"Nhảy Thiên Sầu phải không?" Sư phụ đi phía trước, giọng điệu không nóng không lạnh hỏi. Đồ đệ phía sau vội vàng đáp: "Vâng, sư phụ!" Giọng điệu vô cùng cung kính, thậm chí còn có chút nịnh nọt.
"Căn cốt kém đến mức không thể cứu chữa, chỉ có cái tên này là còn chút thú vị." Sư phụ gật đầu, lại hỏi: "Tại sao muốn tu tiên?" Đồ đệ lập tức đáp: "Để hàng yêu trừ ma, phò chính trừ tà..."
Sư phụ dừng bước, xoay người cắt ngang lời cậu: "Đừng nói mấy thứ vô dụng này với ta. Trả lời thật lòng đi."
"Nếu con nói thật, người không đuổi con đi thì con mới nói... để tán gái, người hiểu không?" Đồ đệ nghĩ thầm trong bụng, nhưng mặt lại nở nụ cười gượng gạo: "Sư phụ quả nhiên mắt sáng như đuốc, chút tâm tư này của con không giấu được người. Để tán... để trường sinh bất lão ạ!"
"Hừ!" Sư phụ xoay người bước tiếp, đồ đệ vội vàng theo sau. Hai thầy trò một hỏi một đáp, dần dần đi xa.
Thông qua lời kể của sư phụ, Nhảy Thiên Sầu cũng hiểu đôi chút về Thanh Quang Tông. Sư phụ tên là Hách Tam Tư, thuộc đệ tử đời thứ tám, cùng thế hệ với chưởng môn Lưu Trường Thanh. Còn những người có thế hệ cao hơn thì đã không màng thế sự, ẩn náu ở hậu sơn chuyên tâm tu luyện. Tính ra thì thế hệ của Nhảy Thiên Sầu cũng khá cao, đệ tử Thanh Quang Tông thấp nhất là đời thứ mười một, gặp được Nhảy Thiên Sầu đời thứ chín này, vẫn phải gọi một tiếng sư thúc tổ. Hách Tam Tư chưa từng thu đồ đệ, Nhảy Thiên Sầu là người đầu tiên.
Vừa bước qua một bức tường viện, Nhảy Thiên Sầu giật mình. Phóng mắt nhìn ra, hậu sơn dọc theo dãy núi có tới cả ngàn căn nhà lớn nhỏ. Ở trên ngọn núi cao thế này mà xây được một quần thể kiến trúc đồ sộ như vậy, thực lực phải mạnh đến nhường nào. Nhảy Thiên Sầu đánh giá Thanh Quang Tông bằng hai chữ: "Có tiền".
Nhìn dọc theo con đường đá, phong cách các căn nhà không hề giống nhau, phần lớn đều có sân vườn đính kèm. Hách Tam Tư dẫn Nhảy Thiên Sầu đến trước một căn nhà không tính là nhỏ, sân cũng rất rộng. Sau khi vào trong, Hách Tam Tư nói: "Ở đây chỉ có một mình ta, phòng ốc rất nhiều, con cứ tùy ý chọn một gian."
Nhảy Thiên Sầu vừa bước vào đã ngẩn người. Nhìn từ ngoài sân, căn nhà trông cũng sạch sẽ, nhưng vừa lại gần, một mùi khó tả xộc lên, tóm lại là vô cùng khó ngửi. Lúc đó cậu thầm nghĩ, chẳng lẽ đây là mùi đan dược trong truyền thuyết? Nhưng cảnh tượng trước mắt khiến cậu không thể tin nổi, đây là nơi ở của người tu tiên sao?
Mùi rượu, mùi mồ hôi, mùi hôi chân, còn có mùi hôi thối từ đủ loại rác rưởi tích tụ lâu ngày. Nhìn đống... cái đó... cái kia... và cái nọ. Nhảy Thiên Sầu không phân biệt nổi đó là thứ gì, cứ đen sì từng đống từng đống, xung quanh chất cao gần bằng tường viện, tỏa ra thứ mùi hỗn tạp. Cả cái sân đến một cọng cỏ cũng chẳng thấy. Cậu suýt chút nữa nôn thốc nôn tháo, nhưng vì giữ thể diện cho sư phụ nên đành cố nhịn. Cậu không thể tin nổi, một người sống sờ sờ lại có thể ở trong căn nhà như thế này!
Khi sư phụ bảo cậu tự chọn một gian phòng, cậu vừa rơi nước mắt vừa gật đầu đồng ý, không phải vì cảm động, mà vì bị mùi hôi hun cho phát khóc. Nếu dùng lời của chính cậu để hình dung, thì nó còn cay mắt hơn cả cắt hành tây. Nhảy Thiên Sầu lúc này chỉ muốn tặng sư phụ hai chữ: "Súc sinh".
Hách Tam Tư dường như biết Nhảy Thiên Sầu đang nghĩ gì, vơ lấy một bình rượu, nốc một ngụm rồi cười nói: "Hơn trăm năm không dọn dẹp rồi, con tạm chấp nhận mà ở đi!"
"Hơn trăm năm... mẹ kiếp!" Nhảy Thiên Sầu cuối cùng không nhịn nổi nữa, lao ra ngoài nôn ọe.
Hơn nửa tháng sau đó, Nhảy Thiên Sầu phát huy triệt để tinh thần chịu thương chịu khó, mặt trời lặn thì nghỉ, mặt trời mọc thì làm. Ban ngày cải trang thành "Ninja rùa", vác từng bao thứ mà ai nấy đều tránh xa ném xuống vách núi, ban đêm ngủ ngoài rừng, lấy trời làm chăn, đất làm giường.
Lại nửa tháng nữa trôi qua, căn nhà được dội nước rửa sạch sẽ trở nên mới tinh, khắp nơi cắm đầy hoa tươi thơm ngát. Nhảy Thiên Sầu cuối cùng cũng chọn được một gian phòng cho mình, quá trình này đúng là khổ không thể tả. Cậu cũng hiểu vì sao những căn nhà trong phạm vi gần trăm mét quanh chỗ sư phụ lại trống trơn.
..."Khói bếp lại bốc lên, hoàng hôn bao trùm mặt đất, muốn hỏi làn khói bếp kia, ngươi muốn đi nơi đâu, hoàng hôn có thi tình, chiều tà có họa ý..." Vẫn là cái sân đó, dưới ánh chiều tà, làn khói bếp lượn lờ bay lên. Nhảy Thiên Sầu ngân nga hát, đội chiếc mũ bện bằng lá chuối, bận rộn không rời tay. Trên lò nướng tự chế bày đủ thứ đồ, chỉ thấy cậu cầm cây bút lông, chấm nước sốt, không ngừng phết lên món ăn đang nướng. Thời gian này, cậu không ít lần làm mấy thứ kỳ quái để nịnh bợ sư phụ, mục đích thì khỏi cần nói cũng biết.
"Lại hát cái bài chó má gì thế, khó nghe chết đi được." Hách Tam Tư cười mắng một câu, tay đang cầm xiên tre xiên thịt ếch, thịt gà rừng, thịt thỏ... xung quanh tỏa ra mùi thơm quyến rũ.
Dưới ánh trăng, trên hai chiếc ghế tre đơn sơ, một già một trẻ đang nằm, một tay cầm bình rượu nốc, một tay xé thịt nướng nhai ngấu nghiến. Giữa hai người bày cái lò nướng, lửa đã tàn, tỏa ra hơi nóng ấm, giữ cho đống thịt đã nướng chín luôn nóng hổi. Hai người muốn ăn là có thể với tay lấy ngay, vô cùng tiện lợi.
"Sư phụ! Xiên tre ăn xong đừng vứt bừa bãi, làm ơn hãy trân trọng thành quả lao động của con được không!"
"Ha ha! Vứt quen tay rồi, nhất định sửa, nhất định sửa!"
Bạn bè nơi đất khách giờ ra sao rồi! Nhảy Thiên Sầu nằm trên ghế, nhìn bầu trời đầy sao, lòng trĩu nặng tâm tư. Có lẽ vì núi Thanh Quang khá cao nên những ngôi sao lấp lánh lại càng sáng rõ. Nốc một ngụm rượu, cậu hỏi với giọng uể oải: "Sư phụ! Con đến đây đã ba tháng rồi, khi nào người mới bắt đầu dạy con tu luyện đây!"
Bên cạnh lò nướng, tiếng ợ rượu vang lên đáp: "Thiên Sầu à! Đã bảo với con từ sớm rồi, căn cốt của con quá kém, căn bản không thể tu luyện, dù có dạy con thì cũng là công cốc, lãng phí thời gian thôi. Sao con cứ không chịu chết tâm thế nhỉ, chẳng lẽ sư phụ lại lừa con sao?"
"Thật sự không cam tâm mà! Con mang đầy nhiệt huyết mà đến, không ngờ giờ đây lại thành đầy bụng bi phẫn. Ai! Ngay cả mấy tên đệ tử đời thứ mười một gặp con cũng dám buông lời mỉa mai. Được thôi! Không sao, con nhịn! Nhưng ngày tháng như thế này bao giờ mới kết thúc đây! Chẳng lẽ con đến cả cơ hội xoay mình cũng không có sao? Sư phụ! Dù không được, người cũng phải cho con thử chứ! Chỉ một chút cơ hội thôi, người cũng không cho con sao..." Triệu Vô Sầu nói càng lúc càng nhỏ, ngửi mùi rượu chắc hẳn đã say rồi, thời gian này ngày nào cậu cũng như vậy, đêm đêm say trong rượu giống hệt sư phụ. Trong tiếng lầm bầm, vẫn nghe thấy câu nói lặp đi lặp lại: "Sư phụ! Con thật sự không cam tâm..."
Hách Tam Tư thở dài một tiếng, đôi mắt say lờ đờ khép lại. Hai thầy trò dưới ánh sao rực rỡ bắt đầu ngáy khò khò.
Khi mặt đất dần ửng trắng, những đám mây mù lơ lửng giữa lưng chừng núi Thanh Quang đã bị mặt trời vừa nhú khỏi đường chân trời nhuộm thành màu vàng kim, mây cuộn sóng trào như khoác áo gấm. Đỉnh núi Thanh Quang là nơi sớm nhất được phủ lên một lớp vàng óng.
Nằm trên ghế tre, đang trong mơ gặp gỡ tiên nữ, Nhảy Thiên Sầu cảm thấy ngực chấn động, bị thứ gì đó đập trúng mà tỉnh giấc. Giơ tay che ánh vàng kim đang chiếu rọi vạn vật, vừa ngồi dậy, một vật rơi từ trên người xuống. Không cần nói cũng biết, chắc chắn là do sư phụ ném. Vươn vai nhặt lên, đó là một cuốn sách. Trên bìa xanh có viết ba chữ lớn "Huyền Thiên Công". Nhảy Thiên Sầu liếc nhìn, không mấy để tâm, vừa định vứt sang một bên thì chợt sững người, kinh ngạc nhìn lại, góc dưới bìa sách có hai chữ nhỏ "Sơ cấp".
Oa... Nhảy Thiên Sầu vui sướng nhảy cẫng lên, thứ đang cầm trên tay chính là công pháp sơ cấp "Huyền Thiên Công" của Thanh Quang Tông, cậu đã nghe danh từ lâu nhưng tiếc là không có duyên. Sau khi vui mừng, cậu ôm chặt cuốn sách vào lòng. Quay người lại, sư phụ Hách Tam Tư đang cười tủm tỉm nhìn mình. Nhảy Thiên Sầu bỗng thấy ông lão này thật đáng yêu, xúc động đến mức không nói nên lời.
Hách Tam Tư cười lớn quay vào nhà, giọng nói nhàn nhạt vọng ra: "Tuy chưa từng dạy con gì, nhưng ta biết mấy tháng nay con vẫn luôn chuẩn bị cho việc tu luyện, tin rằng cuốn sách này con có thể hiểu được, không cần ta dạy nữa chứ! Có chỗ nào không hiểu, cứ việc đến tìm ta."
Nhảy Thiên Sầu ôm cuốn sách, nước mắt lưng tròng, giơ tay lau đi rồi quỳ xuống dập đầu ba cái. Ở đời, còn việc gì vui hơn khi được như ý nguyện chứ? Ba cái dập đầu này cậu thực sự thành tâm, cũng thực lòng coi Hách Tam Tư là sư phụ.
...Trong phòng của Nhảy Thiên Sầu, gần một tháng trời, cậu đã thuộc lòng công pháp nhập môn của Luyện Khí kỳ. Trừ khi đói bụng, gần như cậu không bước chân ra khỏi viện. Hách Tam Tư thường xuyên quấy rầy đòi đồ ăn cũng không làm phiền cậu. Theo công pháp tu luyện, trước tiên phải cảm nhận thiên địa linh khí, sau đó mới hấp thụ để sử dụng. Thế nhưng cái cơ thể "gỗ mục" này, tốn gần một tháng trời mà đến một cái rắm cũng không cảm nhận được, huống chi là thiên địa linh khí.
Nghĩ đến lời đánh giá "phế vật" của đám lão già trong Thanh Quang Tông, lòng cậu lạnh lẽo. Thế nhưng cậu không chịu bỏ cuộc. Nếu là kiểu người gặp khó là lùi, thì kiếp trước cậu đã không thể trở thành lão đại Quách khét tiếng. Trong một bộ phim truyền hình có câu nói mà cậu rất tâm đắc... Không bỏ rơi, không từ bỏ!
Lại hai tháng sau, Nhảy Thiên Sầu trong phòng bắt đầu trở nên nóng nảy. Không có phản ứng gì cả! Thời gian này, cậu thường lấy câu chuyện "Rùa và Thỏ" để khích lệ bản thân. Nhưng cái cảm giác dậm chân tại chỗ này, ai mà chịu nổi cơ chứ! Cảm thấy tâm thái có vấn đề, cậu quyết định dừng lại, ra ngoài dạo chơi để điều chỉnh tâm trạng. Cậu tin rằng sẽ có ngày "mài sắt nên kim".
Vận động chân tay, cậu lắc lư bước ra cửa viện. Hách Tam Tư đang ôm bình rượu tựa cửa, nhìn theo bóng lưng đó, thở dài lắc đầu.
Đệ tử Thanh Quang Tông đông đảo, dọc đường gặp không ít gương mặt quen hay lạ, không ít người chỉ trỏ cậu. Nhảy Thiên Sầu bình thường ít ra ngoài, nhưng cái danh "phế vật" đã lan truyền khắp Thanh Quang Tông. Những gương mặt quen thuộc đó đương nhiên là đã từng trò chuyện, ví dụ như hai đệ tử đời thứ mười một đang đi tới đây.
Một tên nói: "Ồ! Sư thúc tổ! Người đã ăn no chưa?"
Tên kia tiếp lời: "Người nói thế, sư thúc tổ chưa ăn no thì không được ra ngoài dạo chơi sao! Ngày nào cũng ăn uống ngủ nghỉ, ai mà chẳng chán! Nhịn một bữa cũng chẳng sao mà! Sư thúc tổ, người nói xem con nói có đúng không?"
Hai tên cười phá lên. Đây chính là nội dung trò chuyện giữa cậu và những gương mặt quen thuộc đó. Thậm chí có vài vị sư phụ còn lấy cậu ra làm tấm gương phản diện để giáo dục đệ tử. Nhảy Thiên Sầu đã không còn thấy lạ với những chuyện này, chỉ cười nhạt rồi lướt qua hai người. Để một người vốn cao cao tại thượng, kiêu ngạo trong lòng phải thản nhiên đối mặt với những lời mỉa mai đó, nỗi chua xót bên trong không phải người ngoài có thể thấu hiểu. Bản thân cậu cũng khắc cốt ghi tâm.
Nhìn xung quanh, nữ đệ tử xinh đẹp của Thanh Quang Tông cũng không ít! Nhảy Thiên Sầu thầm than, nhưng nhìn thấy tia giễu cợt trong mắt đối phương, hai chữ "tán gái" cậu không thể thốt ra được nữa. Cậu biết rõ, mình đã mất đi tư cách đó rồi. Ngay cả dựa vào ngoại hình, cái "vỏ bọc" hiện tại của Nhảy Thiên Sầu cũng không đạt tiêu chuẩn! Chẳng lẽ muốn dựa vào tấm lòng lương thiện để lay động họ? Nhảy Thiên Sầu không ngốc đến thế. Hay là dùng chiêu mặt dày bám lấy họ? Không có tự tin, cậu khinh không làm thế, đối với cậu, việc đó chẳng khác nào đi ăn xin và cầu xin lòng thương hại của người khác.
Theo cách nói của chính cậu... có thể làm việc hèn hạ, vô sỉ, đê tiện, nhưng không thể làm người hèn hạ, vô sỉ, đê tiện, làm người không được mất đi cốt khí tối thiểu. Từ đó có thể thấy, trong thâm tâm Nhảy Thiên Sầu vẫn là lão đại xã hội đen cười ngạo giang hồ năm nào.
Ánh mắt lướt qua thanh kiếm sau lưng người qua đường, trong lòng thầm ngưỡng mộ. Đó là biểu tượng của đệ tử đã đạt Luyện Khí tầng bốn. Luyện Khí kỳ chia làm ba bậc sơ, trung, mạt, đột phá tầng ba đạt tầng bốn là trung cấp, Thanh Quang Tông sẽ cấp phát vũ khí, một thanh trường kiếm đặc chế, đương nhiên tốt hơn nhiều so với trường kiếm thế tục.
Để tránh những ánh mắt giễu cợt đó, hay có thể nói là sự trốn tránh trong tiềm thức! Nhảy Thiên Sầu đi về phía sâu trong hậu sơn. Hậu sơn là nơi ẩn cư của những bậc tiền bối đã lánh đời của Thanh Thiên Tông, đệ tử bình thường không dám đến đây quấy rầy, cậu cũng biết điều đó, trong lòng mang theo tâm trạng bái kiến mà đi tới.
Nhìn cuối con đường, có vài chục tòa kiến trúc cổ kính ẩn hiện trong rừng rậm, Nhảy Thiên Sầu dừng bước, không dám đi tiếp. Chỗ ở của những vị tiền bối đó, ngay cả chưởng môn Lưu Trường Thanh cũng không dám xông vào bừa bãi. Đây cũng là lần đầu cậu đi tới đây, không thể đi tiếp được nữa, nơi đó không phải chỗ cậu có thể đến. Thở dài một tiếng, xoay người định quay về theo đường cũ. Đi được vài bước, cậu bỗng khựng lại.
Đây là? Bên cạnh dường như có một con đường mòn đã hoang phế, men theo thế núi kéo dài xuống dưới, không biết dẫn đến nơi nào. Nếu không nhìn kỹ, thật sự không thể nhận ra, chỉ lờ mờ thấy dấu vết của một con đường cũ. Nhảy Thiên Sầu do dự một chút rồi vẫn quyết định đi xem thử, giẫm lên con đường hoang đầy gai góc, cẩn thận đi vào.
Thế núi dốc xuống, đi khoảng nửa canh giờ, dưới chân bỗng xuất hiện những bậc thang đá, khe hở giữa các bậc đã mọc đầy cỏ dại, gần như che lấp hoàn toàn. Đường đi quanh co khúc khuỷu, chẳng biết dẫn đến đâu. Xung quanh cây cối âm u rậm rạp, Nhảy Thiên Sầu đã có ý định quay về, nhưng đi lâu như vậy rồi, trong lòng cũng dấy lên chút tò mò nên tiếp tục đi xuống.
Một lát sau, bên tai nghe thấy tiếng nước chảy róc rách, bước chân cậu không khỏi nhanh hơn. Bỗng nhiên trước mắt sáng bừng, đã đến cuối đường. Một làn hơi nước ập vào mặt, đập vào mắt là một thác nước đổ xuống từ vách núi. Dưới chân là một hồ nước được thác nước vỗ về ngày đêm.
Xung quanh hồ nước nằm giữa thung lũng núi rõ ràng là một vùng đất bằng phẳng do con người khai phá. Một tấm bia đá cao khoảng hai mét dựng bên hồ, từ góc nhìn của Nhảy Thiên Sầu, không biết trên bia viết thứ gì. Cậu vội vàng đi tới.
"Cấm địa", hai chữ to như đấu, đỏ như máu toát ra khí thế bức người khắc trên bia đá.
Nhảy Thiên Sầu trong lòng hơi kinh hãi, thầm nghĩ mình có phải đã xông vào nơi không nên đến rồi không. Cậu không khỏi nhìn theo con đường bên bia đá, một hang động u tối ẩn giấu sau dòng thác đổ xuống.
