Tiêu Nhiên có lý do để tin rằng, việc tiêu diệt những người chơi thuộc phe đối địch cũng sẽ giúp tăng tiến độ hoàn thành nhiệm vụ, đồng thời việc ngăn chặn Amalgam tiêu diệt Mithril và tái thiết lập lại tổ chức này cũng mang lại tỉ lệ hoàn thành tương ứng.
Sau khi Mithril chịu đòn giáng mang tính hủy diệt, Tiêu Nhiên thậm chí không cần can thiệp vào công tác quản lý của tổ chức mới, cứ để Mithril duy trì vị thế siêu nhiên, hoàn toàn độc lập và không thuộc về bất kỳ quốc gia nào. Tuy nhiên, anh chắc chắn sẽ đẩy Tessa lên vị trí chỉ huy tối cao thực thụ. Mà một khi Tessa đã trở thành người quản lý của Mithril, thì việc đó với việc Tiêu Nhiên nắm quyền cũng chẳng có gì khác biệt.
Điều này không có nghĩa là giữa Tiêu Nhiên và Tessa có mối quan hệ mờ ám nào, mà bởi vì Tessa sẵn sàng vô điều kiện tin tưởng Tiêu Nhiên, tạo nên nền tảng hợp tác vững chắc. Hơn nữa, khi Tiêu Nhiên đã giúp Tessa tái thiết Mithril, làm sao cô có thể không cảm kích, rồi coi mọi chỉ thị của anh như mệnh lệnh tối cao để thực thi?
Một căn cứ chỉ đạt bốn phần trăm tiến độ là điều hoàn toàn bình thường đối với Tiêu Nhiên. Nếu chỉ phá hủy một căn cứ mà đã đạt mười hay hai mươi phần trăm, thì nhiệm vụ này đối với một kỹ sư cấp B như anh quả thực quá đơn giản.
Thế nhưng, đối với Lang Ba – kẻ mới chỉ trải qua nhiệm vụ thứ ba và vẫn đang trong giai đoạn tân binh – thì một chiến dịch quy mô lớn như phá hủy căn cứ mà chỉ đạt bốn phần trăm tiến độ quả thực khiến cậu cảm thấy khó khăn. Nếu để cậu tự mình thực hiện, e rằng chẳng bao giờ có khả năng hoàn thành nhiệm vụ đạt mức một trăm phần trăm.
Lang Ba cũng chỉ hy vọng tiến độ có thể đạt mức sáu mươi phần trăm là đã mãn nguyện lắm rồi, dù không có phần thưởng cũng chẳng sao, ít nhất ở mức đó cậu sẽ không phải chịu hình phạt thất bại nhiệm vụ.
Nhưng cậu không nhìn thấu được khoảng cách thực sự giữa mình và Tiêu Nhiên. Mức tiến độ sáu mươi phần trăm là điều Tiêu Nhiên không thể chấp nhận. Dù không đạt được mức một trăm phần trăm, Tiêu Nhiên cũng nhất định phải đẩy tiến độ lên trên chín mươi phần trăm. Chỉ đạt sáu mươi phần trăm đối với một kỹ sư cấp B như anh chẳng khác nào một sự sỉ nhục.
"Không cần lo lắng quá, thời gian còn dài, cứ từ từ thực hiện là đủ để hoàn thành nhiệm vụ." Tiêu Nhiên liếc nhìn Lang Ba đang tỏ vẻ bồn chồn, lắc đầu nói: "Càng vội vàng càng dễ sai sót. Hiện tại vẫn chưa phải là cơ hội thích hợp để chúng ta lộ diện, hãy kiên nhẫn chờ đợi thêm một chút."
"Chỉ cần đợi thiết bị gây nhiễu neutron của La được chế tạo xong, đến lúc đó cậu sẽ thấy việc hoàn thành nhiệm vụ chỉ là chuyện dễ như trở bàn tay."
Lang Ba nghe lời Tiêu Nhiên cũng gật đầu, lúc này mới nhớ tới khoản tiền bảo chứng mười vạn điểm chiến công của anh. Khoảng thời gian qua đi theo Tiêu Nhiên quá thuận lợi khiến cậu gần như quên mất vấn đề đó. Giờ nghĩ lại, dù có thất bại thì cậu vẫn còn mười vạn điểm chiến công để nhận, tâm trí lập tức trở nên vững vàng như thái sơn.
Dù sao cũng có mười vạn điểm chiến công làm tấm đệm, cậu thậm chí còn nảy sinh chút mong đợi nhỏ nhoi về việc nhiệm vụ thất bại. Nhưng khi nhìn thấy Tiêu Nhiên đang thảnh thơi tựa lưng vào ghế sofa, cậu vội vàng dập tắt ý nghĩ đó, chỉ cần nghĩ sơ qua cũng biết đó là điều không thể xảy ra.
Thời gian chậm rãi trôi qua vài ngày khi con tàu lớn rẽ sóng giữa đại dương tiến về phía Bắc. Ngay cả Tiêu Nhiên cũng chưa xác định được mục tiêu thứ hai của mình. Trong việc lựa chọn mục tiêu, anh ưu tiên các công xưởng hoặc viện nghiên cứu quan trọng của Amalgam.
Tuy nhiên, về địa điểm thì không thể chọn những khu vực quá sâu trong nội lục để tránh các vấn đề về vận chuyển hoặc khoảng cách quá xa. Theo thông tin thu thập được, tại một số nơi gần vị trí của Tiêu Nhiên như Cuba, Mỹ, Liên Xô, Triều Tiên và Hàn Quốc đều tồn tại các bộ phận nghiên cứu hoặc công xưởng của Amalgam.
Những công xưởng này đều có khả năng chế tạo linh kiện cho AS, sau đó vận chuyển đến nơi khác để lắp ráp thành AS hoàn chỉnh phục vụ tác chiến. Công xưởng lắp ráp này nằm ngay trong lãnh thổ Liên Xô. Thậm chí, các nhà sản xuất AS của Liên Xô cũng không thể tách rời khỏi Amalgam, ngược lại, ở phía Mỹ, Mithril lại nắm giữ thị phần lớn hơn trong lĩnh vực chế tạo AS.
Dù là các thiết bị công nghiệp có khả năng chế tạo linh kiện, hay là các nhà máy lắp ráp những linh kiện đó, thực tế đều có sức hút rất lớn đối với Tiêu Nhiên. Đây đều là những dây chuyền sản xuất có sẵn, nếu vận chuyển toàn bộ về căn cứ của mình, anh có thể lập tức bắt đầu công việc sản xuất AS.
Thế nhưng, điều Tiêu Nhiên coi trọng hơn cả chính là những thiết bị chế tạo linh kiện tinh vi. So với khâu lắp ráp cuối cùng, yêu cầu về công nghệ chế tạo linh kiện cao hơn nhiều, đồng nghĩa với việc thiết bị của họ cũng ưu việt hơn, ít nhất là thứ mà căn cứ của anh không thể vượt qua hay bắt kịp trong thời gian ngắn, ngay cả khi căn cứ đó cũng có năng lực chế tạo tiểu lượng các loại AS hạng nặng.
Khi Tiêu Nhiên còn chưa kịp xác định mục tiêu thực sự, vẫn đang do dự nên ra tay từ đâu, thì tín hiệu liên lạc của Al đã bất ngờ truyền vào thiết bị của anh. Ngay câu đầu tiên đã khiến Tiêu Nhiên khẽ nhíu mày, nheo mắt lại.
"Các căn cứ chiến đội của Mithril vừa đồng loạt bị tấn công. Có thể xác định phe tấn công thuộc về lực lượng chấp hành của Amalgam, hơn nữa còn có các bên tham gia khác góp mặt. Dựa trên tình báo, tổng bộ Mithril sẽ hoàn toàn thất thủ trong vòng hai tiếng nữa, các căn cứ khác cũng sẽ rơi vào tình trạng tương tự trong cùng khoảng thời gian đó."
"Nhẫn nhịn lâu như vậy, cuối cùng cũng bắt đầu rồi." Tiêu Nhiên gật đầu, nói: "Một khi Amalgam giải thể được Mithril, thế giới này sẽ không còn bất kỳ lực lượng nào có thể kiềm chế chúng nữa. Điều đó đồng nghĩa với việc Amalgam sẽ có những động thái lớn hơn. Tình hình ở đảo Merida thế nào rồi?"
Al đáp lại: "Có lẽ Thiếu tá Tessa đã nghe theo đề nghị của chúng ta mà chuẩn bị rất nhiều, nên đội quân tấn công của Amalgam đã bị phát hiện từ trước khi kịp tập kích đảo Merida. Họ đã tranh thủ thời gian rút lui và không chịu tổn thất về nhân sự. Tuy nhiên, dù đã khẩn cấp thông báo cho các căn cứ khác và tổng bộ ngay khi phát hiện kẻ địch, nhưng những nơi khác lại không có sự chuẩn bị như vậy, cũng không có điều kiện như tàu Tu-atha de Danaan, nên đã bị bao vây hoàn toàn."
Tiêu Nhiên khẽ thở hắt ra: "Thế là tốt rồi. Tình hình bên phía Lowe thế nào?"
"Đã chế tạo được hai sản phẩm thử nghiệm của thiết bị gây nhiễu neutron, đạt đến mức có thể sử dụng, nhưng phạm vi ảnh hưởng chỉ bằng một phần mười thành phẩm. Dù vậy, nó vẫn có diện tích bao phủ cực lớn, có cần sử dụng không?"
Bộ não của Tiêu Nhiên bắt đầu vận hành tốc độ cao, miệng cũng không ngừng nói liên tục: "Lập tức liên hệ tàu Tu-atha de Danaan, đồng thời bảo Lowe chuẩn bị sẵn sàng để phóng thiết bị gây nhiễu neutron. Ra lệnh cho tàu Tu-atha de Danaan tiến đến căn cứ Mithril gần nhất để chi viện, tôi bên này cũng sẽ xuất kích ngay lập tức."