Dưới sự chăm chỉ vun vén của Quan Vũ và Trần Phong, những mảng đất lớn bên trong Kim Châu đã được phủ kín bởi các loài hoa. Nhìn bao quát, nơi đây gần như trở thành một đại dương hoa, khắp nơi tràn ngập hương thơm ngào ngạt. Giữa biển hoa ấy là một khu rừng nhỏ, từ trong căn nhà trúc truyền ra từng hồi tiếng đàn cổ cầm rung động lòng người.

Lắng nghe tiếng đàn, Quan Vũ và Trần Phong đang bận rộn dường như cảm thấy vô cùng tận hưởng.

Bạch Hồ đứng giữa biển hoa, y phục trắng muốt bay phấp phới. Nghe tiếng đàn vọng lại, nàng đưa tay vén một lọn tóc mai thả nhẹ xuống sau vành tai non nớt, nghiêng đầu nhìn về hướng nhà trúc, gương mặt tuyệt mỹ lộ ra một thoáng ý cười.

Một năm qua, Nhạc Thiên Sầu ngày nào cũng dành thời gian vào Kim Châu. Dù lần nào đến cũng cười hì hì, nhưng Bạch Hồ có thể nhận ra trong lòng hắn dường như đang chất chứa nỗi muộn phiền, chỉ là khi đối diện với ba người họ, hắn luôn phải gượng cười.

Trong đình trúc, trên cầm đài, chiếc thất huyền cổ cầm mà Bạch Hồ vốn đã ít khi đụng đến nay lại trở thành thú tiêu khiển của hắn. Mỗi lần đến, hắn đều gảy loạn xạ một hồi, đúng nghĩa là "đàn gảy tai trâu", tiếng ồn ào phát ra khiến ba người còn lại khổ sở không thôi.

Cuối cùng, Bạch Hồ thật sự không chịu nổi nữa. Thấy tâm trạng hắn không tốt, nàng không tiện trách phạt, bèn quyết định đích thân ra tay chỉ dạy.

Bạch Hồ vốn là hồ ly tinh đã chơi đàn hàng trăm năm, kỹ nghệ tất nhiên đã đạt đến cảnh giới xuất thần nhập hóa. Nhạc Thiên Sầu dù có ngốc đến đâu, được nàng cầm tay chỉ việc thì cũng chẳng có vấn đề gì.

Ngày qua ngày, kỹ nghệ cổ cầm của Nhạc Thiên Sầu tuy chưa thể đạt tới mức xuất thần nhập hóa như Bạch Hồ, nhưng tuyệt đối có thể coi là một tay chơi có hạng. Đặt vào trước kia, đây là chuyện Nhạc Thiên Sầu nghĩ cũng không dám nghĩ tới. Ai có thể bắt hắn ôm khúc gỗ bảy dây kia mà luyện đàn một cách an tâm cơ chứ? Đây có lẽ chính là cái gọi là "tái ông thất mã, an tri phi phúc" vậy!

Khi Nhạc Thiên Sầu tùy tâm sở dục gảy ra đủ loại giai điệu mà Bạch Hồ chưa từng nghe qua, lại còn vô cùng êm tai, nàng thầm kinh ngạc trước thiên phú âm nhạc của người đệ đệ này. Nào biết đâu rằng, thế giới mà Nhạc Thiên Sầu từng sống ở kiếp trước có mức độ phồn vinh về âm nhạc mà thế giới này không thể nào so sánh được, tốc độ truyền bá của nó còn là điều mà người ở đây không dám tưởng tượng.

Nhạc Thiên Sầu nghe nhiều, trong lòng có sẵn vốn liếng, lại được một người thầy giỏi dẫn dắt, nên khi gảy đàn tự nhiên là thuận tay. Mỗi khi một bản nhạc mới vang lên, trong đôi mắt trong veo của Bạch Hồ luôn thoáng qua vẻ kinh ngạc.

Quan Vũ và Trần Phong bận rộn trong vườn hoa thì nhìn nhau ngơ ngác. Lần trước, cả hai đã bị kiến thức uyên bác về động vật học và thực vật học của Nhạc Thiên Sầu làm cho chấn động, không ngờ thiên phú âm nhạc của đại ca cũng cao đến thế.

Cả hai cũng từng nghe Bạch Hồ lặp đi lặp lại hai bản nhạc kia, vốn đã cảm thấy hay chưa từng thấy, nhưng sau khi được Nhạc Thiên Sầu thêm thắt vào phần phối âm và cảm âm từ ký ức kiếp trước, hai người họ say đắm, còn Bạch Hồ thì ngẩn ngơ.

Nói một câu không dám nói trước mặt Bạch Hồ, đó là đại ca quả không hổ danh là đại ca của họ, vừa học được kỹ nghệ từ sư phụ đã lập tức vượt mặt sư phụ, gảy còn hay hơn cả Bạch tiểu thư.

Có lần, Nhạc Thiên Sầu trong hơn một canh giờ đã liên tục đổi hơn mười bản nhạc, phong cách mỗi bài hoàn toàn khác biệt nhưng bài nào cũng lay động lòng người. Sau khi hắn rời đi, Bạch Hồ đứng lặng trong biển hoa, nhìn về hướng nhà trúc suốt cả đêm, nghiền ngẫm từng giai điệu.

Sau khi nghiền ngẫm xong, trong miệng nàng chỉ còn lại vị đắng chát. Bản thân đã chơi đàn hàng trăm năm, tự cho rằng tạo nghệ về cầm khúc ít ai sánh kịp, ai ngờ lại chẳng bằng một người đệ đệ mới tập đàn một năm. Nói ra ai mà tin được? Thế nhưng nàng tin, nàng tận tay dạy Nhạc Thiên Sầu nên biết rõ trước đây đệ ấy thực sự không biết gì về đàn. Dù luận về kỹ nghệ còn kém chút ít, nhưng luận về cảm âm và tạo nghệ âm nhạc thì có ai bì kịp?

Nhạc Thiên Sầu trong đình trúc vừa ôm đàn trút bầu tâm sự xong, hoàn toàn không biết mình đã mang đến cho ba người kia sự chấn động lớn đến nhường nào. Khúc dứt, người cũng biến mất.

Lảo đảo quay về Tang Thảo Viên, Phù Dung đang cầm đòn gánh và gáo múc phân, đứng canh hai thùng phân ở cửa nhà kho đợi hắn. Hắn đã sớm thấy lạ mà không quái. Nhạc Thiên Sầu lắc đầu cười khổ, một năm qua mình đã làm được cái gì chứ? Linh thảo không trộm được, hạt giống cũng không lấy được, ngay cả cô em gái ở Tang Thảo Viên cũng không tán đổ, chưa nói đến kế hoạch tán Yến Tử Hà để lấy hạt giống, hắn thậm chí còn chưa thấy mặt nàng ta.

Hắn thường phát huy tinh thần A Q, tự an ủi bản thân: "Không phải tại mình vô dụng, mà tại người trong tu chân giới quá biến thái. Nếu đồ đạc nằm trong tay người thường, lão tử đã sớm lấy được rồi." Nói thì nói vậy, nhưng thực tế hắn khá bị đả kích, bắt đầu nghi ngờ năng lực của mình - một đại ca từng trải và hiện tại.

"Phù Dung sư thúc, lại để người đợi lâu rồi." Nhạc Thiên Sầu cười nhận lấy đòn gánh, móc thùng vào rồi gánh lên vai, đi ra ngoài sân. Phù Dung đáp: "Không có." Nàng cầm theo hai chiếc gáo múc phân dài ngắn rồi đi theo sau hắn, chiếc ngắn là do Phù Dung tự làm, bảo là để bón phân cho tiện.

Cặp đôi kỳ quặc nhất Tang Thảo Viên này, kẻ trước người sau đi tới hố phân ngoài tường bao, sau khi múc đầy phân lại gánh trở về. Trong Tang Thảo Viên có hơn mười ruộng linh thảo, bón phân cần phải tưới lên rễ mỗi cây một chút, không được nhiều cũng không được ít. Dù sao linh thảo cũng không phải cải trắng, đây là công việc đòi hỏi kinh nghiệm và cảm giác tay. Một ruộng linh thảo cần khoảng một thùng phân, Nhạc Thiên Sầu mỗi ngày phải gánh mấy lượt, cơ bản là tốn mất nửa ngày ở đây.

"Thanh Thảo, nghe nói mười ngày nữa là phát Trúc Cơ Đan rồi."

"Đúng vậy, Lục Liễu sư tỷ, muội lo quá, thật sợ đến lúc đó không thể Trúc Cơ thành công."

"Yên tâm đi! Những người như chúng ta được chọn vào Tang Thảo Viên, tư chất ở Vạn Phân Viên đều thuộc hàng tốt, nhất định sẽ Trúc Cơ thành công ngay lần đầu."

Sắp phát Trúc Cơ Đan rồi ư? Nhạc Thiên Sầu lập tức dừng việc trong tay, ngoái đầu nhìn hai thiếu nữ đang nhổ cỏ ở ruộng bên cạnh, dỏng tai lên nghe.

"Cũng phải nhỉ! Đệ tử được chọn vào Tang Thảo Viên đều có tư chất hàng đầu ở Vạn Phân Viên, hình như chưa nghe nói tiền bối nào trong vườn phải Trúc Cơ quá hai lần mới thành công."

"Ừm, nếu thực sự không thành công, cùng lắm đợi thêm ba năm nữa. Chúng ta có ba cơ hội, nhất định không vấn đề gì." Hai thiếu nữ an ủi lẫn nhau, rồi cười đùa chuyển chủ đề, bắt đầu bàn tán xem ai là người xinh đẹp nhất.

Nhạc Thiên Sầu ngẩn người, bị hai câu nói của họ làm cho tim đập thình thịch, kết quả họ lại không nói nữa, khiến hắn không khỏi mắng thầm: "Mẹ kiếp, người khác xinh đẹp hay không thì liên quan gì đến các ngươi, sao đàn bà ai cũng cái kiểu đó vậy."

Cố nhẫn nhịn chăm sóc xong một ruộng, hắn không chịu nổi nữa, đặt dụng cụ trong tay xuống, mang gương mặt cười tươi rói đi sang ruộng linh thảo bên cạnh.

"Á! Hóa ra là hai vị sư tỷ xinh đẹp Thanh Thảo và Lục Liễu đây sao!" Nhạc Thiên Sầu cười hì hì nịnh nọt.

Hai người đang ngồi xổm nhổ cỏ nghe vậy nhìn sang, thấy Nhạc Thiên Sầu đi tới thì đều đứng dậy, xem chừng họ cũng chẳng lạ gì hắn.

"Nhạc Thiên Sầu, ngươi đừng có qua đây!" Thanh Thảo cau mày, giọng điệu rất khó chịu.

"Đừng vội, đừng vội, hì hì!" Nhạc Thiên Sầu cười cười: "Hỏi hai vị sư tỷ một chút chuyện thôi, hỏi xong ta đi ngay."

Thấy hắn vẫn tiếp tục đi tới, cả hai cùng bịt mũi lùi lại một bước. Lục Liễu gắt gỏng: "Nhạc Thiên Sầu, ngươi mà còn lại gần là chúng ta không khách khí đâu đấy."

Nhạc Thiên Sầu đưa tay lên ngửi ống tay áo, thành khẩn nói: "Đã cho thuốc vào rồi, thật sự không hôi chút nào đâu, không tin các ngươi ngửi thử xem." Vừa nói vừa chìa tay về phía hai người.

"Sư tỷ, chúng ta đi thôi, đừng để ý đến hắn." Thanh Thảo kéo Lục Liễu nói, người kia gật đầu. Thế là hai người mang vẻ mặt chán ghét bỏ đi.

"Mẹ kiếp!" Nhạc Thiên Sầu lại ngửi thử trên người mình, xác định không có mùi rồi mới bất bình nói: "Thứ lão tử gánh chẳng phải cũng là do các ngươi thải ra sao, trốn cái gì mà trốn? Mẹ kiếp! Có giỏi thì các ngươi thải ra thứ gì thơm tho xem nào..."