Một tiếng nổ lớn vang dội, ánh lửa từ chuỗi vụ nổ liên hoàn tạo thành những quả cầu lửa đỏ rực. Điểm chứa nhiên liệu và xe chở đạn dược trong doanh trại cuối cùng đã bị kích nổ. Vô số mảnh kim loại văng tung tóe như những bông tuyết, quét sạch doanh trại, mọi thứ cao hơn mặt đất một mét đều bị phá hủy. Bên cạnh đám mây hình nấm đen kịt đang bốc lên, những mảnh vỡ hỗn độn cùng thi thể người không nguyên vẹn thi nhau rơi xuống xung quanh. Giữa những đợt nổ liên hồi, trận địa súng máy trên đỉnh núi cuối cùng cũng khai hỏa, nhưng thời gian không kéo dài, chưa đầy một phút đã im bặt. Tất cả xạ thủ súng máy đều đã chết trong hầm trú ẩn. Trong khi đó, những kẻ bị chém ngang lưng trước đó vẫn chưa tắt thở, họ vẫn đang quằn quại trong đau đớn trên mặt đất, ngay cả những vụ nổ và biển lửa phía sau cũng không thể khiến họ chú ý lấy một chút.
Trương Tiểu Cường vẫn đứng yên tại chỗ như một người ngoài cuộc, quan sát cái bóng đen bí ẩn kia thực hiện cuộc thảm sát điên cuồng. Lúc này, anh không còn cảm thấy hoảng sợ như trước nữa. Chỉ cần kẻ đó không thực sự vô hình, anh sẽ không phải lo lắng. Có mục tiêu, anh có thể đưa ra phương án phòng thủ hoặc tấn công nhắm trúng đích. Kẻ tiến hóa kia giết chóc một cách không kiêng nể, điều này giúp Trương Tiểu Cường phân tích được đặc điểm năng lực của hắn. Nói trắng ra cũng chẳng có gì lạ lùng, kẻ này chỉ nhanh, cộng thêm việc giỏi tận dụng các bóng râm để hoán đổi vị trí.
Vừa rồi trong doanh trại, đầu người liên tục bay lên, đó là vì đao của hắn quá nhanh. Những tay vũ trang bị chém đầu thậm chí còn không biết mình đã chết, khi vẫn đang ngơ ngác tìm kiếm thì hắn đã ở nơi khác. Điều này tạo ra ảo giác rằng hắn ở khắp mọi nơi, đâu đâu cũng thấy đầu rơi. Thực tế là khi thời gian trôi qua, máu từ lồng ngực dồn lên mới đẩy đầu người văng ra. Khoảng thời gian này dài ngắn khác nhau, có khi đầu người ở các vị trí khác nhau trong doanh trại đồng loạt bay lên, khiến những tay vũ trang hoảng loạn nhìn thấy doanh trại như bị vô số ác quỷ xâm nhập. Trương Tiểu Cường cũng hiểu ra, khi anh đang tìm kiếm gã đó, hắn đã vòng qua anh, trực tiếp lao vào doanh trại phía sau. Khi mọi người bị thu hút sự chú ý về phía này, hắn bắt đầu ra tay. Đến lúc những tay vũ trang và kẻ tiến hóa khác xông tới, họ đều đã bị chém đứt ngang lưng, điều này mới tạo cho Trương Tiểu Cường một ảo giác rằng hàng trăm người bị chém ngang cùng một lúc.
Toàn bộ doanh trại đã chìm trong biển lửa, không ai có thể sống sót. Người duy nhất có thể sống sót chính là kẻ tạo ra thảm họa này. Trương Tiểu Cường vẫn không hề di chuyển, tận mắt chứng kiến doanh trại mấy trăm người bị hủy diệt, bình tĩnh chờ đợi cái bóng đen đó ra tay với mình một lần nữa. Những người đi cùng anh đều đã chết, chỉ còn lại Từ Mạn Na ngây dại, còn anh là người duy nhất né tránh được đòn tấn công quỷ dị của kẻ đó. Có lẽ đó cũng là lần duy nhất kẻ tiến hóa đỉnh cao kia thất thủ. Một đòn không trúng, hắn lập tức đổi mục tiêu, không dây dưa với Trương Tiểu Cường nữa. Tâm lý và nhãn quan của hắn rất độc đáo, hơn nữa khả năng triệt tiêu sự dự báo nguy hiểm đặc trưng của kẻ tiến hóa mới là vũ khí đáng sợ nhất. Đối phó với kẻ địch như vậy, Trương Tiểu Cường không dám lơ là, bởi ngay cả anh cũng không thể giết chóc nhiều người như thế trong vòng chưa đầy mười phút.
Lưỡi đao Thử Vương vẫn luôn xoay quanh anh, chỉ có anh mới biết quỹ đạo vận hành của hai lưỡi đao đó. Khả năng kiểm soát không ngừng nâng cao giúp anh dần có thể để lưỡi đao Thử Vương kích hoạt thị giác động của chính mình. Đao cong Hỏa Điểu cũng được anh nắm chặt trong tay, lặng lẽ chờ đợi kẻ tiến hóa kia xuất hiện trước mắt. Dù trước đó suýt chút nữa bị hắn hạ gục, nhưng giờ đây anh đã không đội trời chung với Tứ Đại Thiên Vương, những người chết kia đều là thuộc hạ của Tứ Đại Thiên Vương, anh chẳng có tâm trí đâu mà đồng cảm.
Biển lửa phía xa tỏa ra nhiệt độ gay gắt, cái nóng hầm hập nướng chín mọi thứ xung quanh. Một luồng hơi nóng quét qua, những sợi tóc rủ bên tai và trán Trương Tiểu Cường đều hơi xoăn lại trong làn hơi nóng đó. Những kẻ bị chém ngang lưng đang giãy giụa trên đất gần biển lửa thì bị hơi nóng làm khô cạn máu, từng người một nằm trên mặt đất với khuôn mặt đầy vết đen, không biết sống chết thế nào. Tên đồ tể máu lạnh kia vẫn chưa xuất hiện, Trương Tiểu Cường đã từ từ lùi lại phía bờ nước, đúng vị trí lúc nãy, thi thể của Lưu Cẩm Tú bị chia làm hai mảnh đang tỏa ra mùi máu tanh nồng nặc, bên cạnh thi thể là Từ Mạn Na đang ngây dại.
Trương Tiểu Cường lùi lại gần bờ nước, tại vị trí cách anh hơn ba mươi mét, xuất hiện một kẻ mặc giáp da màu đen toàn thân, đeo mặt nạ đầu lâu đen kịt. Người này sạch sẽ gọn gàng, không có bất kỳ khóa kéo hay vết rách nào, như thể bộ giáp da này vốn là lớp da mọc ra từ cơ thể hắn. Chiếc mặt nạ đầu lâu màu đen có chất liệu kim loại, nhưng lại ôm sát khuôn mặt hắn một cách kỳ lạ, khít khao đến mức không tìm thấy một khe hở nào. Khi Trương Tiểu Cường quan sát kỹ, chiếc mặt nạ đầu lâu đờ đẫn này cũng trở nên sống động như thể đã có linh hồn.
"Theo ta đi một chuyến..."
Giọng nói của kẻ đó như được tổng hợp từ âm thanh điện tử và tiếng kim loại, cực kỳ khó nghe, không có chút thay đổi về âm sắc, không phân biệt được là nam hay nữ. Tuy nhiên, nhìn vào phần ngực phẳng lì trên bộ giáp da bó sát, đây chắc chắn là một người đàn ông. Lời tuyên bố ngạo mạn của gã đàn ông đeo mặt nạ đầu lâu khiến Trương Tiểu Cường mỉm cười. Anh chĩa thẳng đao cong vào cổ họng được bao bọc bởi chiếc cổ áo dựng đứng của hắn, khinh khỉnh nói:
"Chỉ dựa vào ngươi?"
Lời vừa dứt, kẻ đó đã biến mất trước mắt Trương Tiểu Cường. Trương Tiểu Cường không hề hoảng loạn, vì đã biết thủ đoạn của hắn nên anh sẽ không còn ngơ ngác như trước nữa. Anh múa đao cong, đặt ngang trước ngực, thúc giục lưỡi đao Thử Vương xoay quanh mình, mắt dán chặt vào các bóng râm để tìm kiếm. Chỉ cần kẻ đó tiến vào phạm vi ba mươi mét, lưỡi đao Thử Vương sắc bén sẽ chém hắn thành từng mảnh. Trong lúc cảnh giác cao độ, Trương Tiểu Cường đã khẳng định, kẻ đeo mặt nạ đầu lâu đột ngột xuất hiện giết chóc này chắc chắn đã ăn thể keo. Đến nay, anh đã thấy vài loại năng lực trên người kẻ này: năng lực độn thổ nhờ bóng râm, tiến hóa về sự nhanh nhẹn, và cả việc áp chế sự dự báo nguy hiểm của anh. Với bất kỳ kẻ tiến hóa nào, dù là kẻ tiến hóa cao cấp, cũng chỉ có thể mở rộng năng lực gốc của mình, không thể xuất hiện hai năng lực không liên quan trừ khi đã ăn thể keo.
"Keng..."
Một tiếng vang giòn giã, lưỡi đao Thử Vương đổi hướng trong không trung, lóe lên ánh phản quang chói mắt rồi rơi vào tay trái đang rảnh rỗi của Trương Tiểu Cường. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, lưỡi đao lại được Trương Tiểu Cường vung ra, tiếp tục xoay tròn trên không. Tiếp đó là vài tiếng va chạm giòn giã, lưỡi đao Thử Vương luôn chặn đứng được đòn tấn công của kẻ kia. Dù thân hình của hắn trong mắt Trương Tiểu Cường chỉ thoáng hiện rồi lại tan biến vào hư không, nhưng Trương Tiểu Cường đã chắc chắn rằng, ít nhất gã đó không thể phá vỡ được sự phòng thủ của anh.
Đúng lúc Trương Tiểu Cường yên tâm, định nói chuyện với gã đó vài câu, thì sau lưng như bị một chiếc rìu khổng lồ bổ xuống, một cơn đau dữ dội truyền đến từ sau tim. Thân hình Trương Tiểu Cường lao về phía trước, ngay khi đang ở trên không, cổ họng anh đã ho ra một ngụm máu. Ngay sau đó, một tiếng kêu thảm thiết vang lên phía sau, lưỡi đao Thử Vương sau khi chém bị thương kẻ kia đã bị vũ khí kỳ lạ của hắn đánh bật ra và rơi xuống cạnh Trương Tiểu Cường.
Trương Tiểu Cường rơi xuống đất, mặc kệ cơn đau dữ dội sau lưng và ngũ tạng rung chuyển, hai chân anh bật dậy như lò xo, cả người lao tới kẻ đeo mặt nạ đầu lâu đang liên tục lùi lại như một mũi tên. Kẻ vừa đắc thủ sau lưng Trương Tiểu Cường không nhìn rõ biểu cảm, nhưng từ sự kinh hãi trong đôi mắt hẹp dài, có thể thấy hắn cũng bị cú phản công của Trương Tiểu Cường làm cho khiếp sợ. Trong lúc làm Trương Tiểu Cường bị thương, hắn cũng bị anh chém trúng. Thanh đao dài lưỡi thẳng bán trong suốt trong tay hắn chỉ còn lại một nửa, dù chỉ còn một nửa cũng đầy những vết mẻ lớn nhỏ, tất cả đều do va chạm với lưỡi đao Thử Vương trước đó. Bộ giáp da ở phần eo của hắn cũng bị rách một đường lớn, máu đỏ tươi bắn ra thành từng vệt khi mũi chân hắn điểm xuống đất rồi lùi lại.
Trương Tiểu Cường tấn công như điên, thân hình tựa mũi tên, nhanh chóng đuổi theo hắn. Những sợi tóc dính chặt ra sau đầu trong khoảnh khắc anh tăng tốc, đôi mắt đỏ rực nhìn chằm chằm vào gã đàn ông này. Đao cong Hỏa Điểu trong tay hơi nghiêng lên, chỉ cần Trương Tiểu Cường áp sát, anh có thể chém mạnh một nhát vào ngực hắn. Ánh mắt kẻ đó lóe lên tia nóng bỏng, đột ngột lóe thân đến bên cạnh Từ Mạn Na rồi biến mất. Trương Tiểu Cường không nhìn Từ Mạn Na mà chỉ nhìn chằm chằm vào cái bóng của cô ta, miệng hét lớn, một đao chém thẳng xuống Từ Mạn Na. Trong khoảnh khắc đó, lưỡi đao dài cả mét bao trùm cả Từ Mạn Na và cái bóng bên cạnh cô. Ngay lúc này, Từ Mạn Na ngẩng phắt đầu nhìn Trương Tiểu Cường, trong mắt toàn là sự kinh hãi.
Thanh đao như lửa, một nhát chém Từ Mạn Na làm đôi. Trong làn máu bắn tung tóe, đầu của Từ Mạn Na văng lên, sự kinh hãi trong mắt hóa thành oán độc rồi mất đi thần thái. Lại một tiếng hừ lạnh, từ trong cái bóng nơi Trương Tiểu Cường vung đao, một kẻ với bộ giáp ngực vỡ nát ngã ra. Ngay lúc kẻ đó ngã ra, đao cong trong tay Trương Tiểu Cường xoay chuyển nhẹ nhàng, vẩy ra một vệt máu, dừng lại một cách tinh tế ngay dưới mặt nạ của hắn, tại phần cổ. Chỉ cần kéo nhẹ lưỡi đao, đầu của kẻ này sẽ bay lên như Từ Mạn Na.
"Ngươi..."
Kẻ đeo mặt nạ đầu lâu thốt lên đầy khó tin. Trương Tiểu Cường giơ tay trái lên, tát mạnh vào chiếc mặt nạ đầu lâu hung tợn. Một tiếng kêu đau đớn vang lên, chiếc mặt nạ văng ra sau cái tát giòn giã, một khuôn mặt kiều diễm như hoa hiện ra trước mắt Trương Tiểu Cường. Đôi mắt phượng hẹp dài với con ngươi sáng bóng, làn da trắng hồng như hoa đào tháng ba, sống mũi cao thanh tú, cùng đôi môi đỏ mọng nhỏ nhắn hơn cả phụ nữ khiến Trương Tiểu Cường nhất thời ngẩn ngơ, không phân biệt được kẻ có khuôn mặt diễm lệ như vậy rốt cuộc là đàn ông hay đàn bà. Trong mắt kẻ này toàn là sự không thể tin nổi, hắn không tin mình lại bị khống chế. Lưỡi đao lạnh lẽo như ngọc ấm áp đặt trên cổ hắn không thể hóa giải được sự lạnh lẽo trong lòng hắn. Toàn thân hắn căng cứng như dây cung, nhưng không dám cử động dù chỉ một chút. Dưới lưỡi đao cong, hắn không tin cái cổ mỏng manh của mình có thể chống đỡ được.