Đó là vào một buổi sáng, người gọi điện cho tôi là một người bạn ở Đông Quan, cũng chính là một trong hai gã nhân viên "lão làng" khi tôi còn mở tiệm bán đồ trang sức.
Anh ta tên là Vạn Toàn Dũng, tôi thường gọi là lão Vạn hoặc "Sắc ca". Anh ta cùng gã kia là những kẻ chẳng kiêng nể gì, miệng lưỡi đầy những lời thô tục, thường xuyên ra vào khu đèn đỏ, đúng nghĩa là một kẻ phong lưu đa tình. Tuy nhiên, dù tính tình có phần trơn trượt, nhưng khi làm việc lại khá cần mẫn và chân thành, nên tôi vẫn luôn tin tưởng và giữ mối quan hệ tốt với anh ta. Tháng Ba năm nay, anh ta gọi điện than phiền với tôi vài câu về việc người anh em thân thiết của mình đã nghỉ việc để về quê ở Thiểm Tây.
Lúc này anh ta gọi cho tôi, rốt cuộc là vì chuyện gì?
Tôi ôm đầy bụng nghi hoặc bắt máy, nhưng nghe chưa được mấy câu, sắc mặt tôi lập tức thay đổi.
Lão Vạn bảo tôi, A Căn gặp chuyện rồi.
Tôi kinh hãi hỏi rốt cuộc là chuyện gì? Lão Vạn kể rằng, trước đây A Căn chuẩn bị mở một chi nhánh mới ở đường Hoàn Thái. Đến tuần trước, cửa hàng cuối cùng cũng sửa sang xong, nhân viên cũng đã tuyển đủ, chỉ chờ vài ngày nữa là khai trương. Ai ngờ mấy hôm trước, trong tiệm cứ liên tục xảy ra chuyện lạ, khi thì rò rỉ nước, khi thì chập điện cháy nổ, không thì hàng hóa bị người ta di chuyển lung tung. A Căn tìm hai nam nhân viên gan dạ đến trông tiệm, kết quả ngay ngày hôm sau, hai gã đó liền nói trong nhà có ma, không dám trông coi nữa. A Căn không tin, đích thân dẫn lão Vạn cùng ở lại canh đêm.
Kết quả là lão Vạn ngủ mê mệt đến tận sáng bảnh mắt, khi tỉnh dậy thì thấy A Căn đang nằm bò bên ngoài cửa cuốn, mông chổng lên trời, ngủ say như chết.
Lão Vạn lay A Căn dậy, phát hiện ông chủ này hoàn toàn không thể đánh thức, mắt nhắm nghiền.
Anh ta sợ điếng người, nhớ lại những lời đồn thổi ở gần đó rằng nơi này trước khi giải phóng vốn là một bãi tha ma, thường xuyên có ma ám, khiến cho quảng trường Loan Hạo rộng lớn đến tận bây giờ vẫn vắng vẻ lạnh lẽo. Nghĩ đến đây, trong lòng anh ta bủn rủn, vừa sợ vừa hoảng liền lập tức báo cảnh sát.
Cảnh sát đến điều tra một hồi cũng chẳng tìm ra manh mối gì, sau khi lấy lời khai thì bảo anh ta đưa A Căn vào bệnh viện. Lão Vạn bí quá, đành phải thông báo cho quản lý cửa hàng dưới quyền A Căn, cũng là đối tác hiện tại là Cổ Vĩ, sau đó lại liên lạc với người nhà của A Căn. Bận rộn một hồi, đến tận hôm nay, nghĩ rằng tôi có vẻ hiểu biết về lĩnh vực này nên mới gọi cho tôi, xem như "mèo mù vớ cá rán", hy vọng tôi có thể giải quyết được nguy cơ.
Tôi trầm giọng hỏi tình trạng của A Căn hiện giờ thế nào?
Anh ta nói tình hình của A Căn hơi lạ, đã tỉnh nhưng cứ như mất hồn, không nhận ra người quen, thần kinh có chút bất ổn. Hiện đang nằm viện, bác sĩ bảo là bị hoảng sợ dẫn đến rối loạn tinh thần, đang chuẩn bị chuyển sang bệnh viện tâm thần. Cha mẹ A Căn đến nơi cũng không đồng ý, nghe đâu đang chuẩn bị mời một thầy bói rất giỏi từ quê lên để giúp gọi hồn...
Tôi đáp: "Được, gửi địa chỉ bệnh viện cho tôi, tôi thu dọn đồ đạc rồi qua ngay."
Sau khi kết thúc cuộc gọi với lão Vạn, tôi vội vã thu xếp hành lý thì lại nhận được điện thoại của Cổ Vĩ, cũng nói về cùng một sự việc.
So với lão Vạn, Cổ Vĩ biết nhiều hơn một chút. Cậu ta bảo tôi rằng, lúc trước khi thuê lại cửa hàng đó cậu ta đã không đồng ý. Tại sao ư? Quảng trường Loan Hạo là "thành phố ma" nổi tiếng, cách cửa hàng đó quá gần. Đừng nhìn ban ngày xe cộ tấp nập, đến đêm, chỉ cần rẽ qua một khúc cua là lạnh lẽo đến mức có thể quay phim kinh dị, người qua đường đều phải đi đường vòng, thì làm sao có chuyện làm ăn được? Vậy mà A Căn lại chấm chỗ đó vì phí sang nhượng thấp, gan dạ quá mức, ai ngờ vừa thuê xong liền gặp chuyện, đến mức rối loạn tinh thần. Giờ biết tính sao đây, A Căn không quản lý được, một mình cậu ta chắc chắn không gánh vác nổi.
Tôi an ủi cậu ta: "Không sao đâu, chuyện gì cũng có tiền lệ, cứ theo phép mà làm là được. Chuyện của A Căn cũng dễ giải quyết, lão Vạn đã gọi cho tôi rồi, tôi đang chuẩn bị khởi hành, chắc trưa là đến nơi, lúc đó mọi người tụ tập rồi bàn bạc tiếp."
Đầu dây bên kia cậu ta cảm kích vô cùng, nói rằng tôi qua được thì ít nhất cũng ổn định được lòng người.
Tôi toát mồ hôi hột, người ta thường nói "người đi trà lạnh", chuyện thường tình ở đời, chẳng lẽ tầm ảnh hưởng của tôi lại lớn đến thế sao? Hay là do uy danh tích tụ quá sâu?
Cúp điện thoại, tôi chuẩn bị vài bộ quần áo thay đổi đơn giản. Nghĩ đến những chuyện thế này, sao có thể thiếu được gã thần côn Tạp Mao Tiểu Đạo, thế là tôi gọi cho gã đang lang thang vỉa hè, hỏi xem có rảnh đi cùng tôi một chuyến đến thành phố Đông Quan không. Gã chẳng hỏi lý do, liền đồng ý ngay tắp lự, bảo không thành vấn đề, cho gã mười lăm phút, gã sẽ đến ngay.
Khi Tạp Mao Tiểu Đạo đến nơi, tôi đã thu dọn xong xuôi.
Sau khi biết chuyện của A Căn, Tạp Mao Tiểu Đạo cười nhạo bạn tôi sao mà lắm chuyện thế, lại không phải năm tuổi mà sao đen đủi vậy?
Đoạn, vẻ mặt gã trở nên nghiêm túc, nói nếu chỉ đơn thuần là mất hồn thì còn đỡ, nếu dính dáng đến chuyện quảng trường Loan Hạo gần đó thì vấn đề hơi nghiêm trọng rồi. Tôi ngạc nhiên hỏi: "A, không phải chứ, chẳng phải người ta nói nơi đó là giả sao, đều là do mâu thuẫn giữa chủ đầu tư và người dân mà ra?"
Quảng trường Loan Hạo mà Tạp Mao Tiểu Đạo nhắc đến, những người từng sống ở thành phố đó chắc hẳn đều biết chút ít. Nó nằm ở trung tâm thành phố, vốn dĩ phải là "tấc đất tấc vàng", phồn hoa rực rỡ, thế nhưng kể từ ngày xây dựng xong, nó liên tục bị ma ám. Ám thế nào? Cũng là tự dưng cháy nổ, nửa đêm có luồng khí lạnh lẽo thổi vào người, âm u lạnh lẽo, thỉnh thoảng lại có tiếng phụ nữ và trẻ con khóc từ những góc tối truyền ra. Tiếng khóc này đứt quãng, lúc có lúc không, một khi bạn nghiêm túc đi tìm thì sẽ phát hiện ra chẳng có gì cả, chỉ là ảo giác; mà khi bạn thả lỏng, âm thanh đó lại từ chân trời xa xăm vọng về.
Đôi khi là tiếng cười.
Trên thế giới này, điều đáng sợ nhất không phải là thứ đã biết, mà là sự ẩn số.
"Tiếng quỷ khóc" kiểu này còn khiến người ta hoảng sợ hơn cả việc nhìn thấy ma thật sự, nó giống như con chữ, có thể khiến trí tưởng tượng của bạn lan tỏa, đánh thức nỗi sợ hãi sâu kín nhất trong lòng, khiến bạn ngồi không yên, chỉ muốn bỏ chạy.
Ngoài ra, còn có chuyện quỷ di chuyển đồ đạc, quỷ chặn lối...
Đó là một "thành phố ma" đúng nghĩa, bao nhiêu nhà khoa học, điều tra viên sự kiện linh dị, bậc thầy huyền học đến đây đều bó tay, nên cứ thế mà hoang tàn. Ban ngày thì còn đỡ, các tòa nhà xung quanh chỉ trông vắng vẻ, đến đêm, khu phố xung quanh phồn hoa bao nhiêu thì nơi đây lại càng âm u đáng sợ bấy nhiêu. Bốn bề là những công trình tối tăm, ánh đèn hiếm hoi, chỉ cần bước vào là hơi lạnh từ xương cụt chạy dọc sống lưng, dựng hết cả tóc gáy, khiến người ta khiếp sợ. Người địa phương thường đi xe buýt, đều phải xuống từ trạm trước đó vì sợ dính phải thứ gì đó bẩn thỉu.
Chuyện A Căn gặp phải, quả thực rất giống với những truyền thuyết kia, hèn gì phản ứng đầu tiên của cha mẹ anh ta là mời thầy bói về phá giải.
Thật tình cờ, tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo cũng có thể kiếm cơm bằng nghề này.
Tôi hỏi gã: "Đừng có lừa tôi, nói thật đi, chuyện của A Căn có liên quan bao nhiêu đến quảng trường Loan Hạo kia?" Tạp Mao Tiểu Đạo nhún vai: "Phải xem mới biết, nhưng đoán chừng cũng tám chín phần mười. Đi thôi, thật sự muốn đi thì phải chuẩn bị trước vài thứ, nếu không đến lúc đó xuất hiện thứ gì dữ tợn, hai chúng ta chưa chắc đã chống đỡ nổi."
Tôi đợi gã mười phút để thu dọn "đồ nghề" tống hết vào túi Càn Khôn, rồi cùng nhau ra cửa.
Lúc lên xe, tôi mới phát hiện chưa gọi con sâu ngủ Hổ Bì Miêu Đại Nhân. Đi mấy ngày nay, nó không bị đói chết đấy chứ?
Vừa nghĩ đến đó, tôi thấy trên ghế sau xe, con vật này đã ngồi xếp bằng tự bao giờ mà tôi không hề hay biết, trông như con gà mái chết, đang ngủ ngon lành. Cái dáng vẻ lười biếng đó khiến tôi ngứa răng kinh khủng. Nó xuất quỷ nhập thần như vậy, thật muốn đem nó vào phòng thí nghiệm, giải phẫu xem trong cơ thể con chim béo này cấu tạo ra sao. Vốn dĩ là một con vẹt lòe loẹt, vậy mà lại ăn béo đến mức bay cũng thấy khó nhọc, thế nhưng lúc nó linh hoạt thì quả thực khiến người ta phải trầm trồ.
Có lẽ, những nhân vật lớn đều như vậy chăng?
Dọc đường lái xe, ra khỏi nội thành Hồng Sơn, Tạp Mao Tiểu Đạo đòi thử tay lái, cảm nhận cảm giác lái xe trên đường cao tốc. Tôi hiểu bất cứ ai từng chạm vào vô lăng đều có ham muốn được cầm lái, nhưng không dám. Gã này đừng nói là lùi chuồng, đến cả kỳ thi lý thuyết vòng đầu còn chưa đỗ, tôi mà giao vô lăng cho gã, chẳng phải là trực tiếp chứng kiến sự ra đời của một "sát thủ đường phố" sao?
Tính mạng con người là quan trọng, dù là mạng của người đi đường hay của hai chúng tôi trên xe cũng vậy.
Thế là tôi dứt khoát từ chối. Tạp Mao Tiểu Đạo nổi cáu: "Mẹ kiếp, tên tiểu độc vật này, keo kiệt vừa thôi. Lão tử đi Đông Quan, lười quản thằng bạn của ngươi nữa, tự đi tìm niềm vui đây. Mà nói mới nhớ, bần đạo thấy ngươi cứ nhịn nhục như thế cũng không phải là cách. Nếu ngươi không phải có vấn đề về giới tính, thì sau khi xong chuyện, ta dẫn ngươi đến chốn hoa lệ giải khuây, cứu rỗi những cô gái lầm lỡ đang ở nơi nước sôi lửa nóng, nhân tiện thưởng thức vẻ đẹp của âm dương hòa hợp?"
Tôi lắc đầu: "Miễn đi, tôi có nguyên tắc, không làm mấy chuyện không có tình cảm, trống rỗng lắm."
Tạp Mao Tiểu Đạo chép miệng: "Xì, đàn ông mà, thẳng thắn tí đi, tưởng ta không biết chắc? Đồng nghiệp của ngươi bảo rồi, năm xưa ngươi cũng là lãng tử tung hoành hoa cỏ, sao giờ lại 'chó chê mèo lắm lông', cải tà quy chính rồi? Ngươi chịu được, nhưng phần dưới của ngươi có chịu được không? Ta đây cũng là vì con gái nuôi của ta thôi, đừng có ngày nào đó ngươi nổi hứng, nhắm vào con gái cưng Đóa Đóa của ta. Đừng nhìn chúng ta xưng huynh gọi đệ, ta vẫn giết ngươi như thường, nghe rõ chưa?"
Tôi nghe xong liền nhổ vào gã, cái đầu óc đen tối thế mà gã cũng nghĩ ra được.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, trước đây tôi đâu phải chưa từng diễn kịch qua đường, nhưng sao từ tháng 8 năm 2007, kể từ khi mang theo Kim Tàm Cổ và Đóa Đóa, tôi lại luôn giữ mình như thế? Sau đó tôi có quen hai người bạn gái là Tiểu Mỹ và Hoàng Phỉ, người thì có người, dáng thì có dáng, đặc biệt là Hoàng Phỉ, nói một câu sáo rỗng thì nàng chính là "khuôn mặt thiên thần, vóc dáng ác quỷ". Dù chúng tôi cũng có những hành động thân mật, nhưng rốt cuộc vẫn chưa tiến đến bước cuối cùng. Đây là vì sao?
Với tiến triển tình cảm giữa tôi với Tiểu Mỹ hay Hoàng Phỉ, chuyện đó hoàn toàn là nước chảy thành sông, sao tôi lại ngay cả nghĩ cũng không nghĩ đến?
