấy lần gia sản nhà họ Nhảy hiện tại. Càng nghĩ càng xót xa, mấy ngày liền ăn không ngon ngủ không yên. Cuối cùng chẳng còn cách nào, nghĩ mãi cũng thông suốt, dù không xuyên không đến đây thì ở kiếp trước cậu cũng đã bị xử bắn rồi.

Chuyện bi thương nhất đời người chính là: con muốn phụng dưỡng mà cha mẹ không còn nữa. Quách Kiến Quân kiếp trước cha mẹ mất sớm, không thể tận hiếu. Bây giờ trở thành Nhảy Ngàn Sầu, ngày nào cũng được cha mẹ hỏi han ân cần, quan tâm chăm sóc, rất nhanh đã xoa dịu trái tim bị tổn thương vì mất đi số tiền lớn của cậu. Đối mặt với hai vị trưởng bối, cậu cũng từ tận đáy lòng coi họ như cha mẹ ruột của mình.

Dạo bước trong vườn nhà họ Nhảy, Nhảy Ngàn Sầu suy nghĩ rất nhiều. Nền giáo dục được tiếp nhận từ nhỏ ở kiếp trước khiến cậu đối mặt với quốc gia và dân tộc luôn có áp lực vô hình, có những việc dù có làm quá trớn đến đâu vẫn có một giới hạn không dám vượt qua. Bây giờ thì khác rồi, nơi này và nơi đó chẳng có chút liên quan nào cả. Quách đại ca, không, phải gọi là Nhảy thiếu gia, đã hạ quyết tâm, muốn ở nơi này tung hoành một phen.

Giờ đây trong đầu cậu chỉ nghĩ xem làm cách nào để diệt trừ Tiết Cái Bảo. Nghĩ đến đau đầu mà vẫn không tìm ra cách vẹn toàn, nỗi lo lớn nhất của cậu chính là cha mẹ hiện tại, đặc biệt là mẹ cậu, bà rất cưng chiều đứa cháu độc nhất của nhà họ Tiết này.

Trong vườn, hoa đang nở rộ. Nhảy Ngàn Sầu đi dạo mấy vòng vẫn không nghĩ ra cách hay. Nhìn bông cúc vàng óng trước mắt, ánh mắt Nhảy thiếu gia chớp động hồi lâu, mãi đến khi thở hắt ra một hơi, cậu đưa tay bẻ bông cúc đó, đưa lên mũi ngửi mùi thơm, đôi mắt nheo lại, lẩm bẩm: "Không quyết đoán sẽ tự chuốc lấy loạn. Mẹ kiếp! Mấy ngày nay làm ông đây ăn ngủ không yên, cứ tiếp tục thế này, chưa bị hắn hại chết thì cũng tự mình làm mình sợ chết khiếp, sắp suy nhược thần kinh đến nơi rồi. Hắn không phải là con độc nhất của nhà họ Tiết sao? Ta cũng là con độc nhất của nhà họ Nhảy đây! Dựa vào cái gì mà bắt ông đây chịu khổ? Ngươi làm được mùng một, chẳng lẽ ta không làm được ngày rằm?"

Sau khi Nhảy Ngàn Sầu rời đi, khu vườn trở nên tĩnh mịch, trên con đường đá sạch sẽ, chỉ còn lại một bông cúc bị vò nát.

---❊ ❖ ❊---

Tiết Cái Bảo đang rất vui vẻ. Mấy ngày nay biểu đệ cứ đối xử với hắn không nóng không lạnh, hôm nay đột nhiên lại hẹn hắn tối đến hậu hoa viên uống rượu ngắm trăng. Hắn vốn tưởng chuyện lần trước đã lộ sơ hở, bị Nhảy Ngàn Sầu phát hiện nên mới nơm nớp lo sợ, xem ra là mình đa nghi rồi.

Sau khi nhà họ Tiết lụn bại, hắn đến nương nhờ cô mẫu. Ở nhà họ Nhảy tuy không bị bạc đãi, nhưng kiếp sống ăn nhờ ở đậu khiến một người vốn quen làm thiếu gia như hắn cảm thấy khó chịu như kim châm sau lưng. Tiền tiêu vặt cô mẫu cho cũng không ít, nhưng so với thói tiêu xài hoang phí trước đây ở nhà mình thì vẫn hơi thiếu hụt. Có Nhảy thiếu gia đè đầu cưỡi cổ, ở đây cũng chẳng đến lượt hắn - một Tiết thiếu gia - được lên tiếng chỉ đạo. Lâu ngày, trong lòng hắn nảy sinh oán hận.

Có lần uống rượu một mình ở tửu lâu, sau khi say sưa hắn càu nhàu: "Khá cho ngươi, Nhảy Trường Quý, nếu không có nhà họ Tiết ta, sao có ngươi ngày hôm nay. Thế mà ngươi! Mỗi tháng chỉ cho ta trăm lượng bạc, đúng là vong ân bội nghĩa..."

Lời này của hắn lọt hết vào tai một người ngồi bàn bên cạnh. Người này là một tên đầu sỏ sơn tặc ở Bát Giác Trại. Biết Tiết Cái Bảo là cháu của Nhảy Trường Quý - người giàu nhất Yến Tử Thành, hắn nảy ý định kết giao. Kết quả hai người tâm đầu ý hợp, sau đó lập ra âm mưu bắt cóc Nhảy Ngàn Sầu để tống tiền Nhảy Trường Quý, và định sau khi lấy được tiền sẽ thủ tiêu con tin. Như vậy Bát Giác Trại có thể nhận được tiền, còn Tiết Cái Bảo cũng có thể thừa kế gia sản nhà họ Nhảy. Nhưng ngoài dự liệu của cả hai, dù đã bắt cóc được Nhảy Ngàn Sầu nhưng lại để cậu trốn thoát.

Sau khi sự việc xong xuôi, thấy Nhảy Ngàn Sầu được người đưa về nhà, sợ chuyện bị bại lộ, Tiết Cái Bảo lại nảy ý định giết người. Thế nhưng cô phụ Nhảy Trường Quý lại phái người canh giữ ở đó ngày đêm không rời, hắn mãi không có cơ hội ra tay.

Vốn dĩ còn rất lo lắng, hôm nay thấy biểu đệ cười hì hì đến mời uống rượu ngắm trăng, trái tim hắn cuối cùng cũng được thả lỏng. Rõ ràng biểu đệ không hề biết chuyện đó có liên quan đến hắn. Không biết là tốt rồi, lần sau lại tìm cơ hội khác.

Sau khi nha hoàn giúp chỉnh đốn y phục, Tiết Cái Bảo hân hoan đi dự tiệc.

Trên bàn đá trong vườn, rượu và thức ăn đã chuẩn bị sẵn. Nhảy Ngàn Sầu canh bên chiếc đèn lồng, một mình chờ đợi. Ánh nến chập chờn chiếu lên khuôn mặt cậu lúc sáng lúc tối. Ngón tay cậu đang gõ nhẹ lên mặt bàn đá, tiếng bước chân truyền đến. Nhảy Ngàn Sầu lạnh lùng liếc nhìn về phía cổng vườn, trên mặt lập tức đổi thành nụ cười tha thiết.

"Biểu ca! Ngươi làm ta đợi lâu quá!" Nhảy Ngàn Sầu đứng dậy cười nói.

Tiết Cái Bảo đi tới, chỉ vào y phục của mình nói: "Y phục xộc xệch, thật không phải phép khi đến dự hẹn của biểu đệ."

"Đều là người một nhà, còn câu nệ làm gì, biểu ca ngồi đi." Nhảy Ngàn Sầu mời hắn ngồi xuống, cầm bình rượu rót cho hắn. Lúc nhấc tay, không cẩn thận chạm vào chiếc đèn lồng trên bàn.

Đèn lồng rơi xuống đất, ánh nến tắt ngấm, trong khoảnh khắc tối om. Nhảy Ngàn Sầu kêu lên một tiếng: "Xem ta vụng về chưa này."

"Biểu đệ đừng vội, thắp lại là được, để ta nhặt." Tiết Cái Bảo cười nói xong, cúi người xuống nhặt. Vừa mới ngẩng đầu lên, liền thấy một bóng đen giáng xuống. Tiết Cái Bảo hừ một tiếng rồi ngã gục.

Dưới ánh trăng, Nhảy Ngàn Sầu cầm một cây gậy, đi vòng qua bàn đá, hai tay nắm chặt gậy, nhằm vào đầu kẻ dưới đất mà đập tới tấp. Một hồi lâu sau mới thấy cậu dừng tay, dùng chân đá đá, nói: "Mẹ kiếp! Lười dài dòng với ngươi, sợ ngươi chưa chết!"

Ánh nến được thắp lại, Nhảy thiếu gia cầm đèn lồng soi vào cái xác máu thịt lẫn lộn dưới đất, lại dùng gậy chọc chọc, thấy đã chết hẳn rồi thì gật gật đầu. Đèn lồng đặt lại trên bàn, rót chén rượu uống cạn, chép chép miệng nói: "Cuối cùng cũng trừ được cái họa này, có thể yên tâm ngủ rồi. Sướng thật! Chuyện sau này cứ để lão gia tử lo, ta không tin ông ấy lại nỡ tống cổ đứa con độc nhất này lên quan phủ."

Nói xong cậu cầm gậy lầm bầm đi mất, loáng thoáng nghe thấy trong miệng cậu nói: "Mẹ kiếp! Phủ họ Nhảy lớn thế này mà không tìm nổi một món đồ ra hồn, hại ông đây phải đi tìm cây gậy thô thế này từ đống củi."

Nhảy thiếu gia cầm gậy đến nhà bếp, ném thẳng vào lò, phủi mông bỏ đi. Cậu đi vòng đến gần cổng chính, tìm một góc khuất ngồi xổm xuống. Ngồi chưa được bao lâu, Nhảy Ngàn Sầu cứ cảm thấy thiếu thiếu thứ gì, sờ sờ ngực rồi ngẩn người, thở dài: "Không bỏ thuốc lá thì cũng phải bỏ thôi, mẹ kiếp! Ở nơi này biết tìm thuốc lá ở đâu ra mà hút."

Cổng lớn mở ra, Nhảy Trường Quý vừa đi xã giao xong dẫn theo hai tùy tùng trở về. Vừa đi được vài bước, chợt nghe có người gọi: "Cha!"

Là giọng con trai, Nhảy Trường Quý sững sờ, quay người nhìn thấy Nhảy Ngàn Sầu đang ngồi xổm trong bóng tối góc tường, không khỏi nhíu mày: "Sầu nhi! Sao lại ngồi đây, con vừa khỏi bệnh, cẩn thận kẻo nhiễm lạnh."

"Cha! Con có chuyện muốn tìm cha." Nhảy Ngàn Sầu chậm rãi bước tới nói. Nhảy Trường Quý hiểu ra, con trai là đang canh ở đây đợi mình, đây là lần đầu thấy nó như vậy, liền bảo tùy tùng phía sau: "Các ngươi lui về nghỉ đi." Hai người cung kính lui xuống.

"Chuyện gì?" Nhảy Trường Quý hiền từ hỏi. Nhảy Ngàn Sầu nói: "Cha theo con." Người trước không hỏi gì thêm, đi theo con trai đến khu vườn.

Nhảy Ngàn Sầu nhấc chiếc đèn lồng trên bàn đá lên, soi sáng cái xác dưới đất. Nhảy Trường Quý nương theo ánh nến nhìn qua, người nằm dưới đất đã máu thịt lẫn lộn, đầu bị đập nát bét, không còn nhận ra là ai. Nhưng y phục người trong phủ họ Nhảy thì ông vẫn phân biệt được, loáng thoáng đoán ra cái xác dưới đất là ai, lông mày khẽ nhíu lại: "Là biểu ca con?"

Nhảy Ngàn Sầu gật đầu, quan sát biểu cảm của cha, thấy ông không phản ứng quá mạnh, thầm nghĩ: "Quả nhiên không đoán sai, người làm ăn lớn thế này, làm gì có ai đơn giản."

Nhảy Trường Quý ngồi trên ghế đá, nhìn chằm chằm con trai hỏi: "Tại sao lại làm vậy? Lần trước con bị bắt cóc có liên quan đến nó?"

Con trai không trả lời trực tiếp câu hỏi của ông, chỉ cầm bình rượu rót đầy chén trước mặt cha, nói: "Rượu và thức ăn đều sạch, chưa ai đụng vào." Nói xong lại rót đầy cho mình, cũng ngồi xuống, uống cạn một chén rồi mới chậm rãi kể lại đầu đuôi sự việc.

Nhảy Ngàn Sầu kể càng nhiều, sắc mặt Nhảy Trường Quý càng trầm xuống. Đợi cậu kể xong, ông đập bàn một cái, giận dữ nói: "Quả nhiên là thứ chó chết không biết thân, lại muốn khiến nhà họ Nhảy ta tuyệt hậu, ta đã sớm nghi ngờ nó rồi, nếu không vì nể mặt mẹ con, ta đã khiến nó sống không bằng chết."

"Cha! Người là do con tự tay giết, con sợ mẹ biết được..." Nhảy Ngàn Sầu chưa nói hết câu, Nhảy Trường Quý phất tay: "Con không biết gì cả, về nghỉ ngơi đi! Chuyện ở đây để ta xử lý."

"Con biết rồi, cha, vậy con đi rửa mặt rồi ngủ đây?" Nhảy Ngàn Sầu hỏi, người cha đối diện gật gật đầu.

Nhìn con trai bình thản rời đi, Nhảy Trường Quý hơi ngạc nhiên, ông không ngờ con trai lại tự tay giết người, càng không ngờ con trai lại bình tĩnh đến thế, ông biết điều này cần bản lĩnh tâm lý lớn đến nhường nào. Xem ra là bị kích thích từ vụ bắt cóc lần này, nhưng giờ nhìn lại, đây chưa hẳn là chuyện xấu, vẫn còn hơn là làm một thiếu gia hồ đồ như trước đây. Uống cạn chén rượu, ông thở dài: "Nhà họ Nhảy ta đã có người kế thừa rồi."

"Ta không làm đại ca đã nhiều năm, ta không yêu bờ giường lạnh lẽo, đừng ép ta phải nhớ nhung, đừng ép ta phải rơi lệ, ta sẽ lật mặt..." Trừ bỏ được mối họa trong lòng, sau khi rửa mặt, Nhảy Ngàn Sầu nằm trên giường, vắt chéo chân, ngân nga hát, dần dần an tâm chìm vào giấc ngủ.