Ngồi xuống ghế sofa trong phòng khách, Tạp Mao Tiểu Đạo đặt chiếc Chấn Kính và xương rồng lên bàn trà thủy tinh.

Anh ta đặt mặt lõm của xương rồng hướng lên trên, rồi chỉ vào những đường vân xám trắng trông như phù văn trên đó nói: "Tiểu độc vật, nhìn cho kỹ đây, khí cực âm ẩn chứa trong xương rồng này đã bị khóa lại, cần phải có phương pháp dẫn nó ra ngoài. Đóa Đóa dẫn khí nhẹ linh hoạt, rót vào trong cơ thể để gột rửa linh thể; cũng như vậy, cậu phải liên lạc với kính linh, dẫn khí trầm tích vào trong Chấn Kính, từ từ mài giũa luyện hóa. Quá trình này do cậu chủ đạo, nhưng không được tự mình ra trận, mà phải để kính linh của cậu tiếp nhận. Nhắm mắt lại, giao tiếp với nó một chút đi."

Tôi lẩm nhẩm một đoạn "Khai Kinh Huyền Uẩn Chú", rồi nhắm mắt, đem tâm trí chìm vào trong gương đồng, thực hiện giao lưu tâm linh với kính linh kia.

Kính linh này vốn là oán niệm của một người phụ nữ chết thảm thời xưa gửi gắm vào, sau đó không biết đã hại bao nhiêu người, vốn là một ác phách hung tàn. Thế nhưng sau khi gặp tôi, đặc biệt là sau khi tiểu yêu Đóa Đóa lên tiếng chỉ điểm, dùng "Phược Yêu Chú" chuyên chú hành hạ nó vài lần, lại qua tay bào chế của Tiêu Khắc Minh - người thừa kế Phù Lục Tông của Mao Sơn, nó ít nhiều cũng đã phục tùng sự quản giáo của tôi. Tuy thường xuyên không được việc, nhưng dù sao cũng đã là một linh thể pháp khí ngoan ngoãn rồi.

Chúng tôi không giao tiếp nhiều, hơn nữa "Khai Kinh Huyền Uẩn Chú" và "Phược Yêu Chú" so sánh với nhau, một cái là mưa dầm thấm lâu, giáo hóa hướng thiện, một cái là gậy gộc đập xuống, trực tiếp khuất phục, cho nên quan hệ của chúng tôi cũng chẳng tốt đẹp gì.

Cũng may trên đời này, kẻ ác lại càng sợ kẻ ác hơn. Sau khi tôi giao tiếp với nó một hồi, nó đã đồng ý tiếp nhận khí thuần âm và làm theo sự dẫn dắt của tôi.

Dù sao, đây cũng là một việc quan trọng để tăng cường thực lực cho chính nó.

Tạp Mao Tiểu Đạo kiếm được một sợi chỉ đỏ, sau khi đặt gương đồng và xương rồng vào vị trí thỏa đáng, anh ta dùng chỉ đỏ thắt nút, tạo thành một hình dạng kỳ quái.

Sau đó, anh ta bảo tôi lặp lại lẩm nhẩm một đoạn chú ngữ khó đọc, dùng tâm thần để chủ đạo sự giao thoa giữa kính linh và khí thuần âm. Sợi chỉ đỏ quấn quấn quanh quanh, kéo căng, từng nút thắt được thắt lại. Sau khi chú ngữ hoàn tất, tôi nín thở, dùng kéo cắt đứt sợi chỉ đỏ. Sợi chỉ vừa đứt, lập tức có một thứ lạnh lẽo thấu xương trào ra từ xương rồng. Chấn Kính đặt đối diện với xương rồng, mặt gương vàng óng ánh bỗng chốc mờ đi, có thứ gì đó đang chậm rãi xoay chuyển.

Thứ lạnh lẽo này không phải khí, không phải lỏng, càng không phải rắn. Người bình thường không thể cảm nhận được, nhưng tôi lại thấy trong lòng phát lạnh.

Cảm giác này rất huyền diệu, chính là một khi ý thức chạm phải nó, sẽ không nhịn được mà rùng mình.

Tuy mắt không nhìn thấy, nhưng thứ bên trong vẫn đang chậm rãi truyền dẫn.

Tôi đột nhiên nghĩ, thứ này có phải là vật chất tối mà khoa học vẫn hay nhắc tới không? Thứ vật chất không thể quan sát thông qua sóng điện từ, không tác động với lực điện từ này, từ lâu đã được chứng minh là tồn tại và là thành phần quan trọng của vũ trụ. Mỗi năm chúng ta đều va chạm với vật chất tối 100 nghìn lần, thứ này rốt cuộc là gì? Là electron, proton, neutron, neutrino, hay là những thứ mà chúng ta không thể nhận biết được?

Lịch sử văn minh nhân loại chỉ vỏn vẹn vài ngàn năm, có quá nhiều thứ chưa biết tồn tại. Bạn không biết, không có nghĩa là nó không có.

Chuyện quỷ thần, tin thì có, không tin thì không. Thế nhưng người xưa đã tìm ra rất nhiều thứ mà người thường khó lòng nhận biết từ trí tuệ trong cuộc sống.

Chấn Kính và xương rồng không ngừng trao đổi năng lượng, một thứ gì đó trong xương rồng tựa như xả lũ, ồ ạt mà chậm rãi chảy vào trong Chấn Kính. Cả hai không ngừng rung động nhẹ, o o o, không có tiếng động, nhưng trong đầu tôi lại phát ra tần số chói tai.

Khoảng mười phút sau, sự trao đổi này mới kết thúc.

Hai vật hơi tĩnh lại, tôi chìm tâm trí vào thế giới trong gương. Trong bóng tối, đó là một thế giới khó dùng lời để hình dung, tựa như bầu trời sao rực rỡ. Trước đây vốn là một mảnh hư vô, giờ đây lại có những thứ trầm tích đọng lại dưới bầu trời sao, phân chia âm dương. Kính linh ở ngay giữa chậm rãi xoay chuyển, còn những thứ trầm tích bên dưới cũng xoay theo. Tôi không biết nó cần bao lâu mới có thể luyện hóa hoàn toàn, nhưng vì đã vận hành rồi, nên đối với tôi, công việc đã kết thúc, những chuyện hậu sự còn lại, tự kính linh sẽ làm công việc khổ sai này.

Tôi mở mắt ra, phát hiện không chỉ Tạp Mao Tiểu Đạo, mà cả con vẹt béo Hổ Bì Miêu Đại Nhân cũng đang ở bên cạnh, cẩn thận quan sát tôi.

Con chim béo thấy tôi lộ ra nụ cười, liền kêu cạc cạc, bảo tiểu độc vật, vận khí của cậu không tồi nha, đến lúc đó Đóa Đóa nhà tôi chẳng phải sẽ càng lợi hại hơn sao, nhớ kỹ, đó là vợ nuôi từ bé của tôi đấy. Tôi không thèm đếm xỉa đến con chim háo sắc này, cứ coi như không nghe thấy. Tạp Mao Tiểu Đạo thì chỉ vào khúc xương rồng đó, nói một tuần sau nhớ trả lại cho anh ta, anh ta muốn dùng khúc xương này chế tạo một món Cốt Phù thực thụ, một tác phẩm thực sự có thể thách thức sư thúc công của anh ta.

Về mặt kỹ nghệ, Lý Đạo Tử chính là đối tượng mà cả đời này anh ta muốn vượt qua, không một ai khác.

---❊ ❖ ❊---

Trở về Hồng Sơn, tôi lại bắt đầu bước vào cuộc sống nhàn nhã.

Ngoài việc tự rèn luyện mỗi ngày, tôi dành phần lớn tâm trí vào việc giám sát và bồi dưỡng Đóa Đóa. Vì tin tức về Kỳ Lân Thai vẫn bặt vô âm tín, cũng chẳng biết trên đời này còn nơi nào có bảo vật kỳ lạ như vậy tồn tại hay không. Hơn nữa nếu có tồn tại, cũng là thứ không được tiết lộ ra ngoài. Ngay cả khi tôi đã nhờ vả một vài người bạn và mối quan hệ, Tạp Mao Tiểu Đạo cũng tìm đại sư huynh của anh ta để hỏi thăm, nhưng trong thời gian ngắn cũng khó mà tìm được. Cho nên đến hiện tại, tôi chỉ có thể tăng cường thực lực bản thân cho cô bé, nó càng lợi hại, thì càng có thể tồn tại lâu dài trên thế gian.

Tôi vô cùng để tâm, cuốn Quỷ Đạo Chân Giải đã lật đến cũ mèm một nửa.

Chỉ tiếc, Đóa Đóa là một đứa ngốc, còn nhỏ, hiểu cũng không nhiều, dù có nỗ lực, nhiều thứ không hiểu vẫn là không hiểu. Tôi bất lực, chỉ đành nhờ người tìm một bộ giáo trình cho trẻ em, chậm rãi mày mò xem làm thế nào để khai mở trí tuệ cho trẻ nhỏ. Bận rộn như vậy, chuyện ở Miêu Cương Xán Phòng cũng ít quản hơn, ngoài việc mỗi tối đến góp vui làm đầu bếp khách mời, thì chính là nhờ người đóng gói mang về nhà. A Đông cũng rất vui khi tôi như vậy, anh ta ngồi ở vị trí ông chủ lớn, thoải mái vô cùng, cũng không tính toán chuyện tôi làm chưởng quầy buông tay, chỉ nhận cổ tức.

Tạp Mao Tiểu Đạo đi khắp đại lục Hoa Hạ, phiêu lãng bảy tám năm, tự nhiên là kẻ không thể ngồi yên. Ban ngày bày hàng, xem bói họa phúc cho người ta, đến đêm, người này lại cải trang ăn mặc, hóa thân thành ông chú đê tiện, dạo quanh các quán bar, hộp đêm sầm uất ở Hồng Sơn, tâm sự với các cô nàng nóng bỏng, các cô gái lầm lỡ về chân lý nhân sinh, sự tiến hóa của sinh vật và những chuyện khác...

Vài ngày sau, anh ta bảo với tôi là muốn học lái xe, thi lấy bằng lái. Như vậy, lúc rảnh rỗi không có việc gì làm, có thể lái xe của tôi sang Đông Quan chơi. Công tâm mà nói, xét về nơi phồn hoa về đêm, Hồng Sơn không bằng Đông Quan, hơn nữa cũng tiện, đi về chưa đầy một hai tiếng.

Tôi tùy anh ta, dù sao chiếc xe này cũng chẳng mấy khi lái.

Ngày tháng cứ thế trôi qua, nhạt nhòa như nước. A Bồi và Khổng Dương từng liên lạc với tôi, do dự, nhưng vẫn đang cân nhắc vấn đề này. Tôi nói được, lúc nào có dự án rồi hãy tìm tôi. Tôi biết, họ ở trong nhà máy quá lâu rồi, mất đi chí tiến thủ, thực sự muốn hạ quyết tâm, là cần phải có một quá trình.

Trên cửa sổ phòng khách căn nhà thuê, tôi cố ý đặt làm loại rèm rất dày, chỉ cần kéo lại, trong phòng liền rất tối, không có lấy một tia nắng. Đây là chuẩn bị cho Đóa Đóa. Tuy nhiên mỗi buổi chiều, khi có ánh nắng chiều chiếu vào phòng, tôi sẽ kéo hở một khe nhỏ, để ánh nắng ấm áp chiếu lên mặt tôi, cũng chiếu vào trong lòng tôi.

Thỉnh thoảng, tôi lại nhớ đến cha mẹ ở nhà, nhớ đến người thân, nhớ đến Hoàng Phỉ, nhớ đến người bà Long Lão Lan đã khuất, nhớ đến những đối thủ cũ và những người bạn hiện tại của tôi. Nhiều hình ảnh hiện lên trước mắt, có chút buồn man mác và ưu sầu.

Lúc đó tôi tự hỏi, liệu mình có thể tìm một khoảng thời gian, đem những trải nghiệm của bản thân viết thành văn tự hay không?

Ngoài việc phơi nắng, tôi còn trò chuyện với Hổ Bì Miêu Đại Nhân suốt ngày ngủ nướng trong nhà.

Phải nói rằng, nó là một kẻ uyên bác, dù miệng rất hôi, chửi thề liên miên, nhưng trong bụng con chim lại chứa đầy những thứ hay ho.

Tôi cũng không kiêng dè con chim này, đem những chương mục khó hiểu và thắc mắc trong Thập Nhị Pháp Môn ra nhờ nó giải đáp. Những lúc nó tâm trạng tốt, nó sẽ thao thao bất tuyệt, thường có thể chỉ ra vấn đề một cách sắc bén, và ở vị thế bề trên hướng dẫn tôi phải làm thế nào; thế nhưng những lúc tâm trạng không tốt, nó lại ngoáy cái mông béo, hoặc là không nói một lời, hoặc là chửi bới.

Tuy nhiên qua thời gian dài ở bên nhau, tôi cũng đại khái biết được tính khí của con chim này, thích ăn lá trà Long Tỉnh đã ngâm nở, thích cắn hạt hướng dương vị nguyên bản của hãng Qiaqia, còn thích ăn côn trùng, đặc biệt là loại chiên giòn; ngoài ăn ra, nó còn thích người khác nịnh nọt mình, không chịu được lời khen, cũng chẳng biết là hư vinh thật hay hư vinh giả, người khác khen một câu là nó liền quên hết cả trời đất.

Ngoài ra, nó còn đặc biệt thích bắt nạt con sâu béo, lấy lòng Đóa Đóa.

Hành vi cụ thể thì tôi không kể nữa, nó từng nói mình chết vào những năm 40 thế kỷ trước, có những lúc tôi nhắm mắt lại nghĩ về phong thái năm xưa của vị tiền bối cao nhân này, lại luôn hiện ra hình ảnh một tên Hán gian thuộc quân ngụy, sống động như thật.

Cũng may con sâu béo là thứ nhỏ bé ngoài ăn ra thì căn bản là kẻ không có tâm can, không thù dai. Hổ Bì Miêu luôn gào thét muốn ăn con sâu vàng óng này, đuổi nó chạy loạn khắp phòng, kêu chí chóe. Thế mà chẳng qua một lúc, nó lại lẽo đẽo chạy đến trên bộ lông óng mượt của Hổ Bì Miêu Đại Nhân, cọ cọ, gãi ngứa, chơi đùa vui vẻ. Mà những lúc này, Hổ Bì Miêu Đại Nhân là ở trạng thái thoải mái nhất, gần như hỏi nó cái gì, nó đều trả lời, hơn nữa còn kiên nhẫn hơn vài phần.

Đây là lúc tôi vui vẻ nhất, vì rất nhiều thắc mắc đè nén trong lòng, có thể hiểu ra từng chút một, ngay cả những thứ Hổ Bì Miêu Đại Nhân nhất thời không trả lời được, thì nó cũng có thể dựa vào kinh nghiệm của bản thân, đưa ra một câu trả lời gần với hướng chính xác nhất. Tôi khao khát như kẻ chết khát, như miếng bọt biển hấp thụ những kiến thức này, cảm thấy bản thân như trở lại thuở ban đầu mới bước ra giang hồ, cái thời mà mọi thứ đều đầy ắp sự hiếu kỳ.

Cuối tháng sáu, giữa hè tháng bảy, thời tiết nóng đến mức người ta chỉ muốn chửi thề. Tôi đột nhiên nhận được một cuộc điện thoại từ Đông Quan.