"Đây là lần cuối cùng tôi gọi chị là chị Hy Nhi. Chị muốn giết tôi, tôi tuyệt đối không phản kháng! Nhưng chị phải tha cho anh tôi. Chúng tôi luôn đi theo chị, không rời nửa bước, ngày ngày chịu đói, nhưng chưa bao giờ hối hận, cũng chưa từng nảy sinh ý đồ xấu xa nào. Các người hiểu lầm thế nào là chuyện của các người, chúng tôi không thẹn với lòng. Nhưng tôi không muốn chết dưới tay Trần Ngọc. Người có thể giết tôi chỉ có thể là chị. Chị từng cứu tôi, lấy mạng tôi thì tôi không còn lời nào để nói, nhưng người khác thì không được. Hoặc là giết tôi, hoặc là để tôi đi. Tôi thà chết trên chiến trường còn hơn đi theo chị trốn chui trốn lủi đến uất ức mà chết..."
Lời của Ninh Thiên Hạ khiến sắc mặt Ninh Hải Nhai thay đổi dữ dội. Hắn lao tới định bịt miệng em trai mình, nhưng bị em trai đẩy mạnh ra. Bất chấp sắc mặt khó coi của mọi người, hắn tiếp tục gào lên: "Đều tại chị! Chị sợ chúng tôi bị thương, sợ chúng tôi tử trận, nắm trong tay sức mạnh mà lại dẫn theo một đám đàn bà trẻ con chịu đói chịu khổ. Chị như vậy khiến tôi coi thường! Chết thì cứ chết thôi, bao nhiêu bạn học đã chết rồi, tại sao chúng ta lại không thể chết? Người khác có thể xưng bá một phương, ăn no mặc ấm, tại sao chúng ta cứ phải chịu đói, cả đêm không ngủ được? Chúng ta đâu có kém ai? Uông Dương chết rồi, chị cũng chỉ biết khóc, tại sao không dẫn chúng tôi đi báo thù? Lúc nào cũng có đủ loại lý do. Tôi không muốn nghe nữa, cũng không muốn sống uất ức nữa. Tôi không sợ đói, nhưng tôi sợ phải làm kẻ hèn nhát..."
"Ninh Thiên Hạ, câm miệng cho tôi! Nếu không có Hy Nhi, cậu đã chết trong hầm trú ẩn từ lâu rồi. Nếu không phải Hy Nhi quản cậu..." Trần Ngọc gào lên với Ninh Thiên Hạ, đại đao trong tay vung ngang, định xông tới. Không phải hắn thực sự căm ghét lời tuyên bố tự lập của Ninh Thiên Hạ, mà trong lòng hắn đang ghen tị. Hắn ghen tị với thằng nhóc kém mình hai tuổi này, vì nó đã gào lên tiếng lòng của chính hắn. Hy Nhi là người tốt, là một cô gái lương thiện, nhưng chỉ dừng lại ở đó. Cô tuyệt đối không phải một thủ lĩnh giỏi, không hiểu đạo lý được mất, không dám đánh cược hiểm nguy. Mỗi lần đều vì lý do này hay lý do khác mà nhẫn nhịn lùi bước, để rồi bị phản bội, bị xua đuổi, bị cô lập, đến cơm cũng không đủ ăn. Dựa vào cái gì? Họ đâu có kém ai, Hy Nhi và hắn đều là những tiến hóa giả xuất chúng, số lượng tiến hóa giả chết dưới tay họ không ít, tại sao họ càng sống càng tệ, đến mức ăn một bữa no cũng trở thành sự kiện trọng đại đáng ăn mừng?
Ninh Thiên Hạ gào lên những lời này chính là để cắt đứt hoàn toàn với Hy Nhi. Hắn muốn sống cuộc đời rực rỡ của riêng mình, hắn thích chém giết, thích chiến trường không kiêng dè, chứ không phải chịu đói đi theo hơn ngàn người già trẻ nhỏ mà chẳng làm được gì. Giây phút này, Trần Ngọc ghen tị đến cùng cực. Hắn cũng từng kìm nén bản thân chỉ để được ở gần Hy Nhi thêm một chút, nhưng một Uông Dương đã chết trở thành ngọn núi ngăn cách giữa hắn và Hy Nhi. Hắn là hắn, Uông Dương là Uông Dương, dựa vào cái gì bắt hắn phải so sánh với Uông Dương, tại sao không để Uông Dương so sánh với hắn?
Sự phẫn nộ của Trần Ngọc không nhắm vào Ninh Thiên Hạ, mà là sự uất ức, bi phẫn, thậm chí là cáu kỉnh trong lòng chính hắn. Ninh Thiên Hạ lại không sợ Trần Ngọc. Nếu đấu tay đôi, hắn quả thực không bằng Trần Ngọc, nhưng nếu hợp kích cùng anh trai, Trần Ngọc căn bản không có sức phản kháng. Sắc mặt Ninh Thiên Hạ trở nên dữ tợn, định xông lên đánh một trận cho hả giận.
"Dừng tay..." Một tiếng quát nhẹ ngăn hai kẻ đang nóng máu lại. Họ cùng nhìn về phía Hy Nhi, người đang hạ cây cung xương xuống. Ánh mắt Hy Nhi phức tạp nhìn Ninh Thiên Hạ. Ninh Thiên Hạ quét sạch vẻ nhút nhát thường ngày, đứng trước mặt cô như một chiến binh thực thụ, phô bày phong thái khác biệt. Trước đây, cô chăm sóc Ninh Thiên Hạ quá tốt, tốt đến mức chính cậu cũng tưởng mình là đứa trẻ ngoan. Nhưng sự quyết liệt và kiên cường lúc này của cậu cho thấy, dưới vẻ ngoài ngoan ngoãn ấy ẩn giấu một bản tính hung hãn đến nhường nào.
Trần Ngọc nghe tiếng quát của Hy Nhi, nhưng không thu thế, hắn cố tình tiến lên hai bước như để uy hiếp. Tuy nhiên, bước thứ ba mãi không thể bước tiếp. Hắn đã đầu tư quá nhiều vào Hy Nhi, dù không thể tiến thêm bước nữa, hắn cũng không muốn lùi lại. Vì vậy, hắn kiềm chế bản thân, quay đầu nhìn Hy Nhi. Đúng lúc đó, hắn thấy Hy Nhi đột ngột giương cung, buông dây. Mũi tên xé gió rít lên, lao qua đồng tử hắn nhanh đến mức ngay cả chớp mắt cũng không kịp. Phía sau truyền đến tiếng gió, một tiếng hừ lạnh, tiếp đó phía sau gáy hắn như bị búa tạ đập vào. Hắn lập tức bay người ra ngoài, ngã xuống đất trượt đi vài mét, má phải cày xuống đất. Hắn thấy Ninh Thiên Hạ – người đang có vết rách trên má do mũi tên của Hy Nhi – hạ nắm đấm xuống, nhổ một bãi nước bọt đầy khinh miệt về phía mình.
Đánh bay Trần Ngọc, Ninh Thiên Hạ cảm thấy vô cùng sảng khoái. Hắn đưa tay lau máu trên vết thương, ngẩng đầu hét lên với Hy Nhi: "Từ nay về sau, chị có thể không quen biết tôi, nhưng tôi không thể không quen biết chị. Chỉ cần chị lên tiếng, việc gì tôi làm được, tôi nhất định sẽ làm..." Nói xong, hắn quay sang người anh trai đang đứng ngẩn ngơ mà gào lớn: "Đại ca vẫn đang chờ tin tốt, đừng ngẩn người nữa, chúng ta đi!"
Ba khu định cư mà Trương Tiểu Cường dự định thu phục đều là thế lực ngoại vi của Tứ Đại Thiên Vương. Hắn đã thu phục một nơi, phái anh em họ Ninh đi không phải vì mong chờ họ thực sự thu phục được nơi khác, mà chỉ muốn họ cầm chân các tiến hóa giả bên đó để hắn dễ dàng giải quyết khu định cư gần nội thành nhất này. Tứ Đại Thiên Vương đã chọc vào hắn, hắn cũng chẳng cần kiêng dè gì nữa, trực tiếp xông thẳng vào cửa. Diệt sạch cả nhà người ta vẫn tốt hơn là để người ta diệt mình. Những thi thể máu thịt lẫn lộn trên đường phố khiến hắn không bao giờ muốn bị người ta xông vào nhà thêm một lần nào nữa. Thế nhưng, khi hắn cưỡi đại thủy xà xông vào khu định cư này, hắn phát hiện không hề có sự kháng cự nào như dự đoán. Thậm chí không có lấy một bóng người vũ trang, cả khu định cư tĩnh lặng như tờ, dường như đã bị bỏ hoang từ lâu.
Con rắn dài trăm mét trườn trên con phố rộng lớn. Trương Tiểu Cường nheo mắt quan sát mọi thứ xung quanh. Những tòa cao ốc dưới ánh trăng đổ bóng đen dài như những cột trụ chống trời. Bầu trời đầy sao rực rỡ xoay vần trên không trung khu định cư, nhìn vào khiến người ta như lạc lối trong biển sao không có điểm dừng. Cảnh tượng kỳ ảo như mơ ấy chẳng liên quan gì đến Trương Tiểu Cường. Đại thủy xà lắc đầu quẫy đuôi trườn về phía trước, thỉnh thoảng lại thè lưỡi rắn, nhìn chằm chằm về một hướng nào đó. Mỗi lần nó dừng lại, Trương Tiểu Cường đều biết con rắn đã phát hiện ra những đám người đang trốn trong góc khuất.
Khu định cư yên tĩnh tỏa ra bầu không khí quỷ dị khiến Trương Tiểu Cường không khỏi cẩn trọng. Càng quỷ dị càng đồng nghĩa với nguy hiểm. Điều khiến hắn lạ lùng nhất là hắn không cảm nhận được bất kỳ mối đe dọa nào, dường như mọi thứ chỉ là một trò đùa, khiến chiến ý đang cuồn cuộn trong người hắn không biết trút vào đâu. Vảy rắn cọ sát trên mặt đất tạo nên tiếng sột soạt, thân rắn cao mấy mét đã vươn lên ngang tầm vài tầng lầu. Trương Tiểu Cường đứng trên lưng rắn, vừa cảnh giác cao độ vừa liên tục quay đầu nhìn lại phía sau, muốn làm rõ đây có phải là cái bẫy được giăng ra nhắm vào mình hay không.
Khi đến khu vực trung tâm của khu định cư, Trương Tiểu Cường vẫn không gặp bất kỳ sự kháng cự nào. Trên đường đến đây, hắn đã phát hiện ra hơn mười nơi ẩn náu tập trung đông người, khiến hắn bực bội đến mức suýt chút nữa đã để đại xà xông tới đuổi đám người đó ra ngoài. Hắn tuyệt đối không tin là đối phương sợ hãi đến mức không dám kháng cự. Việc có thể bỏ mặc tám người sống sót, có thể làm ngơ trước sự tiêu diệt của hai trăm vũ trang, tất cả đều chứng minh kẻ đứng sau màn tuyệt đối không đơn giản.
Đột nhiên, phía xa truyền đến tiếng động cơ gầm rú. Hắn quay đầu nhìn lại con đường mình vừa đi qua, vài ánh đèn xe đang chao đảo tiến lại gần, là nhân viên của hắn đang áp sát. Điều này khiến hắn giật mình kinh hãi. Chẳng lẽ đó là lực lượng vũ trang thông thường nhằm đối phó với thuộc hạ của hắn? Ngay khi hắn muốn quay lại phá hủy tất cả các điểm ẩn náu kia, khu vực trống trải chính giữa trung tâm đột nhiên bừng sáng. Từng ngọn đèn lần lượt bật lên, tạo thành khu vực ánh sáng như những nút thắt của mạng nhện, khiến Trương Tiểu Cường nhìn thấu thực hư nơi đó...
Cái đầu rắn khổng lồ không nhạy cảm với ánh đèn, trái lại còn tò mò nhìn ngó. Trương Tiểu Cường đứng trên đầu rắn, nheo mắt quan sát hiện trường bữa tiệc dưới ánh đèn. Khăn trải bàn trắng muốt, bộ đồ ăn lộng lẫy, hoa tươi rực rỡ, dao nĩa kim loại sáng loáng, rượu vang đỏ như máu, thức ăn thịnh soạn, những nữ hầu xinh đẹp, cùng tiếng nhạc du dương nhẹ nhàng, tất cả hiện ra trước mắt như trong truyện cổ tích...
Chiếc bàn dài chỉ có hai chiếc ghế. Vị trí chủ tọa đã có người ngồi, chiếc ghế còn lại không nghi ngờ gì chính là để dành cho Trương Tiểu Cường. Trương Tiểu Cường với khả năng quan sát nhạy bén đã nhận ra, ngoài bốn nữ hầu đang đứng cạnh người đàn ông trung niên mặc bộ âu phục vừa vặn ở vị trí chủ tọa ra, không còn ai khác. Hắn khẽ động tâm, nhảy xuống khỏi đầu rắn, thản nhiên đi về phía chiếc bàn ăn. Phía sau hắn, thân hình khổng lồ của Tiểu Hắc nhanh chóng trườn tới, cuộn lại thành vòng tròn, canh giữ đường lui cho Trương Tiểu Cường, cách ly khu vực trung tâm với các con đường khác.
Cái bóng khổng lồ phía sau làm nổi bật lên khí thế của Trương Tiểu Cường. Hắn không chút kiêng dè bước tới chiếc bàn ăn đã chờ đợi từ lâu, tùy ý đánh giá người đàn ông trung niên có diện mạo chỉnh tề kia. Người đàn ông cũng luôn quan sát Trương Tiểu Cường và con thủy xà phía sau hắn, ánh mắt ôn hòa, không chút căng thẳng, trên mặt nở nụ cười chân thành, hàm răng trắng bóng khiến người ta không khỏi sáng mắt. Thêm vào đó là nụ cười không chút đe dọa ấy, rất dễ khiến người khác nảy sinh thiện cảm.
"Tôi là Trương Thành, ngưỡng mộ đại danh của các hạ đã lâu, hôm nay gặp mặt quả nhiên phong thái ngời ngời..." Trương Thành đứng dậy chào mừng Trương Tiểu Cường, hào phóng vươn tay mời hắn ngồi xuống. Những nữ hầu đứng hai bên như những cái cọc gỗ bỗng chốc trở nên linh hoạt, bay lượn như bướm lửa bày biện mọi dụng cụ cần thiết lên bàn. Không lâu sau, họ lặng lẽ lui sang một bên, lại trở về trạng thái im lặng như trước.