Elaija sau khi rời khỏi khoang hành khách đã lặng lẽ bám theo Tương Lương Tông Giới. Gã cũng chứng kiến cảnh tượng nhóm bắt cóc kích hoạt khối thuốc nổ trong thùng hàng. Đến khi đám người kia rời đi, Tương Lương Tông Giới mở thùng ra kiểm tra, gương mặt lập tức lộ vẻ trầm trọng và phức tạp. Sau một thoáng do dự, gã vội vã xoay người rời đi.
Mãi đến khi Tương Lương Tông Giới khuất bóng, Elaija mới đột ngột xuất hiện trước chiếc thùng chứa thuốc nổ. Sau khi mở nắp, nhìn thấy bộ đếm thời gian kết nối với hệ thống dây dẫn chằng chịt bên trong, Elaija khẽ trầm ngâm. Gã liếc nhìn hướng Tương Lương Tông Giới vừa biến mất, rồi bắt đầu kiểm tra khối thuốc nổ chỉ còn chưa đầy hai mươi phút sẽ kích nổ này.
Có lẽ do sự chênh lệch về hệ thống công nghệ, Elaija không thể ngay lập tức xác định loại hình của khối thuốc nổ này, nhưng những đường dây phức tạp đó đối với gã chẳng đáng là bao. Tuy nhiên, gã không vội vàng can thiệp vào hệ thống dây dẫn. Thông thường, các thiết bị kích nổ kiểu này đều có cơ chế bảo vệ, chỉ cần cắt nhầm một sợi dây là thuốc nổ sẽ phát nổ ngay lập tức. Muốn can thiệp kỹ thuật để tháo gỡ, ngay cả Elaija cũng cần vài phút để nghiên cứu.
Mà vài phút sau đó, Tương Lương Tông Giới đã đi xa không biết tung tích, mục tiêu bảo vệ của gã là Thiên Điểu cũng có thể gặp bất trắc vì sự chậm trễ này. Vì đây là bộ đếm thời gian được lắp ráp từ bảng mạch và chip xử lý, nó cũng có một bàn phím mật mã dùng để khởi động và tạm dừng.
Elaija chọn một phương thức đơn giản hơn để xử lý khối thuốc nổ. Gã lấy máy tính cầm tay ra, kết nối một bộ phận nhỏ của máy tính vào thiết bị, rồi nhanh chóng tiến hành phá giải. Chưa đầy một phút, gã đã thay đổi đơn vị đếm ngược từ giây sang phút. Thời gian hơn chín trăm giây được gã điều chỉnh đơn giản thành hơn chín trăm phút, thời gian kích nổ bị kéo dài ra gấp hàng chục lần.
Xong xuôi, Elaija lập tức rời đi, tận dụng bóng tối để ẩn mình, bắt đầu tìm kiếm Tương Lương Tông Giới và nhóm người đang áp giải Thiên Điểu.
Về phần Tiêu Nhiên, dù chuẩn bị nhanh hơn Elaija nhưng thời điểm thực sự rời khỏi máy bay lại muộn hơn. Mãi đến khi Elaija đi khỏi, Tiêu Nhiên mới xuất hiện trong khoang hàng, mở thùng ra kiểm tra. Khi nhìn thấy những con số sau dấu chấm thập phân trên bộ đếm thời gian vẫn đang nhảy, gã lắc đầu cười rồi xoay người rời đi.
Khác với nhiệm vụ tìm kiếm và bảo vệ Thiên Điểu của Elaija, sau khi rời khỏi máy bay, Tiêu Nhiên tận dụng bóng tối tiềm hành về phía kho chứa của căn cứ không quân này. Trong ký ức của Tiêu Nhiên, tại các nhà kho này có lưu trữ những chiếc AS "Dã Man Nhân" thế hệ thứ hai, loại AS không cần bất kỳ thông tin đăng nhập nào cũng có thể vận hành.
Nhưng thực tế, mục đích của Tiêu Nhiên không hoàn toàn chỉ là những chiếc "Dã Man Nhân" đó. Việc lấy được "Dã Man Nhân" chỉ là một phần trong kế hoạch, là trang bị vũ lực cần thiết để bảo vệ Thiên Điểu trước các AS của căn cứ, cũng chỉ là phương án dự phòng. Mục đích thực sự của Tiêu Nhiên lại là một tồn tại khác.
Một chiếc AS sở hữu λ-Driver, chiếc AS màu bạc có bộ phận trông như mái tóc dài mà Cửu Long từng sử dụng, trông hệt như một kỵ sĩ vũ trang. Đó mới là mục tiêu thực sự của Tiêu Nhiên. Đối với gã, giá trị của Cửu Long ngoài việc thúc đẩy diễn biến cốt truyện, thì tác dụng còn lại chính là cung cấp một cơ thể chiến đấu có thể tạm thời sử dụng.
Dù là "Dã Man Nhân" hay M6, Tiêu Nhiên đều có thể điều khiển, nhưng so với M9 và các dòng máy tân tiến thế hệ thứ ba sở hữu hệ thống λ, thì "Dã Man Nhân" và M6 chỉ là những cỗ máy cấp thấp dành cho lính lác. Có cơ hội sở hữu một cỗ máy tốt hơn, Tiêu Nhiên đương nhiên sẽ không bỏ qua, mặc dù chính gã cũng không dám chắc mình có thể vận hành được hệ thống λ hay không.
Trong lúc Tiêu Nhiên len lỏi từ kho hàng này sang kho hàng khác, tìm kiếm những cỗ máy AS có thể sử dụng – đặc biệt là cỗ máy của Cửu Long – thì Tương Lương Tông Giới đã liên lạc được với Bí Ngân. Trong quá trình đó, cậu ta đã hạ gục kẻ phát hiện ra mình đang truyền tin. Về phần Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu, anh ta không hề đi theo sau Tương Lương Tông Giới mà chọn cách ẩn nấp ở một vị trí không xa cũng không gần, xác định trước nơi giam giữ Thiên Điểu.
Vị trí mà Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu xác định là một chiếc xe tải thùng đỗ ở rìa căn cứ. Sở dĩ anh ta khẳng định đây là nơi giam giữ Thiên Điểu là vì vừa vặn nhìn thấy gã đàn ông áp giải cô bước ra từ xe, trước khi rời đi còn bố trí khá nhiều người canh gác xung quanh.
Dù đã xác định được nơi Thiên Điểu bị giam, Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu vẫn không manh động. Đối phương đã tốn bao công sức cướp cả chiếc máy bay, cài bom bên trong rồi đưa Thiên Điểu đến tận đây, nguyên nhân chắc chắn là vì cô có giá trị lợi dụng rất lớn. Thậm chí, việc chúng sát hại toàn bộ hành khách trên máy bay để che giấu sự thật về vụ bắt cóc cũng đủ để thấy, ít nhất trong thời gian ngắn, tính mạng của Thiên Điểu vẫn an toàn.
Tiêu Nhiên lục lọi qua từng kho hàng, phát hiện không dưới mười cỗ AS loại "Dã Man Nhân", nhưng vẫn không thấy bóng dáng cỗ máy của Cửu Long đâu. Điều này khiến anh nghi ngờ liệu ký ức của mình có sai lệch, hay cỗ máy của Cửu Long vốn không được đặt tại căn cứ này.
Đúng lúc đó, bên tai Tiêu Nhiên bỗng vang lên một loạt tiếng súng, khiến anh khẽ nghiến răng: "Chết tiệt, bên đó đã bắt đầu rồi sao."
Tiêu Nhiên nhìn quanh rồi nhanh chân chạy về phía kho hàng có chứa những cỗ AS mà anh đã phát hiện trước đó. Vừa vào đến nơi, Tiêu Nhiên lập tức nhảy lên một cỗ AS chưa khởi động, vươn tay kéo mở buồng lái rồi chui tọt vào trong.
Ngay khoảnh khắc ngồi vào buồng lái AS, Tiêu Nhiên như thể tự nhiên hiểu rõ cách vận hành cỗ máy dưới thân mình. Cảm giác quen thuộc như đã sử dụng qua vô số lần, từ từng khớp nối, hệ thống cho đến phương thức thao tác đều hoàn toàn nằm trong lòng bàn tay.
Sau khi kéo đai an toàn từ phía sau ghế ngồi cố định lên người, Tiêu Nhiên trực tiếp khởi động cỗ máy, đặt tay vào cần điều khiển. Đồng thời, bên tai anh vang lên giọng nói cứng nhắc, máy móc của hệ thống: "Cửa buồng lái đã đóng, bắt đầu điều chỉnh hệ thống điều khiển chính... Khởi động máy phát điện chính, bắt đầu tăng dung lượng điện năng."
"Bắt đầu giải mã, đang tiến hành mở khóa các khớp nối chính, tiến hành cưỡng chế giải mã..."
Nghe những âm thanh đó, Tiêu Nhiên không khỏi cảm thấy bất lực. Chỉ một thao tác khởi động đơn giản mà lại tốn nhiều thời gian đến thế. Đây mới chỉ là khởi động cơ bản, nếu lắp thêm đủ loại thiết bị ngoại vi rườm rà, thời gian khởi động e rằng còn lâu hơn nữa. Nếu thực sự gặp tình huống khẩn cấp trên chiến trường, tốc độ khởi động kiểu này chẳng khác nào đang gào lên với kẻ địch rằng "mau tới bắn ta đi", gọi là tự sát cũng không quá lời.
Trong khi Tiêu Nhiên đang khởi động cỗ máy của mình, thì phía Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu lại bắt đầu thấy đau đầu. Anh ẩn nấp một bên canh chừng Thiên Điểu và cũng phát hiện sự xuất hiện của Tương Lương Tông Giới. Nhưng điều anh không ngờ tới là chỉ vì một tiếng súng trong xe tải, cậu nhóc vốn đã qua huấn luyện quân sự chuyên nghiệp này lại hoảng loạn, cầm súng lục lao ra ngoài mà chẳng hề nắm rõ tình hình bên trong xe ra sao. Sau khi dùng súng lục hạ gục hai tên lính gác, Tương Lương Tông Giới liền chui tọt vào trong xe.
Bên ngoài xe tải, đám lính gác nghe tiếng súng, bao gồm cả những tên trang bị tận răng, lập tức bao vây chiếc xe đang giam giữ Thiên Điểu. Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu nhận thấy rõ ràng trên tay Tương Lương Tông Giới ngoài khẩu súng lục ra thì không còn vũ khí nào khác. Trong tình thế bị bao vây trùng điệp như vậy, nếu hai bên nổ súng, chỉ với một khẩu súng lục thì làm sao đối phó nổi đám lính trang bị đầy đủ kia? Chưa kể, rất có thể sẽ ngộ thương cả Thiên Điểu đang ở trong xe.
Khi thấy đám binh lính bao vây lấy thùng xe và bắt đầu nổ súng vào bên trong, A Nhĩ Ái Nhĩ Phu không còn cách nào khác, đành nâng vũ khí lên, tay nắm chặt một quả lựu đạn rồi lao ra khỏi chỗ ẩn nấp.
Vừa xuất hiện, A Nhĩ Ái Nhĩ Phu đã ném quả lựu đạn đã rút chốt về phía đám đông vũ trang dày đặc nhất. Cùng lúc đó, cậu giơ cao khẩu tiểu liên trên tay, di chuyển với tốc độ cực nhanh nhưng tay phải giữ súng vẫn hoàn toàn không hề run rẩy, liên tiếp bắn ra hàng chục phát đạn xuyên thủng đầu của mấy tên lính, khiến chúng ngã gục xuống đất, để lại một vũng máu đỏ lẫn trắng.
Mấy gã đang định tiến vào bên trong thùng xe cũng đột ngột quay người về phía A Nhĩ Ái Nhĩ Phu, nhưng dù đầu đã quay lại, chúng cũng chỉ có thể giữ nguyên tư thế đó mà đổ gục xuống đất sau khi trúng đạn.
Tốc độ hành động của A Nhĩ Ái Nhĩ Phu cực kỳ nhanh. Có thể nói, ngay khi những kẻ bên ngoài thùng xe ngã xuống, cậu đã xuất hiện ngay cạnh cửa xe. Tay trái cậu rút thêm một khẩu tiểu liên nữa, hai vũ khí không ngừng khai hỏa, áp chế hoàn toàn những kẻ đang bao vây xung quanh.
Tận dụng cơ hội đối phương tạm ngưng hỏa lực, A Nhĩ Ái Nhĩ Phu trực tiếp chui vào trong thùng xe, đồng thời giơ thẳng vũ khí trên tay phải, chĩa nòng súng vào Tương Lương Tông Giới – kẻ cũng đang giơ súng lục nhắm thẳng vào cậu.
A Nhĩ Ái Nhĩ Phu liếc nhìn Tương Lương Tông Giới và Thiên Điểu vẫn bình an vô sự, rồi lại nhìn người phụ nữ đang hôn mê, cậu chủ động hạ súng xuống, lạnh nhạt hỏi: "Có bị thương không?"
Thiên Điểu và Tương Lương Tông Giới ngơ ngác nhìn cậu học sinh mặc đồng phục trường trung học Chân Đại, mái tóc bạc trắng cùng biểu cảm lạnh lùng kia. Đặc biệt là chiếc ba lô trên lưng và hai khẩu súng trên tay cậu tạo nên một cảm giác vô cùng lạc quẻ, khiến cả hai đều cảm thấy choáng váng, không hiểu rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.