Nói một cách cơ bản, chiếc chiến cơ biến hình này có ngoại hình của một cỗ máy thế hệ 19, nhưng tính năng thực tế chỉ dừng ở mức thế hệ 17. Hệ thống vũ trang của nó cũng chỉ là loại sản xuất hàng loạt tiêu chuẩn, chỉ được lắp thêm hai khẩu pháo quang năng cỡ nhỏ và một thanh quân đao quang năng mà thôi.
Điều quan trọng hơn cả là Tiểu Bát đã cảnh báo Tiêu Nhiên rằng, cỗ máy này không có khả năng bay thoát khỏi bầu khí quyển Trái Đất. Có lẽ do hạn chế về công nghệ, hoặc do một số vật liệu chưa đạt chuẩn kỹ thuật, khiến nó chỉ có thể tác chiến trong phạm vi tầng khí quyển.
Nói cách khác, chiếc chiến cơ biến hình này thực chất chỉ là một sản phẩm bán thành phẩm chưa hoàn thiện, nhưng cũng đủ để Tiêu Nhiên sử dụng cho nhiệm vụ lần này.
Sau khi xem xong dữ liệu Tiểu Bát cung cấp, Tiêu Nhiên ngước nhìn chiếc chiến cơ màu đen: "Dù là vậy, chắc cũng đủ cho nhiệm vụ lần này rồi. Cho dù những người tham gia khác có sở hữu cỗ máy hệ siêu cấp đi chăng nữa, thì cỗ máy ở giai đoạn tân binh cũng chẳng thể mạnh đến mức nào."
Lý Tra Đức vốn đứng gần đó quan sát cỗ máy và Tiêu Nhiên, sau khi thấy Tiêu Nhiên ngẩng đầu lên liền bước tới hỏi: "Đây là cỗ máy mới nhất mà bộ phận hậu cần chế tạo sao? Nhìn qua thì có vẻ là một tác phẩm rất hoàn thiện rồi."
"Nhưng phương thức vận hành của nó khác biệt rất lớn so với AS hiện nay, thao tác không hề dễ dàng, nhất là việc chuyển đổi hình thái khi đang bay ở tốc độ cao. Nếu không làm chủ được việc khóa mục tiêu và tấn công, thì thà cứ tiếp tục sử dụng AS còn hơn." Tiêu Nhiên gật đầu đáp: "Muốn điều khiển tốt cỗ máy này, nếu không trải qua thời gian huấn luyện dài hạn thì rất khó phát huy hết năng lực của nó."
"Xem ra loại cỗ máy này không thể dễ dàng trang bị cho tất cả chiến đấu thủ được."
Lý Tra Đức cũng gật đầu đồng tình. Vừa rồi anh đã nhìn qua khoang lái của chiến cơ, quả thực nó khác biệt rất lớn so với khoang lái của AS. Tuy có phần giống với khoang lái chiến cơ thông thường nhưng không hoàn toàn tương đồng, có quá nhiều điểm khác biệt. Đối với các phi công AS hiện tại, việc phải làm quen lại từ đầu quả là một chuyện phiền phức.
"Nếu để phi công chiến cơ sử dụng loại máy này thì có lẽ họ sẽ làm quen nhanh hơn phi công AS." Tiêu Nhiên quay sang nhìn Lý Tra Đức, mỉm cười: "Nhưng anh cũng đừng thất vọng, dự án phát triển cỗ máy thế hệ thứ tư do La chủ trì chẳng phải đã đạt được thành quả không nhỏ sao? Tin rằng rất nhanh thôi, cỗ máy thế hệ thứ tư sẽ hoàn thành thử nghiệm và tiến vào giai đoạn sản xuất hàng loạt. Đến lúc đó, thực lực của Mithril e rằng sẽ tăng lên đáng kể."
"Chuyện này cũng phải nhờ vào sự giúp đỡ của các anh." Lý Tra Đức cảm thán một tiếng, thành thật nói: "Nếu không có ông La, với năng lực kỹ thuật của chúng tôi, muốn đạt được trình độ như hiện nay e rằng phải mất ít nhất vài năm. Vậy mà chỉ trong vài tháng, ông La đã khiến toàn bộ bộ phận kỹ thuật thay đổi hoàn toàn. Tôi cũng tin rằng sớm muộn gì cũng có ngày đó, Mithril nhất định sẽ trở thành người bảo vệ hòa bình cho thế giới này."
Nói xong, Lý Tra Đức nhìn thời gian, giơ tay chào kiểu quân đội với Tiêu Nhiên rồi nói: "Còn ba mươi phút nữa là nhiệm vụ bắt đầu, tôi xin phép xuống chuẩn bị trước."
Tiêu Nhiên gật đầu: "Hãy bảo Ngải Nhĩ Ái Nhĩ Phu giao danh sách cho anh, phối hợp với các anh trước tiên hãy tóm gọn những 'con chuột nhắt' trên tàu."
"Rõ."
Đợi Lý Tra Đức rời đi, Lang Ba cũng vội vã chạy về, vừa mở miệng đã nói: "Tôi đã để Nhã Ni kiểm tra sức khỏe với bác sĩ. Tuy vẫn còn hôn mê nhưng không phát hiện vấn đề gì, có lẽ là do bị kích động nên mới ngất đi."
"Tôi đoán là do thiên phú Người Ngôn Ngữ của cô ấy thực sự thức tỉnh. Nếu vậy thì chắc không có vấn đề gì đâu." Tiêu Nhiên vỗ vai Lang Ba, ra hiệu cho cậu không cần quá lo lắng, rồi chỉ vào cỗ Ma Vương Cơ đang đỗ trong khoang chứa: "Vốn định để cậu sử dụng M9 của họ, nhưng giờ đã có cỗ máy mới, cậu qua xem thử cỗ máy đó thế nào đi."
"Cỗ máy anh từng dùng sao?" Mắt Lang Ba sáng lên, sau khi gật đầu liền nhảy vào khoang lái của Ma Vương Cơ. Ngay khoảnh khắc chạm tay vào cần điều khiển để khởi động, Lang Ba đã tự nhiên nắm bắt được cách vận hành của Ma Vương Cơ. Cậu thò đầu ra khỏi khoang lái, làm một động tác biểu thị "ổn" với Tiêu Nhiên đang đi về phía trước tập thể.
"Cỗ máy này có cơ năng đặc thù, gọi là λ-Driver. Nó có khả năng chuyển hóa tinh thần, ý chí và xung động thành năng lượng vật lý, từ đó chuyển biến thành đòn tấn công, phòng ngự và tăng cường năng lực cho cơ thể. Tóm lại, đây là thứ có thể kích hoạt bằng khí lực. Cậu thử khởi động xem có dùng được không, hãy thử tạo ra một lớp phòng ngự trước mặt xem sao."
Giọng Tiêu Nhiên truyền qua thiết bị thu âm vào trong buồng lái. Lang Ba làm theo chỉ dẫn, khởi động λ-Driver. Khi cậu thử vận hành, một luồng sáng nhạt lóe lên trước thân máy rồi vụt tắt ngay lập tức.
Dù chưa thực sự kích hoạt thành công, nhưng tình huống này đã đủ để xác nhận Lang Ba có khả năng sử dụng λ-Driver. Sau khi phấn khích nhảy ra khỏi buồng lái, cậu nói với Tiêu Nhiên: "Tôi nhận được thông báo là có thể sử dụng, nhưng cần khí lực đạt đến một mức độ nhất định mới đủ điều kiện phát động, đồng thời còn phải tiêu hao thể lực và tinh thần."
"Không ngờ cỗ máy này lại là loại hiếm hoi có sẵn kỹ năng kích hoạt vô điều kiện, thật quá tuyệt vời."
Nhìn vẻ mặt phấn khích của Lang Ba, Tiêu Nhiên mỉm cười: "Vì có thể sử dụng, cậu hãy thao tác cỗ máy này để làm quen thêm. Sau này nếu cậu muốn, tôi sẽ giao nó cho cậu, hoặc chế tạo một cỗ máy mới. Cậu xem thử có thể biến nó thành cỗ máy chuyên dụng của mình không, nếu mang về được thì càng tốt."
Lang Ba gật đầu mạnh, vẻ mặt đầy vui sướng: "Cảm ơn anh."
Đối với Tiêu Nhiên, Ma Vương Cơ chỉ là một món đồ bỏ đi sau khi đã nắm vững kỹ thuật λ-Driver, có thể chế tạo hàng loạt khi trở về Prometheus. Nó chẳng đáng để anh bận tâm, nên dù có tặng thẳng cho Lang Ba để cậu thử biến nó thành cỗ máy chuyên dụng cũng chẳng sao cả.
Lý do anh không tặng ngay là vì lo ngại sau này Al phải sử dụng đến AS. Nhưng khi thời gian trôi qua, khi thế hệ AS thứ tư của La và Mithril được hoàn thiện, hoặc khi anh chế tạo xong chiến cơ biến hình, thì Ma Vương Cơ đối với Tiêu Nhiên sẽ càng không còn giá trị sử dụng.
Vài phút sau, một nhóm người mặc quân phục tác chiến bước vào khoang chứa. Nhiều người trong số họ lộ rõ vẻ phẫn nộ, nhưng khi nhìn thấy Tiêu Nhiên, biểu cảm lại trở nên phức tạp. Đội ngũ gồm khoảng mười người này tiến về phía anh.
Người dẫn đầu chính là đội trưởng đội chiến đấu từng xuất hiện trong phòng họp, Thượng úy Gail Mazlan.
Sau khi tiến đến trước mặt Tiêu Nhiên, Mazlan đứng nghiêm, cùng tất cả thành viên phía sau, bao gồm Tương Lương Tông Giới, Maryl Mao và Kurz, đồng loạt chào quân lễ với anh.
"Cảm ơn."
Nhìn thấy thái độ của họ, Tiêu Nhiên hiểu rõ lý do họ làm vậy, nhưng anh không nói thêm về vấn đề này mà chỉ khẽ gật đầu: "Nghỉ. Trận chiến lần này sẽ do tôi trực tiếp chỉ huy. Tất cả mọi người phải tuân thủ mệnh lệnh của tôi. Bây giờ, toàn bộ lên máy, bắt đầu hành động theo kế hoạch tác chiến."
"Rõ."
Tiếng hô của mười người vang vọng khắp khoang chứa. Sau khi Tiêu Nhiên dứt lời, họ lập tức chạy về phía máy của mình. Tiêu Nhiên cũng gật đầu với Lang Ba, rồi trong bộ thường phục, anh bước về phía chiến cơ biến hình. Trên đường đi, anh đeo một chiếc mặt nạ lên mặt, che khuất phần lớn gương mặt mình.
Cho đến khi ngồi vào buồng lái và đóng cửa lại, thông qua liên lạc, Tiêu Nhiên mới biết dưới sự dẫn dắt của Al, họ đã bắt được vài thành viên của tàu Đan Nô Chi Tử có biểu hiện bất thường hoặc đã bị mua chuộc. Trong tổ tác chiến đặc biệt SRT đã chiếm hai người, còn trong nhóm đặc nhiệm lái AS thì bắt được ba người.
Năm người, nhiều hơn ba người so với cốt truyện gốc. Nếu thực sự làm loạn, tàu Đan Nô Chi Tử có lẽ đã rơi vào nguy hiểm vì năm kẻ này, đó là lý do các thành viên SRT phải chạy đến trước mặt Tiêu Nhiên để làm ra hành động vừa rồi.
Sau khi bị bắt, những kẻ đó đã bị canh giữ nghiêm ngặt. Al thì đưa Chidori và Nhã Ni – người vẫn đang nằm trên giường bệnh – vào trong khoang chỉ huy, tuân theo sự sắp xếp của Tiêu Nhiên để không để Chidori, Tessa và Nhã Ni rời khỏi tầm mắt của mình.
Gia-li-ninh lúc này cũng chẳng còn thời gian để chỉ huy chiến đấu, công việc thẩm vấn năm kẻ bị bắt đã đủ khiến ông ta đau đầu. Nếu không phải nhờ có Ai-nhĩ-ai-nhĩ-phu, ông ta thậm chí còn chẳng biết trên tàu Đan Nô Chi Tử lại xuất hiện nhiều kẻ phản bội đến thế. Đan Nô Chi Tử đã như vậy, thì trong toàn bộ Bí Ngân lại có bao nhiêu người đã bị kẻ khác mua chuộc?
Khi thời gian tác chiến đã điểm, chiếc máy bay biến hình mà Tiêu Nhiên đang điều khiển cũng từ từ được đưa lên sàn đáp. Sau khi Tiêu Nhiên khởi động cỗ máy, nó vẫn giữ nguyên hình thái pháo đài rồi dần dần bay lên không trung. Sau đó, anh khẽ gạt tay trái, chiếc máy bay biến hình lập tức chuyển đổi sang hình thái chiến đấu, lao vút về phía hòn đảo mục tiêu.
Các thành viên còn lại của sRT cùng Lang Ba lần lượt lên thiết bị lặn, từ dưới biển tiến thẳng về phía hòn đảo mục tiêu.
Tốc độ bay trên không của chiếc máy bay biến hình rất nhanh, chẳng mấy chốc đã nhìn thấy hòn đảo mục tiêu. Anh còn nhìn thấy qua màn hình những cỗ AS trên đảo đang vào thế phòng bị vì sự xuất hiện của mình.
Chứng kiến cảnh này, Tiêu Nhiên chỉ lộ vẻ khinh khỉnh, anh trực tiếp nhấn nút liên lạc rồi lên tiếng: "Toàn quân hành động theo kế hoạch, tiểu đội một đổ bộ từ điểm A, tiểu đội hai đổ bộ từ điểm B. Cỗ máy Cường Nỗ theo sát tiểu đội một, cỗ máy Ma Vương theo sát tiểu đội hai. Sau khi chạm trán AS màu đỏ, những người khác lập tức rút lui."
"Trước khi các người đổ bộ, tôi sẽ tiêu diệt toàn bộ kẻ địch tại điểm tập kết. Tác chiến bắt đầu."
Ngay khi Tiêu Nhiên vừa dứt lời, anh đạp mạnh chân ga, hai tay đẩy tới, hai bộ đẩy phía sau cỗ máy đồng loạt bùng nổ năng lượng, khiến chiếc máy bay biến hình hóa thành một luồng sáng lao thẳng xuống hòn đảo.