Sau khi Tiêu Nhiên và La lấy hết mọi thứ từ chỗ của El-Aiff ra, hai người đứng sang một bên, chỉ biết nhìn El-Aiff cầm một chiếc khăn lau mới tinh bắt đầu dọn dẹp từ phòng ngủ, rồi phân loại mọi thứ trên sàn nhà và sắp xếp ngăn nắp vào trong tủ. Chứng kiến cảnh tượng này, cả hai thật sự không biết phải làm gì cho phải.
"Những việc còn lại cứ để tôi làm. Tôi đã kiểm tra nhà bếp và tủ lạnh, đồ đạc bên trong không còn dùng được nữa nên tôi đã dọn sạch và vứt bỏ hết rồi. Hơn nữa, quy định phân loại rác ở quốc gia này khá phiền phức, những thứ bên ngoài cửa không thể xử lý như rác thải thông thường. Hai người nếu rảnh thì hãy mang số đồ đó bỏ vào xe vi hình hóa, tiện thể ghé siêu thị gần đây mua một ít nhu yếu phẩm và thực phẩm cần thiết cho thời gian tới."
Giọng nói bình thản của El-Aiff lại vang lên trong phòng. Tiêu Nhiên và La nhìn nhau, bỗng cảm thấy như mình bị mù. Một đặc công, một gã băng giá, một người suốt ngày gắn liền với súng ống lại có năng lực quản gia đặc biệt đến thế, điều này thực sự khiến cả hai cảm thấy khó tin.
Tiêu Nhiên chợt thấy may mắn vì đã đưa El-Aiff theo. Nếu không, Tuyết Lỵ Lộ vốn là một nữ vương đại nhân "chưa từng đụng tay vào việc nhà", chuyện dọn dẹp vệ sinh hoàn toàn không trông cậy được, chưa nói đến việc kiếm tiền hay tìm kiếm vũ khí. Còn bản thân Tiêu Nhiên, tuy cũng có chút khả năng tự lập, nhưng nếu bắt anh phải chăm lo sinh hoạt cho cả ba người thì đúng là một việc bi kịch.
Hiện tại, vị thế giữa ba người đã thay đổi rõ rệt. Sau khi vào căn nhà này, El-Aiff đã trở thành chỉ huy của cả nhóm. Vì vậy, trước sự sắp xếp của El-Aiff, Tiêu Nhiên và La vội vàng hành động, sau khi chất hết đống thùng bên ngoài cửa vào xe vi hình hóa thì cầm tiền rời đi.
Lần đầu đến thành phố Điều Bố, Tiêu Nhiên và La cũng giống như El-Aiff lúc mới tới, chọn lọc đi dạo quanh căn cứ để nắm bắt môi trường xung quanh, tiện đường bắt tàu điện ngầm đến gần trường trung học Trận Đại, cuối cùng tìm được một trung tâm thương mại lớn mua một đống đồ rồi mới quay về căn cứ.
Khi Tiêu Nhiên và La trở về, căn hộ vốn bừa bộn, bẩn thỉu đã hoàn toàn thay đổi diện mạo. Từ trạng thái lộn xộn, dơ bẩn ban đầu, nó đã trở nên đơn giản, sạch sẽ và thoáng đãng. Đống vũ khí, đạn dược vứt trên sàn cũng đã được thu dọn. Bên cửa sổ đặt một chiếc kính viễn vọng có kết nối, còn trên chiếc bàn dài bên cạnh kính viễn vọng, một hàng thiết bị và màn hình không rõ công dụng đã được sắp xếp ngăn nắp thành hai tầng.
El-Aiff đang điều chỉnh thiết bị, nghe thấy tiếng bước chân của hai người liền dừng tay, đứng dậy nhìn họ đặt đồ xuống rồi gật đầu: "Tôi đã thu dọn xong xuôi. Vũ khí hạng nặng để trong tủ quần áo phòng ngủ, vũ khí thông thường nằm trong các thùng ở phòng ngủ, dưới ghế sofa và trong tủ giày cạnh cửa, có thể tìm thấy ngay lập tức trong mọi tình huống."
El-Aiff dẫn hai người đi một vòng quanh căn phòng đã dọn dẹp, chỉ rõ nơi đặt các loại vũ khí, đạn dược, đồng thời giải thích công dụng và cách sử dụng các thiết bị trên bàn. Tiêu Nhiên và La không phải kẻ ngốc, thậm chí so với người thường còn thông minh và có khả năng tiếp thu tốt hơn, chỉ cần El-Aiff giảng một lần là cả hai đã nắm được cách vận hành.
Sau khi nói xong những việc này, El-Aiff xách một chiếc ba lô chuẩn bị rời đi. Thấy dáng vẻ đó, Tiêu Nhiên vội vàng kéo lại hỏi: "Cậu định đi đâu?"
El-Aiff quay đầu lại, vẻ mặt hơi kỳ lạ đáp: "Tất nhiên là đến nhà mục tiêu để lắp đặt thiết bị nghe lén và giám sát rồi."
"Chờ đã, chờ đã." Tiêu Nhiên vội kéo El-Aiff ngồi xuống ghế sofa, nói: "Cậu xem trước trong danh sách lớp mà Thiên Điểu yêu cầu có người nào tên là Tương Lương Tông Giới hay không."
Tiêu Nhiên đương nhiên biết rõ gã đàn ông tên Tương Lương Tông Giới kia sẽ bảo vệ Thiên Điểu Yếu, thậm chí còn lắp đặt không ít thiết bị ghi âm trong phòng cô. Trong tình huống chưa rõ cốt truyện đã chính thức bắt đầu hay chưa, Tiêu Nhiên làm sao có thể để El-Aifu mạo muội chạy tới đó.
Thế nhưng khi nghe cái tên xa lạ này, El-Aifu còn chẳng buồn lấy máy tính bảng ra đã lắc đầu: "Trong bộ nhớ của tôi, danh sách thành viên lớp của Thiên Điểu Yếu không hề tồn tại người nào có cái tên này, toàn bộ trường trung học Trận Đại cũng không có ai trùng tên."
Tiêu Nhiên nghe El-Aifu trả lời thì khẽ nhướng mày, ngồi phịch xuống bên cạnh cậu ta, thầm nghĩ: "Nếu không có Tương Lương Tông Giới thì nghĩa là cốt truyện vẫn chưa chính thức bắt đầu. Nhiệm vụ chính tuyến ba tháng này quả nhiên đã để lại cho người tham gia không ít thời gian chuẩn bị. Như vậy, bất kể là chọn bảo vệ hay khống chế, xung đột của nhiệm vụ đầu tiên cũng sẽ sớm bùng nổ thôi."
Tiêu Nhiên gật đầu, vỗ vai El-Aifu nói: "Được rồi, không sao cả. Nhưng khi lắp đặt thiết bị thì hãy cẩn thận một chút, cố gắng đặt chúng ở những nơi ngay cả chuyên gia cũng khó lòng tìm ra."
"Anh cho rằng ngoài chúng ta ra còn có kẻ khác đang nhắm vào mục tiêu, chính là tên Tương Lương Tông Giới này sao?" El-Aifu nhíu mày, đôi mắt lóe lên như đang tính toán điều gì đó. Thấy dáng vẻ này của cậu, Tiêu Nhiên vội vỗ vai cậu ta bảo: "Đừng làm chuyện thừa thãi, người này cũng không phải kẻ địch. Trừ khi mục tiêu gặp nguy hiểm thực sự, còn những thứ khác chúng ta không cần quản nhiều."
"Rõ." El-Aifu đứng dậy, nhưng lần này cậu đặt chiếc ba lô trên tay xuống rồi đi ra ngoài: "Muốn đặt thiết bị ở nơi chuyên gia khó phát hiện thì thời lượng pin là vấn đề lớn nhất. Một khi đã lắp đặt thì rất khó thu hồi để thay thế, vì vậy bắt buộc phải cải tiến những thiết bị giám sát này. La, tôi cần anh giúp, nhưng trước tiên cần phải đi mua thêm vài thứ."
"Được, được, được." La gật đầu đứng dậy từ trước đống thiết bị giám sát, vẫy tay với Tiêu Nhiên rồi ôm đầu đi theo sau El-Aifu rời khỏi căn cứ. Còn Tiêu Nhiên nhàn rỗi không có việc gì làm, cũng ngồi xuống trước đống thiết bị giám sát đó, bắt đầu thử thao tác chúng.
Mãi hơn một tiếng sau, El-Aifu và La mới xách túi lớn túi nhỏ đủ loại đồ đạc trở về căn cứ. Vừa về đến nơi, cả hai liền lấy hết mọi thứ ra, rồi lại lấy cả những món đồ nhỏ vốn định lắp đặt tại nơi ở của Thiên Điểu Yếu ra.
Camera lỗ kim, thiết bị thu âm siêu nhỏ, máy nghe lén thời gian thực... số lượng không nhiều nhưng đặt trong căn hộ nhỏ của Thiên Điểu Yếu là hoàn toàn đủ dùng.
"Vì sau này có thể có thế lực khác giám sát Thiên Điểu Yếu, nên thiết bị bắt buộc phải được cải tiến để chống nhiễu. Ngoài ra, thiết lập kết nối đầu cuối với máy tính của tôi phải sử dụng kênh liên lạc mới. Đồng thời, vì địa điểm ẩn giấu không tiện thu hồi nên phải cải tiến thành nguồn điện ngoại vi để lắp đặt một lần là xong, đồng thời cần phối hợp với bộ hạ áp. Cuối cùng, để phòng bị dò quét nên cần thêm chức năng bật tắt từ xa."
"Không vấn đề gì, chỉ là hơi phiền phức chút thôi. Cần phải viết lại toàn bộ chip bên trong thiết bị, tốn chút thời gian." La gật đầu, những công việc cải tiến cơ bản này đối với anh ta chẳng có chút độ khó nào, hoàn toàn không cần kỹ thuật cao siêu, chỉ là thiết bị quá nhỏ bé nên thao tác hơi phiền mà thôi.
Theo ý tưởng của El-Aifu, đã muốn giấu kỹ đến mức chuyên gia cũng khó phát hiện, vậy thì cứ chôn thẳng vào trong tường là xong. Tuy khó thu hồi nhưng lại có thể lấy điện thông qua hệ thống dây dẫn âm tường, đây cũng là lý do El-Aifu yêu cầu thêm bộ hạ áp.
Tiêu Nhiên cứ thế nhàn rỗi nhìn La và El-Aifu bận rộn suốt đến tận tối. Thấy hai người bận đến mức quên cả ăn, Tiêu Nhiên đành tự tay vào bếp nấu ba bát mì đặt lên bàn. Nhưng sau khi nếm thử một miếng, anh dứt khoát đổ cả ba bát mì vào thùng rác, mặt đen như đít nồi cầm tiền bước ra khỏi cửa.
"Sao mà khó ăn thế, lại còn chưa chín nữa, hình như cũng đã nhiều năm rồi mình không vào bếp thì phải..."
Dù sao thì cuối cùng cả ba cũng ăn đồ ăn ngoài do Tiêu Nhiên mang về. Gần đến mười hai giờ đêm, La và El-Ailfu mới hoàn tất việc cải tạo. La ngồi một lúc lâu, mệt mỏi vươn vai một cái rồi đổ ập xuống ghế sô pha, lười biếng không muốn nhúc nhích. Ngược lại, El-Ailfu vẫn bình thản như chưa từng làm gì, cậu thu dọn những món đồ đã cải tạo xong bỏ vào ba lô, không quên nhét thêm tua vít, nhíp, kìm cùng vài dụng cụ khác rồi rời khỏi căn hộ.
Đêm khuya ở nơi này đã trở nên vô cùng tĩnh lặng. Tiêu Nhiên đứng bên cửa sổ nhìn ra ngoài, bầu trời xa xa tuy vẫn còn ánh lên chút sắc đỏ hồng nhạt, nhưng các hộ dân xung quanh hầu như đều đã tắt đèn. Ngoài vài hộ gia đình và ánh đèn đường, cả khu vực gần như chìm vào bóng tối mịt mù.
Trong màn đêm ấy, Tiêu Nhiên nhìn thấy rõ El-Ailfu đeo ba lô, từ tòa nhà đối diện nhẹ nhàng trèo lên ban công tầng bốn ngay trước mặt mình. Sau đó, cậu thấy gã đó loay hoay với cánh cửa kính vài cái rồi lẻn vào nơi ở của Thiên Điểu Yếu.
Thực tế, trước khi vào trong nhà, El-Ailfu đã cởi giày ra, rồi mới đẩy cửa nhẹ nhàng bước vào. Lúc này, nhà của Thiên Điểu Yếu cũng tối om, nhưng nhờ ánh trăng hắt qua khe rèm cửa, El-Ailfu vẫn thu trọn mọi thứ trong phòng vào tầm mắt.
El-Ailfu không mấy quan tâm đến nội thất, cậu bước nhẹ nhàng đến trước cửa phòng ngủ duy nhất. Sau khi nghe thấy tiếng thở đều đặn bên trong, El-Ailfu chậm rãi vặn tay nắm cửa, rồi xuất hiện bên cạnh giường Thiên Điểu Yếu mà không phát ra một tiếng động nào.
Dưới ánh trăng, nhìn thiếu nữ đang nằm trên giường, biểu cảm và ánh mắt El-Ailfu không hề gợn sóng. Ngay cả vẻ thuần khiết khi ngủ say hay sức hút đặc biệt của một thiếu nữ xinh đẹp cũng hoàn toàn vô nghĩa trong mắt cậu. El-Ailfu lạnh lùng đưa tay phải ra.
Một bàn tay đen ngòm hướng về phía ngực Thiên Điểu Yếu đang đắp chăn. Ngay khi sắp chạm vào làn da mịn màng, bàn tay ấy dứt khoát, nhanh chóng và quyết đoán quét qua cổ cô, đồng thời ấn mạnh vào một điểm gần cổ họng. Cơ thể Thiên Điểu Yếu khẽ run lên, chìm vào giấc ngủ sâu thực sự.
Đến bước này, xác định mục tiêu đã hôn mê, El-Ailfu càng hành động táo bạo hơn. Cậu đi một vòng quanh khuê phòng, dùng mắt quan sát kỹ lưỡng, rồi lấy từ ba lô ra một chiếc tua vít, cạy mở ổ cắm điện trên bức tường đầu giường. Sau đó, cậu đeo găng tay cao su vào, nhẹ nhàng kéo các dây dẫn bên trong ra ngoài.
Chỉ mất vài phút, El-Ailfu đã đặt thiết bị thu âm siêu nhỏ do La cải tạo vào khoảng trống phía sau ổ cắm, rồi mất thêm một phút để khôi phục lại nguyên trạng. Ngay sau đó, cậu bắt đầu công việc tiếp theo. El-Ailfu phát hiện đối diện giường Thiên Điểu Yếu có một chiếc máy tính, thế là cậu bắt tay vào nhiệm vụ mới.
Đầu tiên, cậu nhẹ nhàng tháo màn hình máy tính xuống rồi nhanh chóng tháo rời, gỡ đèn báo nguồn trên màn hình ra để thay bằng camera lỗ kim đã chuẩn bị sẵn, sau đó nhanh chóng lắp ráp lại như cũ.
Làm xong những việc này, El-Arif kiểm tra lại một lượt vô cùng cẩn thận. Sau khi xác nhận không có bất kỳ sơ suất nào, anh sải bước ra khỏi phòng ngủ rồi khép cửa lại thật khẽ. Trong nửa giờ tiếp theo, El-Arif lần lượt lắp đặt các thiết bị giám sát và nghe lén tương ứng tại nhà bếp, phòng khách, thậm chí là phòng tắm. Mãi đến khi hoàn tất, anh mới rời khỏi phòng khách, quay lại ban công, kéo rèm và đóng cửa kính, rồi bất ngờ nhảy vọt từ tầng bốn xuống đất một cách nhẹ nhàng. Anh di chuyển theo một hướng khác đến lối đi dẫn vào nơi ở của Thiên Điểu Yêu, chọn một vị trí thích hợp để lắp thêm một camera cùng thiết bị thu âm nữa, sau đó nhanh chóng biến mất vào màn đêm.
Cho đến khi trở về căn cứ, El-Arif mới lấy máy tính cầm tay ra bắt đầu hiệu chỉnh. Khi màn hình máy tính hiển thị những khung hình giám sát bên trong các căn phòng của Thiên Điểu Yêu, anh mới hài lòng gật đầu.
Chẳng biết từ lúc nào, Kira và Athrun đã ghé đầu lại xem. Khi nhìn thấy hình ảnh Thiên Điểu Yêu hoàn toàn bất động trên một khung hình, rồi lại thấy cả hình ảnh trong phòng tắm, cả hai người không khỏi kinh ngạc, cảm thấy đau đầu mà xoa xoa thái dương.
"El-Arif, những nơi riêng tư như phòng tắm, nhà vệ sinh và phòng ngủ thì không cần thiết phải lắp đặt loại thiết bị này đâu nhỉ?"
El-Arif chỉ thản nhiên đáp lại một câu: "Lý do các cậu thấy không phù hợp là vì khoảng cách và sự khác biệt giữa nam và nữ sao? Trong mắt tôi, đàn ông hay phụ nữ đều như nhau cả. Đã muốn bảo vệ mục tiêu một cách tốt nhất thì đương nhiên cần phải thu hết mọi cử động của mục tiêu vào tầm mắt. Chỉ có như vậy, khi mục tiêu gặp bất kỳ tình huống nào, chúng ta mới có thể nắm bắt thông tin chính xác ngay lập tức để phân tích, từ đó xác định xem có cần can thiệp hay không, nhằm tránh mọi rủi ro ngoài ý muốn."
"Phải rồi, Kira, những món đồ cậu cải tạo tôi vẫn còn cần khá nhiều. Ngày mai sau khi làm thủ tục nhập học xong, tôi sẽ tìm cách lắp đặt chúng ở khắp nơi trong trường."