Tôi đứng trên quảng trường bên ngoài sân bay, nhìn một chiếc Boeing 747 cỡ lớn bay về phía cuối chân trời, ánh đèn đuôi máy bay nhấp nháy, lòng bỗng thấy hụt hẫng.

Dưới bầu trời đêm, sao trời lấp lánh, có lẽ do khúc xạ ánh sáng từ đèn thành phố nên nhìn không rõ lắm. Tôi chợt nhận ra mình đã lâu không ngước nhìn vòm trời đáng sợ kia, cũng giống như đã lâu không tự soi xét bản tâm mình. Có những người đi đường lướt qua tôi, họ đều theo bản năng che mũi lại rồi vội vã rời đi. Lúc này tôi mới nhớ ra, mình chỉ mới thay đồ qua loa, trên người vẫn còn vương mùi hôi thối từ đống rác lúc nãy.

Tạp Mao Tiểu Đạo đã đi, Hổ Bì Miêu đại nhân cũng đã đi. Con súc sinh lông vũ này trên đường tới đây đã lưu luyến chia tay Đóa Đóa, nói một tràng tiếng chim đầy ngưỡng mộ, thế nhưng Đóa Đóa lại ngây thơ chẳng hiểu gì, nó làm mặt quỷ không thèm để ý tới con chim, khiến Hổ Bì Miêu đại nhân vĩ đại vô cùng đau lòng, suýt chút nữa là không muốn về. Đồ béo ú này! Cuối cùng, sau khi Tạp Mao Tiểu Đạo khẩn khoản cầu xin, nể tình Tam thúc sống chết chưa rõ, đại nhân mới miễn cưỡng đồng ý, hy sinh thân mình mà rời đi.

Nó rưng rưng nước mắt hét với tôi: "Lục Tả ca ca, thu nhận ta làm thú cưng của huynh đi? Cạc cạc..."

Tiểu loli Đóa Đóa đang nhắm mắt tu luyện Quỷ Đạo Chân Giải, con sâu béo đứng bên cạnh giám sát, đôi mắt đậu đen trợn tròn. Còn tôi và Tạp Mao Tiểu Đạo thì suýt nữa nôn thốc nôn tháo. Mẹ kiếp, "Lục Tả ca ca"... câu này thốt ra từ miệng con chim béo này khiến tiết tháo rơi rụng đầy đất, làm chúng tôi chẳng biết phải nói sao cho phải.

Tạp Mao Tiểu Đạo đi rất vội, may mà tôi có một người bạn ở sân bay giúp giữ lại tấm vé máy bay gần nhất, chạy bán sống bán chết cuối cùng cũng kịp chuyến bay.

Sự vất vả trên đường này, không cần phải nói cũng biết.

Tiễn người xong, tối đó tôi cũng không vội về, tìm một khách sạn gần sân bay để nghỉ lại.

Hôm sau, tôi trở về Đông Quan, gặp gỡ A Căn và Cổ Vĩ để nắm bắt tình hình cửa tiệm. Buổi trưa, tôi chạy một chuyến ra ngoại ô để bàn giao việc chuyển đi với Thượng Ngọc Lâm và Tống Lệ Na. Sau khi trải qua một phen sinh tử biệt ly, cả hai người họ cũng đã thông suốt hơn nhiều, đối với những thứ vật chất bên ngoài ngược lại không còn quá để tâm, đặc biệt là kế toán Tống, cái vẻ thị phi nồng đậm trước kia đã biến mất, người cũng trưởng thành hơn nhiều.

Điều này làm tôi thấy rất tốt, con người đôi khi quả thật cần thay đổi quan niệm một chút.

Trở lại căn nhà ở nội thành, tôi chính thức gặp mặt người thuê nhà mới là Trương Quân Lan và Phan Lệ. Rất trùng hợp, Phan Lệ này tự xưng là người làm công tác quảng bá kế hoạch cho một công ty trang sức lớn. Tôi cũng tùy tiện kể cho cô ấy nghe về hình dáng và đặc điểm của Kỳ Lân Thai. Cô ấy ngập ngừng, nói rằng mình đã vào nghề hơn bốn năm, từng lên kế hoạch cho hàng chục cuộc triển lãm trang sức đá quý quy mô lớn, nhưng loại ngọc thạch tự nhiên mang hình dáng nhau thai Kỳ Lân thì chưa từng thấy, cũng chưa từng nghe ai nhắc đến. Tuy nhiên cũng không sao, xã hội bây giờ thông tin phát triển, chẳng phải có mạng internet sao? Lên các diễn đàn liên quan đăng bài cầu cứu, biết đâu sẽ có hiệu quả?

Nghe cô ấy nói vậy, tư duy tôi bỗng thông suốt, sức một người không bằng sức vạn người, như vậy đương nhiên là tốt nhất.

Phan Lệ hứa sẽ giúp tôi đăng bài tìm kiếm trên các diễn đàn mạng chuyên ngành. Để cảm ơn, tôi còn đặc biệt mời họ đi ăn một bữa. Lúc ăn, Tiểu Lan hỏi tôi tại sao lại muốn tìm thứ gọi là Kỳ Lân Thai này, hơn nữa trông có vẻ rất gấp gáp. Tôi chỉ thoái thác là sở thích cá nhân, trước đây nghe người ta nhắc qua nên đặc biệt muốn có một cái. Lý do này thực ra rất gượng ép, đến mức Tiểu Lan nhìn tôi chằm chằm một lúc, vẻ đầy suy tư.

Tôi thật sự không có tâm trí đâu mà bịa chuyện, nên mặc kệ sự tò mò của cô ta, giả vờ như không biết.

Cô gái có vẻ ngoài giống cố nhân (chẳng lẽ là tình đầu?) của Tạp Mao Tiểu Đạo này, dường như không đơn giản chút nào.

Việc ở Đông Quan xong xuôi, tôi không dừng lại nữa mà lái xe trở về Hồng Sơn. Việc kinh doanh của Miêu Cương Xan Phòng đã đi vào quỹ đạo, không cần tôi phải bận tâm gì nữa. Mười món ăn mỗi ngày kia tôi cũng cho hủy bỏ, không còn ra tay nữa. Người và quỷ khác đường, bị quỷ nhập thân suy cho cùng hại nhiều hơn lợi. Đóa Đóa tuy không có ý làm hại tôi, nhưng việc thường xuyên ra vào cơ thể tôi sẽ gây tổn hại cho cả hai, cứ kéo dài mãi như thế cũng chẳng phải là cách. Tôi đã hiểu ra một đạo lý: tiền kiếm không bao giờ hết, dùng sự tiến bộ của đạo hạnh để kiếm tiền, xem ra có chút "ôm cây đợi thỏ".

Vì chuyện này A Đông không ít lần cằn nhằn với tôi, nhưng tôi kiên quyết nên anh ta cũng đành chịu, dù sao tôi cũng không phải đầu bếp được thuê mà là một trong những cổ đông.

Dù vậy, quán ăn đã có một lượng khách quen ổn định, đầu bếp chính do A Đông mời từ quê lên phối hợp với thầy Lý trước đây đã giúp hương vị dần ổn định. Những món ngon và phong vị từ vùng biên giới dân tộc thiểu số cũng bắt đầu có chút danh tiếng ở quanh đây. A Đông bảo với tôi, món cá muối Miêu Gia và cá nấu canh chua Tấn Bình của quán đã trở thành món tủ, còn được lên một chương trình ẩm thực của đài truyền hình địa phương. Tuy có tốn chút tiền nhưng hiệu quả lại tốt đến bất ngờ; còn một việc nữa là quán ăn có độ nổi tiếng rất cao trên trang "Đại Chúng Điểm Bình" ở Hồng Sơn, nhận được nhiều đánh giá tốt.

Khóe miệng tôi mỉm cười, nghe A Đông kể tỉ mỉ những chuyện này, trong lòng ít nhiều cảm thấy ấm áp.

Người luôn giãy giụa bên bờ vực của cái chết và bóng tối như tôi, đối với cuộc sống bình lặng và đầy nắng ấm này, trong lòng vẫn vô cùng khao khát. Giống như năm mười sáu tuổi tôi khoác chiếc túi đơn sơ đi về phía Nam làm thuê, những tháng ngày gian khổ nhưng tràn đầy niềm vui giản dị ấy, có hạnh phúc, có đau khổ, nhưng không bao giờ làm mòn đi hy vọng vào tương lai. A Đông chính là như vậy, nên anh ấy hạnh phúc. Còn tôi thì sao? Tôi nghĩ mình cũng hạnh phúc, vì tôi có Đóa Đóa, có Kim Tằm Cổ, có Tiểu Yêu. Ở quê nhà, tôi còn có cha mẹ khỏe mạnh, có người thân và cả Hoàng Phi luôn xuất hiện trong giấc mơ của tôi.

Con người có hy vọng, có mục tiêu, có tất cả những gì đáng để mong chờ và theo đuổi, đó chính là hạnh phúc.

Những ngày trở về Hồng Sơn, tôi sống cuộc đời "cửa đóng then cài". Tủ lạnh trong phòng luôn chất đầy đủ loại thực phẩm và đồ uống. Ngoài việc kiên trì chạy bộ mỗi sáng, tôi hầu như không ra ngoài. Nói hay thì là "đại ẩn ẩn ư thị" (ẩn mình nơi phố thị), nói khó nghe thì chính là một gã trạch nam. Ở nhà làm gì ư? Nghiên cứu cuốn "Trấn Áp Sơn Loan Thập Nhị Pháp Môn"! Không nghi ngờ gì nữa, đây là một cuốn kỳ thư, mà kẻ sở hữu nó như tôi đây còn chưa thấu hiểu được một phần mười nội dung. Đọc hiểu và tinh thông là hai khái niệm khác biệt hoàn toàn, cách nhau một trời một vực.

Tôi cảm thấy mình giống như một gã ăn mày ôm bát vàng đi xin ăn, rõ ràng nên rất lợi hại nhưng mỗi lần đều ở thế yếu. Nếu không phải do vận may "phân chó" quá tốt, có lẽ tôi đã sớm thành một đống xương khô rồi.

Thế giới này kẻ xấu quá nhiều, nên trái đất luôn nguy hiểm hơn sao Hỏa, nhất là với kẻ đã nhập môn như tôi.

Vì vậy tôi phải nỗ lực, phải tiến lên, phải ép bản thân vào vách núi.

Thế nhưng kỳ lạ là, không biết từ lúc nào, đối với cuốn sách rách "Trấn Áp Sơn Loan Thập Nhị Pháp Môn" truyền lại từ bà ngoại, những phần vốn dĩ khó hiểu, thâm sâu mà tôi luôn bế tắc, giờ đây đọc lại lại có những cảm nhận khác biệt. Nó giống như ký ức bị bụi phủ, hay một bài toán hóc búa, sau khi tư duy được nâng cao một cách khó hiểu, đọc lại mới thấy thấm thía hơn nhiều.

Tôi không hiểu tại sao, nhưng cũng không lấy làm lạ trước sự thông suốt bất ngờ này.

Dù sao đây cũng là chuyện tốt.

Ngoài tôi ra, Đóa Đóa cũng rất chăm chỉ. Đứa trẻ ngoan ngoãn này mỗi ngày đều giúp tôi chuẩn bị cơm nước, rồi giặt giũ lau nhà... Lúc nó cầu xin tôi mang nó theo, nó còn chưa biết nói, chỉ biết làm bộ dáng đáng thương ra hiệu giúp tôi làm việc nhà. Khi đó nó chỉ là một con tiểu quỷ yếu ớt, giờ đây không những tìm lại được địa hồn mà còn là một quỷ yêu đã tu luyện công pháp, thực lực đã lên một tầm cao mới, so với trước kia tiến bộ rất nhiều, vậy mà vẫn khăng khăng ôm hết mọi việc nhà.

Đó là niềm vui của nó.

Con sâu béo thì sướng rơn, vì đồ ăn bổ dưỡng Đóa Đóa làm cho nó rất thích, hầu như liếm sạch cả đĩa.

Tuy nhiên Đóa Đóa không phải lúc nào cũng ở đó. Đến lượt Tiểu Yêu Đóa Đóa xuất hiện, tôi chỉ đành tự nấu cơm ăn; còn con sâu béo thì chỉ biết rưng rưng nước mắt chịu đói, rồi nhấp từng ngụm nhỏ rượu trắng Nhị Oa Đầu như một lão bợm rượu, nhưng nhất quyết không chịu ăn món "Nội tạng trộn rượu" của tôi. Tiểu Yêu Đóa Đóa là một cô nàng "miệng dao găm tâm đậu hũ", chẳng mấy chốc lại trở về trạng thái cũ, mặt dày đưa ra đủ loại yêu cầu với tôi, ép tôi phải bày đủ loại chậu cây xanh trong căn hộ hai phòng ngủ này, khiến không gian tràn ngập sắc xanh. Làm xong, cô nàng hồ ly này lại thấy hơi buồn chán. Cô ta cũng tu luyện nhưng không chăm chỉ, lại đâm ra nghiện lướt mạng, cầm cuốn từ điển Tân Hoa ra học từng chữ một.

Ngoài ra, cô ta vẫn thích búng vào mông con sâu béo, thường xuyên tìm đủ lý do để búng.

Chẳng mấy chốc, mông con sâu béo sưng vù lên một vòng, cứ thấy Tiểu Yêu Đóa Đóa là trốn biệt.

Ngày thứ ba sau khi Tạp Mao Tiểu Đạo đi, tôi nhận được điện thoại của anh ta. Tiểu Đạo bảo tôi, Tam thúc của anh ta trúng "Ngân Châm Truy Hồn Thuật" đã thất truyền gần ngàn năm. Thuật pháp này dùng ngân châm tế trên thần khảm, áp dụng phương pháp đâm huyệt quỷ quyệt độc ác, khóa chặt thần hồn ẩn trong đầu, sau đó luyện thành "Phệ Hồn Châm". Phệ Hồn Châm là gì? Đó là một loại pháp khí có thể điều khiển bằng ý niệm của người thi thuật, cách luyện rất độc ác, cần dùng vật chứa sống để luyện, mà vật chứa này chính là người có đạo hạnh. Hút lấy thần hồn của vật chứa, kẻ đó có thể giết người theo ý niệm. Đạo hạnh của vật chứa khi còn sống càng cao thì uy lực của Phệ Hồn Châm càng mạnh. Thứ này nghe như chuyện thần thoại nhưng lại có thật, chỉ là vì gây phẫn nộ công cộng nên đã tuyệt tích từ thời Nam Tống.

Không ngờ nó lại xuất hiện trong tay Chu Lâm, thật không biết tên súc sinh này rốt cuộc đã gặp phải thứ gì.

Tạp Mao Tiểu Đạo nói với tôi Hổ Bì Miêu đại nhân đang thử giải phá, nhưng kết quả ra sao thì cần thời gian, đây là một công việc bào mòn sức lực.

Cúp điện thoại, lòng tôi cảm thấy khó chịu. Chu Lâm, kẻ này tuy tôi có ấn tượng không tốt nhưng cũng không đến mức ngay cả cậu và sư phụ của mình cũng không tha. Chắc chắn trong chuyện này có ẩn tình gì đó, nhưng tôi ở quá xa, lực bất tòng tâm, chi tiết cụ thể cũng không rõ. Cứ như vậy thêm vài ngày, tôi bất ngờ nhận được một cuộc gọi lạ từ thành phố Bằng. Đầu dây bên kia, một người phụ nữ dùng giọng run rẩy, thận trọng hỏi tôi có phải là tiên sinh Lục Tả không?

Giọng nói này là phương ngữ Tấn Bình.