Đêm đó, Tống Nhiễm không còn bận tâm đến bất kỳ tin tức nào bên ngoài nữa, cô đi ngủ từ rất sớm. Dù phải nhờ đến thuốc ngủ, nhưng cô đã có một giấc ngủ rất sâu và bình yên, sáng hôm sau tỉnh dậy tinh thần vô cùng sảng khoái.

Đến khi đến đài truyền hình, cô mới bắt đầu theo dõi tiếp các tin tức.

Sau khi bức thư ngỏ của các học sinh được công khai vào sáng hôm qua cùng thông báo về vụ việc nhảy lầu vào buổi chiều, trên mạng đã xuất hiện hai làn sóng tấn công dữ dội nhắm vào cô. Thế nhưng, sau khi Vương Hàn đứng ra lên tiếng, tình thế đã đảo ngược, dư luận quay sang chỉ trích Triệu Nguyên Lập, thậm chí còn lan sang cả một bộ phận học sinh vô tội từng công khai ủng hộ ông ta.

Tống Nhiễm không biết, đằng sau những gương mặt trên mạng kia, rốt cuộc là người hay là thú.

Sau khi sự việc bị đẩy lên cao trào, nhà trường đã lập tức ra quyết định đình chỉ công tác đối với Triệu Nguyên Lập, đồng thời tuyên bố sẽ phối hợp hết mình với cảnh sát để điều tra. Song song đó, trường cũng tiến hành rà soát các hành vi bạo lực trong toàn trường để trả lại một môi trường học tập lành mạnh cho học sinh.

Vương Hàn đã nghỉ học, được bố mẹ đón về nhà để chờ cảnh sát điều tra và thu thập chứng cứ. Do còn là trẻ vị thành niên, tiến độ của vụ án sẽ không được công bố rộng rãi trên truyền thông nữa. Tuy nhiên, Vương Hàn đã viết một dòng trên trang cá nhân: "Xin mọi người đừng ủng hộ tôi, bởi vì tôi biết một khi kết quả không làm các bạn hài lòng, con dao trong tay các bạn sẽ đâm về phía tôi."

Tống Nhiễm thì công khai viết một bài hậu ký.

Cô thừa nhận mình đã mắc sai lầm trong khâu kiểm chứng thông tin, dẫn đến việc gây hiểu lầm cho dư luận. Cô hy vọng mọi người hãy lấy đó làm bài học, kiên nhẫn chờ đợi, tin tưởng và giám sát các cơ quan chức năng thực thi pháp luật. Sự thật rồi sẽ được phơi bày.

Trong bài viết, cô ghi:

"...Những người của công chúng có sức ảnh hưởng đến dư luận giống như hiệu ứng cánh bướm, đặc biệt là trong ngành báo chí. Tôi đã bỏ qua điểm này, khiến sự việc phát triển vượt xa dự đoán của tôi. Đó là sai sót của tôi. Nhưng với tư cách là những người quan sát, chẳng phải các bạn cũng nên nâng cao khả năng tư duy và phân tích của mình, thay vì mù quáng chọn phe để trút bỏ cảm xúc cá nhân hay sao..."

Chỉ có điều, so với những bài viết trước đó, bài viết kêu gọi sự lý trí này lại nhận được rất ít lượt bình luận và chia sẻ.

Thế nhưng, Vương Hàn đã gọi điện cho cô, nói rằng cậu bé đã đọc bài viết của cô.

Ở đầu dây bên kia, cậu bé đầy vẻ hối lỗi: "Chị ơi, em xin lỗi. Lúc đó vì muốn tìm người giúp đỡ nên em đã lừa chị; lại sợ bị toàn trường cô lập nên em đã không đứng ra kịp thời."

Tống Nhiễm mỉm cười: "Không sao đâu, bây giờ áp lực em phải chịu cũng rất lớn, chị lại thấy lo cho em hơn đấy."

"Bố mẹ đều đang ở bên cạnh em, không sao đâu ạ. Chị yên tâm, lần này nhất định em sẽ nói sự thật, không giấu giếm, nhưng cũng tuyệt đối không thêm thắt điều gì nữa."

"Được."

Hai người không trò chuyện quá lâu, bố mẹ Vương Hàn sợ các phóng viên làm phiền nên đã giữ điện thoại của cậu. Vương Hàn nhanh chóng cúp máy.

Cũng có phóng viên liên lạc với Tống Nhiễm, muốn thông qua cô để phỏng vấn Vương Hàn, nhưng đều bị Tống Nhiễm từ chối.

Phóng viên đó mắng: "Mấy hôm trước lúc cô đang đứng ở đầu sóng ngọn gió, tôi còn công khai ủng hộ cô, giờ sóng yên biển lặng rồi, cô lại trở mặt không nhận người quen à?"

Tống Nhiễm trực tiếp chặn số người đó.

Sau đó, Tống Nhiễm in một tờ giấy rồi đi đến văn phòng của Lưu Vũ Phi.

Lưu Vũ Phi nhận lấy tờ đơn xin nghỉ việc ngắn gọn, ngạc nhiên hỏi: "Cô làm cái gì thế này?"

Tống Nhiễm áy náy nói: "Trưởng phòng, em muốn xin nghỉ việc."

"Cô..." Lưu Vũ Phi không thể hiểu nổi, "Cô cần gì phải khổ sở như vậy? Khó khăn lắm Vương Hàn mới đứng ra làm chứng, chứng minh những gì cô nói là đúng. Bây giờ bên ngoài có rất nhiều người ủng hộ cô đấy."

"Kết quả là đúng, nhưng quá trình lại sai." Tống Nhiễm nói, "Lúc đó em không nên công bố những thông tin gây hại cho nghi phạm."

"Tôi nói cô cứ đâm đầu vào ngõ cụt, vụ án của Chu Á Nam đang được xét xử không có nghĩa là nạn nhân Vương Hàn không được phép lên tiếng vào lúc này. Chẳng lẽ còn phải xếp hàng đợi đến lượt? Hơn nữa, chuyện của Vương Hàn nhất định phải được giải quyết vào lúc này mới có thể thực sự gây được sự chú ý."

Tống Nhiễm im lặng một lúc, cô muốn nói rằng, anh đã không còn giống như những gì anh nói lúc trước nữa rồi.

Nhưng cô chỉ mỉm cười: "Không phải vì chuyện này đâu, đáng lẽ em đã nên nghỉ việc từ lâu rồi." Cô đưa bệnh án của mình cho anh, "Trạng thái hiện tại của em, nếu tiếp tục làm báo thì thật là vô trách nhiệm."

Lưu Vũ Phi nhìn thấy tờ chẩn đoán bệnh tâm thần, sững sờ tại chỗ.

Anh vò đầu, hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn, nói: "Cô là một phóng viên xuất sắc, chuyện này phải đợi cấp trên bàn bạc mới phê duyệt được, ít nhất cũng phải một hai tuần, cứ đợi thông báo đã."

"Vâng. Làm phiền anh rồi."

---❊ ❖ ❊---

Vụ án của Vương Hàn do đội cảnh sát hình sự phụ trách. Lời cáo buộc của cậu rất rõ ràng, không cần phải điều tra rải thảm, vì vậy các cảnh sát ở đồn Bạch Khê Lộ không tham gia vào nữa.

Ngược lại, một số phóng viên có ý đồ xấu đã dựa theo tên của các học sinh trong bức thư liên danh để chặn ở cổng trường, muốn phỏng vấn những học sinh "bao che" và nói đỡ cho thầy Triệu, gây ra không ít lần xô xát.

Chỉ riêng trong buổi sáng, các cảnh sát ở Bạch Khê Lộ đã phải đi giải quyết mấy lần.

Lý Tán bận rộn đến gần trưa mới xong việc. Vừa quay lại đồn, còn chưa kịp uống ngụm nước, đồng nghiệp đã bảo đồn trưởng gọi anh.

Lý Tán đi đến cửa văn phòng, nghe thấy đồn trưởng đang điện thoại: "Ha! Chúng ta là chiến hữu bao nhiêu năm rồi, cậu còn khách sáo với tôi làm gì? Đứa nhỏ này biểu hiện rất tốt, làm việc điềm đạm và chắc chắn, trạng thái cũng ổn, cậu yên tâm đi. Tôi đang để mắt đến nó đây."

Lý Tán biết đó là lãnh đạo bên bộ phận chính trị của quân đội anh.

Đợi đồn trưởng cúp máy, Lý Tán gõ cửa: "Đồn trưởng."

"A Tán à," đồn trưởng tươi cười, vẫy tay gọi anh, "Vào đây nhanh."

Lý Tán bước vào ngồi xuống: "Ông tìm tôi có việc gì ạ?"

"Không có gì, cậu đến đây cũng gần nửa tháng rồi. Đội của cậu gọi cậu về làm kiểm tra thể lực và tâm lý. Tình trạng sức khỏe và tâm lý của cậu, bên đó cần phải theo dõi định kỳ. Cậu biết chứ?"

"Tôi biết." Lý Tán cười áy náy, nói, "Chính trị viên đã nói qua rồi. Nhưng cuối tuần vừa rồi bận quá, nên tôi quên mất."

"Không sao. Tôi cho cậu nghỉ phép, cậu về đơn vị báo cáo trước đi. Không thì chiến hữu của tôi lại gọi điện thúc giục, cứ tưởng tôi giữ cậu lại không cho về đấy."

Lý Tán cười: "Vâng. Cảm ơn đồn trưởng."

Lý Tán về nhà gội đầu tắm rửa, chỉnh đốn lại bản thân, rồi thay một bộ quân phục huấn luyện màu xanh lá. Khi lấy móc treo quần áo, đi ngang qua bàn làm việc, anh nhìn thêm một cái, trên bàn đầy những sách vở, dụng cụ và dây điện.

Anh nhớ lại khoảng thời gian này công việc cơ sở thực sự quá bận rộn, sớm đi tối về, hầu như không có thời gian cho bản thân. Cứ tiếp tục thế này, anh sợ rằng có ngày mình sẽ bỏ bê tất cả.

Bên tai vang lên lời của Tống Nhiễm: "Anh có thấy sợ không?"

Lý Tán lấy điện thoại ngồi xuống sofa, dùng khăn lau mái tóc nửa ướt của mình, anh bấm số gọi cho Trần Phong.

Ngón tay xoa xoa trên chiếc khăn, sau vài tiếng "tút", Trần Phong bắt máy: "A Tán à?"

"Chính trị viên." Lý Tán mở miệng, cúi đầu sờ sờ lông mày, nói, "Chiều nay tôi về đơn vị làm kiểm tra được không? Hoặc nếu hôm nay không tiện thì ngày mai cũng được..."

"Tiện chứ!" Trần Phong nói lớn, "Mọi người đều ở đây cả. Mấy giờ cậu đến?"

Lý Tán nhìn đồng hồ: "Hai giờ chiều ạ?"

"Được."

Một giờ rưỡi chiều, Lý Tán bắt đầu xuất phát.

Ngày đầu tiên của tháng Ba, nhiệt độ cuối cùng cũng có dấu hiệu ấm lên.

Trên núi Lạc Vũ tuy cây cối vẫn còn khô khốc, nhưng bầu trời rất xanh, ánh nắng cũng dịu dàng. Không khí khiến lòng người khoan khoái.

Khi Lý Tán bước về phía cổng đơn vị, trong lòng đã chuẩn bị sẵn sàng để bị thẩm vấn, nhưng không ngờ người lính gác nhận ra anh, chẳng hỏi han gì, trực tiếp giơ tay chào theo kiểu quân đội.

Lý Tán đáp lễ, khi tay phải đưa lên đến thái dương, lòng anh cũng theo đó mà thắt lại.

Đến văn phòng của Trần Phong, còn một phút nữa là hai giờ.

Trần Phong nhìn đồng hồ, nói: "Cũng được, quy củ không quên. Không trễ giờ."

Lý Tán cười nhẹ: "Tôi không muốn bị phạt chạy mười cây số đâu."

"Đâu có." Trần Phong nói, "Bây giờ tăng lên mười lăm rồi."

Lý Tán đi theo Trần Phong xuống lầu, băng qua sân tập.

Trên sân, từng hàng tân binh đang huấn luyện. Tiếng hô "hự", "hự" vang lên đầy khí thế.

Lý Tán không kìm được quay đầu nhìn thêm vài lần, Trần Phong thấy vậy liền hỏi: "Thể lực thế nào rồi, bây giờ?"

Lý Tán buột miệng: "Lát nữa kiểm tra chẳng biết ngay sao."

Lời vừa dứt, Trần Phong bất ngờ tung một cú đấm về phía anh, Lý Tán giơ tay chặn lại, nhanh chóng xoay người phản đòn. Trần Phong đau điếng, lập tức thu lực, Lý Tán cũng thả anh ra.

Trần Phong vẩy vẩy cổ tay bị chặn, nhíu mày chậc lưỡi: "Cậu đấy! Ra tay với chính trị viên cũng ác quá đấy."

Nhưng trong lòng lại thấy vui, vẫn tốt, sức mạnh và tốc độ vẫn còn đó.

Đi đến một sân tập riêng, huấn luyện viên thể lực đã đợi sẵn.

Lý Tán cũng không lãng phí thời gian, cởi áo khoác ném sang một bên, người đổ thẳng về phía trước bắt đầu hít đất. Huấn luyện viên đứng bên cạnh bấm giờ. 100 cái hít đất mất hai phút mười một giây.

Sau đó là kiểm tra nhảy xa tại chỗ, anh đứng dậy thở dốc, hơi thở còn chưa điều hòa xong, đã đứng ở vạch xuất phát nhìn về phía bãi cát, lùi lại đứng vững, hai chân hơi khuỵu gối, mím môi nhảy lên, 3,09 mét.

Tiếp theo là hít xà đơn, chạy con thoi 10 mét nhân 8, chạy bền... từng hạng mục kiểm tra trôi qua, đã là nửa tiếng sau.

Lý Tán mồ hôi nhễ nhại, như thể vừa vớt từ dưới nước lên, tóc tai ướt sũng, dính chặt vào thái dương.

Trần Phong nhìn thấy, nhíu mày: "Cái đầu tóc này của cậu là sao? Để dài thế, mai cạo đi."

Lý Tán nhìn anh một cái, cúi người nhặt áo khoác trên đất ném lên vai, đi về phía phòng y tế.

Người làm kiểm tra tâm lý cho anh là bác sĩ quân y Trương, người phụ trách tư vấn tâm lý trong quân đội, cũng là bác sĩ tâm lý của Lý Tán bấy lâu nay.

Kiểm tra tâm lý chỉ có bác sĩ Trương và Lý Tán ở đó.

Trần Phong tranh thủ thời gian đi tìm huấn luyện viên thể lực, hỏi: "Kết quả kiểm tra thế nào?"

Huấn luyện viên nói: "Khá kỳ lạ."

Trần Phong thắt lòng: "Kỳ lạ chỗ nào?"

"Thành tích rất xuất sắc."

"..." Trần Phong giơ nắm đấm định đánh anh ta.

Huấn luyện viên từ tốn nói: "Theo lý mà nói, sau khi rời đơn vị, thành tích sẽ giảm nhẹ. Điều này chứng tỏ sau khi rời quân đội, cậu ấy vẫn kiên trì tập luyện, chưa bao giờ dừng lại."

Trần Phong nghe vậy, tươi cười rạng rỡ, vỗ vai huấn luyện viên: "Vất vả cho cậu rồi."

Anh lại vui vẻ quay lại phòng tư vấn tâm lý.

Khoảng nửa tiếng sau, Lý Tán đi ra, biểu cảm rất bình thản.

Anh nhìn Trần Phong một cái, nói: "Không có việc gì nữa thì tôi đi đây."

Trần Phong vốn định nói gì đó, cuối cùng chỉ nhíu mày phất tay: "Đi đi, đi đi." Thấy anh đi xa, lại gọi với theo một câu: "Lần sau tự giác đến báo cáo nhé, đừng để tôi phải thúc giục!"

"Biết rồi." Lý Tán phất tay, không hề ngoảnh đầu lại.

Trần Phong đi vào hỏi quân y, giọng điệu thoải mái: "Kết quả kiểm tra tâm lý thế nào?"

Quân y nói: "Vẫn không đạt."

Trần Phong sững sờ, sự thoải mái vừa rồi bị dội một gáo nước lạnh, anh bất lực thở dài.

"Tuy nhiên..." quân y đổi giọng.

"Tuy nhiên cái gì?"

"Cậu ấy đã chịu nói ra những suy nghĩ trong lòng rồi."

Trần Phong: "Nói gì?"

"..." quân y liếc anh, "Chuyện này sao có thể nói cho cậu?"

"Không nói thì thôi." Trần Phong đã rất hài lòng, cười nói, "Chỉ cần cậu ấy chịu phối hợp điều trị, đó là chuyện tốt, đúng không?"

"Là chuyện tốt." quân y nói, "Bệnh tâm lý, phải đợi bệnh nhân chịu phối hợp mới chữa được."

---❊ ❖ ❊---

Tan làm, khoảnh khắc Tống Nhiễm bước ra khỏi tòa nhà đài truyền hình, lần đầu tiên cô cảm thấy nhẹ nhõm.

Cô đi bộ ra ven đường đợi xe buýt, ngẩng đầu lên chợt phát hiện, trên cành liễu đã nhú ra những chồi non.

Mùa xuân năm nay đến muộn, nhưng cuối cùng cũng đã đến.

Cô suy nghĩ một chút rồi bấm số gọi cho Lý Tán.

Đợi một lúc lâu, không có ai trả lời. Đúng lúc định cúp máy thì đầu dây bên kia bắt máy, giọng nói trầm thấp: "Alo?"

Tống Nhiễm thắt lòng, nói: "Là em."

Anh khẽ cười: "Anh biết."

Cô xoay người quay lưng lại với con phố, nhìn vào bảng hiệu trạm xe buýt, nói: "Em đột nhiên nhớ ra, lần trước có phải nợ anh một bữa cơm không nhỉ. Anh còn nhớ không?"

Anh nghĩ một lúc, chậm rãi nói: "Có chuyện đó thật."

"Hay là hôm nay trả anh nhé." Để thêm vào hôm nay một yếu tố đặc biệt, cô nói, "Hôm nay là ngày đầu tiên của tháng Ba, thời tiết cũng rất đẹp. Em thấy đây là một ngày tốt lành."

Trong giọng nói của anh có ý cười: "Được."

"Ừm, để em xem." Cô dùng ngón tay chọc chọc vào bảng thông báo, "Anh thích ăn món gì? Lẩu, món Quảng Đông..."

"Món cơm nhà." Anh nói.

"Hả?" Cô chưa kịp phản ứng, nghĩ ngợi một chút, "Vậy để em tìm mấy quán ăn địa phương..."

"Em nấu cho anh đi." Ở phía anh, bối cảnh rất yên tĩnh, nên giọng nói nghe vô cùng rõ ràng.

Tống Nhiễm ở đây xe cộ đi lại tấp nập, ồn ào, cô đang chọc chọc vào bảng quảng cáo thì ngẩn người, nghe thấy anh nói: "Chẳng phải em nói tài nấu nướng của mình rất giỏi, muốn cho anh mở mang tầm mắt sao?" Anh trầm giọng nói, "Hóa ra là chém gió à?"

"Vậy lát nữa anh xem em có chém gió không nhé." Tống Nhiễm hất cằm nói.

"Được. Anh gửi địa chỉ cho em."

---❊ ❖ ❊---

Tống Nhiễm xuống xe buýt, liền thấy Lý Tán đứng ở trạm đợi cô.

Hôm nay anh mặc bộ đồ huấn luyện trong quân đội, trông người đặc biệt cao ráo và khí chất. Cô đã lâu không thấy anh mặc bộ này, có chút lạ lẫm, hỏi: "Anh về đơn vị rồi à?"

"Về kiểm tra." Anh nói.

Hai người rời trạm, băng qua làn đường xe đạp để đi vào vỉa hè bên trong. Tống Nhiễm đi chậm hơn anh nửa bước, nhìn anh thêm vài lần. Khoác lên mình bộ quân phục, khí chất của anh trở nên cứng cáp hơn rất nhiều.

Một chiếc xe đạp phóng vèo qua trước mặt, cô không để ý, anh nắm chặt lấy cánh tay cô kéo lại, hỏi: "Đang nhìn đi đâu thế?"

Tống Nhiễm không lên tiếng, đợi đến khi lên vỉa hè, cô khẽ nói một câu: "Anh vẫn là mặc quân phục đẹp nhất."

Lý Tán nghiêng đầu nhìn cô một cái, không đáp.

Bước vào chợ thực phẩm, mùi tanh nồng thoang thoảng xộc vào mũi, khu trái cây rau củ, khu thủy sản, khu thịt, khu gia vị... hàng hóa phong phú, người qua kẻ lại tấp nập.

Lý Tán hỏi: "Tối nay muốn ăn gì?"

Tống Nhiễm nói: "Không phải em mời anh sao, anh gọi món đi."

Lý Tán cong môi, nói: "Vừa đi vừa xem nhé?"

"Ồ." Tống Nhiễm đi theo sau anh.

Khu vực này sông hồ chằng chịt, thủy sản phong phú, người Lương Thành hay Giang Thành đều thích ăn cá. Trong chợ, các loại thủy sản nước ngọt chiếm lĩnh phần lớn diện tích.

Tại các sạp hàng, tấm nhựa trải trong thùng gỗ lớn, đổ nước vào là thành hồ cá đơn giản, máy bơm không khí thông qua ống dẫn nhỏ sủi bọt khí tươi liên tục. Các loại cá nước ngọt đủ kiểu bơi lội trong hồ, con nào lật bụng liền bị chủ sạp nhặt ra ném sang một bên, bán giá rẻ.

Tống Nhiễm đi theo Lý Tán trên con đường ẩm ướt, một con cá trê lớn đột nhiên nhảy ra khỏi hồ, quẫy đạp giữa đường. Tống Nhiễm sợ đến mức giật mình, trốn sau lưng Lý Tán. Lý Tán đút tay vào túi đứng tại chỗ nhìn con cá đó, chủ sạp đuổi theo tóm lấy ném vào hồ, làm nước bắn tung tóe.

Lý Tán quay đầu nhìn người phía sau: "Có muốn lấy con này không, anh thấy nó rất hoạt bát."

Tống Nhiễm lắc đầu như trống bỏi, khẽ nói: "Em không thích nó, chắc chắn không ngon đâu."

Chủ sạp nhìn sang, Tống Nhiễm mím chặt môi, cười với ông ta.

Tiếp tục đi về phía trước, Tống Nhiễm hỏi: "Anh thích ăn cá gì?"

Lý Tán nói: "Cá chốt."

"Em cũng thích, vậy mua cá chốt đi."

Tìm được một sạp cá chốt hoang dã, cá trong hồ vừa nhỏ vừa tươi.

Hai người cúi người cầm vợt nhỏ bắt cá bên hồ, Tống Nhiễm giơ tay, chỉ đạo: "Lấy con nhỏ thôi, con kia..."

Lý Tán nhắm chuẩn rồi múc một cái, cá nhỏ vào vợt.

"Còn con kia nữa..."

Cuối cùng bắt được bảy tám con cá nhỏ dài bằng ngón tay.

Cân xong trả tiền, Lý Tán định rút ví, Tống Nhiễm vội ngăn lại: "Không phải nói là em mời khách sao?"

Lý Tán đã đưa tiền cho chủ sạp, cười với Tống Nhiễm: "Cá anh mua, những thứ khác em mời nhé."

Rau củ tươi ngon, đủ màu sắc, Tống Nhiễm nhìn cái gì cũng muốn mua, chẳng mấy chốc đã chọn một đống nấm sò, đậu phụ, ớt xanh, rau cải, dưa chuột, tôm sông tươi, hẹ.

Lý Tán buồn cười, nói: "Chỉ có hai người, đừng làm nhiều quá, đến lúc ăn không hết đâu."

Tống Nhiễm lúc này mới dừng tay.

Khu chung cư nhà Lý Tán nằm gần chợ, bên trong trồng vài loại cây thường xanh, trải qua một mùa đông, màu xanh trên lá có chút sẫm lại, nhưng bầu trời rất xanh, mây cũng rất trắng.

Khu tập thể rất yên tĩnh, nơi ở này là căn nhà cũ của một chính ủy của Lý Tán, bán lại cho anh. Là nhà cũ, lúc mua giá không cao.

Bên ngoài căn nhà trông cũng cũ kỹ như nhà bố Tống Nhiễm, nhưng mở cửa bước vào bên trong, nội thất rất mới, được dọn dẹp vô cùng gọn gàng sạch sẽ. Hai phòng một khách, vì anh sống một mình nên không gian trông rất rộng. Không giống nhà Tống Trí Thành, đủ thứ đồ đạc chất đống chật ních.

Đặc biệt là ban công, không chất đống bất kỳ tạp vật nào, không gian thoáng đãng.

Nắng xuân chiếu vào, cửa sổ sáng sủa, sạch sẽ, dường như có thể ngửi thấy mùi bụi nắng.

Lý Tán để mớ rau mua về vào bồn rửa trong bếp, Tống Nhiễm nhẹ nhàng đẩy anh ra, nói: "Để em làm cho. Anh giúp em chuẩn bị hành gừng tỏi đi."

Lý Tán liền tựa người sang một bên, chăm chú bóc tỏi.

Tống Nhiễm rửa sạch cá chốt đã làm, đậu phụ để nấu canh thì đổ ra rửa qua nước sạch, nấm sò, ớt xanh cũng rửa sạch xé thành sợi.

Dầu trong chảo nóng lên, Tống Nhiễm chợt hỏi: "Nhà anh có tạp dề không?"

Lý Tán đang bóc tỏi, ngẩng đầu nghĩ một chút: "Có."

Anh nhanh chóng lấy một chiếc tạp dề đến. Tống Nhiễm một tay cầm xẻng, một tay bưng cá, thấy tạp dề thì nhất thời không biết nên buông tay nào trước, đang loay hoay. Lý Tán im lặng một giây, tròng tạp dề từ đầu cô xuống, người vòng ra sau lưng cô.

Cá trong tay Tống Nhiễm đổ vào chảo dầu, kêu xèo xèo.

Lý Tán đứng sau lưng cô, hơi cúi người, cúi đầu, hai tay vòng ra trước mặt cô. Cô cởi áo khoác, mặc một chiếc áo len mỏng rộng rãi, len rất mềm, cọ vào cánh tay anh, hơi ngứa. Anh chạm vào hai sợi dây tạp dề, kéo về phía sau lưng cô, thắt lại rồi nhẹ nhàng kéo chặt. Không ngờ eo cô lại nhỏ đến thế, dây tạp dề siết chặt lấy eo cô, kéo ra hai sợi dây dài.

Lý Tán sững sờ một chút.

Eo Tống Nhiễm thắt lại, tim cũng thắt theo.

Lý Tán cúi đầu nhìn, khẽ mím môi, tay hơi nới lỏng ra một chút, thắt một chiếc nơ sau eo cô.

Vừa thắt xong cái nơ, dầu trong chảo bắn tung tóe, Tống Nhiễm né tránh lùi lại, gáy đập vào cằm anh.

Anh buông dây, đứng thẳng người dậy.

Cô ôm gáy quay đầu lại, mặt đỏ bừng: "Xin lỗi anh."

Anh không nói gì, quay người lại tiếp tục bóc tỏi.

Đợi cá chiên đến vàng ruộm, Tống Nhiễm thêm nước vào chảo, đậy nắp lại, thêm gia vị, bắt đầu nấu canh.

Cô quay lại bồn rửa bắt đầu bóc đầu tôm.

Lý Tán vốn đang tựa vào bồn rửa bóc tỏi, cô vừa qua, hai người vô tình đứng rất gần nhau.

Kể từ lúc thắt tạp dề xong, cả hai đều không nói lời nào.

Trong căn bếp yên tĩnh, chỉ có tiếng canh trong nồi sôi sùng sục, thỉnh thoảng có vài con tôm nhỏ nhảy tanh tách trong túi ni lông.

Tống Nhiễm cúi đầu bóc tôm sông nhỏ, chợt nói: "Kể anh nghe một chuyện."

"Ừm?" Ánh mắt anh chuyển về phía cô, chỉ thấy phần lớn gáy và một phần nhỏ khuôn mặt nghiêng của cô, hàng mi rủ xuống đen nhánh dài cong vút, mũi nhỏ mà cao. Anh lại vô tình liếc nhìn chiếc nơ sau eo cô, chiếc áo len màu hồng bồng bềnh bị thắt ở bên trong, trông rất mềm mại.

Cô nói: "Hôm nay em nghỉ việc rồi."

Anh hoàn hồn, nghĩ vài giây, hỏi: "Là kết quả em tự quyết định sao?"

"Ừm. Quyết định rồi." Cô cho đậu phụ, ớt xanh và nấm sò vào nồi, đậy nắp lại, giọng điệu nhẹ nhàng nói, "Em thấy, điều em cần nhất bây giờ là điều chỉnh lại trạng thái, sau đó mới tính tiếp xem nên làm gì."

Anh ôn hòa hỏi: "Tâm trạng vẫn ổn chứ?"

Cô nhất thời không nói gì, sau đó, tự khích lệ mỉm cười: "Chắc chắn sẽ có chút buồn bã rồi, dù sao cũng ở đó hai năm. Nhưng mà... vào lúc này, cuối cùng cũng có thể thả lỏng rồi."

Lý Tán nói: "Vụ án của Vương Hàn, cảnh sát đang điều tra thu thập chứng cứ, nghe nói chứng cứ rất xác thực. Em không cần lo cho cậu ấy. Chỉ là vụ án của Chu Á Nam, vẫn thiếu chứng cứ mấu chốt. Sự thật có lẽ không nói rõ được nữa. Nhưng ít nhất, Triệu Nguyên Lập sẽ phải chịu hình phạt. Sau này ông ta không còn cơ hội làm hại học sinh nữa đâu."

"Vậy thì tốt rồi." Cô mím môi cười một chút, ném đầu tôm vào thùng rác, rửa sạch thân tôm, lại khẽ nói, "Bây giờ thực ra em vẫn còn hơi mông lung, haha." Cô cười gượng hai tiếng.

"Sao lại nói thế?"

"Chỉ là cảm thấy, tin tức trong nước, em không quá phù hợp; còn tin tức quốc tế thì, tạm thời cũng..." cô tự giễu, "Xem ra thật sự phải đổi nghề, đi làm quản lý bảo tàng rồi."

Lý Tán đặt một tép tỏi vừa bóc xong lên thớt xếp hàng ngay ngắn, nghiêng mắt nhìn cô, nói: "Em làm phóng sự sự kiện, hoặc quay phim tài liệu tin tức, chẳng phải rất tốt sao. Đừng đặt quá nhiều trách nhiệm lên bản thân, đừng dính dáng đến dư luận. Anh thấy hồi em ở Đông Quốc, những công việc em làm rất giỏi, cũng rất vui vẻ. Có lẽ em phù hợp với thể loại ghi chép hơn."

Tống Nhiễm nghe vậy, ngẩng đầu lên, ngẩn người hai giây, nói: "Đúng nhỉ."

Anh nhìn bộ dạng đó của cô, khẽ cười thành tiếng: "Có ngốc không chứ..."

"..."

Tống Nhiễm chỉ vào hai hàng tép tỏi trắng béo mầm được xếp ngay ngắn trên thớt, nói: "Ai ngốc?"

Lý Tán nói: "Ở đây đang quân huấn đấy." Anh chỉ vào những "chú lính tỏi" nhỏ, "Tất cả đứng nghiêm cho anh!"

Tống Nhiễm bật cười khúc khích.

Nồi canh lại sôi lên, Tống Nhiễm mở nắp nồi, mùi thơm ngào ngạt tỏa ra.

Cô dùng muôi múc một chút canh, thổi thổi hai cái, nếm thử một ngụm, liếm liếm môi, nhất thời không nếm ra mặn nhạt thế nào, quay đầu: "Anh nếm thử xem."

Cô vốn định múc một chút canh vào bát, nhưng anh bước tới, trực tiếp cầm lấy chiếc muôi trong tay cô, uống nốt chỗ canh còn lại, nghiêm túc thưởng thức rồi nói: "Vị vừa vặn."

Tống Nhiễm nhận lại muôi, mặt bị hơi nước hun cho đỏ bừng, ấp úng nói: "Không cần, thêm muối chưa nhỉ?"

"Không cần đâu."

"Vậy thì dọn ra thôi."

"Ừm."

Cơm canh lên bàn, canh cá chốt nấm sò đậu phụ, tôm sông xào hẹ, rau cải xào, dưa chuột xào.

Lý Tán nếm thử mỗi món một chút, lại uống một bát canh cá, nói: "Cũng ra gì đấy."

Tống Nhiễm lúc này mới cười rộ lên: "Không chém gió đúng không."

Lý Tán ngước mắt nhìn cô, có lẽ do ở trong bếp lâu, khuôn mặt cô đỏ ửng, trông vừa ấm áp vừa mềm mại.

Ngoài cửa sổ đã là màn đêm buông xuống, dưới ánh đèn trong nhà, có một loại cảm giác yên tĩnh lâu dài.

Lúc anh sống ở căn nhà này không nhiều, phần lớn thời gian đều lạnh lẽo. Không giống như hôm nay.

Anh thu hồi ánh mắt, chậm rãi uống canh: "Ở nhà em thường xuyên nấu cơm à?"

"Có thời gian rảnh thì em làm. Anh ít lắm nhỉ?"

"Ừm. Phần lớn thời gian ăn ở nhà ăn."

"Trong quân đội ăn uống tốt không?"

"Cũng được. Thường xuyên đổi thực đơn, đổi đầu bếp."

"Vậy bây giờ ở đồn cảnh sát cũng ăn nhà ăn à?"

"Ừm." Anh nói, "Vị kém hơn trong quân đội nhiều."

Tống Nhiễm nghe đến đây, hỏi một câu: "Có phải cuối cùng anh vẫn phải quay về quân đội không?"

Lý Tán khựng lại một chút, chưa nghĩ kỹ. Anh chậm rãi nuốt cơm trong miệng, nói: "Chắc là vậy."

Sớm muộn gì cũng là chuyện phải đến.

Bữa cơm kết thúc, đã là chín giờ rưỡi tối.

Tống Nhiễm dọn dẹp đồ đạc rồi về nhà, Lý Tán tiễn cô ra cửa.

Hai người xuống lầu đi về phía ngoài sân, sánh vai đi qua con đường dài, hai bên trồng cây rụng lá.

Tống Nhiễm ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, chợt nói: "Này, anh nhìn xem, nảy mầm rồi kìa."

Lý Tán ngước nhìn.

Dưới ánh đèn đường, trên những cành cây khô khốc đã nhú ra những chồi non xanh mướt, đang tích tụ sức mạnh trong đêm tối.

"Mùa đông này dài thật đấy," anh khẽ thở dài, "Cuối cùng cũng sắp qua rồi."

Đôi mắt cô sáng lấp lánh, nói: "Cuối cùng cũng qua."

Lý Tán đón một chiếc xe bên đường, để ý nhìn biển số xe.

Anh mở cửa xe, Tống Nhiễm ngồi vào, vẫy tay với anh: "Tạm biệt."

Anh đóng cửa xe lại, rồi cúi người gõ gõ vào cửa kính.

Kính hạ xuống, Tống Nhiễm tươi cười nhìn anh: "Sao thế?"

Lý Tán nhìn khuôn mặt tươi cười của cô, dừng lại một giây, mới nhớ ra nói: "Về đến nhà thì báo cho anh biết nhé."

"Vâng." Tống Nhiễm gật đầu, đôi mắt sáng lấp