Hách Tam Tư tựa vào cửa, thấy đồ đệ hớn hở trở về. Không biết nó uống nhầm thuốc gì mà chẳng buồn chào hỏi lấy một câu đã chạy thẳng về ổ của mình. Vừa vào phòng, Nhạc Thiên Sầu đã lao lên giường, trùm chăn kín đầu, chổng mông lên trời mà cười điên dại. Nó không thể ngờ được chỉ một bài hát lại đổi được bảo vật quý giá nhường này. Chẳng trách người ta thường nói "tri thức thay đổi vận mệnh", bản thân nó chính là một ví dụ điển hình!

Nghĩ đoạn, nó nóng lòng ngồi dậy, khoanh chân tĩnh tọa, cố gắng cảm nhận sự tồn tại của linh khí đất trời theo phương pháp của Huyền Thiên Công.

Một đêm trôi qua, linh khí thì chẳng thấy đâu, chỉ có cái mông là tê dại. Nhạc Thiên Sầu ngáp ngắn ngáp dài, không chịu nổi nữa liền đổ gục xuống ngủ. Tỉnh dậy, nó cảm thấy vô cùng thắc mắc: đã nuốt cả bảo vật vào bụng mà sao vẫn không có phản ứng gì? Chuyện này chẳng giống quy luật của các nhân vật chính trong truyện xuyên không chút nào!

Lại một tháng nữa trôi qua, Hách Tam Tư thấy đồ đệ mình dạo này lạ lắm, trên mặt không còn lấy một nụ cười, ngày càng trở nên u ám, thậm chí sắc mặt còn hơi... xanh xao.

Nhạc Thiên Sầu dở khóc dở cười. Nó không biết thứ mình nuốt vào là gì, chỉ biết dạo này mình đi vệ sinh nhiều bất thường, cơ thể cũng dễ bẩn, suýt chút nữa thành nhà cung cấp phân bón cho ruộng đồng rồi. Nó tự hỏi, chẳng lẽ thứ ăn vào đều biến thành phế thải thải ra ngoài hết sao?

Trong thời gian đó, nó cũng từng hỏi Bạch Hồ, nhưng bà cũng chẳng biết nguyên do. Nhạc Thiên Sầu bắt đầu nghi ngờ bảo vật này chỉ có tác dụng với yêu quái chứ không hợp với con người. Thời gian cứ thế trôi đi, nó càng tin vào suy đoán của mình, đau răng không tả nổi.

---❊ ❖ ❊---

Đại hội "Tân Tú" mười năm một lần sắp bắt đầu. Đây là thời điểm căng thẳng nhất đối với các đệ tử giai đoạn cuối Luyện Khí của các môn phái. Khi đó, giới tu chân khắp thiên hạ sẽ tụ hội, cùng nhau tỉ thí, thắng thua sẽ quyết định số lượng Trúc Cơ Đan được phân chia. Trúc Cơ Đan là gì? Đó là loại đan dược không thể thiếu để tu chân giả bước từ giai đoạn Luyện Khí sang Trúc Cơ, do các phái cùng góp tiền góp sức tìm kiếm linh dược mà luyện thành. Số lượng đan dược luyện ra không bao giờ đủ đáp ứng nhu cầu của các đệ tử, sự thiếu hụt rất lớn. Một phần được chia đều để làm vốn, phần còn lại thì phải cạnh tranh mà có.

Đại hội "Tân Tú" ra đời từ đó. Các phái sẽ cử ra những đệ tử có thực lực mạnh nhất giai đoạn cuối Luyện Khí tham gia. Thắng càng nhiều trận, môn phái càng nhận được nhiều Trúc Cơ Đan. Còn sau khi nhận được đan dược, môn phái phân chia thế nào thì đó là chuyện nội bộ của họ.

Ví như Thanh Quang Tông, trước hết sẽ đảm bảo mỗi đệ tử tham gia đều có một viên. Ngoài ra, dựa vào những đóng góp lớn trong cuộc thi, tông môn sẽ xem xét thưởng thêm, số còn lại do các trưởng lão bàn bạc xử lý.

Khúc Bình Nhi, đệ tử thế hệ thứ mười của Thanh Quang Tông, tu vi đã đạt đến giai đoạn đầu Trúc Cơ, được coi là nhân vật kiệt xuất trong thế hệ cùng trang lứa. Không khí chuẩn bị cho đại hội "Tân Tú" trong tông môn vô cùng ngột ngạt. Điều này không chỉ liên quan đến số lượng Trúc Cơ Đan, mà còn là danh dự và địa vị của tông môn.

Mười năm trước, Khúc Bình Nhi cũng may mắn được tham gia. Nhờ lập chút công lao, ngoài một viên đan dược vốn có, nàng được tông môn thưởng thêm một viên nữa. Nhưng đời người khó lường, muốn Trúc Cơ thành công đâu phải chỉ cần thêm một hai viên đan dược là xong. Khúc Bình Nhi dùng cả hai viên nhưng vẫn thất bại liên tiếp, tâm trạng lúc đó thật khó mà diễn tả.

Đúng lúc đó, sư huynh Lưu Chính Quang anh tuấn tiêu sái xuất hiện. Lưu Chính Quang là ai? Hắn là cháu đích tôn của chưởng môn Lưu Trường Thanh, là nhân vật kiệt xuất nhất trong các đệ tử cùng lứa, cũng là đệ tử chói sáng nhất của Thanh Quang Tông trong kỳ đại hội năm đó.

Đã là nhân tài thì luôn khác biệt. Lưu sư huynh nhận được ba viên Trúc Cơ Đan, chỉ dùng một viên đã Trúc Cơ thành công. Tâm địa thiện lương, thấy Khúc Bình Nhi thất hồn lạc phách sau những lần thất bại, hắn đã tặng cho nàng một viên. Khúc Bình Nhi không thể ngờ được, thứ trân quý như vậy mà Lưu sư huynh lại sẵn sàng đem tặng. Nàng mừng rỡ khôn xiết, lần thứ hai Trúc Cơ, cuối cùng đã thành công!

Từ đó, Lưu sư huynh trở thành người trong mộng của Khúc Bình Nhi. Đáng tiếc, người ta chỉ một lòng tu luyện, đành phụ lòng đơn phương của biết bao nữ đệ tử, trong đó có cả nàng.

“Mấy ngày nay không thấy Lưu sư huynh đâu, không biết huynh ấy đang làm gì? Huynh ấy có khỏe không?” Khúc Bình Nhi đi về phía hậu sơn, nghĩ đến đây không khỏi đỏ mặt. Tông môn cấm đệ tử ngự kiếm bay lượn, dù đã đạt đến giai đoạn Trúc Cơ, nàng vẫn cẩn thận bước đi trên con đường đầy gai góc dẫn xuống cấm địa.

Vài năm trước, Khúc Bình Nhi tình cờ phát hiện ra nơi này. Sau khi nhìn thấy người phụ nữ bị giam cầm trong hang đá, nàng – người vốn luôn tự tin về ngoại hình – lập tức thấy mình thua kém, nhạt nhòa hẳn đi.

Đã mấy năm rồi, nàng chưa từng nói với người phụ nữ đó một lời nào. Có lần đọc sách trong Tàng Kinh Các, nàng mới biết người phụ nữ đó là hồ ly tinh đã tu luyện thành hình người.

Kinh ngạc đi kèm với trầm trồ trước vẻ đẹp của nàng ta, nhất là tiếng đàn của nàng rất hay, man mác nỗi nhớ nhung, giống hệt như cảm giác của nàng đối với Lưu sư huynh. Đã mấy năm trôi qua, nàng vẫn nghe mãi không chán. Mỗi khi nhớ Lưu sư huynh mà không gặp được, nàng lại đến đây.

Nghĩ đến Lưu sư huynh, bước chân nàng vô thức nhanh hơn. Nàng lấy ra một viên huỳnh thạch, nhanh chóng băng qua hang động tối om. “Ủa! Có người hát!” Tiếng hát hòa cùng tiếng đàn khiến nàng dừng bước. Do dự một chút rồi tiến vào trong thạch thất, Khúc Bình Nhi kinh ngạc che miệng. Nàng không thể tin được người phụ nữ mấy năm nay không nói lấy một lời, nay lại cất tiếng hát!

Khúc Bình Nhi bay người đến trước đình, xác nhận mắt mình không nhìn nhầm. Đứng ngẩn người hồi lâu, nàng mới từ từ ngồi xuống như mọi khi, chống cằm nghe người đàn bà kia hát về chuyện xưa đầy chua xót.

“Ta là một con hồ ly tu hành ngàn năm... nơi ánh đèn leo lét liệu có ai nhìn thấy ta đang múa... khi rời xa người, người đang đề tên bảng vàng, động phòng hoa chúc... lời thề non hẹn biển đều hóa hư vô...” Nghe tiếng hát, Khúc Bình Nhi có thể hình dung ra câu chuyện năm xưa của Bạch Hồ: “Người con gái áo trắng như tuyết, đau lòng đến xé lòng, múa điệu múa trong bóng tối, nhìn người đàn ông đang uống rượu vui vầy dưới ánh đèn leo lét, chỉ mong người ấy nhìn mình một lần, biết rằng nàng đang múa vì người...”

Hai hàng lệ nóng lăn dài trên má Khúc Bình Nhi. Nghe đến lần thứ hai, nàng đã nức nở nghẹn ngào. Đến lần thứ ba, nàng đã khóc không thành tiếng, nước mắt giàn giụa. Không thể nghe tiếp được nữa, nàng đứng phắt dậy, lau nước mắt rồi chạy ra ngoài.

Chạy ra khỏi hang, Khúc Bình Nhi vẫn chìm đắm trong câu chuyện mà nức nở. Xem ra thứ này có sức sát thương quá lớn đối với những thiếu nữ thuần khiết. Không biết Nhạc đại thiếu gia mà biết được thì sẽ có cảm tưởng gì đây?

Hồi lâu sau, Khúc Bình Nhi mới dừng lại, thẫn thờ nhìn cửa hang sau thác nước, đến khi cảm thấy mặt mình ướt đẫm mới hoàn hồn. Nàng đưa tay lau đi, thấy đầy nước mắt, không khỏi dậm chân mắng thầm: “Ái chà! Khóc trôi hết phấn son rồi, lỡ mà gặp Lưu sư huynh thì làm sao bây giờ!” Nàng xoay người nhìn xuống đầm nước trong vắt dưới chân thác, không biết nghĩ gì, liếc mắt nhìn quanh một vòng...

Nào ngờ phía sau hàng cây cách đó không xa, Nhạc Thiên Sầu đang há hốc mồm nhìn nàng. Chẳng hiểu vì sao, với tu vi của Khúc Bình Nhi mà lại không phát hiện ra tên phế vật Nhạc Thiên Sầu này.

Gương mặt kia quen thuộc đến không thể quen thuộc hơn, chính là vị tỷ tỷ thần tiên mà Nhạc Thiên Sầu ngày đêm mong nhớ, chỉ không ngờ nàng cũng là đệ tử Thanh Quang Tông. Trong lòng kẻ nào đó không ngừng gào thét: “Duyên phận, đây chính là duyên phận! Mẹ kiếp, sao mà có duyên thế không biết! Ực... tỷ tỷ thần tiên muốn làm gì thế kia?”

Khúc Bình Nhi đi đến bên đầm nước, tháo thanh kiếm sau lưng đặt xuống đất, rồi nhẹ nhàng cởi bỏ chiếc áo ngoài trắng như tuyết. Bộ quần áo mặc trong làm nổi bật vóc dáng đường cong quyến rũ. Sau khi cởi áo ngoài, đôi bàn tay mảnh khảnh bắt đầu cởi từng chiếc khuy áo ở cổ áo.

“Phát tài rồi! Phát tài rồi!” Nhạc Thiên Sầu nhìn đến ngây người, cái miệng há hốc lại mở rộng thêm chút nữa, trong lòng gào thét điên cuồng: “Cởi đi, cởi đi, cởi tiếp đi!” Đúng như ý nguyện, Khúc Bình Nhi bên đầm nước để lộ ra tứ chi trắng ngần như mỡ đông. Đôi chân thon dài đứng thẳng, cánh tay trắng như ngó sen vòng ra sau lưng, những ngón tay mảnh mai nắm lấy một sợi dây đỏ.

“Ôi chao ôi! Chiếc yếm đỏ trong truyền thuyết! Ông trời ơi, ngài không đùa con đấy chứ!” Nhạc Thiên Sầu không thể tin được, lần đầu tiên nhìn thấy vị tỷ tỷ thần tiên trong mộng, lại được xem một màn thoát y diễn xuất sắc đến thế.

Nó đưa ngón tay vào miệng cắn mạnh một cái, đau quá! Không phải mơ. Ừm! Không thể phí phạm của trời, tiếp tục thưởng thức thôi!