Sự sắp xếp của các đại phái tại Tiêu Thủy Thành đã mang đến cho Lâm Diễm không ít phiền toái.

Nếu muốn tham gia cuộc thi toàn thành diễn ra sau hai mươi ngày nữa, chậm nhất là ngày kia hắn phải có mặt tại địa điểm bốc thăm, nếu không, tư cách thi đấu sẽ bị tước đoạt.

Thế nhưng một khi xuất hiện, thân phận của hắn chắc chắn sẽ bại lộ, thứ chờ đợi hắn sẽ là cuộc truy sát điên cuồng của Thanh Tuyệt.

Điểm này, hắn hiểu rõ hơn bất cứ ai. Thanh Tuyệt tuy bề ngoài từ hòa, mang dáng vẻ thoát tục tiên phong đạo cốt, nhưng thủ đoạn ngầm bên trong lại vô cùng độc ác tàn nhẫn, điều này hắn đã từng lĩnh giáo trên Long Đảo.

Nhưng hắn không cam tâm từ bỏ cuộc thi toàn thành lần này.

Giải pháp duy nhất dường như là phải giết chết Thanh Tuyệt trước khi ngày kia ập đến.

Lâm Diễm quả quyết đưa ra quyết định.

Ngày hôm sau, Lâm Diễm cải trang thành một cư dân bình thường, nhưng đã chuẩn bị đầy đủ chiến kiếm, U Minh nhuyễn giáp cùng các trang bị khác, sẵn sàng cho việc tập kích Thanh Tuyệt.

Đúng vậy, hôm nay là ngày công bố danh sách cuối cùng của các thí sinh, còn ngày mai sẽ diễn ra buổi bốc thăm tại chỗ. Hai dịp quan trọng này, Thanh Tuyệt chắc chắn sẽ có mặt, đây chính là cơ hội để hắn ám sát gã.

Tập kích chưởng môn của một đại phái khó khăn đến nhường nào, đối mặt với rủi ro cao ra sao, trong lòng hắn hiểu rõ, nhưng hắn không còn lựa chọn nào khác.

Mang theo tâm thế quyết tuyệt, Lâm Diễm sải bước tiến về phía quảng trường trung tâm Tiêu Thủy Thành.

Vào lúc mười giờ sáng, tại trung tâm quảng trường, những gương mặt quen thuộc lần lượt xuất hiện. Họ đều là những nhân vật nắm thực quyền tại Tiêu Thủy Thành, bình thường rất khó gặp được một người, nhưng nay lại đồng loạt xuất hiện, đủ thấy họ coi trọng buổi lễ lần này đến mức nào.

Lâm Diễm không khác gì những cư dân đến xem náo nhiệt, hắn trà trộn vào đám đông một cách mờ nhạt, vì vậy không hề gây ra bất kỳ sự nghi ngờ nào mà chen được vào vị trí khá gần phía trước.

Khoảnh khắc công bố danh sách thí sinh tham gia cuối cùng sắp tới gần.

Ngay cả những người chỉ đến xem náo nhiệt cũng không khỏi cảm thấy lòng đầy phấn khích.

Cuộc thi toàn thành hai năm một lần, vì năm nay trực tiếp liên quan đến Thiên Đế Thành thần bí, nên đã trở thành tâm điểm chú ý của cả thành.

Theo dự tính lý tưởng nhất, thí sinh tham gia cuối cùng sẽ bao gồm mười cao thủ trẻ tuổi của kỳ trước cùng mười người do họ tiến cử, cộng thêm mười tuyển thủ thoát thai hoán cốt từ các vòng tuyển chọn, tổng cộng là ba mươi người. Tuy nhiên do trước đó có nhiều biến cố, số lượng thực tế không lớn đến vậy.

Đây, Lâm Diễm nghe được những người bên cạnh đang tranh thủ lúc buổi lễ chưa bắt đầu mà trò chuyện rôm rả.

"Lần này trong ba mươi người e là sẽ thiếu đi nhiều nhân vật có tiếng. Ngươi xem, Độc Cô Kiếm Ma của Độc Cô thế gia sẽ không tiến cử bất kỳ ai, như vậy đã thiếu mất một người rồi."

Ngay lập tức có người chen vào, không giấu nổi vẻ nôn nóng: "Chẳng phải sao? Trước đó Bạch Tiểu Ngư, người đứng thứ tư trong mười cao thủ, đã mất tích bí ẩn. Tuy Bạch gia không nói rõ Bạch Tiểu Ngư đã chết, cũng không tìm thấy thi thể, nhưng ta đoán Bạch Tiểu Ngư không thể tham gia nữa. Còn có Đường Kiệt được U Minh Môn tiến cử và Vương Thiên giành tư cách qua vòng tuyển chọn của Thiên Sát Môn cũng đã chết. Tính ra, sẽ thiếu mất năm người."

Nhưng vẫn có người hy vọng cuộc thi toàn thành lần này càng náo nhiệt càng tốt, nên không nhịn được lầm bầm: "Có lẽ sự việc không cường điệu như ngươi nói đâu, nhỡ đâu Bạch Tiểu Ngư chưa chết thì sao? Hắn chưa chết, người hắn tiến cử đương nhiên có tư cách tham gia, như vậy chẳng phải là tăng thêm hai người rồi sao!"

Người vừa tính ra con số thiếu năm người kia cười khẩy, không khách khí đáp: "Ngươi quá ngây thơ rồi, đâu chỉ có Bạch Tiểu Ngư chết, ngay cả Lâm Diễm cũng chết rồi. Tính ra, trong ba mươi người, ít nhất sẽ thiếu mất sáu người."

Mọi người nghe đến đây, không hiểu sao đều đồng loạt nảy sinh hứng thú với Lâm Diễm. Những người cảm thấy tiếc nuối cho sự "yểu mệnh" của Lâm Diễm lại không hề ít.

Tất nhiên, lý do họ tiếc nuối là vì Lâm Diễm chết rồi thì không thể thưởng thức được một loạt kịch hay nữa.

Ví dụ như lời mời thách đấu mà Độc Cô Kiếm Ma từng gửi tới Lâm Diễm, theo cái chết của hắn, đương nhiên không thể xem được nữa.

Ví dụ như cuộc đại chiến giữa Thanh Phong và Lâm Diễm, thứ thu hút nhiều sự chú ý nhất, cũng sẽ theo đó mà tan thành mây khói. Ai cũng biết Thanh Phong thích Mai Giáng Tuyết, nhưng ai cũng biết người vướng vào tin đồn tình ái với Mai Giáng Tuyết lại chính là Lâm Diễm. Cộng thêm việc hôn sự giữa Thanh Phong và Mai Giáng Tuyết đột ngột bị hủy bỏ một cách bí ẩn, ai cũng hy vọng Lâm Diễm có thể đại chiến một trận với Thanh Phong, xem rốt cuộc ai mới là người cuối cùng ôm được mỹ nhân về.

Vì vậy, sau một hồi tiếc nuối, trong đám đông thậm chí có người trực tiếp chắp tay cầu nguyện với ông trời: Hy vọng Lâm Diễm vẫn còn sống!

Lâm Diễm đứng ngay cạnh nhóm người này, nghe rõ mồn một những lời cầu nguyện đó, trong lòng không khỏi buồn cười: Trong mắt người khác, cuộc chiến giữa mình và Thanh Phong sẽ là trận chiến tiêu điểm, nhưng họ đâu biết rằng, mục tiêu của mình trong cuộc thi toàn thành lần này chỉ có Độc Cô Kiếm Ma, sau đó cũng sẽ không còn cao thủ trẻ tuổi nào khác của Tiêu Thủy Thành, mà mục tiêu sẽ chuyển sang Lâm Chi Lan!

---❊ ❖ ❊---

Rất nhanh, các nhân vật lớn tại trung tâm quảng trường cuối cùng đã tề tựu đông đủ, Cừu Lệ cầm danh sách bước lên đài.

Mọi người ngẩn người.

Bởi vì người đọc danh sách không phải là Thanh Tuyệt, càng không phải Thiên Huyền.

Thực tế, đại diện của Thanh Võ Môn lần này là một vị Chấp pháp trưởng lão trong môn phái, cả Thanh Tuyệt và Thiên Huyền đều không xuất hiện.

"Làm cái gì vậy, dịp quan trọng thế này, Thanh Tuyệt với tư cách chưởng môn Thanh Võ Môn mà lại không xuất hiện!"

"Đúng vậy, cho dù Thanh Tuyệt không đến, tiền bối Thiên Huyền cũng nên lộ diện chứ? Chẳng lẽ Thanh Võ Môn đã mạnh đến mức coi thường cuộc thi lần này rồi sao?"

"Đâu có như các ngươi nói, Thanh Võ Môn là một đại phái, họ coi trọng thể diện và uy quyền hơn các môn phái khác nhiều. Nếu không phải Thanh Tuyệt và tiền bối Thiên Huyền có việc gì đó trì hoãn, thì chắc chắn đã xuất hiện rồi." Một người có đầu óc tỉnh táo hơn đã nói như vậy.

Lâm Diễm càng chú ý hơn đến chuyện này.

Vì Thanh Tuyệt không đến, đồng nghĩa với việc hôm nay hắn không thể phát động cuộc tập kích nhằm vào gã.

Thở dài trong lòng, Lâm Diễm bắt đầu tìm kiếm bóng dáng Tần Hải Mộng trong đám đông. Giống như một số người, hắn cũng cho rằng Thanh Tuyệt chắc chắn sẽ không vô duyên vô cớ vắng mặt trong dịp quan trọng hôm nay, vì vậy, hắn phải làm rõ nguyên nhân.

Đáng lẽ hắn có thể hỏi Cừu Lệ, nhưng Cừu Lệ là một chưởng môn, vô cùng thu hút sự chú ý, bản thân hắn chỉ là một cư dân bình thường, nếu nói chuyện với Cừu Lệ thì đó chính là một sơ hở rất lớn, vì vậy hắn mới quyết định chuyển sang tìm Tần Hải Mộng.

Một lúc sau, Lâm Diễm vòng tới cạnh Tần Hải Mộng, để kình phong từ ngón tay xuyên qua khe hở đám đông, đánh trúng vào vạt áo Tần Hải Mộng, thu hút sự chú ý của nàng.

Lâm Diễm nháy mắt một cái, Tần Hải Mộng nhanh chóng hiểu ra, khẽ gật đầu.

Lúc này Lâm Diễm mới dồn sự chú ý trở lại trên đài.

Cừu Lệ cầm danh sách, đọc ra tổng cộng hai mươi ba cái tên. Bảy người thiếu hụt lần lượt là Đường Kiệt, Vương Thiên, bản thân Lâm Diễm, Bạch Tiểu Ngư cùng người do Bạch Tiểu Ngư tiến cử, một tuyển thủ bệnh mất và suất tiến cử mà Độc Cô Kiếm Ma từ bỏ.

Danh sách vừa công bố, tiếng ồn ào lập tức vang lên. Không còn nghi ngờ gì nữa, sự vắng mặt của Bạch Tiểu Ngư và Lâm Diễm đã đại diện cho cái chết của họ, điều này khiến những người từng đặt kỳ vọng vào hai người họ lập tức tan vỡ hy vọng.

"Chà chà, Bạch Tiểu Ngư chết thật rồi."

"Ai, không ngờ Lâm Diễm thực sự chết trên Long Đảo, xem ra ta không được thấy cuộc đại chiến giữa hắn và Thanh Phong nữa rồi."

Mang theo những tâm tư khác nhau, mọi người bắt đầu dần tản đi.

Tất nhiên, cũng có người nhanh chóng phấn khích trở lại, bởi vì chiều mai sẽ diễn ra nghi thức bốc thăm để phân bảng.

Đáng lẽ việc bốc thăm có thể hoàn tất ngay trong hôm nay, nhưng để tạo thế, để thu hút sự chú ý, chưởng môn các đại phái thà giữ lại sự hồi hộp cho đến chiều mai.

Lâm Diễm cũng rời đi theo đám đông, không có bất kỳ cử chỉ khác thường nào, vì hắn tin rằng cách đó không xa phía sau, Tần Hải Mộng nhất định đang bám theo.

Quả nhiên, trong một con ngõ nhỏ, Tần Hải Mộng đã đuổi kịp hắn, hơn nữa trong thời gian ngắn như vậy còn kịp hoàn tất việc dịch dung.

Lâm Diễm biết Tần Hải Mộng không muốn gây ra bất kỳ sự nghi ngờ nào, vì vậy chính hắn cũng nói ngắn gọn.

"Tại sao Thanh Tuyệt và Thiên Huyền không xuất hiện? Họ đi đâu rồi?"

Tần Hải Mộng sững người một chút, rõ ràng không ngờ Lâm Diễm lại hỏi như vậy. Nàng còn tưởng Lâm Diễm tìm mình là để thực hiện kế hoạch thứ hai, bắt đầu cuộc hợp tác lần thứ hai với nàng.

Nhưng Tần Hải Mộng nhanh chóng tỉnh ngộ, trong khi lờ mờ đoán ra sự thật, trong lòng không khỏi kinh hãi. Thế nhưng Tần Hải Mộng vẫn che giấu rất tốt sự chấn động trong lòng, bình thản nói: "Thiên Huyền mỗi năm vào thời điểm này đều đi thăm bạn cũ ở các thành khác, mấy ngày tới sẽ không về. Còn về việc tại sao Thanh Tuyệt không xuất hiện, ta cũng không biết."

Lâm Diễm nhíu mày, có chút không hài lòng với kết quả này.

Tần Hải Mộng mỉm cười, hạ thấp giọng nói: "Ta đoán sự biến mất của Thanh Tuyệt có liên quan đến một việc."

"Việc gì?" Lâm Diễm vội vàng hỏi. Trước mặt Tần Hải Mộng, hắn không cần phải kiêng dè quá nhiều, dù sao thì trước khi có được trọn vẹn "U Minh Huyền Công Bí Tịch", Tần Hải Mộng sẽ không hại hắn.

"Thanh Tuyệt có thể sắp đột phá rồi." Tần Hải Mộng ném ra một câu nghe có vẻ không đầu không cuối.

Lâm Diễm lại tâm ý khẽ động, tiếp lời: "Thanh Tuyệt chuẩn bị đột phá từ Ngự Không Cảnh cửu trọng thiên lên Trường Sinh Cảnh?"

Tần Hải Mộng gật đầu, cố ý bổ sung: "Ta chỉ đoán vậy thôi, còn việc này có giúp ích gì cho ngươi đối phó với Thanh Tuyệt hay không, ta không dám đảm bảo."

Tần Hải Mộng vẫn nhìn ra kế hoạch của mình rồi!

Tuy nhiên Lâm Diễm không lo lắng việc kế hoạch bị Tần Hải Mộng biết được, hiện tại hắn quan tâm hơn đến giá trị mà tin tức này mang lại.

Trường Sinh Cảnh là giai đoạn vay mệnh với trời, mỗi lần hoàn thành một kiếp nạn thiên phạt vô cùng tàn khốc và nguy hiểm, tử khí còn sót lại trong cơ thể có thể tiêu tán bớt một phần, thực lực theo đó tăng thêm một trọng thiên, tuổi thọ tăng thêm một trăm năm. Hoàn thành tổng cộng năm lần thiên phạt đạt đến Trường Sinh Cảnh lục trọng thiên, liền có thể tăng thọ năm trăm năm.

Thế nhưng trong giai đoạn từ Ngự Không Cảnh tiến vào Trường Sinh Cảnh, võ giả cũng cần phải loại bỏ tử khí, hơn nữa tử khí sẽ tiêu tán phần lớn trong lần này. Chỉ có điều quá trình tiêu tán không dựa vào việc vượt qua thiên phạt tàn khốc, mà chỉ cần mượn vạn thiên sinh khí lúc bình minh. So với thiên phạt, quá trình này an toàn hơn, dễ dàng hơn nhiều.

Nói tóm lại, quá trình này chính là vào lúc bình minh tới, dỡ bỏ mọi phòng ngự trên người, để vạn thiên sinh khí kích phát tử khí trong cơ thể, và mượn sức mạnh của quy luật tự nhiên, tự động khiến phần lớn tử khí bị vạn thiên sinh khí nuốt chửng.

Trong quá trình thực hiện, võ giả hầu như không cần làm bất cứ việc gì, không cần thực hiện bất kỳ sự đề phòng nào, là có thể nhẹ nhàng hoàn thành.

Nhưng Lâm Diễm lại từ đó phát hiện ra cơ hội để đối phó với Thanh Tuyệt.

"Tần Hải Mộng, nàng giúp ta điều tra tính xác thực việc Thanh Tuyệt loại bỏ tử khí trước đã, ta cần xác minh tin tức này." Lâm Diễm nói.

Tần Hải Mộng gật đầu, sau khi hẹn xong địa điểm gặp mặt với Lâm Diễm, liền vội vã rời khỏi con ngõ.

Lâm Diễm nhìn về phía Thanh Võ Môn từ xa, khẽ nói: "Thanh Tuyệt, tử kỳ của ngươi đến rồi."