A Đông nhìn tôi, đôi mắt mở to hết cỡ.

Cả hai chúng tôi đều biết, chuyện này có điểm kỳ quặc: Trong quán ngoài tôi và hắn ra thì chẳng có lấy một bóng người, vậy mà vòi nước trong bếp bỗng nhiên rỉ ra, tiếng "tích tắc, tích tắc" vang lên, đây là tình huống gì chứ?

Tôi đã hình thành thói quen nghề nghiệp, lập tức đặt xấp vải phôi trong tay xuống, sải bước chạy thẳng vào căn bếp cách đó một cánh cửa. Trong căn phòng tối om, có một tiếng động lạ lùng. Thị lực trong bóng tối của tôi đã tăng lên không ít, tập trung nhìn sang, chỉ thấy tại vòi nước rửa rau, nước nhỏ xuống, rồi có một khối đen sì đang ngồi xổm trong bồn rửa.

Thứ đó to bằng con thỏ, một khối lông lá xù xì, vừa thấy tôi bước vào liền lập tức trốn về phía tủ bếp.

Làm sao tôi có thể để nó chạy thoát? Tôi tiện tay cầm lấy cái đĩa trên bàn ném mạnh tới. Chiếc đĩa sứ hóa thành một luồng sáng trắng, vèo một cái lao thẳng vào khối đen đang nhảy nhót giữa không trung kia. Thế nhưng điều khiến tôi kinh ngạc là chiếc đĩa sứ đó lại xuyên qua thân thể nó, đập thẳng vào mặt bếp, kêu "loảng xoảng" một tiếng rồi vỡ tan tành.

Trong lòng tôi gào thét: "Mẹ kiếp, thế mà lại là linh thể!"

Nghĩa là ma chứ gì?

Là ma thì tôi càng không sợ. Là một kẻ đã quá quen với sóng gió, một người có "chứng minh thư" đàng hoàng, tôi bước tới một bước, tay trái đặt lên hạ đan điền tích lực, tay phải bấm kiếm quyết, chỉ thẳng vào thứ đang trốn chạy giữa không trung, quát lớn: "Tề!"

Các vị đừng thấy tôi hễ gặp yêu ma là lại dùng đi dùng lại chín chữ chân ngôn "Lâm, Binh, Đấu, Giả, Giai, Trận, Liệt, Tại, Tiền" (Nguyên văn: Linh Phiêu Thống Hiệp Giải Tâm Liệt Tề Thiền - cách phiên âm của tác giả), tưởng là chiêu thức quen thuộc không có chút tiến bộ nào. Thật ra không phải vậy. Như tôi đã nói trước đó, mỗi một chữ trong chín chữ này đều mang hàm nghĩa độc đáo, đại diện cho mọi quy tắc của nhân thế. "Bão Phác Tử" cũng từng nói: "Chú rằng: 'Lâm Binh Đấu Giả, Giai Trận Liệt Tại Tiền', thường xuyên quán tưởng, không gì là không tránh được."

Chín chữ chân ngôn này luyện đến cảnh giới tối thượng, có thể xua đuổi mọi tà ác, đi đến đâu cũng thuận lợi.

Đây chính là phần tinh túy nhất trong chương Cấm Chú thuộc Mười Hai Pháp Môn.

"Tề", là sự kiểm soát ngũ hành, đại diện cho việc sử dụng năng lực vượt ra ngoài phạm vi bản thể một cách tự do tự tại, đây là mượn sức mạnh của thiên địa. Theo tiếng quát của tôi, trường năng lượng được dẫn dắt tập trung lên người con quỷ này, toàn thân nó lập tức chấn động, rơi xuống từ trên không. Tôi lao tới như tên bắn, sải bước rồi chộp lấy nó trong lòng bàn tay. Nhờ có ấn chú nguyền rủa, tôi nắm chặt không buông. Lúc này, đèn bật sáng, A Đông kêu "Á" một tiếng làm tôi giật bắn mình.

Tôi nhìn con quỷ trong tay, thầm nói: "Ư..."

Thứ này đúng là loại "Vô Diêm" (xấu xí) trong giới ma quỷ. Chỉ thấy nó mang lớp da như cóc ghẻ, giống như bị tạt axit, nổi đầy mụn nước, một khối đen sì, không có mắt, toàn thân đầy lông lá như thú bông, nhưng lớp lông này trơn trượt nhớp nháp, vô cùng ghê tởm. Nó sở hữu một cái miệng to bất thường, chiếm hơn nửa cái thân hình như quả thịt này của nó...

Tôi nhớ ra thứ này là gì rồi.

Tham Thực Quỷ.

Loài quỷ này nằm trong ba mươi bảy loại quỷ, chết vì đói mà thành. Sau khi chết, nỗi oán niệm cố chấp với thức ăn khiến nó không chịu rời khỏi nhân thế để hồn về U Phủ, cứ thế lang thang khắp nhân gian. Thông thường, loại quỷ này không có gia đình, cũng chẳng ai thờ cúng, không được hưởng hương hỏa nên đói. Có con quỷ đói thì cứ chịu đói, ngày ngày chịu khổ, nhưng có con thì không. Người và ma khác đường, ma lưu lại nhân gian vốn chẳng dễ dàng gì, hơn nữa cứ đến mùng một, mười lăm lại có âm phong tẩy rửa, tâm trí dần trở nên mài mòn, hỗn độn. Có loại hút khí, có loại uống nước, có loại ăn máu, ăn chất nôn, ăn phân, ăn tóc, ăn thịt, ăn phân trẻ sơ sinh... đủ loại cả, nhưng Tham Thực Quỷ này không chịu tạm bợ, chấp niệm rất sâu, nó chỉ ăn thức ăn của con người.

Phàm là gà vịt cá thịt, hoa quả cơm gạo, nó đều ăn. Nó ăn không hết, nhưng vật phẩm sau khi bị nó ăn sẽ mất đi rất nhiều hương vị. Thành ngữ "nhai như nhai sáp" chính là dùng để hình dung những thứ đã bị Tham Thực Quỷ ăn qua. Tham Thực Quỷ ở đâu cũng có, nhưng thành hình được như thế này thì không nhiều. Con trong tay tôi đang giãy giụa, sức lực lớn đến kinh người, còn há miệng định cắn tôi. Tôi làm sao để nó được "ngậm miệng", bèn dùng sức nắm chặt. Đôi bàn tay đã bị máu xanh của loài Ải Lỏa (lùn) nguyền rủa của tôi có hiệu quả đặc biệt đối với linh thể, phàm là thứ tôi tập trung tư tưởng điều khiển đều có sức mạnh ăn mòn linh thể. Chẳng bao lâu sau, nó đã phát ra tiếng kêu rên ư ử.

Tôi quay đầu nhìn A Đông, thấy hắn đang run rẩy dựa vào tường, trên trán lấm tấm mồ hôi lạnh.

Thấy hắn sợ hãi như vậy, tôi bảo hắn ra ngoài đi, ở đây để tôi lo. Hắn không chịu, còn tiến lại gần tôi, bảo ở cùng nhau cho có cảm giác an toàn. Tôi đá hắn một cái, cười nói: "Đi đi, ngoài đường phố đầy người qua lại, chuyện tôi đang làm không thể để người ngoài nhìn thấy, cậu tránh đi một lát, tôi làm xong sẽ gọi cậu." Hắn do dự một chút, gật đầu bảo tôi cẩn thận rồi quay người chạy mất.

A Đông vừa đi, tiểu yêu Đóa Đóa đã không kiên nhẫn được nữa liền nhảy ra.

Vừa ra ngoài, cô bé đã bay lơ lửng trên không trung, nhìn con quỷ miệng to trong tay tôi, hít hà một hơi thật mạnh rồi bảo: "Thơm quá đi." Tôi thấy lạ, đưa lên mũi ngửi thử, không màu không mùi, gần như chẳng khác gì không khí cả. Tiểu yêu Đóa Đóa khinh bỉ tôi, cười tôi ngốc, hỏi tôi có biết gì không? Con người có bảy phách, khí phách nằm ở cổ họng, hưởng mọi mùi thơm. Muốn ngửi thấy hương vị siêu thoát nhân thế này, cần phải tu luyện cổ họng mới được.

Cô bé đắc ý nói con Tham Thực Quỷ này là một món ngon trong linh thể. Tại sao? Vì Tham Thực Quỷ dạng này thường đã tồn tại trên thế giới này hơn năm mươi năm, sống cuộc đời hỗn độn, đuổi theo thức ăn mà sống, có thì ăn, không có thì trốn trong bát đũa ở tủ bếp mà ngủ. Nó đã nếm trải đủ mọi vị chua cay mặn ngọt trên đời, khiến linh hồn bản thân trở nên đặc biệt tươi ngon, mỗi một chút thôi cũng sánh ngang với nhân sâm.

Tôi không thèm đếm xỉa đến cô bé, bảo cô bé dịch xem con quỷ này đang kêu ca cái gì.

Tiểu yêu Đóa Đóa dựng tai lên nghe một hồi, rồi cũng chít chít nói chuyện với con quái vật này. Hai bên dùng một loại tần số âm thanh kỳ lạ để giao tiếp. Một phút sau, tiểu yêu Đóa Đóa nhăn mặt nói với tôi, nó bảo nó đói, nơi này nhiều ngày rồi không nổi lửa, nó đói không chịu nổi, chỉ có thể uống nước... Tôi nói: "Ồ, còn gì nữa không?" Tiểu yêu Đóa Đóa bảo con Tham Thực Quỷ này chết vào thập niên sáu mươi của thế kỷ trước, chết đói. Thời đó chỉ lo làm chính trị chứ không lo cái bụng, nó lúc đó vẫn còn là một đứa trẻ, mấy ngày liền không có gì ăn rồi chết.

Tôi nói: "Chỉ đơn giản vậy thôi sao?"

Cô bé gật đầu, nói con Tham Thực Quỷ này vốn không ở đây, sau đó bị thứ tà vật bên cạnh thu hút tới.

Thứ trong túi vải kia tuy mang lại xui xẻo tai họa cho con người, nhưng đối với ma quỷ lại có sức hút vô cùng lớn, có thể tránh được phần lớn sự tẩy rửa của âm phong. Nó ở đây hơn ba tháng, không hại ai, chỉ thỉnh thoảng dọa nhân viên trực quán mà thôi. Tôi gật đầu, bảo tiểu yêu Đóa Đóa nói với nó rằng tôi muốn siêu độ cho nó về U Phủ, tránh việc lưu lại quá lâu mà đánh mất nhân tính, hóa thành lệ quỷ.

Nó thực ra đã nghe hiểu lời tôi, lại bắt đầu giãy giụa dữ dội, cái miệng to ngoác ra cắn loạn xạ.

Trong lòng tôi có chút không đành lòng, vì ngoài việc làm cho thức ăn trở nên nhạt nhẽo vô vị ra, nó chưa từng làm hại bất cứ ai. Nhưng người và ma khác đường, sự tồn tại của nó đã hoàn toàn làm ảnh hưởng đến trật tự sản xuất bình thường ở đây, chi bằng siêu độ nó vào U Phủ, bụi về với bụi, đất về với đất, tự đi đến nơi nó cần đến, hoặc giả sẽ có cơ duyên khác, cũng chưa biết chừng.

Tôi đã quyết, không còn do dự như đàn bà nữa, lập tức lấy ra lá "Hồi Độ Vãng Sinh Chú Phù" cuối cùng, châm lửa rồi niệm chú siêu độ. Con Tham Thực Quỷ giãy giụa một hồi, bị bàn tay nguyền rủa của tôi đốt cháy đến mức không còn sức lực. Sau khi lá phù cháy hết, nó im hơi lặng tiếng. Linh thể trong tay tôi dần trở nên trong suốt, phần đục rơi xuống dưới, phần thanh bay lên trên, trong không khí truyền đến một tiếng thở dài nhàn nhạt.

Tiếng này tựa như có tựa như không. Một lát sau, trước mắt tôi hiện ra một cậu bé bẩn thỉu, đôi mắt đen láy sáng ngời, cúi chào tôi rồi bay lên phía trần nhà.

Trên không trung để lại một luồng sáng năm màu, quấn quýt trên tay tiểu yêu Đóa Đóa.

Cô bé cầm trên tay ngắm nghía một hồi, há miệng cắn một miếng thật lớn, đôi mắt híp lại, như đang thưởng thức mỹ vị nhân gian. Con sâu béo ghen tị, lại sợ bị tiểu yêu Đóa Đóa búng mông nên bay sang bên cạnh, cẩn thận ăn chút luồng sáng rơi rớt, vừa ăn vừa chép miệng. Trong nháy mắt, đôi mắt hạt đậu đen của nó tỏa ra ánh sáng kinh người, như thể được tiêm thuốc kích thích, vẫy đuôi lấy lòng tiểu yêu Đóa Đóa.

Vì miếng ăn, nó luôn không có cốt khí như vậy đấy.

Hai tiểu gia hỏa người một miếng, tôi một miếng ăn sạch luồng sáng năm màu kia. Tôi hỏi tiểu yêu Đóa Đóa đó rốt cuộc là thứ gì. Cô bé dùng chiếc lưỡi linh hoạt liếm liếm đôi môi đỏ mọng, rồi dư vị vô cùng nói đó là Thiên Hồn mà Tham Thực Quỷ để lại. Thiên Hồn này tự mang theo tinh hoa cô đọng của những món ngon mà nó đã ăn trong mấy chục năm kể từ khi hóa quỷ, dù chỉ một chút thôi cũng đủ để linh thể cảm nhận được niềm hạnh phúc lớn nhất mà thức ăn mang lại.

Nói xong, cô bé liếm lòng bàn tay, bảo sau này sợ là không còn được ăn nữa rồi.

Con sâu béo cũng một trận đau buồn.

Nguyên nhân đã tìm ra, mọi thứ đều bắt đầu phát triển theo chiều hướng tốt. Tôi mua đủ các đạo cụ vẽ bùa, vẽ bùa trấn trạch cho khắp nơi trong Miêu Cương Xán Phòng (Nhà hàng Miêu Cương). Vì đã thất bại vô số lần nên tỉ lệ thành công cao hơn nhiều, cũng không cần phải nhờ đến máu của con Kim Tàm Cổ kia gia trì nữa, tự thân đã có pháp lực. Ngoài ra, tôi vận dụng phương pháp đạo môn trong Mười Hai Pháp Môn, bày trí rất nhiều phong thủy trừ tà, rải rác khắp nơi và hòa nhập khéo léo vào đồ trang trí, không hề nổi bật hay lộ liễu.

Trù tính khoảng hơn nửa tháng, Miêu Cương Xán Phòng cuối cùng cũng khai trương vào cuối tháng năm. Nhờ A Đông tuyên truyền hiệu quả, công việc kinh doanh mấy ngày đầu cực kỳ bùng nổ.

Ngoài việc tuyên truyền, chủ đề của nhà hàng này có lẽ cũng là một yếu tố quan trọng khiến những khách hàng thích sự mới lạ lựa chọn.

Dưới bếp có sư phụ Lý và sư phụ Tưởng mà A Đông mời từ quê nhà về, không chỉ khẩu vị địa đạo chính tông mà còn mang hương vị độc đáo, trong chốc lát đã có không ít khách quen, thu hút vô số thực khách sành ăn tìm đến. Mãi cho đến sau này khi vợ A Đông cũng đến, công việc kinh doanh mới bắt đầu bước vào giai đoạn ổn định.

Còn tôi, trong lúc rảnh rỗi, phát hiện ra một chuyện kỳ lạ. Chuyện này, nói ra thì có liên quan đến con Tham Thực Quỷ đã bị tôi siêu độ.