Nhìn ngọn quỷ hỏa xinh đẹp, tĩnh lặng tựa như ảo ảnh quang học kia, không ngờ lại có thể thiêu cháy con người trong chớp mắt.

Tôi nhìn gã đạo sĩ tạp mao đã biến thành một quả cầu lửa, lao vút qua bên cạnh mình, nỗi kinh hoàng trong lòng đã leo thang đến tột cùng. Tôi chưa từng tưởng tượng ra trong đời mình lại phải trải qua chuyện như thế này. Cái chết rốt cuộc đáng sợ đến mức nào? Trong U Phủ, liệu có phải là sự tĩnh mịch vĩnh hằng hay không? Tôi ôm chặt Đóa Đóa nhẹ bẫng trong lòng, bi thương trào dâng. Một bên là loài kỳ giông biến dị lạnh lùng, một bên là quỷ hỏa có thể nướng chín cả linh hồn lẫn thể xác, tôi còn có lựa chọn nào khác sao?

Tôi gồng mình chạy về phía bờ sông, theo sát phía sau gã đạo sĩ tạp mao giờ đã hóa thành người lửa.

Chết thì chết vậy. Đóa Đóa là linh thể, nếu con bé còn tồn tại, thì ít nhất tôi đến thế giới này một chuyến cũng không coi là uổng phí.

Gió rít gào bên tai tôi, quỷ hỏa bị luồng khí đuổi theo kéo động, nhanh chóng lao về phía tôi. Thứ còn nhanh hơn cả nó chính là lũ kỳ giông. Những loài bò sát này giỏi nhất là chiêu thức "nhất kích tất sát", quanh năm ẩn nấp trong khe đá suối núi, thấy con mồi là phóng ra cắn chặt lấy. Tốc độ của chúng rốt cuộc vẫn nhanh hơn kẻ đang kiệt sức như tôi. Tôi còn chưa chạy đến bờ sông đã bị bốn năm con kỳ giông to như cá sấu lao vào cắn xé. Tôi đau đến mức gần như mất ý thức, chỉ còn biết dốc hết sức bình sinh ném Đóa Đóa xuống sông, không để đám quỷ hỏa kia làm tổn thương linh thể của con bé.

Cuối cùng, ngọn quỷ hỏa bám đuổi dai dẳng cũng đã bén vào người tôi.

"Ầm!" Tôi cảm thấy linh hồn mình đang bốc cháy.

Đây là cảm giác gì? Không chỉ toàn thân, mà dường như từng tế bào đều đang phải chịu đựng sự thiêu đốt này.

Tôi thấy đầu mình đang cháy, tất cả đều là lửa, một màu đỏ rực. Tiếp đó, thế giới tối sầm lại, tôi nghe thấy tiếng "xèo xèo", đó là thủy tinh thể của nhãn cầu đang nổ tung. Sau đó, âm thanh biến mất, đó là màng nhĩ của tôi đã bị đốt cháy trụi. Tiếp theo, chân tôi trượt đi, rồi cảm thấy toàn thân lạnh buốt, một lượng nước lạnh lớn tràn vào phổi, không thể thở được nữa. Đám kỳ giông bám bên cạnh vẫn đang điên cuồng xé xác tôi, dòng nước ngầm cuồn cuộn cuốn thân xác tôi trôi về phía hạ lưu.

Từng mảng thịt liên tục bị lũ kỳ giông cắn xé, rời khỏi cơ thể tôi.

Đến một đoạn nước chảy xiết, tất cả lũ kỳ giông đều không đeo bám nữa.

Chúng đang sợ hãi.

Sợ hãi rơi xuống vực sâu.

Tôi không biết Đóa Đóa có sao không, trong lòng vẫn còn một chút vương vấn. Nhưng lúc này, không thể nhìn, không thể nghe, không thể gọi, không thể cử động... Tôi sắp chết rồi, không còn khả năng bảo vệ Đóa Đóa nữa. Tam thúc rơi xuống sông đã chết chưa? Gã đạo sĩ tạp mao bị lửa thiêu thân thế nào rồi? Vậy còn... tôi thì sao?

Trên đoạn đường cuối cùng của con sông ngầm dưới lòng đất, tôi lại đang nghĩ đến những chuyện chẳng mấy quan trọng. Chẳng hạn như cha mẹ, người thân trong ký ức thuở ban đầu, người bà ngoại luôn khiến tôi sợ hãi, hay mối tình đầu, cô gái đầu tiên tôi hôn, Tiểu Mỹ đáng thương, Hoàng Phi đang đợi tôi ở quê nhà, như A Căn, ông chủ Cố, Mã Hải Ba, Dương Vũ, Lan Hiểu Đông... hay cả thầy giáo dạy Văn cấp ba của tôi, Thạch Duy Hổ...

Tất cả những người để lại dấu ấn trong cuộc đời tôi, trong khoảnh khắc ấy đều lướt qua tâm trí, rồi cùng tôi rơi xuống vực thẳm.

Ở phía dưới kia, thứ gì đang đợi tôi? Là bóng tối vĩnh hằng, hay là U Phủ nơi gần như không ai có thể sống sót trở về, hoặc là Linh giới, thế giới dưới lòng đất, hay là...