Những vụ nổ liên tiếp trên đảo, đặc biệt là vụ nổ tại căn cứ quân sự kia, đã khiến đội ngũ AS của Mithril đang rút lui và những người trên tàu Đan Nô Chi Tử đang quan sát từ xa phải bừng tỉnh. Sự kiện căn cứ trên đảo lần này có lẽ đúng như Tiêu Nhiên đã nói, từ đầu đến cuối hoàn toàn là một âm mưu nhắm vào Mithril và chính hắn.
Nếu không phải Tiêu Nhiên ra lệnh cho đội AS rút lui, thì trong tình huống đó, một khi đã tiến vào bên trong căn cứ quân sự, dù có người tuần tra cảnh giới ở gần thì kết cục cuối cùng cũng hoàn toàn có thể đoán trước được.
Vì vậy, biểu cảm trên gương mặt mỗi người lúc này đều không mấy dễ chịu. Họ cũng đoán được rằng xung quanh có lẽ vẫn còn nhiều kẻ mai phục, khiến những người đang rút lui trở nên căng thẳng. Mãi cho đến khi chiếc máy bay biến hình của Tiêu Nhiên hạ cánh cái "bạch" xuống phía sau đội ngũ, hơn mười cỗ cơ thể mới lập tức xoay người, dùng vũ khí nhắm thẳng vào chiếc máy bay biến hình.
Tiêu Nhiên đang điều khiển chiếc máy bay biến hình ở dạng MS, sau khi nhìn thấy động tác của các cỗ máy thì lên tiếng: "Là tôi."
Thượng úy Mã Tạp Lan cố ý làm chậm động tác, điều khiển AS hạ xuống bên cạnh chiếc máy bay biến hình, trầm giọng hỏi: "Ông Alex, ông đã về rồi. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tôi vừa nghe thấy phía bên đó dường như có giao tranh?"
"Con tin trong căn cứ đã chết sạch trước khi chúng ta đến nơi. Tất cả chỉ là mồi nhử để dẫn dụ chúng ta, hay đúng hơn là dẫn dụ tôi mà thôi." Tiêu Nhiên vừa đáp, vừa quan sát tình hình phía sau qua màn hình giám sát, rồi nói tiếp: "Hiện tại không còn thời gian để nói nhiều nữa, mau chóng tranh thủ rút lui. Có kẻ đang truy đuổi với tốc độ cao ở phía sau, tối đa hai phút nữa là chúng sẽ đuổi kịp các người."
Thượng úy Mã Tạp Lan nhíu mày, nhìn tình hình xung quanh rồi đấm mạnh vào màn hình trước mặt, giận dữ nói: "Đáng chết! Nhiệm vụ lần này thậm chí còn không biết kẻ địch là ai đã thất bại, lại còn bị chúng sát hại bao nhiêu người trong căn cứ. Tuyệt đối không thể dễ dàng bỏ qua cho lũ khốn này!"
Tiêu Nhiên hiểu suy nghĩ của Mã Tạp Lan. Dù sao Mithril cũng nhận ủy thác đến xử lý sự kiện này, vậy mà chưa kịp tung ra chút sức lực nào đã phải tháo chạy trong hoảng loạn, nhiệm vụ thất bại hoàn toàn. Là một trong những đội quân có sức chiến đấu mạnh nhất thế giới, Mã Tạp Lan làm sao có thể dễ dàng chấp nhận, huống hồ nguyên nhân sâu xa của tất cả chuyện này dường như cũng là vì họ.
Im lặng chưa đầy ba giây, Tiêu Nhiên đã lên tiếng phủ quyết ý định muốn giao chiến của Thượng úy Mã Tạp Lan: "Đối phương không phải hạng tầm thường đâu. Tiếp theo, tôi cùng Tương Lương Tông Giới và Lang Ba sẽ yểm hộ cho các người, những người còn lại lập tức rút lui. Đây là mệnh lệnh."
"Rõ." Thượng úy Mã Tạp Lan tuy không tình nguyện, nhưng mệnh lệnh của Tiêu Nhiên với tư cách là chỉ huy chiến đấu thì không thể không tuân theo. Huống hồ, anh ta còn có nghĩa vụ đưa đội viên của mình rời khỏi Mithril, rồi để họ trở về tàu Đan Nô Chi Tử một cách an toàn.
Chỉ trong thời gian ngắn, Tiêu Nhiên đã nhìn thấu ý đồ của Cửu Long và đồng bọn thông qua những sự việc xảy ra trên đảo.
Chưa nói đến những thứ khác, nếu hôm nay hắn không đi theo đội ngũ của Mithril, thì dù trong đội AS này có Tương Lương Tông Giới, mười cỗ AS "Địa Ngục Quân Vương" màu xanh hoàn toàn khác biệt cùng hai cỗ "Địa Ngục Quân Vương" màu đỏ kia cũng không phải là thứ mà đội quân Mithril này có thể đối phó.
Khả năng cao hơn là đội chiến đấu Mithril sau khi đột phá tầng tầng phòng tuyến để tiến vào căn cứ, trong lúc tìm kiếm sẽ chạm trán với vụ nổ đó. Về việc cuối cùng còn lại bao nhiêu người thì chưa bàn tới, nhưng những người này chắc chắn sẽ lại trở thành con tin của phía Hống Hợp Kim, buộc Mithril phải tiếp tục phái đội quân khác đến cứu viện.
Và khả năng lớn nhất chính là dụ hắn - kẻ có năng lực chiến đấu siêu cường và cũng là đối tác của Mithril - tham gia vào hành động cứu viện. Đến lúc đó, hắn chắc chắn sẽ đáp ứng yêu cầu của Mithril, rồi lại rơi vào vòng vây đã được đối phương chuẩn bị kỹ lưỡng. Có thể nói, nước cờ này của Hống Hợp Kim nhắm vào Mithril, nhưng đồng thời cũng nhắm thẳng vào chính Tiêu Nhiên.
Thế nhưng, việc chuẩn bị ngày hôm nay thực chất đã tính toán đến Tiêu Nhiên, thậm chí còn cân nhắc cả sự tồn tại của biến hình chiến cơ. Nếu không, tại sao đối phương lại cố ý bố trí ba trận địa phòng không? Mặc dù không rõ bên phía Cửu Long đã xảy ra biến cố gì, nhưng sức chiến đấu mạnh mẽ của Tiêu Nhiên đã dễ dàng giải quyết hai tuyến phòng thủ, làm đảo lộn kế hoạch của địch là sự thật.
"Loại AS màu xám xanh kia dường như là dòng sản xuất hàng loạt xuất hiện sau này, phải là những cơ thể được trang bị λ-Driver mới đúng. Trong hai chiếc Địa Ngục Quân Vương màu đỏ đó, chắc chắn một chiếc là của Cửu Long, vậy chiếc thứ hai... Khoan đã, nếu là Cửu Long thì hắn sẽ không bao giờ làm ra chuyện tự phá hủy trận địa phòng không của chính mình."
"Kẻ có thể làm ra chuyện này, e rằng chỉ có tên tóc vàng ngốc nghếch bên phía Hống Hợp Kim mà thôi. Hai đời trùm cuối à, đúng là coi trọng tôi thật đấy, chỉ không biết trong mười cơ thể kia có tồn tại người tham gia hay không."
Tiêu Nhiên điều khiển biến hình chiến cơ dừng bước, lên tiếng: "Lang Ba, Tông Giới ở lại, yểm hộ bọn họ rút lui."
Tương Lương Tông Giới đáp: "Rõ."
Lang Ba đáp: "Được."
Cả hai lập tức điều khiển cơ thể dừng lại, nhìn các thành viên chiến đội Mithril rút lui với tốc độ tối đa, Tiêu Nhiên cũng dẫn theo hai người tìm chỗ ẩn nấp phía sau vật cản.
"Chú ý, trong đám truy binh có hai cơ thể xác định sở hữu λ-Driver, mười cơ thể có khả năng là dòng sản xuất hàng loạt trang bị λ-Driver. Tuyệt đối không được chủ quan, một khi bị chúng bắt kịp, đồng đội của các cậu không thể nào chống lại được λ-Driver, hậu quả thế nào các cậu tự hiểu."
"Dù thế nào cũng phải chặn đứng toàn bộ kẻ địch. Tôi sẽ tìm cơ hội tiêu diệt tối đa lực lượng sinh tồn của đối phương trong thời gian ngắn nhất. Hai cậu cũng phải cố gắng, nếu không có lẽ chúng ta sẽ thực sự bị kết thúc tại đây."
Nghe Tiêu Nhiên nói vậy, cả hai đều toát mồ hôi lạnh. Tỷ lệ chiến lực mười hai chọi ba tạo áp lực cực lớn, nhất là khi nghe Tiêu Nhiên nói mười hai cơ thể kia có khả năng đều trang bị λ-Driver thì áp lực càng tăng gấp bội.
Tương Lương Tông Giới từng sử dụng λ-Driver nên rất rõ thứ này có thể phát huy sức mạnh khủng khiếp đến mức nào, anh càng hiểu rõ đồng đội của mình tuyệt đối không phải là đối thủ của những cơ thể trang bị λ-Driver, gánh nặng từ kẻ địch và áp lực đồng đội hy sinh đè nặng lên vai anh.
Đối với Lang Ba, cậu chỉ là một người tham gia mới trải qua thế giới thứ ba, đang điều khiển một cơ thể chưa thực sự thuần thục, đối mặt với kẻ địch đông gấp bốn lần, cậu cũng cảm thấy áp lực không nhỏ. Thậm chí, cậu còn nhận được một nhiệm vụ nhánh cấp C mà Tiêu Nhiên không có, đó là bảo vệ Tương Lương Tông Giới và tiểu đội tác chiến Mithril rút lui an toàn. Đối với cậu, đây chẳng khác nào nhiệm vụ độ khó cấp C.
Một khi đã nhận nhiệm vụ này, trước khi Tương Lương Tông Giới rời đi an toàn thì cậu chắc chắn không thể rút lui trước. Mà thái độ hiện tại của Tương Lương Tông Giới, e rằng dù có liều mạng cũng muốn bảo vệ sự an toàn cho đồng đội. Nghĩa là Lang Ba cũng phải vì nhiệm vụ này mà tử chiến một phen. Ngay khi Lang Ba đang do dự, trong đầu cậu chợt lóe lên điều gì đó.
"Nhiệm vụ độ khó cấp C?" Lang Ba sững sờ, nhìn biến hình chiến cơ bất động không xa qua màn hình, khẽ vỗ đầu mình, thầm nghĩ: "Tỷ lệ chiến lực gấp ba, mỗi kẻ địch đều có cơ thể mang kỹ năng riêng, biết đâu đối phương còn có người tham gia giống chúng ta, vậy mà độ khó nhiệm vụ chỉ là cấp C. Có lẽ là do vị đội trưởng bí ẩn này. Nếu nghĩ như vậy, nhiệm vụ lần này xem ra cũng không quá khó khăn."
Nghĩ đến đây, Lang Ba mở kênh liên lạc riêng, hỏi: "Đội trưởng, tôi vừa kích hoạt một nhiệm vụ nhánh cấp C, bảo vệ Tương Lương Tông Giới và chiến đội Mithril rút lui an toàn."
"Ừm?" Nghe Lang Ba nói, Tiêu Nhiên cũng sững sờ, lật xem nhật ký nhiệm vụ của mình nhưng chẳng thấy thông báo nhiệm vụ nào cả.
Tiêu Nhiên cũng cảm thấy khó hiểu. Rõ ràng là thành viên trong cùng một đội mà lại xuất hiện tình trạng một người có nhiệm vụ, người kia lại không, hơn nữa cả hai còn kích hoạt cùng một sự kiện tại cùng một địa điểm. Điều này thật vô lý. Theo lý mà nói, đây phải là nhiệm vụ kích hoạt cho cả đội mới đúng.
Tiêu Nhiên cảm thấy mình không hiểu nổi, nhưng vẫn nói: "Nhận đi, yêu cầu nhiệm vụ và mục tiêu của chúng ta trùng khớp, không cần thiết phải bỏ qua."
"Tôi biết rồi." Lang Ba nghe xong lời Tiêu Nhiên liền thở phào nhẹ nhõm, trực tiếp chọn nhận nhiệm vụ nhánh cấp C với phần thưởng khá hời này. Có Tiêu Nhiên làm chỗ dựa vững chắc, gã cũng yên tâm hơn nhiều.
Sau khi ngắt kết nối liên lạc, Tiêu Nhiên xoa xoa cằm: "Chẳng lẽ mục tiêu của đám Hống Hợp Kim vốn dĩ là mình, thực ra chẳng liên quan gì đến Bí Ngân? Hay là nếu lần này mình không ở đây, nhiệm vụ mình nhận được sẽ là giải cứu tiểu đội Bí Ngân đang suýt bị gài bẫy?"
Nhưng Tiêu Nhiên còn chưa kịp xác nhận suy nghĩ đó, trong đầu cậu bỗng vang lên một âm thanh: "Nhiệm vụ nhánh cấp C kích hoạt: Đánh lui, tiêu diệt hoặc bắt sống toàn bộ kẻ truy đuổi. Nhiệm vụ thành công thưởng ba ngàn điểm chiến công, khuynh hướng hành vi nghiêng về chính nghĩa, độ hảo cảm của Bí Ngân tăng mạnh. Nhiệm vụ thất bại trừ năm ngàn điểm chiến công, khuynh hướng hành vi nghiêng về tà ác, độ hảo cảm của Bí Ngân giảm mạnh."
"Chấp nhận." Tiêu Nhiên không chút do dự chọn nhận nhiệm vụ. Cùng lúc đó, Lang Ba cũng bị ép phải nhận nhiệm vụ này vì liên đới với Tiêu Nhiên. Từ việc chỉ cần đảm bảo đội Bí Ngân rút lui an toàn, giờ đây mục tiêu đã chuyển thành phải đánh bại toàn bộ quân truy đuổi, khiến Lang Ba bất giác cảm thấy kinh tâm động phách.
Nhìn vào nhiệm vụ cũng có thể thấy, nhiệm vụ cấp C của Tiêu Nhiên khó hơn của Lang Ba rất nhiều. Một bên chỉ cần cầm cự rồi rút lui, một bên bắt buộc phải tiêu diệt đối phương mới hoàn thành. Tuy chỉ là nhiệm vụ cấp C, nhưng nó cũng mơ hồ gợi ý cho Tiêu Nhiên biết thực lực đối phương ra sao. Một người đã hoàn thành cả nhiệm vụ nhánh cấp A như Tiêu Nhiên thì làm sao có thể bị một nhiệm vụ cấp C dọa sợ.
Tiêu diệt đối phương và ngăn cản đối phương hoàn toàn là hai khái niệm khác nhau. Thế nhưng tổng cộng năm ngàn điểm chiến công từ hai nhiệm vụ khiến Lang Ba có chút kích động, nhất là khi đang bám theo một "đại gia" như Tiêu Nhiên. Cảm giác như sắp được nhận không năm ngàn điểm chiến công khiến người ta vô cùng xao động.
Ngay khoảnh khắc vừa nhận nhiệm vụ, tiếng "tít tít" vang lên trong buồng lái, cùng lúc đó giọng nói trầm ổn của Tương Lương Tông Giới vang lên bên tai Tiêu Nhiên: "Chúng đến rồi!"
Trận địa mà ba người Tiêu Nhiên chọn gần như là một vùng bằng phẳng, ngoại trừ vài tảng đá lớn có thể dùng làm vật che chắn thì không còn gì khác. Tiêu Nhiên thậm chí có thể nghe thấy tiếng cơ giới của hơn mười chiếc AS đang lao nhanh, nhảy cao rồi tiếp đất. Đôi mắt cậu chợt sáng lên, bắn ra ánh vàng chói lọi, đôi tay hóa thành tàn ảnh, bắt đầu điều khiển chiếc chiến cơ biến hình dưới thân.
Chỉ thấy dưới sự điều khiển của Tiêu Nhiên, chiến cơ biến hình lập tức vọt lên không trung, hóa thành một bóng đen lao thẳng về phía mặt trời. Sự xuất hiện đột ngột của chiến cơ khiến mười hai chiếc AS đồng loạt giơ súng khai hỏa. Cùng lúc đó, chiếc Cường Nỗ Binh do Tương Lương Tông Giới điều khiển và chiếc Ma Vương Cơ của Lang Ba cũng nhảy ra từ sau tảng đá, giơ súng tấn công đám quân truy đuổi đang tản ra.
Vô số viên đạn dưới sự phản xạ linh hoạt và khả năng thao tác mạnh mẽ của Tiêu Nhiên chỉ có thể sượt qua bên cạnh chiến cơ, không thể nào bắn trúng mục tiêu. Tận dụng ánh sáng chói mắt từ mặt trời trên cao, Tiêu Nhiên đột ngột điều khiển chiến cơ biến hình, xoay người lao thẳng xuống mặt đất.
Hai khẩu súng quang thúc trên cánh và khẩu súng Gatling laser treo dưới thân cơ thể đồng loạt khai hỏa, tạo thành một đợt tấn công càn quét từ trên xuống dưới. Trong mắt Tiêu Nhiên, vạn vật xung quanh trở nên chậm chạp. Cậu có thể nhìn thấy từng viên đạn đang bay tới, cũng có thể thấy từng vệt đất cỏ bị đòn tấn công của mình xới tung.
Cậu linh hoạt điều khiển cơ thể thực hiện hết động tác này đến động tác khác để né đạn, đồng thời điều chỉnh chính xác góc độ tấn công của ba loại vũ khí. Một giọng nói lạnh lùng vang lên từ miệng cậu: "Lang Ba, báo cáo chỉ số của anh ngay."
Lang Ba nghe thấy lời Tiêu Nhiên, động tác trên tay khựng lại khiến đợt tấn công của cơ thể cũng dừng theo một nhịp. Ngay sau đó, cậu nhìn thấy hai cỗ AS màu lam vừa xả đạn vừa lao về phía mình, liền vội vàng điều khiển Ma Vương Cơ nấp sau vật chắn để phản công.
Tuy nhiên, cậu cũng hiểu ra chỉ số mà Tiêu Nhiên hỏi rốt cuộc là thứ gì, bèn lớn tiếng đáp lại: "Năm mươi!"
Thứ Tiêu Nhiên hỏi chính là chỉ số thể lực mà người tham gia hệ thống siêu cấp sở hữu, chẳng qua vì mối quan hệ giữa hai người nên không tiện nói quá rõ ràng mà thôi.
Sau khi Tiêu Nhiên nghe được câu trả lời của Lang Ba, liền ghi nhớ con số đó vào lòng. Lúc này, chiếc chiến cơ biến hình dưới sự điều khiển của cậu đã sắp chạm mặt đất, nó mang theo khí thế dũng mãnh lao thẳng về phía một cỗ AS màu lam như muốn đâm sầm vào đối phương, khiến cỗ AS kia phải buông súng vội vàng né tránh.