Sau khi cẩn thận dò xét vùng đất này một lượt và không phát hiện thêm thứ gì khác, Lâm Diễm liếc nhìn cột sáng, thấy nó vẫn đang vận hành, chưa có dấu hiệu tiêu tan trong chốc lát, liền quay trở lại trước mặt Thạch Quy.
Lâm Diễm nhất thời không biết nên nói gì cho phải. Đây đã là lần thứ hai Thạch Quy cứu mạng mình. Nếu không có sự ra tay kịp thời của nó, chắc chắn hắn đã bỏ mạng. Trong đầu hắn hiện lên rất nhiều từ ngữ để bày tỏ ân nghĩa cứu mạng, nhưng khi thốt ra, Lâm Diễm chỉ chân thành nói một tiếng: "Cảm ơn."
Tiểu Ô Quy cũng biết sắp phải chia tay Lâm Diễm nên vô cùng luyến tiếc, nó nhào vào lòng hắn, những chiếc móng nhỏ cào cào lên bộ y phục rách rưới, dường như đang muốn níu kéo Lâm Diễm ở lại.
Đôi mắt Lâm Diễm hơi ươn ướt. Trong quãng thời gian đơn độc trên Long Đảo, chính Thạch Quy đã cùng hắn trải qua những ngày tháng cô quạnh nhất. Khi đó, mỗi buổi sáng và hoàng hôn, đứng bên vách đá xem Thạch Quy hút những con lươn muối từ hồ nội địa lên ăn là khoảnh khắc hắn cảm thấy vui vẻ nhất, ngày nào cũng không bỏ lỡ.
Từ khi Tiểu Ô Quy xuất hiện, trong suốt một tháng, hắn hầu như ăn ngủ cùng nó. Hắn vẫn nhớ rõ dáng vẻ đáng yêu của Tiểu Ô Quy khi cầm miếng thịt nướng thơm phức nhồm nhoàm nhai, cũng như việc hắn không ngừng nâng cao thực lực nhờ vào những trận tỉ thí cùng nó.
Hắn coi Thạch Quy như một bậc trưởng giả thông tuệ đầy trải nghiệm, coi Tiểu Ô Quy như một đứa trẻ hoạt bát hiếu động. Chẳng biết từ lúc nào, tình cảm đã nảy sinh. Giờ đây khi sắp phải chia xa, hắn mới nhận ra mình luyến tiếc đến nhường nào.
"Thạch Quy tiền bối, người và Tiểu Ô Quy hãy bảo trọng. Nếu có cơ hội quay lại Long Đảo, vãn bối nhất định sẽ tới vách đá thăm hai người." Lâm Diễm xúc động nói.
Thạch Quy gật đầu. Tuy không nói lời nào, nhưng biểu cảm trên gương mặt già nua kia đang sống động nhắn nhủ với Lâm Diễm rằng: "Chúc ngươi may mắn, hẹn gặp lại."
Lâm Diễm bế Tiểu Ô Quy đặt xuống bên cạnh Thạch Quy, cười nói: "Tiểu Ô Quy, sau này phải nghe lời ông nội, đợi ta trở lại sẽ làm thịt nướng cho ngươi ăn."
Tiểu Ô Quy lấy móng nhỏ dụi mắt, giống như một đứa trẻ đang khóc nhè, nghe thấy lời Lâm Diễm, nó chỉ biết gật đầu lia lịa.
Lâm Diễm luyến tiếc vỗ nhẹ lên người Tiểu Ô Quy, xoay người sải bước hướng về phía cột sáng.
Sau khi bước vào trong, Lâm Diễm vẫy tay từ biệt hai ông cháu Thạch Quy. Rất nhanh, ánh sáng vàng trên cột sáng bùng lên dữ dội, trong tầm mắt hắn, hình ảnh kỳ diệu của hai ông cháu Thạch Quy dần trở nên mờ ảo.
Lâm Diễm thầm thở dài. Lúc rời đi, hắn đã nói với Tiểu Ô Quy một lời nói dối thiện chí. Rời khỏi Long Đảo rồi, đâu có dễ dàng quay trở lại như vậy? Trừ khi Long Đảo tự giải phong ấn thì may ra.
Long Đảo, mảnh đất chìm trong chém giết không hồi kết này, không biết kiếp này liệu còn có cơ hội trở lại hay không? Thạch Quy vốn luôn giữ vẻ thần bí, e rằng sau này hắn cũng chẳng còn cơ hội biết được lai lịch thực sự của nó. Còn cả tòa cổ thành dưới đáy hồ vô danh, cùng bóng ảnh cự long trên mặt hồ vào đêm trăng tròn, những bí ẩn đó, e rằng hắn chẳng bao giờ có cơ hội tìm ra lời giải nữa.
Trong lúc cảm hoài, Long Đảo đã dần rời xa Lâm Diễm.
Không biết đã qua bao lâu, Lâm Diễm luôn cảm thấy cột sáng này giống như đang xuyên qua đường hầm thời không. Những gì hắn nhìn thấy trước mắt chỉ là một màu vàng kim, hoàn toàn không thấy rõ thế giới bên ngoài. Nhưng cuối cùng, hắn cũng cảm nhận được đôi chân mình đã chạm đất.
Mở mắt ra, Lâm Diễm phát hiện mình đang đứng bên một con đường đất.
Môi trường ở đây rất lạ lẫm, đây là đã ra khỏi Long Đảo rồi sao?
Lâm Diễm nghi hoặc quan sát cảnh vật xung quanh, cho đến khi nhìn thấy một bãi đất bằng phẳng rộng lớn trong tầm mắt.
Mặt đất ở nhiều nơi đã nứt nẻ, đâu đâu cũng thấy những đống xương trắng, không hề có dấu hiệu của sự sống, không cây cối, không hoa cỏ, không côn trùng, cũng chẳng thấy chim muông.
Hơn nữa, dù đang là giữa trưa, ánh nắng rực rỡ chiếu xuống nhưng dường như chẳng thể sưởi ấm mảnh đất này. Một bầu không khí ảm đạm, sầu thảm cứ lởn vởn phía trên mặt đất, không sao xua tan nổi.
"Hồ nội địa?"
Lâm Diễm gần như không thể tin vào mắt mình.
Hồ nước siêu lớn kia vậy mà đã khô cạn? Chẳng lẽ sau khi Long Đảo xảy ra dị biến rồi bị phong tỏa, hồ nội địa cũng theo đó mà biến mất hoàn toàn?
Lâm Diễm nhớ lại lúc dị biến xảy ra, nước hồ nội địa như sôi lên, vô số sinh vật sống trong hồ thậm chí còn chưa kịp kêu lên một tiếng đã tan chảy, hóa thành những bộ khung xương trắng hếu lơ lửng trong nước. Ngay cả những con chim bay ngang qua mặt hồ, dù đập cánh dữ dội cũng không thoát khỏi vận mệnh rơi xuống hồ mà chết.
Xem ra, cảnh tượng tận thế lúc đó quả thực đáng sợ, đã khiến hồ nước mặn này hoàn toàn biến mất khỏi Tiêu Thủy thành.
Lâm Diễm cẩn thận phóng tầm mắt nhìn hồi lâu, cuối cùng vẫn không tìm thấy dấu vết của Long Đảo. Ngay cả việc làm sao mình đứng được ở mảnh đất này bây giờ, Lâm Diễm cũng không cách nào giải thích. Có thể khẳng định rằng, giờ đây hắn cũng giống như những người khác ở Tiêu Thủy thành, đều không tìm thấy lối vào Long Đảo nữa.
"Thôi được rồi, cự long sắp đặt như vậy chắc chắn có lý do của nó, dù sao mình cũng đã sống sót trở về. Ha ha, những người mình quen ở Tiêu Thủy thành chắc đều nghĩ mình chết từ lâu rồi."
Khi Lâm Diễm nghĩ đến vợ chồng Thiết Ngưu, Mai Giáng Tuyết, Độc Cô Kiếm Ma, Cừu Tiểu Mạn, Tần Hải Mộng, Thiên Huyền tiền bối, khóe miệng hắn vô thức nở một nụ cười.
Tuy nhiên, khi nghĩ đến cha con Thanh Tuyệt, Thanh Phong, khóe miệng đang cong lên của hắn lập tức lạnh đi, gương mặt phủ đầy băng giá.
Lần trở lại Tiêu Thủy thành này, giết chết Thanh Tuyệt là ưu tiên hàng đầu, thậm chí quan trọng ngang với việc hắn phải chiến thắng những người khác trong cuộc tỉ thí toàn thành để giành lấy tư cách tiến vào Thiên Đế Thành.
"Đợi đó, Thanh Tuyệt. Đã trở về rồi, món nợ giữa ta và ngươi, ta sẽ từ từ tính sổ!"
Lâm Diễm lấy một bộ y phục khác trong hành lý thay cho bộ đồ rách rưới trên người, sau đó tìm một nơi có nước để chỉnh trang lại dung mạo, khiến bản thân trông sạch sẽ, gọn gàng.
Lâm Diễm vốn muốn cải trang ngay lập tức để người khác không nhận ra mình. Dù sao thì tin tức hắn còn sống trở về từ Long Đảo càng ít người biết càng tốt. Nếu bị Thanh Tuyệt phát hiện, hắn sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng. Tuy rất căm ghét Thanh Tuyệt, nhưng Lâm Diễm vẫn chưa mất đi lý trí.
Thế nhưng, nơi này hoang vắng không bóng người, muốn tìm đạo cụ hóa trang đâu phải dễ. May mắn thay, sau mấy tháng sống trên Long Đảo, tóc và râu của hắn đã "um tùm" đến mức khó tin. Sau khi chỉnh trang trước mặt nước, những người quen biết hắn nếu không nhìn kỹ thì khó lòng liên tưởng người đàn ông trung niên hơn ba mươi tuổi trước mặt này với Lâm Diễm trong ký ức của họ.
Lâm Diễm bắt đầu lên đường, đi thẳng về phía căn nhà nhỏ ở vùng ngoại ô nơi mình cư trú.
Dần dần, Lâm Diễm đã đến nơi có bóng người. Vốn dĩ nơi này so với vài tháng trước chẳng có gì khác biệt, nhưng vào mắt Lâm Diễm, hắn lại cảm thấy nhìn mãi không chán, trong lòng thậm chí còn có chút phấn khích nhỏ nhoi, bởi vì cuối cùng sau bao lâu, hắn đã được nhìn thấy người sống!
Đi dọc đường, Lâm Diễm thấy người ngày càng đông, càng lúc càng gần trung tâm Tiêu Thủy thành. Chỉ cần xuyên qua khu phố phồn hoa này, men theo một con đường đất là có thể về đến căn nhà nhỏ ở vùng quê.
Thế nhưng, khi Lâm Diễm đang vội vã trên một con phố, đột nhiên phát hiện phía góc đường xuất hiện một con ngựa nhỏ màu đỏ. Trên lưng ngựa, không ngờ lại là một thiếu nữ xinh đẹp mặc y phục đỏ rực, tay cầm roi mềm, không phải Cừu Tiểu Mạn thì là ai?
"Con bé này sao lại cưỡi ngựa ra phố rồi? Thật hiếm thấy, độc kiến trong cơ thể vẫn chưa phát tác, trông chẳng giống người trúng độc chút nào."
Nhìn gương mặt đầy sức sống của Cừu Tiểu Mạn, Lâm Diễm không khỏi cảm thán trình độ hạ độc của Bạch gia quả thực cao siêu. Thời gian ủ bệnh của độc kiến là nửa năm, giờ đã qua gần bốn tháng mà Cừu Tiểu Mạn vẫn như không có chuyện gì xảy ra. Nếu thực sự có ngày nó bộc phát, ai có thể nghĩ đến việc Cừu Tiểu Mạn đã trúng độc từ lâu? Ai sẽ liên kết cái chết của Cừu Tiểu Mạn với việc Bạch gia hạ độc trên Long Đảo?
Vừa đi vừa suy nghĩ, chớp mắt Lâm Diễm đã sắp lướt qua Cừu Tiểu Mạn. Lâm Diễm đương nhiên không muốn lộ thân phận ở nơi đông người. Còn Cừu Tiểu Mạn thì một tay cầm roi mềm, một tay cầm xiên kẹo hồ lô ăn ngon lành, thậm chí chẳng thèm cầm dây cương, mặc cho Tiểu Hồng Mã thong dong dạo bước, càng không có thời gian để ý đến một người đàn ông ba mươi tuổi tóc dài, râu ria xồm xoàm bên đường.
Thế nhưng, Cừu Tiểu Mạn không nhận ra, không có nghĩa là Tiểu Hồng Mã không nhận ra Lâm Diễm.
Tiểu Hồng Mã có lẽ vì bị Lâm Diễm ôm chặt rồi quật ngã xuống đất lần trước mà sinh ra bóng ma tâm lý, nên đã khắc cốt ghi tâm hơi thở của hắn. Mặc dù giờ đây Lâm Diễm đã thay đổi dung mạo, nhưng hơi thở trên người hắn vẫn không thay đổi. Tiểu Hồng Mã nhạy bén lập tức nhận ra, trong lòng run lên, vô cùng bất an bắt đầu xoay người. Những bước đi vốn vững chãi bỗng trở nên lộn xộn, vó ngựa trở nên hoảng loạn và dồn dập, chỉ muốn tránh xa Lâm Diễm càng nhanh càng tốt.
Cú này đã làm khổ Cừu Tiểu Mạn trên lưng ngựa.
Nàng bị cú tăng tốc đột ngột của Tiểu Hồng Mã làm cho ngửa người ra sau, viên kẹo hồ lô vừa cho vào miệng theo đà trôi tuột xuống cổ họng, suýt chút nữa khiến nàng nghẹn chết tại chỗ. Tiếp đó, nàng luống cuống tìm dây cương nhưng không nắm được, cơ thể chao đảo, suýt nữa thì ngã nhào xuống lưng ngựa.
May mà Cừu Tiểu Mạn dù sao cũng là một võ giả, nàng vứt xiên kẹo hồ lô trong tay, nhẹ nhàng nhảy xuống lưng ngựa, nhanh mắt nhanh tay túm lấy Tiểu Hồng Mã, sau một hồi vất vả cuối cùng cũng khiến nó bình tĩnh lại.
Tuy nhiên, Cừu Tiểu Mạn không tài nào hiểu nổi tại sao con Tiểu Hồng Mã vốn ngoan ngoãn lại đột nhiên hoảng loạn như vậy. Người đi đường xung quanh cũng chẳng thấy ai làm gì xấu cả. Hơn nữa, cả Tiêu Thủy thành này ai mà không biết nàng Cừu Tiểu Mạn? Ai gan to bằng trời mà dám trêu chọc nàng?
Cừu Tiểu Mạn trải qua một phen "nguy hiểm" khó hiểu đành tự nhận xui xẻo, chuẩn bị nhảy lên lưng ngựa đi tiếp thì đột nhiên gọi với theo Lâm Diễm: "Này, đứng lại!"
Lâm Diễm đang thưởng thức vẻ lúng túng của Cừu Tiểu Mạn, thầm cười trong bụng. Thấy Cừu Tiểu Mạn đi về phía mình, hắn tự nhủ: "Chẳng lẽ ngay cả Cừu Tiểu Mạn cũng nhận ra mình rồi sao?"
Cừu Tiểu Mạn đứng lại trước mặt Lâm Diễm, không nói gì mà chỉ nhìn chằm chằm vào mặt hắn mấy giây, sau đó mới dùng giọng điệu nghi hoặc như đang tự nói với chính mình: "Vô lý thật, sao lại trông giống cái tên tự đại kia thế nhỉ?"
Lâm Diễm lại một phen buồn cười, nhưng để không lộ sơ hở, hắn giả vờ như bị người khác nhìn lâu cảm thấy không thoải mái, nghiêng mặt đi, cố ý dùng giọng trầm thấp phù hợp với tuổi tác nói: "Cô nương chặn đường tại hạ, có phải là tìm ta..."
Cừu Tiểu Mạn ngang ngược ngắt lời Lâm Diễm, hỏi thẳng: "Ngươi làm nghề gì?"
"Cô nương chặn đường ta, ta còn tưởng là tìm ta bói toán chứ." Lâm Diễm cố ý nói vậy, biểu cảm và hành động đều rất khiêm nhường.
"Ừm, nhìn ngươi cũng không giống tên đó. Tên đó tuy tự đại, kiêu ngạo nhưng nói chuyện làm gì có lịch sự thế này." Cừu Tiểu Mạn nói một cách nghiêm túc.
Lâm Diễm: "..."
"À đúng rồi, ngươi vừa bảo ngươi là thầy bói?"
Sau khi khẳng định người trước mặt không phải là Lâm Diễm, Cừu Tiểu Mạn lập tức bị thân phận thầy bói của người này thu hút, bởi vì đây là lần đầu tiên nàng thấy một thầy bói không mang theo cờ vải đề chữ "Tướng Mệnh" mà đã ra đường hành nghề.
"Đạo sĩ, à không, thầy bói, thế ngươi biết bói gì nào? Đúng rồi, ngươi bói thử xem vận khí năm nay của bổn cô nương thế nào?" Cừu Tiểu Mạn cười tươi rói.
Lâm Diễm đang mong chờ cảnh này, liền lấy ngay bộ chiêu thức mà những thầy bói trên phố hay dùng, làm bộ làm tịch hỏi han bát tự ngày sinh, lại cẩn thận xem tướng mạo, cuối cùng mới mỉm cười nói: "Nhìn vận khí của cô nương, tuy ổn định nhưng lại có một tia dao động, khoảng trong hai tháng tới sẽ có vận xui xảy ra. Nhưng xin cô nương đừng lo, mệnh lý của cô nương hiển quý, mệnh cách kiên cường, đến lúc đó tự nhiên sẽ gặp được quý nhân, hóa giải vận xui này."
Cừu Tiểu Mạn bán tín bán nghi, nhíu mày lẩm bẩm: "Trong hai tháng tới có chuyện xui xẻo xảy ra? Quý nhân, quý nhân nào đến giúp ta?"
Lâm Diễm làm bộ làm tịch, giọng điệu như bậc cao nhân thế ngoại: "Cái gọi là thiên cơ không thể tiết lộ, bần đạo chỉ có thể nói đến đây thôi. Cô nương xin đừng lo, vận xui này tự có quý nhân tương trợ, có thể bảo toàn bình an cho cô nương."
Nói xong, Lâm Diễm trong lòng đã nở hoa, chuẩn bị rời đi.
"Cầm lấy," từ phía sau, Cừu Tiểu Mạn lấy từ túi tiền đeo bên hông ra một thỏi vàng ròng óng ánh, ném cho Lâm Diễm, "Tuy không biết ngươi nói thật hay giả, nhưng nghe cũng ra dáng đấy, đây là thù lao xem bói cho ngươi."
"Ha ha, không ngờ mình lại có thiên phú làm thầy bói, mấy câu mà kiếm được một thỏi vàng, nghề này làm được đấy!" Lâm Diễm vừa đi vừa tung hứng thỏi vàng trong tay, vẻ mặt đắc ý vô cùng.
Mà phía sau, Cừu Tiểu Mạn vẫn đang lẩm bẩm một cách nghiêm túc: "Quý nhân? Đến lúc đó sẽ là vị quý nhân nào đến giúp mình nhỉ?" (Còn tiếp)
