Ba mươi giây sau, Tiêu Nhiên đã tìm thấy chiếc AS trang bị súng bắn tỉa của Kurz. Trong đội hình gồm Sagara Sousuke, Melissa Mao và Kurz, kỹ thuật điều khiển AS của cả ba người đều thuộc hàng xuất sắc nhất thế giới. Tuy nhiên, Melissa Mao và Sagara Sousuke phù hợp với lối đánh đột kích và cận chiến trực diện hơn, còn Kurz lại là chuyên gia bắn tỉa.
Hơn nữa, Kurz là kẻ có tính cách cợt nhả và thiếu nghiêm túc nhất trong ba người. Khi thấy AS của Tiêu Nhiên xuất hiện trước mặt, trong một trận chiến giả định lấy huấn luyện làm tiền đề, sau khi vài phát đạn bắn ở cự ly gần đều bị Tiêu Nhiên né tránh, Kurz lập tức vứt bỏ vũ khí, điều khiển AS nằm rạp xuống đất, không chút liêm sỉ mà chọn cách đầu hàng.
Mãi đến khi Tiêu Nhiên điều khiển cơ thể rời đi, Kurz mới thở phào nhẹ nhõm, lau sạch mồ hôi trên mặt. Dù cả hai đều lái cùng một mẫu M9 và biết rõ đây chỉ là diễn tập, nhưng việc cỗ máy của Tiêu Nhiên đứng sừng sững trước mặt đã tạo cho hắn áp lực cực kỳ khủng khiếp.
Sau khi Kurz nằm rạp dưới đất nhận thua, Tiêu Nhiên không tiếp tục làm khó kẻ này mà chuyển sang tìm kiếm mục tiêu cuối cùng là Sagara Sousuke. Lý do Tiêu Nhiên để Sousuke lại sau cùng là vì muốn thông qua quá trình này, từng bước gia tăng gánh nặng tâm lý và áp lực lên đối phương.
Việc không chút nương tay với Melissa Mao cũng xuất phát từ nguyên nhân tương tự. Ngoài ra, Tiêu Nhiên còn muốn phô diễn sức mạnh áp đảo của bản thân cho Sousuke và toàn bộ Mithril thấy, để rồi sau đó ép buộc Sousuke phải kích hoạt λ-Driver.
Hành vi mất mặt của Kurz lại không hề gây ra sự phẫn nộ trong phòng nghỉ, đặc biệt là đối với các nhân viên kỹ thuật của Mithril. Họ thậm chí còn cảm thấy biết ơn vì Kurz đã biết thời biết thế mà nằm xuống, bởi điều đó giúp khối lượng công việc của họ giảm đi đáng kể. Việc sửa chữa một chiếc M9 đã đủ phiền phức, họ không hề muốn phải sửa thêm chiếc thứ hai cũng bị phá hủy tan tành.
Lúc này, Sagara Sousuke đã hoàn toàn thấu hiểu thực lực siêu cường của Tiêu Nhiên và đưa ra phán đoán chính xác rằng bản thân không thể đối đầu với anh. Dù Sousuke có ẩn nấp trong rừng sâu thế nào đi nữa, Tiêu Nhiên vẫn bám sát phía sau một cách chuẩn xác, không nhanh không chậm, như một kẻ đi săn đang từng bước dồn ép con mồi.
Có lẽ vì muốn tăng thêm áp lực, Tiêu Nhiên không trực tiếp tấn công mà thỉnh thoảng cố ý giẫm lên cành khô trong rừng, hoặc đẩy vào thân cây tạo ra tiếng động lạo xạo, như muốn nhắc nhở Sousuke rằng: "Ta đang đến gần ngươi hơn đấy."
Trong tình huống đó, áp lực mà Sagara Sousuke phải gánh chịu là vô cùng to lớn. Một kẻ địch mà mình hoàn toàn không thể đối phó cứ bám đuôi phía sau, dù nghe thấy tiếng động nhưng lại không thể xác định chính xác vị trí đối phương, hơn nữa bất cứ lúc nào cũng có thể bị hạ gục trong chớp mắt. Sagara Sousuke bị áp lực ấy làm cho mồ hôi đầm đìa.
Cuối cùng, Sagara Sousuke chủ động chạy ra khỏi rừng, quay trở lại bãi huấn luyện. So với khu rừng tầm nhìn hạn chế, một bãi huấn luyện trống trải mới có thể cho hắn cơ hội đối đầu trực diện với Tiêu Nhiên.
"Không chạy nữa sao?" Tiêu Nhiên điều khiển cơ thể xuất hiện tại bãi huấn luyện, giọng điệu bình thản nói: "Vậy bây giờ ngươi đã hiểu rõ về cơ thể mới của mình được bao nhiêu rồi?"
Vừa nói, AS của Tiêu Nhiên đồng thời giơ hai vũ khí trên tay lên, không chút do dự mà xả vô số đạn về phía chiếc Arbalest. Tiếng súng "tạch tạch tạch" vang lên dồn dập trong bãi huấn luyện, mỗi viên đạn đều nhắm thẳng vào các yếu điểm trên người Arbalest.
Đối với Arbalest có trang bị λ-Driver, Tiêu Nhiên không hề nương tay như với AS của Melissa Mao, mà thực sự nhắm vào các vị trí hiểm yếu như đầu và ngực. Đối mặt với đợt tấn công từ AS của Tiêu Nhiên, Arbalest nhanh chóng né tránh, đồng thời giơ súng lên phản công về phía Tiêu Nhiên.
Ngay lập tức, hai cỗ AS nhanh chóng di chuyển trong bãi huấn luyện, không chút lưu tình tấn công lẫn nhau. Đạn dược bay tán loạn khắp nơi, dù Tương Lương Tông Giới không thể khóa mục tiêu và bắn trúng Tiêu Nhiên, nhưng sau khi đối phương bắt đầu phản kích, Tiêu Nhiên đã cố ý điều khiển đạn sượt qua lớp giáp của Cường Nỗ, tạo ra vô số tia lửa và vết đạn trên thân máy.
Trong lúc khai hỏa, cỗ AS của Tiêu Nhiên cũng liên tục né tránh, đồng thời nhanh chóng áp sát Cường Nỗ do Tương Lương Tông Giới điều khiển. Tuy nhiên, vì là vũ khí đạn thật, cả hai bên đều sẽ có lúc cạn kiệt đạn dược mà không thể bổ sung.
Ngay khi vũ khí trong tay Cường Nỗ không còn đạn, Tương Lương Tông Giới mất đi công cụ duy nhất để ngăn cản Tiêu Nhiên áp sát. Anh chỉ còn biết đổ mồ hôi hột, điều khiển Cường Nỗ rút dao găm ở phần đầu thủ thế trước ngực, nhìn chiếc M9 đã vứt bỏ cặp súng còn đạn, rút kiếm cưa lao tới.
Chỉ trong vài giây, chiếc M9 do Tiêu Nhiên điều khiển đã vung kiếm cưa chém mạnh vào con dao găm trên tay Cường Nỗ. Khoảnh khắc dao găm và kiếm cưa va chạm, vô số tia lửa bắn ra, chiếu sáng rực rỡ mặt trước của hai cỗ máy. Tiếng kiếm cưa rung lên bần bật, và có thể cảm nhận rõ con dao găm đang dần bị phá hủy.
“Vẫn chưa nghĩ ra cách sao? Cứ đà này, một khi dao găm của cậu gãy, cỗ máy tối tân nhất của Mithril này chắc chắn sẽ bị tôi chém làm đôi, hoặc nếu tôi rút dao găm ra tấn công, cậu cũng không thể chống đỡ.” Tiêu Nhiên điều khiển AS, nhìn Cường Nỗ trước mặt rồi thản nhiên nói: “Cậu chắc chắn mình đã nắm rõ cỗ máy này chưa? Ngoài dao găm và súng pháo, vẫn còn một loại vũ khí khác, một vũ khí có thể giúp cậu thoát khỏi tình thế hiện tại.”
“Hãy tận dụng thứ đó, chỉ cần cậu muốn, cậu sẽ cảm thấy có thể chặn đứng được. Hãy thử nghĩ xem, nếu tôi là kẻ thù thực sự của cậu, nếu tôi có mục đích khác với Thiên Điểu, nếu tôi muốn hủy diệt căn cứ Mithril này. Một khi cỗ máy của cậu bị tôi phá hủy, căn cứ này sẽ không còn ai ngăn cản được tôi nữa. Khi đó, căn cứ Tây Thái Bình Dương, Thiếu tá Thái Đa, Thiếu tá Gia Lý Ninh, Sĩ quan Mao, Sĩ quan Khắc Lỗ Tư, và cả những chiến hữu của cậu, tất cả sẽ trở thành chiến lợi phẩm của tôi, họ đều sẽ chết ngay trước mắt cậu.”
“Không!” Tương Lương Tông Giới đáp lại Tiêu Nhiên bằng giọng điệu vô cùng trầm ổn, lớn tiếng nói: “Tôi tuyệt đối sẽ không để chuyện đó xảy ra, đòn tấn công của anh, tôi nhất định có thể chặn đứng!”
Ngay khi lời của Tương Lương Tông Giới vừa dứt, Tiêu Nhiên cười lạnh một tiếng, trực tiếp dùng tay trái của AS rút con dao găm phía sau, không chút lưu tình đâm thẳng vào vị trí đặt súng trước ngực Cường Nỗ. Đôi mắt Tương Lương Tông Giới mở to ngay khi nhìn thấy cảnh tượng này, trong đầu chỉ duy nhất một ý nghĩ là phải chặn đứng đòn tấn công của Tiêu Nhiên.
Một luồng ánh sáng vàng đột ngột xuất hiện giữa Cường Nỗ và M9, rồi nhanh chóng lan tỏa như những gợn sóng. Đó là một luồng sáng, cũng là một bức tường kiên cố không thể phá vỡ. Con dao găm của M9 khi chạm vào luồng sáng đó liền dừng lại, run rẩy không ngừng, bị một lực lượng mạnh mẽ chặn đứng ngay trước ngực Cường Nỗ.
Nơi dao găm và kiếm cưa va chạm cũng vì luồng sáng bất ngờ này mà bật văng ra. Tương Lương Tông Giới chớp lấy cơ hội, phản xạ điều khiển Cường Nỗ nhảy lùi về phía sau. Tiêu Nhiên cũng mượn đà kiếm bị bật ra để rút lui khỏi Cường Nỗ – cỗ máy lúc này đã kích hoạt λ-Driver.
Tương Lương Tông Giới ngỡ ngàng nhìn luồng sáng đang dần biến mất trước mắt, trí tuệ nhân tạo của cỗ máy cũng đang cảnh báo về việc λ-Driver được kích hoạt. Anh kinh ngạc lẩm bẩm: “λ-Driver, đây là cái gì?”
“λ-Driver, một loại hệ thống siêu cấp vượt xa thời đại hiện nay. Nó chuyển hóa trí tưởng tượng, xung động và niềm tin thành lực lượng vật lý sau khi cơ thể được tập trung cao độ. Chỉ cần cậu muốn, chỉ cần cậu đủ kiên định, chỉ cần cậu có thể giữ vững niềm tin vào bản thân, tin rằng mình có thể làm được, thì bằng sự kiên định đó, cậu có thể làm được mọi thứ.”
“Trong khoảnh khắc vừa rồi, suy nghĩ của cậu là gì?”
Ánh sáng vàng kim đã tan biến, Cường Nỗ và M9 đối mặt nhau nhưng không ai tiến công thêm lần nữa. Nghe câu hỏi của Tiêu Nhiên, Tương Lương Tông Giới nghiêm túc hồi tưởng lại suy nghĩ lúc nãy rồi đáp: "Chặn đòn tấn công của anh, nghĩ rằng nhất định phải chặn được đòn tấn công của anh."
"Không sai, chính là như vậy. Nhất định phải làm được, nhất định phải nghĩ, nhất định có thể thành công, nhất định có thể đạt được. Ghi nhớ cảm giác đó, bây giờ tôi bắt đầu tấn công đây."
Tiêu Nhiên nhắc nhở Tương Lương Tông Giới một câu, điều khiển cơ thể lao về phía Cường Nỗ lần nữa: "Nếu cậu không chặn được, lần này tôi chắc chắn sẽ chém đứt tay trái của cơ thể cậu! Nếu cậu không chặn được, vậy lần tới... tôi sẽ giết cậu, rồi làm những chuyện tôi vừa nói với cậu."
Giọng Tiêu Nhiên lạnh lùng vô cùng, tràn đầy sát ý không chút che giấu, hoàn toàn không giống như đang đùa. Sự lạnh lùng và sát ý này khiến Tương Lương Tông Giới lập tức toát mồ hôi lạnh. Cơ thể do Tiêu Nhiên điều khiển lại phun ra luồng sáng đỏ chói mắt, trong chớp mắt đã xuất hiện trước mặt Cường Nỗ, vung thanh kiếm răng cưa trên tay, nhắm thẳng vào cánh tay trái của Cường Nỗ rồi chém xuống thật nhanh.
"Anh ấy nói là thật, cảm giác, cảm giác... mình có thể chặn được!" Tương Lương Tông Giới lúc này có chút ngẩn ngơ, nhưng vẫn ghi nhớ lời Tiêu Nhiên, tay chân vô thức điều khiển cơ thể lùi lại và nghiêng người. Một lần nữa, ánh sáng vàng kim lại như tấm khiên chắn trước mặt Cường Nỗ.
Thế nhưng tấm khiên lần này không còn mạnh mẽ như trước, thanh kiếm răng cưa của M9 trong mắt Tương Lương Tông Giới đang dần dần xuyên thấu qua, từng chút một tiến sát vào cánh tay trái của cậu ta.
Nhìn thấy cảnh này, Tương Lương Tông Giới sững sờ, động tác trên tay khựng lại. Ngay khoảnh khắc cậu ta ngẩn người, tấm khiên đột ngột biến mất. Thanh kiếm không còn vật cản, kéo theo vô số tia lửa điện, chém đứt lìa cánh tay trái của Cường Nỗ.
"Tôi đã nói rồi, nếu không chặn được, cậu sẽ chết." Tiêu Nhiên lại dùng giọng điệu đầy sát ý đó nói, tất nhiên anh không thực sự muốn giết Tương Lương Tông Giới, mà là đang tiếp tục ép đối phương bộc phát tiềm lực để điều khiển λ-driver.
Cố ý dừng lại một hai giây, anh lại vung kiếm chém tới phía Cường Nỗ.
Lúc này Tương Lương Tông Giới dường như đã hiểu ra điều gì đó, cậu nhắm mắt lại, trực tiếp điều khiển Cường Nỗ không lùi mà tiến, chủ động lao về phía M9 của Tiêu Nhiên. Một luồng sáng vàng còn chói mắt hơn lần đầu xuất hiện, dưới ánh sáng vàng kim ấy, một tấm khiên mang theo ánh bạc lại chắn ngang giữa hai người, chặn đứng thanh kiếm răng cưa.
Thấy cảnh này, khóe miệng Tiêu Nhiên lộ ra một nụ cười. Sau khi cơ thể lại phun ra luồng sáng đỏ, một con dao găm từ phía sau Cường Nỗ cắm thẳng vào đầu nó, Cường Nỗ lập tức đổ gục xuống đất.
"Xem ra cậu đã biết cách sử dụng hệ thống này rồi, bài kiểm tra lần này đến đây thôi, chuẩn bị rời đi đi."