Trên trần và vách tường của đại sảnh này có vẽ bích họa. Màu sắc chủ đạo của bích họa là đỏ và đen kết hợp, nét vẽ giản lược phóng khoáng, khi thì nằm ngang, khi thì thẳng đứng hoặc cong vút, không hề gò bó theo vật thực, tự thành một phong cách riêng. Những bức họa này vẽ cảnh thiên địa, vận hành nhật nguyệt, ngũ hành, thần tiên chim thú, xe ngựa nghi trượng, kiến trúc... Mỗi bức họa đều có thể coi là một cá thể độc lập, nhưng lại có những hoa văn và họa tiết kết nối chúng thành một bức màn tổng thể.

Điều khiến tôi kinh ngạc trong bức màn này chính là những người được mô tả bên trong, giống hệt với bích họa tôi từng thấy ở Thanh Sơn Giới. Tất cả đều là những người tí hon, có ba con mắt, con mắt trên trán hình vuông. Tương tự, bích họa vẫn có một phần về tế lễ, vô số người tí hon nhảy vào ngọn lửa rực cháy, linh hồn thăng hoa.

Thần Nông Giá và Thanh Sơn Giới cách nhau cả ngàn dặm, vậy mà lại được kết nối với nhau một cách kỳ diệu bởi bức bích họa này.

Tôi chợt nhớ đến câu chuyện La Điếc từng kể cho tôi nghe, về truyền thuyết của một quốc gia rộng lớn và bí ẩn mang tên Dạ Lang. Nơi này, liệu có phải là cố thổ của Dạ Lang năm xưa? Trong lịch sử, liệu thực sự từng có một vương triều như thế sinh sôi nảy nở ở đây, thậm chí còn lan rộng đến tận vùng đất trung tâm của nhà Hán này sao?

Hay chỉ đơn thuần là sự trùng hợp kỳ lạ? Nếu vậy, những cái đầu lâu và nội tạng được bày trên bệ đá ở cửa hang kia phải giải thích thế nào?

Nhìn những hoa văn biến hóa phức tạp này, tôi thấy hơi khó thở, cảm giác như lịch sử mấy ngàn năm nặng tựa ngọn núi đang đè xuống.

Trong đại sảnh ngoài bích họa ra, còn có rất nhiều vật phẩm tế lễ như vạc đá, bệ đá, đài sen, linh đài. Ở chính giữa là một đài cao nửa mét so với mặt đất, đó là tế đàn, trên đó vẫn đặt một chiếc đỉnh đá, xung quanh có tám chiếc đèn đá hình người. So với chiếc đỉnh đá trong căn phòng bố trí "Bát Quái Ly Hồn Trận", nó to lớn và dày nặng hơn, cao tới một trượng (ba mét ba), hình dáng giống hệt, chỉ khác là trên hai "quai đỉnh" có ánh kim loại lóe lên.

Xung quanh tế đàn này có những bộ hài cốt trắng hếu, chất chồng lên nhau nhưng vẫn còn nguyên vẹn, có thể ghép thành cơ thể người hoàn chỉnh. Trong toàn bộ đại sảnh có bốn ngọn đèn đồng, ngọn lửa chập chờn không định. Tam thúc hít sâu một hơi, nói đây là mỡ của Hắc Lân Giao Nhân. Loại mỡ này có điểm cháy thấp, chỉ một giọt là có thể cháy sáng mấy tháng liền. Nến làm từ mỡ Hắc Lân Giao Nhân là trường minh đăng, giá trị ngàn vàng, đáng tiếc là loài này bị săn bắt quá nhiều nên giờ đã hiếm thấy.

Có thể dùng được loại vật phẩm này, nơi đây... quả nhiên không đơn giản.

Ở đây có pháp trận không? Tam thúc lấy la bàn ra, niệm chú rồi bái tế bốn phương, nói không có, ít nhất là dưới tế đài không có.

Chúng tôi đi qua, thấy trong những chiếc vạc đá rải rác xung quanh có một lớp dầu đóng cặn, còn có rất nhiều hài cốt. Thấy sắc mặt Tam thúc tái nhợt, tôi hỏi đã xảy ra chuyện gì, ông chỉ vào những nét chạm khắc trên vạc đá, nói có biết trong này là gì không? Tôi đáp, chắc là người chết chăng. Ông gật đầu bảo đúng, đây là hình thức tế người dã man và đẫm máu nhất. Nhìn những hình vẽ này xem: hỏa thiêu, chết đuối, chôn sống, đâm cổ lấy máu và chặt đầu, những thứ này không có gì lạ, nhưng trong chiếc vạc này chứa đầy thịt nát. Có biết thịt nát là gì không? Mặt tôi tái mét, không nói lời nào, ông gật đầu nói đó chính là đem người sống băm nhỏ, chưng thành canh thịt để tế lễ.

Chu Lâm bụng đói cồn cào, lại có cảm giác buồn nôn, cậu ta cố nhịn rồi hỏi đây là triều đại nào mà dã man như vậy?

Tam thúc lắc đầu nói ông cũng không rõ lắm, những chữ này không thuộc hệ thống tượng hình Hán ngữ, ông không hiểu.

Tiểu thúc ở bên cạnh xen vào, nói có lẽ là thời Hán, khả năng cao là Tây Hán. Nhìn kim loại trên đỉnh đá kia là đồ đồng, phong cách đúng là thời Hán. Chúng tôi tiếp tục quan sát, đều là những vật dụng lớn, vật nhỏ hầu như không còn, không biết có phải đã từng bị bọn trộm mộ ghé thăm nên mới như thế này không. Nói xong ông cảm thán, vừa rồi họ cứ ở khu vực bên phải, không ngờ bên này lại có cảnh tượng như vậy.

Tôi hơi sốt ruột, chúng tôi đuổi tới đây không phải để xem những di tích bụi bặm này, liền hỏi Đóa Đóa đang ở đâu?

Tam thúc chỉ vào chiếc đỉnh khổng lồ trên tế đài, nói nếu la bàn không chỉ sai thì chính là ở đó.

Tôi nghe vậy định tiến lên thì bị ông kéo lại, ông bảo tôi nhìn xem trên tế đàn đó là gì. Tôi nương theo ánh đèn lờ mờ nhìn tới, chỉ thấy trên mặt tế đài, phần rìa hơi nhô lên, bên trong có một lớp cặn đen, không phải chất liệu đá thông thường. Tôi hỏi có phải sơn mài không? Ông lắc đầu nói không phải, là máu, là máu người. Những bộ hài cốt người chết trên mặt đất này chính là kẻ cung cấp thứ máu đó. Tế đàn nào cần nhiều người sống để tế lễ như vậy? Chắc chắn là thần linh cực kỳ tà ác, hoặc là ma quỷ. Cái đỉnh này luôn là lễ khí phổ biến nhất nhưng cũng bí ẩn nhất, là biểu tượng của vương quyền, là báu vật quốc gia, tại sao lại xuất hiện ở đây, cháu đã nghĩ tới điểm này chưa?

Tôi vẫn lắc đầu, hỏi tại sao?

Vẻ mặt ông nghiêm trọng, nói chiếc đỉnh này, họ vừa mới thấy một cái ở hành lang bên phải.

Một gian phòng ba chiếc đỉnh, thậm chí nhiều hơn, điều này thật bất thường và đáng suy ngẫm. Theo ý kiến cá nhân của ông, không chừng nơi này có thứ gì đó cần trấn áp nên mới đặt ba chiếc đỉnh này. Tôi nhìn ông, hỏi ý ông là dưới chiếc đỉnh đá khổng lồ này đang trấn áp thứ gì đó sao? Ông gật đầu bảo đúng, có lẽ đây là chiến trường cổ, dùng để an ủi linh hồn tử sĩ; hoặc là khe núi này là Giao Mạch Long Mạch hưng bang, dày đặc, tích tụ, tàng khí, là tượng của phúc khí; Giao Mạch chủ họa, chiến loạn, tai ương, dịch bệnh, phân ly, không trấn áp thì vong; hoặc cũng có thể nơi này là nơi cực âm... tóm lại nơi này rất phức tạp!

Tôi không hiểu ý ông, nhưng Đóa Đóa đang ở ngay trước mắt, làm sao tôi có thể mặc kệ?

Tôi nhất quyết muốn đi xem, ông nhíu mày nói trận pháp này không đơn giản, "Dịch có Thái Cực, là sinh Lưỡng Nghi". Nhìn cách bố trí tế đàn này, hẳn là Âm Dương Lưỡng Nghi Vô Tượng Trận, hung hiểm, quá hung hiểm, không sinh thì tử. Đừng nói là ông, ngay cả lão già nhà ông hay chưởng giáo Mao Sơn Tông là Đào Tấn Hồng có đến đây, phá trận cũng chỉ có năm phần cơ hội, cháu phải suy nghĩ kỹ, đừng làm bậy.

Tôi cười gượng, nói đời người của cháu trắc trở gian nan, nhưng mỗi khi rơi vào cảnh khốn cùng đều gặp được quý nhân, thời vận xoay chuyển. Có lẽ cháu có đủ vận may chó ngáp phải ruồi chăng.

Thấy tôi nói vậy, Tam thúc cũng không ngăn cản nữa, ra lệnh cho mọi người lùi ra cửa, bảo sẽ để mắt tới, một khi có biến động gì sẽ ra tay can thiệp. Tôi gật đầu, bước về phía tế đài. Chưa đi được mấy mét, bỗng nghe Chu Lâm thét lên một tiếng thê lương, tôi ngoái đầu lại nhìn, chỉ thấy có một bóng đen lao vào từ cửa đại sảnh, ôm lấy Chu Lâm lăn lộn trên mặt đất.

Bóng đen này cao hơn hai mét, toàn thân máu me đầm đìa như bị lột da, vạch trên mặt đất những vệt đỏ thẫm ướt át, máu tươi chảy ròng ròng, mùi tanh nồng nặc, còn phát ra tiếng gầm rú nửa khóc nửa cười không dứt bên tai.

“Nghiệt súc, dừng tay!”

Tam thúc và Tạp Mao Tiểu Đạo đồng thanh hét lớn, mỗi người rút vũ khí trong tay ra lao tới. Trong tay Tam thúc là thanh kiếm gỗ táo sét đánh, còn Tạp Mao Tiểu Đạo là một con dao đi săn bình thường. Thế nhưng người phản ứng nhanh nhất lại là tiểu thúc Tiêu Ứng Vũ, chỉ thấy ông một bước lao tới trước cả hai người, tay phải còn lành lặn cầm một con dao găm vạch vào cổ con quái vật máu me đầm đìa kia.

Thế nhưng hai bên lăn lộn, không phân địch ta, làm sao dễ dàng tách ra? Chu Lâm đau đớn kêu la oai oái, chẳng bao lâu sau, họ lăn vào một chiếc vạc đá trong sảnh. Con quái máu va phải trước, sức lực lớn đến kinh ngạc, hất đổ chiếc vạc đá. Vạc này giống đỉnh nhưng nhỏ hơn, đáy tròn chân mảnh, cao nửa mét, đổ xuống không đến nỗi đè trúng người, chỉ là thứ dầu người không biết đã tồn tại bao lâu trong đó dính đầy lên người cả hai.

Á! Tiếng kêu thê lương này không phải của Chu Lâm, mà là của con quái máu kia.

Nó đau đớn, dầu người đổ lên thân, trên lớp thịt đỏ rực đang cuộn trào bỗng bốc lên làn khói đen, vặn vẹo hiện ra từng gương mặt người kinh hãi.

Dù thần kinh của con súc vật này có thô đến đâu cũng không chịu nổi, nó vứt Chu Lâm ra, điên cuồng đấm vào hai khối thịt trên ngực, gào thét ầm ĩ.

Giống như một con đười ươi hoang dã vậy.

Nó đấm như vậy, tôi mới nhìn ra, đây đâu phải quái thú máu me gì, rõ ràng chính là con Kiêu Dương cái – tức Cám Cự Nhân – mà tôi vừa để lại ngoài cửa đá, bị tiểu yêu Đóa Đóa dùng "Ly Hồn Chú" khống chế. Chuyện gì thế này? Nó máu me bê bết thế kia, chẳng lẽ là nhịn đau đớn tột cùng mà chen chúc từ trong đường hầm chật hẹp kia ra đây? Chuyện này có phần quá phi lý rồi?

Nhìn thân hình lột da lộ xương kia, dù là dã thú cũng không thể có nghị lực lớn đến thế chứ?

Chu Lâm cuối cùng cũng thở được, bị Tạp Mao Tiểu Đạo kéo ra ngoài, tiểu thúc vung dao găm "xoẹt xoẹt" hai nhát, cắt đứt gân chân con Kiêu Dương, kết quả bị nó đá một cước trúng xương chậu, vội vàng hoảng loạn, sức lực không lớn lắm nhưng tiểu thúc vốn là người đang bị thương, lập tức mất khả năng chiến đấu. Tôi định xông lên, Tam thúc hét lớn đừng động, chúng tôi đều nhìn ông, còn ông thì nhìn con Kiêu Dương đang giãy giụa hỗn loạn với vẻ nghiêm trọng, nói nó tới rồi.

Tam thúc nói xong câu này, tôi lập tức cảm thấy âm khí lạnh lẽo, mọi nghi vấn đều được giải đáp.

"Nó" tới rồi, hoặc có thể nói nó vẫn luôn ở đây, nên chúng ta mới bị nhốt, nên con Kiêu Dương này mới bất chấp da thịt trên người bong tróc để chui vào trong mộ này. Vì nó ở đây, nó khống chế con Kiêu Dương, nên nỗi đau đớn tột cùng kia mới bị che đậy kịp thời, nên nó mới tấn công chúng ta. Thậm chí có một khả năng, khe núi này sở dĩ hiếm dấu chân người, sở dĩ thường xuyên có người chết, sở dĩ có Kiêu Dương canh giữ, đều là vì có nó?

Phải chăng? Nó đang canh giữ thứ gì đó?

Quanh thân Huyết Kiêu Dương, sương đen bao phủ, mặt quỷ vẫn lúc ẩn lúc hiện. Tam thúc liếc nhìn Tạp Mao Tiểu Đạo và hai người bị thương trên mặt đất, quát lớn: “Thời khắc nguy cấp, địch chết thì ta mới sống! Ai còn thở được thì đứng dậy, kết ‘Thiên Cương Tứ Tượng Trận’, niệm Mao Sơn Khu Quỷ Chú, Thái Thượng Lão Quân, cấp cấp như luật lệnh!” Tiếng quát của ông khiến Chu Lâm đang rên rỉ trên mặt đất và tiểu thúc với những giọt mồ hôi lạnh to bằng hạt đậu trên trán đều lảo đảo đứng dậy, động tác chậm chạp nhưng vô cùng thuần thục bước những bước chân kỳ lạ, một bước một nhịp, trước sau hô ứng, một âm một dương, đầu cuối đồng bộ.

Bốn người như một, giống như con rối bị giật dây, vẻ mặt thành kính, bước cương đạp đấu.

Theo điệu bộ của họ, không gian dường như xảy ra biến đổi kỳ lạ, mặt hồ tĩnh lặng bị ném vào một viên sỏi, gợn sóng lan tỏa ra xung quanh. Trường vực của "Khí" đang dao động, đang gầm vang, đang hô ứng với một sự tồn tại xa xôi trên đỉnh đầu.

Cùng lúc đó, con Huyết Kiêu Dương bị dính dầu người cuối cùng cũng ngừng tự đấm ngực điên cuồng, bình tĩnh lại.

Nó mở mắt, đỏ như biển máu, đen tựa ngục tù.