Tối hôm đó, vị thuyền trưởng của con tàu thương mại tự do Sisu đã xuất hiện. Thuyền trưởng Klausa có vóc dáng cao lớn, mái tóc vàng óng, gương mặt nhuốm màu sương gió, hằn sâu những nếp nhăn của một người quen ra lệnh, cùng đôi môi mím chặt đầy vẻ ưu tư. Ông cảm thấy chán chường với bản thân và cả những người xung quanh, vì họ cứ làm phiền ông bằng những chuyện vặt vãnh không đâu, bắt ông phải lặn lội đến cái nơi khỉ ho cò gáy này. Thuyền trưởng Klausa nhìn Sobi một lượt đầy dò xét rồi cất tiếng: "Bà Sume, đây chính là kẻ nói có chuyện khẩn cấp nhất định phải gặp tôi sao?"

Vị thuyền trưởng nói bằng ngôn ngữ thương mại Cửu Tinh. Đây là một loại ngôn ngữ phát triển từ tiếng Sargon, không có biến cách, việc chia từ cũng rất đơn giản. Nhưng Sobi hiểu được ngôn ngữ này, cậu đáp: "Nếu ngài là Fielar Klausa, tôi có một bức thông điệp cần gửi tới ngài, thưa quý ông đáng kính."

"Đừng gọi ta là 'quý ông đáng kính'. Phải, ta chính là thuyền trưởng Klausa."

"Vâng, thưa... vâng, thưa thuyền trưởng."

"Nếu có thông điệp, hãy nói cho ta biết."

"Vâng, thưa thuyền trưởng." Sobi bắt đầu đọc lại bức thông điệp đã ghi nhớ, phiên bản tiếng Phần Lan dành riêng cho thuyền trưởng Klausa: "Baslim gã thọt gửi thuyền trưởng tàu liên sao Sisu, Fielar: Bạn cũ, khỏe chứ! Tôi gửi lời hỏi thăm đến toàn gia đình, dòng tộc, người thân của ông, và xin gửi lòng kính trọng cao nhất tới mẫu thân đáng kính của ông. Hiện tại, tôi đang nói chuyện với ông thông qua miệng của con nuôi tôi. Nó không hiểu tiếng Phần Lan, vì vậy đây là cuộc trò chuyện bí mật giữa hai chúng ta. Khi ông nghe được bức thông điệp này, tôi đã không còn trên cõi đời này nữa—"

Khi bức thông điệp bắt đầu, trên mặt Klausa còn vương ý cười, nhưng vừa nghe tin lão già đã chết, ông liền thốt lên kinh ngạc. Sobi ngừng đọc. Bà Sume chen vào: "Cậu đang nói cái gì vậy? Đây là ngôn ngữ gì thế?"

Klausa đáp gọn lỏn để đuổi khéo bà: "Tiếng mẹ đẻ của tôi. Những lời cậu ta nói là thật sao?"

"Cái gì là 'thật'? Sao tôi biết được? Tôi hoàn toàn không hiểu nổi mấy lời nhảm nhí đó."

"Ồ... xin lỗi, xin lỗi! Cậu ta nói với tôi rằng, một lão ăn mày thường quanh quẩn ở Quảng trường Tự Do, tự xưng là 'Baslim', đã chết. Chuyện này có thật không?"

"Ừm, tất nhiên là thật rồi. Nếu biết ông quan tâm đến tin tức này, tôi đã nói cho ông từ lâu. Chuyện đó ai mà chẳng biết."

"Rõ ràng là trừ tôi ra. Lão chết thế nào?"

"Lão bị chém đầu."

"Chém đầu? Tại sao?"

Bà nhún vai, nói: "Sao tôi biết được? Nghe nói lão già chết trước khi cảnh sát kịp tra hỏi, có lẽ là uống thuốc độc tự sát, hoặc còn lý do nào khác, nên tôi cũng không rõ lão rốt cuộc chết thế nào. Tôi chỉ là một bà già nghèo khổ, chỉ muốn sống yên ổn, mỗi ngày buôn bán thêm chút đỉnh, hy vọng cảnh sát Sargon đừng đến làm phiền."

"Nhưng nếu như... thôi, bỏ đi. Lão già có cuối cùng cũng giấu được họ không? Nghe có vẻ giống phong cách của lão." Ông quay sang Sobi nói: "Tiếp tục đi, nói hết thông điệp của cậu đi."

Sobi bị ngắt quãng, đành phải đọc lại từ đầu. Klausa sốt ruột không thôi, cho đến khi nội dung mới xuất hiện: "...Tôi đã không còn trên cõi đời này nữa. Thằng bé là thứ quan trọng nhất mà tôi có trước khi chết, tôi gửi gắm nó cho ông. Tôi cầu xin ông hãy giúp đỡ, dạy dỗ nó như tôi đã từng. Một khi có cơ hội, tôi xin ông hãy giao nó cho người quản lý của bất kỳ tàu chiến nào thuộc Liên Minh, nói rằng nó là một công dân bất hạnh của Liên Minh, có quyền yêu cầu họ giúp nó tìm về gia đình. Nếu họ khởi lòng từ bi, họ sẽ công nhận thân phận của nó, đưa nó trở về với đồng bào. Những chuyện sau này xin ông toàn quyền quyết định. Tôi đã dặn nó phải phục tùng sự dạy dỗ của ông, tôi tin nó sẽ sẵn lòng. Dù còn non trẻ khờ dại, nhưng nó là một đứa trẻ tốt, tôi an tâm gửi gắm nó cho ông. Bây giờ, tôi phải đi rồi. Cuộc đời tôi đã dài và trọn vẹn, tôi cảm thấy vô cùng mãn nguyện. Vĩnh biệt."

Vị thuyền trưởng cắn chặt môi, lộ ra vẻ mặt của một người đàn ông trưởng thành đang cố nén nước mắt. Cuối cùng, ông nói bằng giọng khàn đặc: "Đã quá rõ ràng rồi. Được thôi, nhóc, cậu đã sẵn sàng chưa?"

"Thưa ngài?"

"Cậu sẽ đi cùng ta. Chắc Baslim chưa nói cho cậu biết nhỉ?"

"Chưa ạ, thưa ngài. Nhưng ông ấy từng bảo tôi, ngài nói gì thì tôi làm nấy. Tôi phải đi cùng ngài sao?"

"Phải, cậu cần bao lâu để rời khỏi đây?"

Sobi vội vàng đáp: "Bây giờ luôn cũng được ạ, thưa ngài."

"Vậy thì đi thôi. Ta cũng muốn quay lại tàu rồi." Ông nhìn Sobi từ đầu đến chân, nói: "Bà Sume, chúng ta có thể kiếm cho cậu ta bộ quần áo nào ra hồn không? Bộ dạng kỳ quặc thế này không mặc trên tàu được. Có lẽ cũng không vấn đề gì, phố này có một cửa hàng quần áo nhỏ, tôi sẽ đi chọn cho cậu ta một bộ là được."

Bà càng nghe càng thấy buồn cười, nói: "Ông định đưa nó lên tàu à?"

"Có vấn đề gì sao?"

"À? Không vấn đề gì... nếu ông không tính đến việc liệu họ có xé xác nó ra hay không."

"Ý bà là sao?"

"Ông điên rồi à? Từ đây ra cổng cảng hàng không có sáu tên cảnh sát canh giữ... đứa nào đứa nấy đều đang nóng lòng muốn lấy tiền thưởng."

"Ý bà là chúng đều đang truy bắt nó?"

"Ông tưởng vì sao tôi phải giấu nó trong phòng ngủ của mình? Nó bây giờ đang nóng bỏng tay như phô mai vừa đun sôi đấy!"

"Nhưng tại sao lại thế?"

"Vẫn câu đó: Sao tôi biết được? Nhưng nó đúng là một miếng phô mai đang sôi sùng sục."

"Bà không nghĩ một đứa trẻ tầm tuổi này mà biết được những việc lão Baslim đã làm thì thật xứng đáng để chúng..."

"Chúng ta đừng nói đến việc Baslim đang làm gì hay đã làm gì. Tôi là một thần dân trung thành của Sargon... hoàn toàn không muốn bị chém đầu. Ông nói muốn đưa đứa trẻ này lên tàu. Tôi nói, 'Tuyệt quá!'. Tôi sẽ rất vui, vì không cần phải lo lắng cho nó nữa. Nhưng đi bằng cách nào đây?"

Klausa bẻ khớp ngón tay răng rắc, chậm rãi nói: "Tôi cứ tưởng đây chỉ là chuyện đưa nó ra cổng rồi đóng chút phí nhập cư là xong."

"Hoàn toàn không phải chuyện đó, bỏ ý định đó đi. Có cách nào để nó không qua cổng mà vẫn lên được tàu không?"

Nghe vậy, thuyền trưởng Klausa tỏ vẻ rất khó xử. "Ở đây, họ quản lý việc nhập cư trái phép rất nghiêm ngặt, nếu bị bắt được sẽ bị tịch thu tàu. Bà đang muốn bắt tàu của tôi... bản thân tôi... và toàn bộ thủy thủ đoàn phải mạo hiểm đấy."

"Tôi không quan tâm ông mạo hiểm cái gì, tôi chỉ quan tâm đến bản thân mình. Chỉ là phơi bày sự thật ra cho ông thấy thôi. Theo tôi, muốn làm chuyện này thì chỉ có nước điên."

Sobi nói: "Thuyền trưởng Klausa..."

"Chuyện gì, nhóc?"

"Lão già từng dặn tôi phải làm theo lời ngài... nhưng tôi dám chắc lão chưa bao giờ muốn ngài phải mạo hiểm tính mạng vì tôi." Cậu nuốt nước bọt rồi nói tiếp, "Tôi sẽ ổn thôi."

Klausa thiếu kiên nhẫn vung tay: "Không, không!" Ông gằn giọng, "Baslim muốn chuyện này thành công... nợ là phải trả, món nợ đã mang thì luôn phải trả!"

"Tôi không hiểu ngài đang nói gì."

"Cậu không cần hiểu. Nhưng Baslim muốn ta đưa cậu đi, nên ta bắt buộc phải đưa cậu đi." Ông quay sang nói với bà Sume, "Vấn đề là làm sao đây? Có cao kiến gì không?"

"Hừm... có lẽ là có. Chúng ta bàn bạc chút đi." Bà quay đầu lại, nói: "Sobi, quay lại hốc tường đi, cẩn thận chút, có lẽ ta phải ra ngoài một lát."

Ngày hôm sau, khi sắp đến giờ giới nghiêm, một chiếc kiệu rời khỏi Phố Vui Vẻ. Một tên cảnh sát chặn lại. Bà Sume thò đầu ra khỏi kiệu, tên cảnh sát ngạc nhiên nói: "Bà định ra ngoài à, bà Sume? Thế ai sẽ chăm sóc khách hàng của bà?"

"Mura có chìa khóa," bà đáp, "nhưng phiền anh cũng để mắt đến cửa hàng giùm nhé? Thế mới là nghĩa khí chứ. Con bé đó không để tâm đến tiệm như tôi đâu." Bà dúi vào tay tên cảnh sát một thứ gì đó rồi rụt đầu vào ngay lập tức.

"Tôi sẽ trông chừng giúp. Bà định ra ngoài cả đêm à?"

"Hy vọng là không. Có lẽ tôi nên có một tấm giấy thông hành, anh thấy sao? Nếu xong việc, tôi thích về nhà ngay."

"Ừm, nhưng mà, hiện tại giấy thông hành được quản lý khá chặt."

"Vẫn đang tìm thằng nhóc ăn mày đó à?"

"Chính xác. Chúng tôi sẽ tìm thấy nó thôi. Nếu nó trốn về vùng quê, cảnh sát ở đó sẽ làm nó không tìm được cái ăn mà phải tự bò ra. Nếu vẫn còn trong thành phố, chắc chắn sẽ bị chúng tôi lùa ra."

"Phải, nhưng một bà già như tôi thì sao các anh có thể nhầm là nó được. Thế nên, có thể giúp một tay, cấp cho một bà già cần đi thăm thân hữu một tấm giấy thông hành tạm thời được không?" Bà đặt tay lên khung cửa thấp của chiếc kiệu, để lộ góc của một tờ tiền.

Hắn liếc nhìn rồi thu ánh mắt lại. "Có hiệu lực đến nửa đêm được không?"

"Quá đủ rồi."

Hắn lấy sổ đăng ký ra, viết vài chữ rồi xé một tờ giấy đưa cho bà. Khi bà nhận lấy tờ giấy, tờ tiền trong tay bà cũng đồng thời bị lấy mất. "Đừng quá nửa đêm đấy."

"Tôi còn mong sớm hơn đấy."

Hắn nhìn vào trong kiệu một cái rồi kiểm tra đoàn tùy tùng của bà. Bốn tên phu kiệu vẫn đứng kiên nhẫn, không nói một lời nào—điều này chẳng có gì lạ, vì chúng không có lưỡi. "Đến xưởng sửa chữa Đỉnh Phong à?"

"Tôi vẫn hay đến đó buôn bán mà," bà Sume nói.

"Tôi đã bảo mà, trông quen quen."

"Cứ nhìn kỹ họ đi, biết đâu một trong số đó lại chính là thằng nhóc ăn mày kia."

"Mấy gã lông lá thô kệch này á? Đi đi, bà Sume."

"Tạm biệt, ngài Saul."

Chiếc kiệu lắc lư được nhấc lên, bước nhanh về phía trước. Khi vòng qua góc phố, bà ra lệnh cho phu kiệu đi chậm lại, kéo hết rèm xuống, rồi vỗ vỗ vào chiếc gối bên cạnh: "Chịu đựng được không?"

"Sắp bị đè bẹp rồi ạ," một giọng nói yếu ớt đáp lại.

"Bị đè bẹp vẫn hơn là mất đầu. Để ta dịch người chút, chân cậu toàn xương là xương, cấn quá."

Trên quãng đường một dặm tiếp theo, bà bận rộn chỉnh đốn trang phục, đeo thêm trang sức. Bà che mặt lại, chỉ để lộ đôi mắt đen láy đầy thần sắc. Sau khi trang điểm xong, bà thò đầu ra, dặn dò phu kiệu trưởng, chiếc kiệu lập tức chuyển hướng đi về phía cảng hàng không. Khi đi đến con đường bên cạnh hàng rào cao vút kiên cố, trời đã gần như tối hẳn.

Cổng ra vào của người ngoài hành tinh nằm ở cuối Phố Vui Vẻ, cổng cho hành khách nằm ở phía đông tòa nhà quản lý nhập cư, phía sau nữa là cổng thương mại khu vực kho bãi, quản lý hàng hóa xuất nhập khẩu số lượng lớn, hải quan làm thủ tục xuất cảnh cũng ở đó. Đi thêm vài dặm nữa là cổng bến tàu. Giữa cổng bến tàu và cổng ra vào của nhân viên còn một cánh cửa nhỏ, dành riêng cho những quý nhân đến đây để đi tàu nhanh liên sao của riêng mình.

Chiếc kiệu đến hàng rào cảng hàng không, rẽ hướng khi còn cách cổng thương mại một đoạn, dọc theo hàng rào đi về phía cổng thương mại. Cái gọi là cổng thương mại thực chất gồm nhiều cánh cửa, bên cạnh mỗi cửa đều có một bệ bốc dỡ hàng hóa xuyên qua hàng rào, xe tải vận chuyển có thể lùi vào trong để dỡ hàng. Trước khi hàng hóa đi qua bến tàu và được bốc lên xe tải cảng hàng không đang chờ sẵn ở phía bên kia để chở đến tàu bay, các kiểm tra viên của Sargon sẽ kiểm tra hàng hóa đã khai báo tại đây: cân, đo, phân loại, lấy mẫu, mở thùng, chiếu tia phóng xạ.

Tối hôm đó, cổng chắn của bệ số 3 đang mở rộng, tàu thương mại tự do Sisu sắp bốc hàng xong. Thuyền trưởng vừa giám sát vừa tranh cãi với nhân viên kiểm tra, đồng thời dùng phương pháp "bôi trơn" cổ điển nhất để đẩy nhanh tiến độ. Bên cạnh còn có một vị phó thuyền trưởng thứ ba đang ghi chép giúp ông.

Chiếc kiệu vòng qua mấy khúc quanh, xuyên qua khoảng trống giữa các xe tải, đi đến gần bệ bốc hàng. Người phụ nữ che mặt thò đầu ra nhìn, thuyền trưởng tàu Sisu cũng đang ngẩng đầu tìm kiếm gì đó. Ông nhìn đồng hồ rồi nói với phó thuyền trưởng: "Còn một lô hàng nữa, Jane, cô đi cùng xe hàng này vào trước đi, tôi sẽ đi theo chuyến cuối."

"Rõ, được ạ, thưa ngài." Vị phó thuyền trưởng trẻ tuổi trèo lên đuôi xe, chào tài xế một tiếng rồi xe chạy đi. Lúc này, một chiếc xe trống đi tới, đỗ vào vị trí vừa bỏ trống. Lô hàng này được bốc rất nhanh, vì thuyền trưởng dường như đột nhiên không còn gì để tranh cãi với nhân viên kiểm tra nữa. Nhưng sau khi bốc xong, ông lại tỏ vẻ không hài lòng, yêu cầu bốc lại lô hàng này một lần nữa. Đội trưởng bốc xếp kêu khổ không thấu, thuyền trưởng đi tới an ủi một chút rồi nhìn đồng hồ nói: "Vẫn còn kịp thời gian, tôi không muốn hàng hóa chưa vào đến tàu đã hỏng hết thùng, nên bây giờ phải bốc cho thật chắc chắn."

Chiếc kiệu tiếp tục tiến dọc theo hàng rào. Không bao lâu sau trời đã tối hẳn, người phụ nữ che mặt nhìn chiếc đồng hồ phát sáng trên ngón tay, giục phu kiệu đi nhanh hơn.

Họ đến trước cổng dành cho quý nhân. Người phụ nữ che mặt thò đầu ra quát lớn: "Mở cửa!"

Cổng được hai bảo vệ canh giữ, một người trong phòng trực nhỏ, một người đang đi lại bên ngoài. Bảo vệ bên ngoài đi tới mở cửa, kiệu vừa định đi vào thì hắn dùng dùi cui chặn đường. Phu kiệu đành phải hạ kiệu xuống, hướng cửa kiệu bên phải vào cổng phía trước.

Người phụ nữ che mặt lớn tiếng nói: "Tránh ra! Ta muốn đến du thuyền của ngài Malin."

Bảo vệ hơi do dự, chặn ở cửa nói: "Quý bà có giấy thông hành không?"

"Ngươi là đồ đần à?"

"Nếu quý bà không có giấy thông hành," hắn chậm rãi nói, "có lẽ quý bà có thể nghĩ ra cách khác để chứng minh với bảo vệ rằng ngài Malin đang chờ quý bà?"

Trong kiệu rất tối, bảo vệ không nhìn thấy mặt người phụ nữ, chỉ nghe thấy giọng nói của bà. Bảo vệ từng tiếp xúc với các quý nhân lâu ngày, biết không được dùng đèn chiếu vào bà, hắn trong lòng tức giận nhưng không dám trút ra. "Nếu ngươi cứ khăng khăng làm đồ đần thì hãy gọi điện cho ngài Malin trên du thuyền đi! Gọi đi. Ta tin là lúc đó ngươi sẽ hiểu, làm vậy chắc chắn sẽ khiến ngài ấy 'thích' lắm đấy!"

Bảo vệ trong phòng trực bước ra nói: "Có chuyện gì thế, Sean?"

"Ừm, không có gì." Hai tên thì thầm bàn bạc. Một tên trẻ tuổi đi vào phòng trực, chuẩn bị gọi điện cho du thuyền của ngài Malin. Tên kia đứng chờ bên ngoài.

Ngay lúc đó, người phụ nữ dường như đã chịu đủ. Bà đột ngột mở cửa kiệu, lao ra, chạy thẳng về phía phòng trực. Tên bảo vệ ngơ ngác bên ngoài vội vàng đuổi theo. Tên đang định gọi điện bấm số được một nửa thì dừng lại, ngẩng đầu nhìn bà, vô cùng kinh hãi. Người phụ nữ này còn tệ hơn hắn tưởng tượng: bà không phải là cô gái trẻ thích làm màu trốn nhà, mà là một phú bà giận dữ, một người đàn bà cưỡi lên đầu đàn ông mà chỉ tay năm ngón—một khi nổi giận thì chuyện gì cũng dám làm. Hắn đứng sững sờ nghe phú bà tuôn ra một tràng mắng nhiếc, có thể nói, trong ngần ấy năm canh giữ cái cổng quý nhân này, đây là lần xui xẻo nhất mà hắn từng gặp.

Sự chú ý của hai tên bảo vệ hoàn toàn tập trung vào những lời trách móc sắc sảo của bà Sume. Ngay lúc đó, một bóng người từ trong kiệu chui ra, lẻn vào cổng rồi biến mất trong bóng tối. Người đó chính là Sobi, cậu vừa chạy vừa lo sợ đạn súng gây choáng không biết từ đâu bay tới găm vào bụng mình, đồng thời còn quan sát tình hình mặt đường bên phải vốn nối liền với con đường đi vào này. Vừa đến con đường đó, cậu lập tức nằm rạp xuống đất, tim đập thình thịch không ngừng.

Bên ngoài cổng, cơn giận của bà Sume đã nguôi ngoai. Một tên bảo vệ nói lời khuyên nhủ: "Thưa bà, nếu bà chịu để chúng tôi gọi nốt cú điện thoại này..."

"Thôi đi! Không, chưa xong đâu, ngày mai ngài Malin sẽ tính sổ với các ngươi." Bà quay ngoắt người, bước dài về phía kiệu.

"Xin hãy đợi một chút, thưa bà!"

Bà không thèm đếm xỉa đến chúng nữa, giận dữ nói gì đó với phu kiệu rồi lên kiệu. Phu kiệu lắc lư nhấc kiệu lên, bước nhanh rời đi. Một tên bảo vệ ôm bụng, cảm thấy có thứ gì đó đè nặng lên mình. Hắn đầy tâm sự, như thể vừa làm một chuyện gì sai trái lắm. Dù người phụ nữ này muốn làm gì, việc chặn kiệu của bà vẫn là một hành động bất kính.

Thuyền trưởng tàu Sisu cuối cùng cũng bốc xong chuyến xe cuối cùng, ông nhảy lên bậc thềm, ra hiệu cho tài xế có thể khởi động xe, đột nhiên lại đi lên phía trước. "Này, nhìn kìa!" Thuyền trưởng gõ vào tấm chắn phía sau buồng lái.

"Chuyện gì thế, thuyền trưởng?" Giọng nói mơ hồ truyền ra từ buồng lái.

"Con đường này có một biển báo cấm đi lại ở chỗ giao nhau với con đường dẫn tới tàu bay, tôi thấy hầu hết tài xế các anh đều không đi con đường đó."

"Con đường đó á? Xưa nay rất vắng, đó là đường dành cho giới quý tộc đi lại."

"Tôi cũng ý là thế. Ở ngã ba đó có thể đột ngột xuất hiện một chiếc xe quý tộc, nếu xe của chúng tôi va chạm với xe quý tộc của các anh thì tôi sẽ không kịp giờ cất cánh mất. Như vậy thì tôi lại phải ở đây thêm cả chục ngày nữa. Nghe này, đến ngã ba đó, hãy dừng lại quan sát chút được không?"

"Làm theo lời ông, thuyền trưởng. Nhưng ông phải trả phí dừng xe."

"Đây cho anh." Một tờ tiền nửa sao nguyên được dúi vào buồng lái.

Xe khởi động rồi từ từ tiến lên. Khi xe dừng lại, thuyền trưởng Klausa cúi người, đưa tay kéo Sobi vẫn đang nằm rạp trên đất không xa xe lên. "Đừng nói gì cả!" Sobi gật đầu, thân hình hơi run rẩy. Klausa lấy dụng cụ từ trong túi ra, cạy một chiếc thùng gỗ, không lâu sau đã cạy được một mặt thùng, xé vải bố ra, rồi đổ lá verga—loài lá vốn cực kỳ quý giá trên các hành tinh khác. Không lâu sau đã đổ ra được một trăm cân hàng hóa quý giá này, rồi ông nói với Sobi: "Vào trong bao đi!"

Sobi bò vào trong, cuộn tròn lại. Klausa dùng vải bố đậy cậu lại, khâu kín, rồi đóng đinh tấm ván lại, sau đó dùng dây đai buộc chặt, rồi đóng dấu kiểm tra viên—con dấu này được làm giả thủ công tại xưởng kim khí trên tàu. Làm xong những việc này, ông đứng dậy, lau mồ hôi trên mặt. Lúc này xe hàng cũng vừa vặn rẽ vào đường vành đai vận tải dẫn tới tàu Sisu.

Sau khi xe đến nơi tàu đỗ, Klausa đích thân giám sát chuyến hàng cuối cùng. Kiểm tra viên hiện trường của Sargon đứng bên cạnh ông, nhìn từng thùng gỗ, thùng giấy và túi được bốc vào lưới nâng hàng. Klausa lịch sự cảm ơn kiểm tra viên. Sau khi mọi việc hoàn tất, ông không ngồi thang nâng lên mà cưỡi lưới nâng hàng vào khoang tàu. Có một người cưỡi trên lưới, tài xế cẩu sẽ cẩn thận hơn bình thường khi hạ xuống.

Tàu hàng sắp đầy, đang chờ cất cánh. Không gian bên trong còn lại rất ít. Các thủy thủ kéo thùng gỗ ra khỏi lưới, ngay cả thuyền trưởng cũng tới giúp, đích thân kéo một thùng gỗ. Hàng hóa vừa được đưa vào khoang, mọi người đóng cửa khoang hàng, dùng khóa chốt chặt. Thuyền trưởng Klausa thò tay vào túi, lấy dụng cụ ra, một lần nữa cạy chiếc thùng gỗ đó...

Hai tiếng sau, bà Sume đứng trước cửa sổ phòng ngủ nhìn về phía cảng hàng không. Bà nhìn đồng hồ. Ngay lúc đó, một phi thuyền màu xanh lục từ từ bay lên từ tháp điều khiển, vài giây sau, một cột sáng trắng bắn lên bầu trời. Khi tiếng gầm rú truyền đến bên tai, bà nhếch môi cười, lúc này mới xuống lầu làm việc—Mura một mình thật sự không chăm sóc nổi cửa tiệm.