Dưới sự chứng kiến của tôi và lão Quách, hai sinh vật nhỏ bé rơi xuống sàn xi măng kia, con bò dậy trước không phải là con Hạt Cổ hung hãn, tấn công thành công ban nãy.

Mà là con Kim Tàm Cổ béo mầm.

Thứ nhỏ bé này chẳng làm gì cả, tất cả hành động của nó chỉ là bay tới, sau đó bị Hạt Cổ chích trúng, tiếp đó máu từ vết thương chảy ra ngược lại lây nhiễm cho Hạt Cổ, khiến nó trúng độc mà chết, đơn giản là vậy. Nó bò lên thân xác Hạt Cổ, đánh chén một bữa no nê, không hề có chút tự giác nào của một vị khách, cứ thế mà làm tới. Cái vẻ đắc ý, ăn uống ngấu nghiến như một kẻ tham ăn của nó khiến tôi cũng cảm thấy mất mặt thay.

Thế nhưng, nó đã dùng cách tốt nhất để thể hiện vị thế vương giả của mình, khí thế bức người.

Lão Quách ngồi phịch xuống ghế, lắc đầu thở dài, nói không ngờ tới, thật không ngờ tới, khoảng cách lại lớn đến mức này sao? Thần sắc ông ta ủ rũ, trong phút chốc trông như già đi mười tuổi. Tôi còn cần ông ta phối hợp thả Đóa Đóa, nên đành giả vờ quan tâm: "Lão gia tử, ông không sao chứ?"

Ông ta ngẩn người nhìn tôi, biểu cảm đột ngột chuyển thành từ bi, hàng lông mày giãn ra, khiến tôi cảm thấy vô cùng kỳ quái.

Ông ta thở dài một tiếng, nói: "Con Hạt Cổ này, nuôi một năm, ôn dưỡng một năm, lại một năm, ba năm mới lộ ra sự sắc bén. Còn con Kim Tàm Cổ của cậu, có biết đã bao nhiêu năm tuổi rồi không?" Tôi lắc đầu nói không biết, con Kim Tàm Cổ này là bà ngoại cấy cho tôi, bao nhiêu năm tuổi thì tôi thật sự chưa từng tính. Lão Quách giơ tay ra, ngón cái và ngón út dựng lên, ba ngón còn lại chụm vào, nói: "Sáu mươi năm. Năm xưa khi quen bà ngoại cậu, bà ấy đã lập chí phải nuôi được một con Kim Tàm Cổ lợi hại như thế này. Tôi từng hỏi xin bà ấy, bà ấy không cho, lý do là đây là cách để làm của hồi môn cho người khác. Vội vã chia ly, năm mươi năm thấm thoắt đã trôi qua."

Tôi sững sờ, ông ta vậy mà quen biết bà ngoại tôi?

Ông ta cười ha hả, nói: "Bên bờ sông Thanh Thủy, trong các trại người Miêu, ai mà không biết uy danh của Long Lão Lan?"

"Chỉ là, bao nhiêu năm trôi qua, thế hệ trẻ các cậu lại chẳng để tâm rồi. Nhớ năm đó, bà ngoại cậu là "Kim Phượng Hoàng" nổi danh gần xa của trại Miêu, bao nhiêu chàng trai trẻ đứng dưới nhà sàn của bà ấy hát hết tình ca này đến khúc nhạc nọ, lại có bao nhiêu chàng trai đêm đêm thầm lặng rơi lệ... Không ngờ tạo hóa trêu ngươi, bà ấy lại gả cho ông ngoại cậu, một kẻ cày ruộng, trở nên vô danh tiểu tốt. Nhân sinh thật kỳ diệu, đúng không?"

Ông ta dừng lại một chút, lắc đầu thở dài: "Bà ngoại cậu là một người phong hoa tuyệt đại như thế, lại nguyện ý ẩn mình trong một trại nhỏ, thật không dễ dàng gì. Tâm huyết cả đời của bà ấy đều đặt trên con Kim Tàm Cổ này cả đấy!"

Tôi im lặng, hỏi ông ta sao đột nhiên lại nhắc đến những chuyện này, chẳng lẽ có liên quan đến tôi sao? Lão Quách thở dài đầy tiếc nuối, nói: "Cũng không hẳn, chỉ là thấy vật nhớ người thôi." Tôi cười lạnh: "Phi Đao Thất nói quen bà ngoại tôi, ông cũng nói quen bà ngoại tôi, tính tới tính lui thì ai cũng là người quen cả. Nhưng đã vậy, các người còn hết lần này đến lần khác tìm đến truy sát, rốt cuộc là vì cái gì?"

Lão Quách vỗ tay, một người đàn ông trung niên bước vào, ăn mặc như lão nông thôn, chẳng có vẻ gì là nho nhã, trên người nồng nặc mùi khói thuốc, đôi bàn tay thô kệch đầy vết chai sạn.

Người này chính là "Lão Ngoẹo", kẻ chuyên làm môi giới nhận việc cho Phi Đao Thất mà hắn từng nhắc đến.

Hắn vậy mà không trốn đi, là do tự tin, hay là do chậm chạp?

Lão Ngoẹo đi tới, trước tiên hành lễ với cha mình, sau đó ngồi xuống, tự giới thiệu mình tên là Quách Sĩ Hữu, đúng là kẻ môi giới ở khu vực này, vụ ám sát tôi cũng là do tuyến dưới của hắn nhận làm. Trước đó hắn không hiểu rõ lai lịch của tôi, mãi đến sau khi Phi Đao Thất thất bại ở Cổ Thành, hắn mới tăng cường thu thập tư liệu, biết được tôi cũng là người nuôi Cổ, và biết bà ngoại tôi chính là Long Lão Lan.

Lúc này con sâu béo đã ăn xong con Hạt Cổ, vẫn còn thèm thuồng liếm láp phần nước sót trên sàn, rồi bay trở về phía tôi.

Tôi hỏi: "Bà ngoại tôi có thù oán gì với các người không?"

Lão Ngoẹo lắc đầu, nói không có. Hắn có vẻ hơi ngượng ngùng, trước tiên kể lể với tôi về thị trường hiện nay ảm đạm, rồi lại nói khu vực này là chốn khỉ ho cò gáy, không có mối làm ăn nào tốt, nên đã nhận rồi thì khó lòng mà rút lại. Hơn nữa, ngay cả cháu ngoại của Long Lão Lan mà cũng không thoát khỏi sự truy sát của Phi Đao Thất thì sống trên đời này cũng chẳng có ích gì. Hắn chỉ là kẻ môi giới chuyên nghiệp, dính líu quá nhiều ân oán chỉ tổ làm hỏng danh tiếng của mình.

"Tuy nhiên, lần này gặp mặt, quả nhiên là một nhân vật lợi hại, sau này ắt thành đại nghiệp. Đơn hàng này, chúng tôi sẽ hủy."

Tôi phất tay: "Đừng nói mấy chuyện đó nữa, thả Đóa Đóa ra trước đi đã."

Lão Quách nói được, ông ta bước tới trước bàn thờ, lấy bát nước đang cúng xuống, đặt bát đồng lên bàn cho tôi xem. Tôi ghé đầu nhìn vào, chỉ thấy trong bóng nước, tiểu yêu Đóa Đóa đang ở trong đó, nhảy nhót kêu gào, cố gắng thoát khỏi mặt nước, thế nhưng mặt nước như có một tấm kính ngăn lại, khiến nó bị chặn chặt ở bên trong, không thể ra ngoài.

Đây là...

Nhìn thấy sự nghi hoặc trong mắt tôi, gương mặt lão Quách bỗng chốc rạng rỡ, ông ta giơ tay trái, ngón trỏ chấm vào nước trong bát, rồi vẽ những ký tự phù văn vặn vẹo trên bàn, vừa vẽ vừa nói: "Chiếc bát đồng này là pháp khí tổ truyền, gọi là 'Đồng Thai Kháp Ti Triền Chi Liên Văn Bát', có câu 'Diêu văn bất đoạn tại yên sao, vạn lại vô thanh thiên cảnh không', là vật trấn trạch trừ tà điển hình. Đổ đầy nước sạch vào bát, phàm là quỷ vật linh thai đều có thể thu vào trong đó."

Ông ta vẽ xong phù, bưng bát lên hớp một ngụm nước, rồi phun về phía khoảng không.

"Á!" Một tiếng kêu lên, tiểu yêu Đóa Đóa liền rơi xuống sàn nhà.

Lão Quách chỉ vào tiểu yêu Đóa Đóa đang nằm phục dưới đất, nói: "Cậu cũng thật có cơ duyên lớn mới thu được con quỷ yêu này, thế nhưng thứ nhỏ bé này linh trí mới khai mở, ngoài việc biết chút ảo thuật thì chẳng có tác dụng gì khác. Tu hành là chuyện tiến thì ít lùi thì nhiều, nếu không được chỉ dẫn, lâu dần tư chất tốt đến mấy cũng sẽ bị mài mòn sạch sẽ. Còn nữa, sau này đừng có tùy tiện sai nó đến nhà người ta thám thính, chưa từng thấy linh thể nào ngốc như vậy, tự mình chạy vào trong bát."

Tiểu yêu Đóa Đóa vẻ mặt bất bình, đứng dậy chống nạnh chửi: "Lão quan tài nhà ông, ông mới ngốc ấy, ông mới chạy vào bát ấy, cả nhà các người đều chạy vào trong bát..." Tôi vội vàng bịt miệng con nhóc ngốc nghếch này lại, con nhỏ chết tiệt này, ở cùng với đại nhân Hổ Bì Miêu mấy ngày, cái khác không học được, nhưng mấy lời chửi bới thì học được gần hết, chửi người mà không câu nào trùng câu nào.

Lão Quách tủm tỉm cười, nói: "Biết tại sao ta lại nói với cậu nhiều như vậy không?"

Tôi lắc đầu, ôm con nhóc gây họa này lên, rồi sai con sâu béo chui vào dưới cổ nó. Bị con sâu béo quấy nhiễu, tiểu yêu Đóa Đóa cũng quên mất việc chửi bới, giơ tay ra bắt con sâu rồi cười khanh khách.

Lão Quách thở dài một tiếng: "Đúng như đã nói trước đó, con Kim Tàm Cổ này là tâm huyết cả đời của bà ngoại cậu, dù là người ngoài cuộc, ta cũng hy vọng cậu có thể sống lâu, và cuối cùng thoát khỏi số mệnh 'Cô, Bần, Yêu' của người nuôi Cổ. Trước kia giết cậu là muốn xem tạo hóa của cậu, giờ chỉ điểm cho cậu là vì chút tình đồng đạo. Thế nào là 'Cổ'? Kẻ chiến thắng từ sự tương tàn, trời sinh đã có một luồng lệ khí, dùng để hại người thì tự nhiên sẽ tiêu hao phúc duyên. Đạo lý là thứ mơ hồ, nhưng ông trời vẫn luôn ở trên cao, soi xét đất trời."

"Làm ác thì có nhân quả báo ứng, làm thiện thì gieo được nghiệp quả..."

Tôi nghe ông ta lải nhải một hồi, sau khi đi một vòng lớn, ông ta cuối cùng cũng vào vấn đề chính.

Ông ta nói Phi Đao Thất đã sa lưới, người này vốn là một hán tử, nhưng sắt thép cứng đến mấy cũng không chịu nổi sự tra tấn của cổ độc, nên tôi mới có thể xuất hiện ở đây. Hắn đã khai, nhưng thông tin có hạn, chứng cứ không đủ, chắc chắn không thể đổ tội lên đầu con trai ông ta. Xã hội hiện đại là xã hội pháp trị, không đủ chứng cứ thì không thể định án. Tất nhiên, nếu tôi có thể không nói ra ngoài thì tốt nhất, đỡ phiền phức.

Để đền đáp, họ có thể cung cấp cho tôi kẻ chủ mưu đứng sau vụ mua hung sát nhân.

Tôi trầm ngâm một lát, nói được, nhưng lại đưa ra một điều kiện: sau này phàm là có kẻ nào bất lợi với tôi hoặc gia đình tôi, phải thông báo cho tôi đầu tiên.

Lão Quách nhìn con trai mình là Lão Ngoẹo, Lão Ngoẹo gật đầu nói được.

Tôi mong đợi nhìn ông ta, chờ đợi ông ta nói ra cái tên của kẻ chủ mưu đó. Ông ta mấp máy môi, rồi thốt ra ba chữ.

"Trương Hải Dương."

Quả nhiên là hắn! Vừa nghe đến cái tên này, lòng tôi chấn động mạnh. Tôi và tên phú nhị đại đẹp mã này không có nhiều giao thiệp, lần đầu là ở sân bay Bạch Vân, hắn mỉa mai châm chọc, khinh bỉ tôi hết mực; sau đó chúng tôi gặp lại là khi tôi và Hoàng Phỉ ăn cơm nhà Mã Hải Ba về, tôi đưa Hoàng Phỉ về nhà, thằng nhãi này như con chó điên nhảy xổ ra, nanh vuốt đầy mình, rồi bị tôi dạy cho một bài học nhớ đời, tức tối rời đi.

Từ đó không còn qua lại, thế nhưng tôi vẫn không thể ngờ rằng lòng thù hận của hắn đối với tôi lại nghiêm trọng đến vậy.

Từ vụ ám sát ở Phượng Hoàng Cổ Thành, đến lần phục kích ở đầu cầu Phong Vũ Tấn Bình này, hai lần, trọn vẹn hai lần! Lòng tôi lạnh ngắt, tâm tư của Trương Hải Dương này thật sự quá độc ác, chỉ vì cạnh tranh bạn gái, thất bại rồi, chỉ vì chút ân oán cá nhân này mà cực đoan đến mức mua hung sát nhân. Trong đầu hắn còn đạo đức hay không, còn pháp luật hay không? Chẳng lẽ là phú nhị đại, quan nhị đại thì có thể muốn làm gì thì làm sao?

Tôi trừng mắt nhìn Lão Ngoẹo, hỏi hắn có chắc chắn không?

Lão Ngoẹo đưa cho tôi xem một bản ghi chép chuyển khoản ngân hàng đã in ra, nói: "Thằng cha này ra tay cũng hào phóng, ở vùng chúng tôi, giết một mạng người cũng chỉ tầm mười mấy vạn, nên đây coi như là một đơn lớn. Nhìn xem, tròn năm mươi vạn, chúng tôi rút 16%, hắn đã trả trước một nửa tiền cọc. Tất nhiên, thứ này chỉ xem cho biết thôi, đưa cho cậu thì không thể. Chúng tôi cũng sẽ không ra tòa làm chứng đâu."

Tôi gật đầu, nói: "Tôi biết kẻ nào đứng sau ám hại mình là được rồi. Thằng nhãi này, không cho nó chút màu sắc, nó thực sự không biết ông đây là ai."

Lão Quách nâng chiếc bát trên bàn lên, hỏi tôi có muốn làm một bát trà dầu không?

Tôi lắc đầu, nói không cần, đã lĩnh giáo, xin cáo từ trước, sau này có cơ hội gặp lại. Lão Ngoẹo đứng dậy chào tôi, hỏi tôi có hứng thú làm người môi giới cho họ không? Tôn chỉ của họ là nhường lợi cho nhân viên tuyến đầu, nên tiền hoa hồng rất ít, chỉ 16%, phần lớn tiền đều thuộc về người môi giới tuyến đầu. Nếu có hứng thú, cứ thêm QQ của hắn, sau này dễ liên lạc. Tôi ghi lại QQ của hắn, nói làm nghề này thì không cần, chỉ là sau này có tin tức gì về tôi, kịp thời thông báo cho tôi là được.

Hắn mỉm cười nói: "Được thôi, chuyện đó thì cứ là bạn bè là tốt rồi."

Khi đẩy cửa bước ra, tôi không nhịn được quay đầu nhìn lại, cứ thấy bức tượng thần trên bàn thờ kia là lạ, hình như đã từng thấy ở đâu đó rồi.

Từ đầu đến cuối, tôi vẫn không nhìn thấy Quách Oa Hỷ.