Để tỏ lòng lịch sự, chúng tôi đến sớm hơn giờ hẹn. Cha của Hoàng Phỉ đã đặt sẵn phòng riêng, chúng tôi đợi một lát thì cha mẹ cô ấy lần lượt bước vào.

Cha của Hoàng Phỉ là một người đàn ông trung niên hơi đẫy đà, đeo kính, trông rất nho nhã. Khi chào hỏi tôi, ông cũng rất lịch sự chừng mực, nhưng chẳng hiểu sao, tôi luôn cảm thấy một sự xa cách mơ hồ. Tất nhiên, điều này cũng dễ hiểu, dù ông không sống cùng Hoàng Phỉ nhưng tình cảm cha con vẫn rất sâu đậm, đột nhiên xuất hiện một người đàn ông xa lạ sắp trở thành người đàn ông của con gái mình, ông tất nhiên sẽ không yên tâm.

Còn mẹ của Hoàng Phỉ thì bộc lộ thẳng thái độ lên mặt. Bà không thích một người đột ngột xuất hiện như tôi. Dù tôi chào hỏi, bà cũng đáp lời, nhưng gương mặt cứng đờ, như thể tôi nợ tiền bà vậy.

Được thôi, có lẽ trong mắt họ, tôi chính là kẻ xấu đã dụ dỗ Hoàng Phỉ.

Thấy thái độ của hai người, tim tôi thắt lại, biết rằng bữa cơm tối nay chính là một bữa tiệc Hồng Môn, muốn bình an vượt qua e là rất khó.

Quả nhiên, khi tôi mời xong hai ly rượu và bắt đầu giới thiệu bản thân, mẹ Hoàng Phỉ, người đang làm lãnh đạo ở Hội Phụ nữ, bắt đầu gây khó dễ. Bà hỏi thẳng công việc hiện tại của tôi là gì. Tôi liếc nhìn Hoàng Phỉ, cô ấy đỏ bừng mặt, đôi mắt trong veo vừa áy náy vừa khẩn cầu, chắc là hy vọng tôi có thể thông cảm cho mẹ cô ấy.

Tôi đương nhiên không phải thằng nhóc khờ khạo, cha mẹ cô ấy, chỉ có thể cẩn trọng đối đãi.

Tôi bèn nói trước đây có làm kinh doanh ở phương Nam, kiểu như cửa hàng đồ trang sức, sau đó xảy ra vài chuyện nên không làm nữa, định về quê phát triển... Tôi chưa nói dứt lời, bà đã ngắt lời: "Nghĩa là bây giờ không có việc làm à?"

Tôi gật đầu, nói phải, nhưng không sao, tôi vẫn có chút tiền tiết kiệm, dự định về nhà làm chút kinh doanh.

Hoàng Phỉ chen vào: "Đúng vậy, đúng vậy, tháng trước Lục Tả vừa mua một căn hộ ở phố mới, là định phát triển lâu dài ở quê nhà đấy ạ."

Cha Hoàng Phỉ không hề lay chuyển, lắc đầu nói: "Kinh doanh đâu có đơn giản như vậy? Chỉ riêng chuyện cơm áo gạo tiền đã khó, muốn làm lớn thì nói dễ hơn làm, phải có quan hệ, có vốn, có kinh nghiệm... Hơn nữa, thị trường luôn bão hòa, muốn tìm được cơ hội kinh doanh cần phải có con mắt nhìn nhận rất tốt. Tiểu Lục, sợ là cháu..."

Mẹ cô ấy cũng bĩu môi, nói kinh doanh luôn không ổn định bằng làm công chức. Bà lại hỏi tôi bằng cấp thế nào, có ý định tham gia kỳ thi công chức gần đây không, nếu có, bà có chút quan hệ, có thể giúp tôi. Tôi cười gượng, nói là có muốn, nhưng công chức yêu cầu bằng cấp quá cao, tôi chỉ tốt nghiệp cấp ba, có lẽ không đạt chuẩn.

Câu này vừa thốt ra, sắc mặt hai vị trưởng bối lập tức thay đổi, kinh ngạc như thể vừa nuốt sống một con cóc.

Mẹ Hoàng Phỉ nhịn một chút nhưng vẫn không nhịn nổi, hỏi sao lại thế này? Sao ngay cả đại học cũng không học? Giọng điệu của bà khiến tôi hơi khó xử, như thể tôi đã làm chuyện gì có lỗi với người ta vậy. Tôi thấy khó chịu, cảm giác bà làm lãnh đạo nên dường như thích mang cái uy phong và khí thế ở đơn vị về cuộc sống thường ngày, luôn nhìn người khác từ trên cao xuống. Nhưng dù sao cũng là cha mẹ Hoàng Phỉ, tôi cần tôn trọng họ, nên đành nói thật về chuyện thi trượt đại học ngày trước.

Cha Hoàng Phỉ nhiều lần nhìn về phía Hoàng Phỉ, ánh mắt lộ rõ vẻ nghi vấn lẫn thất vọng.

Không khí trên bàn tiệc trở nên cứng nhắc. Cha mẹ cô ấy hỏi thăm thêm về hoàn cảnh gia đình tôi rồi cũng không còn hứng thú đào sâu thêm nữa. Lời nói trở lại vẻ lịch sự xa cách, mời vài vòng rượu, toàn là cha Hoàng Phỉ uống cùng tôi, nhưng bầu không khí giả tạo đó khiến lòng tôi cảm thấy vô cùng áp bức. Hoàng Phỉ không nhịn được thay tôi biện bạch, nói Lục Tả là một người đàn ông có lý tưởng, có trải nghiệm, họ cũng không tiếp lời, chỉ cười.

Lòng tôi khó chịu, đứng dậy lịch sự nói muốn đi vệ sinh, họ gật đầu bảo đi đi.

Tôi đến nhà vệ sinh, mở vòi nước, nhìn bản thân trong gương. Nói thật, ngoài năm đầu tiên đến phương Nam, tôi chưa bao giờ tự ti, vì tôi đã nỗ lực nên nhận được những gì mình xứng đáng, cũng nhận được sự tôn trọng của người khác. Thế nhưng, cuộc trò chuyện vừa rồi với cha mẹ Hoàng Phỉ khiến tôi cảm nhận sâu sắc rằng, tôi và Hoàng Phỉ, hay nói đúng hơn là tôi và gia đình cô ấy, thực sự là hai thế giới, rất khó để hòa nhập.

Đóa Đóa bay ra từ tấm thẻ gỗ hòe trước ngực tôi, nhìn tôi đầy vẻ lo âu rồi giúp tôi lau nước trên trán.

Cô bé này đã tìm lại được địa hồn, cũng đã biết nói chuyện, nhưng có lẽ do cuộc sống câm lặng quá lâu khiến con bé không quen biểu đạt tình cảm bằng lời. Nó yên tĩnh, ít nói, không giống như Tiểu Yêu Đóa Đóa là một kẻ nói nhiều. Tương tự, ký ức của Đóa Đóa cũng xảy ra chút sai lệch, con bé không còn quá luyến tiếc cha mẹ lúc sinh thời, thái độ rất bình thản, cũng không nói muốn đến thăm họ.

Tôi không biết vì nguyên nhân gì, thế giới linh hồn quá phức tạp, còn tôi chỉ là một kẻ mới nhập môn, có quá nhiều điều "không biết".

Tôi hỏi Đóa Đóa: "Anh ở bên chị họ của em, liệu có hạnh phúc không?"

Con bé gật đầu lia lịa, nắm chặt nắm tay nhỏ, ừ ừ ừ.

Tôi cười, phải rồi, dù thế nào đi nữa, chỉ cần tôi và Hoàng Phỉ yêu nhau, thì tất cả những thứ người đời gọi là lý do, còn có thể ngăn cản chúng tôi được sao? Phải, tôi không có công việc tử tế, nhưng tôi có bản lĩnh trong người; tôi không có bằng cấp cao, nhưng tôi có vốn sống và trải nghiệm phong phú hơn người thường; lùi một vạn bước mà nói, dù tôi chẳng có gì cả, nhưng tôi có một trái tim tràn đầy trách nhiệm của người đàn ông và tình yêu dành cho cô ấy.

Thế này, là đủ rồi.

Khi quay lại phòng riêng, từ cánh cửa khép hờ truyền đến một giọng nói giận dữ nhưng cố tình hạ thấp: "Tôi không đồng ý!" Tôi dừng bước.

Đó là mẹ Hoàng Phỉ đang nói. Tốc độ nói của bà rất nhanh, như đang phát biểu trên bục lãnh đạo, hùng hồn bày tỏ sự tức giận và nói những lời khó nghe. Ý của bà là tôi lợi dụng sự ngây thơ, lương thiện của Hoàng Phỉ để lừa gạt tình cảm, rồi muốn dựa vào quan hệ của nhà họ để trèo cao, muốn trèo cao bám sang.

Cha Hoàng Phỉ cũng nêu ý kiến, nói chàng trai này tuy trầm ổn nhưng dù sao cũng đã bôn ba bên ngoài nhiều năm, lòng người chắc chắn phức tạp; hơn nữa, môn đăng hộ đối không tương xứng, hoàn cảnh gia đình, thói quen sinh hoạt và nền tảng giáo dục, những mâu thuẫn này lúc yêu đương cuồng nhiệt thì không thấy, nhưng nếu muốn sống thật, sau khi kết hôn chắc chắn sẽ mâu thuẫn chồng chất, cãi vã suốt ngày. Phỉ Phỉ, yêu đương kết hôn là chuyện cả đời, có đôi khi thực sự không thể cứ theo tính khí, theo cảm giác mà làm.

Mẹ Hoàng Phỉ lại nói với Hoàng Phỉ, bảo có biết bao chàng trai ưu tú đang theo đuổi con, sao lại chọn trúng người như thế? Thật là, nhìn cái tên Lục Tả đó xem, tiền không có tiền, bằng cấp không cao, gia cảnh lại kém, trên mặt còn có vết sẹo, nhìn đã không phải người tốt lành gì, thật là hồ đồ. Phỉ Phỉ, nếu con muốn yêu đương, mẹ giới thiệu cho, toàn là thanh niên tài tuấn, bảo đảm con hài lòng. Còn cái tên Lục Tả này, chia tay đi?

Cha cô ấy cũng nói đúng đó, đúng đó, chúng ta đều là người đi trước, hiểu rõ cả. Cha sẽ giúp con chọn vài người ở Kiềm Dương.

Hoàng Phỉ giận dữ, khẽ kêu lên "Cha, mẹ", nói cô ấy thực lòng yêu tôi, dù khuyên thế nào cũng sẽ không từ bỏ. Nghe câu nói này, lòng tôi ấm áp vô cùng, cố tình gây ra tiếng động rồi bước vào, nói: "Xin lỗi, ra ngoài lâu quá."

Biểu cảm của họ đầy gượng gạo, rõ ràng nhận ra tôi có thể đã nghe thấy gì đó. Nhưng đều là những người thâm trầm, trên mặt hiện lên nụ cười nhạt nhẽo, giữ ý.

Bữa cơm này kéo dài một tiếng đồng hồ thì kết thúc, khi xong việc tôi chủ động đi thanh toán, nhưng chợt nhớ mình không mang ví, vô cùng xấu hổ. Hoàng Phỉ nhanh trí, lén chạy lại thanh toán. Cha mẹ Hoàng Phỉ đều có xe đến, mẹ cô ấy muốn đưa Hoàng Phỉ về, dù không tình nguyện nhưng cô ấy vẫn lên xe trở về. Tôi đứng trước cửa khách sạn, vẫy tay chào chiếc xe đang xa dần, trông như một gã gác cửa.

Xe đi xa, gió lớn, tôi kéo chặt áo, đi bộ về nhà chú nhỏ.

Tiểu Hoa đi học đại học, để trống một căn phòng. Chú nhỏ kéo tôi lại, không cho tôi đi ngủ bên ngoài, nói trong nhà có chỗ ngủ, cứ tạm bợ một đêm, nếu không thì thật là coi thường chú ấy. Chú nói rất cương quyết, tôi chỉ còn cách nghe theo. Buổi tối, ngồi trong phòng Tiểu Hoa xem sách giáo khoa của nó, đầu óc rối bời. Con gái chú nhỏ là Tiểu Tịnh ôm một chiếc chăn bông bước vào cho tôi. Con bé này từ sau khi chú nhỏ bị thương trên mặt thì không thèm để ý đến tôi nữa, nhưng đến giờ, cơn giận cũng đã tiêu tan, trên mặt lộ ra vài phần tươi cười.

Tôi trò chuyện với con bé vài câu, nó cũng chịu nói chuyện rồi.

Lúc này điện thoại tôi reo, là Hoàng Phỉ. Cô ấy hỏi tôi ngủ chưa? Tôi nói chưa, cô ấy bảo tốt, gọi tôi ra ngoài một lát, muốn nói chuyện đàng hoàng với tôi.

Tôi đồng ý, thay quần áo rồi ra khỏi nhà, đến gần Phong Vũ Kiều như đã hẹn.

Hoàng Phỉ đang đợi tôi, tôi bước tới tự nhiên nắm lấy tay cô ấy, cô ấy giật mình, thấy là tôi thì thở phào nhẹ nhõm, khẽ đấm tôi một cái rồi dịu dàng nói: "Anh không sao chứ?" Tôi nhún vai, nói có thể có chuyện gì được chứ? Cô ấy như trút được gánh nặng, bảo sau khi về nhà, cô ấy lo tôi bị những lời của cha mẹ làm tổn thương lòng tự trọng, rồi nhất thời nóng giận mà từ bỏ.

Tôi nói nhìn tôi có vẻ ngu ngốc đến thế sao?

Cô ấy nghiêm túc đánh giá tôi một lượt, nói có, thật sự có đấy, nhìn anh là biết ngay loại người có lòng tự trọng mạnh mẽ, không cho phép người khác nói sai nửa câu. Chính cái tính cố chấp này của anh mới thu hút em đấy. Nhưng vì em mà anh có thể vứt bỏ tất cả những điều đó... em rất cảm động.

Biểu cảm cô ấy mơ màng, khuôn mặt nhỏ đỏ ửng, trong đôi mắt rực rỡ chứa đựng sự dịu dàng như nước.

Tôi nắm chặt tay cô ấy, không nói gì.

Gió trên cầu rất lớn, tôi bảo chúng ta đừng qua đó nữa, tìm một quán cà phê ngồi một chút cho ấm người. Cô ấy nói không, cô ấy muốn qua đó, muốn xem cây liễu già bên kia sông. Trên đó có một vết khắc cô ấy làm từ năm ngoái, muốn cho tôi xem. Tôi nói được, rồi nắm tay cô ấy bước đi. Bàn tay cô ấy mềm mại mát lạnh, như ngọc mềm.

Tôi nắm lấy, có một cảm giác "nắm tay người, cùng người già đi".

Trên Phong Vũ Kiều ban đêm rực rỡ ánh đèn màu, chúng tôi bước đi, như thể đang đi trên thảm đỏ hôn lễ. Loại Phong Vũ Kiều này là một kiến trúc dân gian ở quê chúng tôi, trên cầu là lầu các chạm trổ, lan can gỗ sơn, cũng coi như một thắng cảnh. Dù gió lớn nhưng trên cầu có những cặp tình nhân tựa vào lan can, có những nhóm đàn ông bặm trợn, cũng có người đàn ông đội mũ cô độc nhìn dòng sông trôi, người khá đông.

Khi bước đến cuối cầu, lòng tôi đột nhiên chấn động, sống lưng lạnh toát.

Không đúng, đây là cảm giác lạnh lẽo như bị rắn độc nhìn chằm chằm, tôi theo bản năng quay đầu lại, chỉ thấy một tia sáng lóe lên, có vật gì đó lao thẳng về phía mặt tôi.