Khi El-Ainu bước ra từ làn khói lửa, cả Sagara Sousuke và Chidori đều ngẩn người. Biểu cảm lạnh nhạt, nòng súng tỏa ra ánh kim loại đen bóng, cùng cánh tay vững chãi không chút run rẩy của cậu khiến cả hai trong khoảnh khắc cứ ngỡ mình đang hoa mắt. Chidori dụi mắt liên hồi khi nhìn thấy một El-Ainu hoàn toàn khác biệt với vẻ trầm lặng thường ngày ở trường, toàn thân cậu toát ra khí thế sắc bén và băng lãnh.
Đến khi mở mắt ra lần nữa, xác nhận người trước mặt vẫn mặc bộ đồng phục của trường, mái tóc bạc nổi bật vẫn ở đó, và cho đến khi El-Ainu hạ nòng súng xuống, cất tiếng nói lạnh lùng, Chidori mới kinh ngạc thốt lên: "Sao lại là cậu, El-Ainu!?"
Hôm nay Chidori đã phải chịu quá nhiều cú sốc. Máy bay bị không tặc, cô bị bắt làm con tin và bị ép xem những đoạn hoạt hình 3D hỗn loạn, rồi Sagara Sousuke xuất hiện như một vị thần, chưa kể trong lúc nguy cấp, El-Ainu lại như một người hùng đơn độc hạ gục mấy tên khủng bố ngay trước mặt cô. Chidori thậm chí cảm thấy mọi chuyện xảy ra trong ngày hôm nay cứ như một giấc mơ, thật khó tin.
Câu hỏi của Chidori cũng là điều Sagara Sousuke muốn biết. El-Ainu xuất hiện trước mặt hắn, lại còn trong tư thế này, chỉ bằng vài tiếng súng đã dễ dàng tiêu diệt không ít kẻ địch. Điều này khiến Sagara Sousuke hoàn toàn thay đổi cách nhìn về người bạn cùng lớp vốn cực kỳ kín tiếng này. Sự xuất hiện đột ngột của El-Ainu khiến hắn bắt đầu nghi ngờ mục đích thực sự của đối phương. Sự lạnh lùng và thói quen giết người thuần thục đó cho thấy El-Ainu không hề đơn giản như họ tưởng. Rốt cuộc là địch hay bạn? Nghi vấn này khiến hắn nhíu chặt mày.
Trước câu hỏi của Chidori, El-Ainu chỉ liếc nhìn Sagara Sousuke một cái, ánh mắt lạnh lẽo không chút cảm xúc: "Vì có kẻ đã làm những việc không nên làm, để cảm xúc chi phối dẫn đến mất lý trí, đánh giá sai thứ tự ưu tiên của nhiệm vụ, khiến tình thế trở nên khó kiểm soát. Để đảm bảo an toàn cho cô, nên tôi mới xuất hiện."
Nghe El-Ainu nói vậy, Sagara Sousuke bắt đầu đảo mắt nhìn quanh. Dù vẫn giữ vẻ mặt cứng nhắc, nhưng những giọt mồ hôi đầm đìa trên trán đã tố cáo rằng hắn hiểu rõ câu nói này chính là lời chỉ trích hành động của mình.
Chidori nghe xong thì sững sờ, nhìn sang Sagara Sousuke đang căng thẳng bên cạnh, cô ôm đầu đau nhức: "Rốt cuộc chuyện này là sao, các cậu rốt cuộc là người thế nào vậy!"
Tai El-Ainu khẽ động, cậu lập tức xoay người đứng vào cửa toa xe, nòng súng lóe lên liên hồi, bắn hạ thêm ba tên địch nữa rồi mới lên tiếng: "Chuyện này để sau hãy giải thích. Bây giờ chúng ta phải rời khỏi đây ngay lập tức, vì tên này làm ầm ĩ quá mức, đã thu hút toàn bộ sự chú ý của địch. Nếu cứ tiếp tục ở lại, chúng ta sẽ trở thành bia đỡ đạn cho AS của chúng."
"Không sai, phải rời đi ngay." Sagara Sousuke lập tức đứng dậy, tay cầm súng chạy đến bên cạnh El-Ainu. Một khi đã bắt đầu thực hiện nhiệm vụ, Sagara Sousuke trở nên vô cùng đáng tin cậy và nghiêm túc. Sau khi nhìn El-Ainu một cái, hắn nói: "Tôi không biết mục đích của cậu là gì, nhưng hiện tại mục tiêu của chúng ta là như nhau. Tôi có thể tin cậu không?"
El-Ainu liếc nhìn Sagara Sousuke, tự mình thay băng đạn cho hai khẩu súng trên tay, rồi giơ hai tay lên ra hiệu: "Tôi sẽ ra ngoài áp chế hỏa lực, các người lập tức đến buồng lái khởi động xe."
Nói đoạn, El-Ainu không quên liếc nhìn người phụ nữ đang nằm bất tỉnh dưới đất, suy nghĩ một chút rồi bảo: "Người phụ nữ này tôi còn dùng đến. À, còn chiếc xe này, nếu có thể thì tốt nhất hãy bảo vệ cho kỹ."
Dứt lời, El-Arif mặc kệ ánh mắt kinh ngạc của Kaname, lao thẳng ra khỏi thùng xe. Ngay khoảnh khắc hắn vừa nhảy ra, vô số viên đạn đã xối xả bắn tới. Nghe thấy tiếng súng dày đặc, Sousuke lập tức kéo Kaname vào lòng, ôm chặt lấy cô.
Sau khi rời khỏi xe, El-Arif phô diễn toàn bộ tố chất cơ thể phi nhân loại trước mặt đám địch quân đang ẩn nấp khắp các góc. Hắn nhảy vọt lên cao vài mét, hai tay dang rộng, xoay người xả đạn từ vũ khí trong tay về phía kẻ địch.
Theo từng loạt đạn, những tên địch vừa ló đầu hoặc lộ thân hình đều lập tức đổ gục xuống đất. Vừa chạm đất, thân hình El-Arif đã hóa thành một vệt tàn ảnh, nhanh chóng thay đổi vị trí để điểm xạ vào những kẻ còn lại, thậm chí còn tranh thủ ném ra hai quả lựu đạn trong quá trình di chuyển.
Chỉ trong vòng ba mươi giây ngắn ngủi, "đội quân một người" El-Arif đã dễ dàng giải quyết hơn chục tên địch bao vây quanh chiếc xe, quét sạch hoàn toàn khu vực xung quanh. Mãi đến khi tiếng súng dứt hẳn, Sousuke mới cảnh giác nhìn ra ngoài. Khi thấy El-Arif đứng giữa mười mấy cái xác mà vẫn giữ vẻ mặt bình thản, cậu kinh ngạc đến mức suýt thì trợn tròn mắt.
Với một người mang huyết thống Ma Sứ, sở hữu tố chất cơ thể siêu nhân và danh hiệu "đội quân một người" như El-Arif, việc xử lý hơn chục tên địch chẳng khác nào đập chết vài con ruồi. Ngay cả khi bị đạn bắn trúng, đối với hắn cũng chỉ như bị kiến cắn, dù số lượng địch có tăng gấp bội cũng không thể gây ra thương tổn thực sự nào cho hắn.
Dọn dẹp xong đám địch, El-Arif quay đầu nhìn Sousuke và Kaname vừa bước ra khỏi xe, lạnh nhạt nói: "Tôi đã nói là hãy khởi động xe khi tôi đang áp chế hỏa lực, tại sao hai người vẫn đứng đó? Nếu đây là chiến trường thực thụ, nơi mỗi giây mỗi phút đều quý giá, thì giờ chúng ta đã trở thành con mồi của địch rồi."
"Cái gì cơ!" Kaname vốn tính tình phóng khoáng, dường như vẫn chưa nắm bắt được tình hình hiện tại. Dù việc cô có thể giữ bình tĩnh trước mười mấy cái xác đã là rất đáng nể đối với một người bình thường, nhưng khi nghe giọng điệu vô cảm của El-Arif, tính khí ngang bướng của cô lại trỗi dậy. Cô bất mãn quát lớn vào mặt hắn: "Đã là người đến bảo vệ tôi thì phải theo nhịp độ của tôi chứ! Tôi là người thường, là người thường đấy!"
Nghe Kaname nói vậy, El-Arif khựng lại một chút rồi gật đầu: "Đã rõ, tôi sẽ lưu ý. Vậy xin hãy lên xe rời khỏi đây ngay."
Sousuke nhìn những cái xác nằm ngổn ngang xung quanh, đôi mắt lộ rõ vẻ kinh ngạc xen lẫn sự nghiêm trọng sâu sắc. Sau khi nhìn El-Arif một cái, cậu lập tức kéo Kaname lên buồng lái xe tải. El-Arif quét mắt nhìn quanh một vòng, vứt bỏ hai khẩu tiểu liên trên tay rồi cũng lên xe.
Cho đến khi chiếc xe khởi động và bắt đầu lao đi, Kaname bị kẹp giữa El-Arif và Sousuke cứ nhìn trái nhìn phải, nghiến răng bất mãn hỏi: "Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra vậy? Chúng ta sắp phải làm gì? Các người là ai, tại sao lại xảy ra chuyện như thế này!"
Ngay khi Kaname vừa dứt lời, Sousuke đang tập trung lái xe và quan sát động tĩnh phía trước nên không có thời gian đáp lại. Còn El-Arif thì đang mở ba lô phía sau ra để nạp lại vũ khí và lựu đạn, cũng hoàn toàn phớt lờ cô. Thấy cả hai không hề đếm xỉa đến mình, Kaname bỗng chốc cảm thấy như phát điên. Việc bất ngờ gặp phải bao nhiêu chuyện kỳ quái khiến tâm trạng cô lúc này vô cùng rối bời, dù là sợ hãi, hoảng loạn hay hoang mang, tất cả khiến cô không thể kiểm soát được cảm xúc mà gào lên với trời: "Rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra vậy hả a a a a!"
Sousuke vẫn dán mắt về phía trước, dường như vì tiếng hét của Kaname mà chú ý đến câu hỏi của cô, cậu không quay đầu lại mà đáp: "Thực ra, từ lúc chuyển trường đến giờ, tôi vẫn luôn theo dõi cô."
"Cái đó tôi biết rồi." Chidori cảm thấy hơi bất lực, nắm chặt tay vung vẩy: "Tôi đang hỏi anh giải thích lý do tại sao cơ mà!"
Sagara Sousuke trầm mặc một lát, đáp: "Tôi chỉ biết cô là một loại tồn tại đặc biệt, có một cơ quan tình báo muốn bắt cô về làm thí nghiệm, chỉ có vậy thôi."
"Cơ quan tình báo? Thí nghiệm?" Chidori lập tức kinh ngạc, có chút sợ hãi, nắm tay đang siết chặt cũng buông lỏng ra.
Sagara Sousuke gật đầu: "Không sai, vì để ngăn chặn chuyện đó xảy ra, Mithril đã phái hộ vệ đến, đó chính là tôi. Sĩ quan Mithril, Sagara Sousuke, mật danh Dã Ngưu số 7, mã định danh B3128."
Chidori nghe Sagara Sousuke nói xong liền đảo mắt: "Sousuke-kun, tôi biết anh là kẻ cuồng quân sự, nhưng đừng có nói mấy thứ phi lý như vậy được không?"
"Đó là sự thật." Kurz đột nhiên lên tiếng, vươn tay lấy ra một khẩu RPG từ trong ba lô rồi lắp đầu đạn vào, một cước đạp bay cửa xe, vác RPG đứng dậy hướng ra ngoài xe.
"Này này này! Anh đang làm cái gì vậy!" Chidori nhìn hành động của Kurz lại phát điên lên, bên trái là một kẻ không bình thường, bên phải lại là một kẻ còn bất thường hơn, hoàn toàn đảo lộn thế giới quan và nhận thức của cô.
Không cần Kurz trả lời, Sagara Sousuke đang lái xe cũng đã nhìn thấy bốn cỗ AS đột ngột xuất hiện phía trước, ba gần một xa. Ba cỗ AS phía trước đã giơ vũ khí trong tay chạy về phía họ, còn Kurz thì một tay cầm RPG, nhắm vào một cỗ AS rồi không chút do dự bóp cò.
Đầu đạn RPG lập tức bay ra, Kurz cũng vứt bỏ ống phóng trên tay. Do xe đang chạy tốc độ cao, ống phóng rơi xuống đất liền tóe lửa rồi nảy lên cao, ngay lập tức bị chiếc xe đang lao đi bỏ lại phía sau một khoảng xa.
Đến lúc này, Chidori mới nhận ra rốt cuộc Kurz đang sử dụng thứ gì, không khỏi kinh ngạc: "Này này, rốt cuộc anh lấy mấy thứ đó ở đâu ra vậy."
Kurz ngồi lại vào trong xe, vươn tay ấn lên vai Chidori để tránh việc cô bị ngã nghiêng ngả do Sagara Sousuke liên tục bẻ lái, bình thản nói: "Vũ khí cần thiết để đảm bảo an toàn cho mục tiêu, có thể gây sát thương hiệu quả cho AS trong cự ly ngắn. Nhưng để duy trì sức công phá cần thiết, tôi đã chọn loại đầu đạn có khả năng xuyên thấu và sức nổ lớn hơn."
Lời Kurz vừa dứt, một trong ba cỗ AS phía trước xe lập tức phát ra tiếng nổ lớn "oanh", bốc lên một đám lửa rồi đổ ập xuống đất. Kurz liếc nhìn ba cỗ AS còn lại, đặc biệt là cỗ cuối cùng không có vũ khí mà chỉ rút ra một con dao găm, khẽ gật đầu nói tiếp: "Sagara Sousuke, cứ tiến thẳng, xuyên qua cỗ AS cuối cùng đó, nó sẽ bảo vệ chúng ta."
"Rõ." Sagara Sousuke gật đầu mạnh. Ngồi trên cùng một chiếc xe, ít nhất vào lúc này, anh dành cho Kurz sự tin tưởng tuyệt đối. Anh đạp mạnh chân ga, khiến chiếc xe tăng tốc lao thẳng về phía những cỗ AS đang chặn đường.
"Tôi không phải đang nói về chuyện đó!" Chidori trợn tròn mắt nhìn chằm chằm vào Kurz: "Rốt cuộc anh là người thế nào! Anh còn biết những gì nữa!"
"Lính đánh thuê tự do, Kurz, nhiệm vụ là bảo vệ an toàn cho mục tiêu, cô chính là mục tiêu của tôi." Kurz liếc nhìn Chidori một cái rồi nói: "Hắn ta đúng là người do Mithril phái đến bảo vệ cô, điểm này tôi có thể xác nhận. Nhiệm vụ của tôi cũng là bảo vệ cô, nhưng tôi không có bất kỳ liên hệ trực tiếp nào với Mithril, chỉ là để bảo vệ những người như cô, chỉ vậy thôi."
Ngay khi Kurz vừa dứt lời, Sagara Sousuke đã nhìn thấy cỗ AS cuối cùng kia ném vũ khí duy nhất trên tay là một con dao găm tiêu chuẩn về phía cỗ AS phía trước. Trong lúc đang lao tới, nó còn thuận thế nhặt lấy vũ khí của cỗ AS vừa bị Kurz bắn trúng, giơ tay bắn một phát cực kỳ chuẩn xác vào lõi lưng của cỗ AS cuối cùng, khiến nó lập tức đổ gục xuống đất.
Sousuke nhìn cỗ AS đang dừng dưới chân mình, khẽ lắc đầu, thông qua loa phóng thanh của AS truyền giọng nói vào tai ba người: "Động tĩnh của các người quá lớn rồi. Trước khi kẻ địch trong kho hàng phía sau tập hợp lại, hãy mau rời khỏi đây, tôi sẽ tranh thủ thời gian cho các người."
El-Arif trên xe cũng gật đầu với Tương Lương Tông Giới, Tương Lương Tông Giới lập tức khởi động xe chạy về phía nhà kho mà Tiêu Nhiên đã chỉ, còn Tiêu Nhiên thì điều khiển cỗ AS dưới thân bồi thêm một phát súng vào ba cỗ AS đang nằm dưới đất, tạo nên ba quầng lửa nổ tung, đồng thời cũng để cỗ AS đang lái nắm chặt vũ khí trong cả hai tay.
Mãi cho đến khi chiếc xe tải chở ba người El-Arif tiến vào trong nhà kho, Tiêu Nhiên mới nheo mắt lại, điều khiển cơ thể quan sát xung quanh. Sau khi nhìn thấy hình ảnh trên màn hình, cậu thầm nghĩ trong lòng: "Kẻ địch ngày càng đông, xe tăng, AS, còn cả Cửu Long vẫn chưa xuất hiện, rốt cuộc tên đó đã chạy đi đâu rồi?"