"Đinh, nhiệm vụ phụ cấp C đã được kích hoạt: triệt để phá hủy tổ chức A21, bảo vệ Thượng tá Taisa của Mithril, giải cứu Thiếu tá Galin của Mithril và đưa họ trở về tàu Danu một cách an toàn. Phần thưởng nhiệm vụ: 2.000 điểm chiến công, tăng nhẹ độ thiện cảm với Mithril, tăng điểm khuynh hướng chính nghĩa. Nếu thất bại: giảm mạnh độ thiện cảm với Mithril, khuynh hướng hành vi sẽ nghiêng về phe phản diện."
Nghe thấy âm thanh vang lên trong não bộ, Tiêu Nhiên khẽ nhướng mày: "Vậy mà lại kích hoạt nhiệm vụ phụ, một nhiệm vụ cấp C với phần thưởng 2.000 điểm chiến công? Thành công còn được thưởng thêm độ thiện cảm và điểm chính nghĩa, hừ, quả nhiên chỉ là nhiệm vụ giai đoạn tân thủ mà thôi."
"Dù chỉ là cấp C, nhưng ít nhất cũng phải có một cỗ máy chiến đấu trong tay mới được." Tiêu Nhiên lắc đầu, liếc nhìn Taisa đang ngồi ở ghế phụ, rồi trực tiếp khởi động xe, bắt đầu hướng về phía khu công nghiệp bỏ hoang nơi đã hẹn gặp Lương Tông Giới.
Đồng thời, anh cũng không quên thông báo việc thay đổi địa điểm tập kết với Lương Tông Giới, vừa lái xe vừa lấy thiết bị liên lạc ra để kết nối với Luo.
Mười mấy giây sau, giọng của Luo truyền đến qua thiết bị liên lạc: "Có chuyện gì vậy, tình hình hiện tại thế nào rồi?"
Vốn dĩ Tiêu Nhiên đang liên lạc với Luo để hỏi về tiến độ cải tạo cỗ máy Hell King và hoàn thiện chiến cơ biến hình. Ai ngờ chưa nói được mấy câu, động tĩnh Taisa gây ra ở cửa đã khiến Tiêu Nhiên phải ngắt liên lạc ngay lập tức. Ở phía bên kia, dù biết Tiêu Nhiên có thể đang gặp rắc rối, nhưng Luo cũng không cố gắng liên lạc lại để tránh làm anh phân tâm.
Nghe thấy giọng điệu vội vã của Luo, Tiêu Nhiên đáp: "Không có gì, chỉ là Thượng tá Taisa đột ngột ghé thăm và mang đến một chút phiền phức nhỏ thôi."
"Không sao là tốt rồi. Đúng rồi, chẳng phải vừa nãy cậu đang hỏi về Hell King và cỗ máy mới sao?" Phía bên Luo dường như cũng đang rất bận rộn, vẫn có thể nghe thấy tiếng ồn ào từ máy móc thiết bị, nhưng giọng nói truyền qua vẫn rất rõ ràng: "Hell King chỉ là cải tạo lại thôi nên đã gần xong rồi, chủ yếu là thay đổi về năng lượng, giáp trụ, vũ khí và hệ thống tản nhiệt, cơ bản không gặp trở ngại gì quá lớn."
"Nhưng cỗ máy mới thì ít nhất cần một tháng nữa mới hoàn thành, dù có thúc ép thời gian thế nào cũng vậy thôi. Cậu cũng hiểu là việc tạo ra cái mới từ con số không luôn phức tạp hơn nhiều so với việc cải tiến những thứ có sẵn. Rất nhiều khuôn mẫu cần phải chế tạo lại, hơn nữa kỹ thuật vật liệu ở đây quá kém, dù tôi muốn tạo ra vật liệu mới cũng không phải chuyện một sớm một chiều."
Vì có Taisa ở đó, Tiêu Nhiên không tiện nói quá rõ ràng, chỉ đáp: "Cứ cố gắng đẩy nhanh tốc độ là được. Vậy Hell King hiện tại đã có thể sử dụng chưa?"
"Được rồi. Nhờ có dữ liệu kỹ thuật chi tiết, để tiết kiệm thời gian, tôi đã thay thế hệ thống năng lượng bằng động cơ nhiệt hạch thử nghiệm, công suất đầu ra đã tăng lên rất nhiều. Vấn đề tản nhiệt ban đầu cũng đã được giải quyết hoàn toàn bằng cách lắp thêm một bộ tản nhiệt ở lưng. Giáp PS cũng đã được áp dụng lên Hell King, trang bị súng trường chùm tia và kiếm chùm tia thử nghiệm, đồng thời sử dụng lớp giáp chuyển hóa năng lượng SWAG để tăng cường độ bền cho khung máy. Chắc là tạm thời đáp ứng được nhu cầu của cậu."
Tiêu Nhiên gật đầu: "Tìm cách gửi nó đến cho tôi, sắp tới có lẽ sẽ có một trận chiến đấy."
Luo nghe vậy thì khựng lại một chút rồi nói: "Tôi sẽ cố gắng hết sức, nhưng thời gian vận chuyển từ chỗ tôi đến chỗ cậu không ngắn đâu. Ngay cả khi sử dụng phương thức vận chuyển bằng tên lửa thường dùng của Mithril, quá trình chuẩn bị cũng mất hơn nửa tiếng. Về thời gian thì có vấn đề gì không?"
Tiêu Nhiên thầm tính toán thời gian, ngay cả khi bắt đầu chuẩn bị từ bây giờ và dùng phương thức vận chuyển tên lửa nhanh nhất, cũng phải mất hơn ba tiếng mới đưa được cỗ máy tới nơi. Trong khi đó, viện binh từ tàu Danu cũng phải mất ít nhất ba tiếng hai mươi phút mới đến được. Dù thế nào đi nữa, ba tiếng này chính là khoảng thời gian nguy hiểm nhất đối với họ.
Bởi vì một khi đối mặt với kẻ địch, họ hoàn toàn không có cỗ máy nào để sử dụng. Cỗ máy duy nhất có thể dùng hiện vẫn đang nằm trong kho chứa đồ của Tiêu Nhiên mà anh chưa lấy ra, nhưng đó lại là một cỗ máy mà Tiêu Nhiên không có cách nào điều khiển được.
Tiêu Nhiên bất lực đáp: "Cứ tranh thủ thời gian đi, dù chưa chắc đã dùng đến."
Đúng vậy, trong tình huống đối đầu với người bản địa của thế giới này, nếu không có cơ thể máy thì vẫn có thể hoàn thành nhiệm vụ bằng phương thức khác. Việc La tìm cách chuyển cơ thể đến đây cũng chỉ là để đề phòng, không có nghĩa là nhất định phải sử dụng đến cỗ "Địa Ngục Quân Vương" đã cải trang hoàn tất kia.
La bĩu môi: "Được rồi, tôi nghĩ chuyện này Bí Ngân cũng sẽ không từ chối chúng ta, huống hồ đây vốn dĩ là việc của họ."
Sau khi tắt máy liên lạc, Tiêu Nhiên đạp mạnh chân ga khiến chiếc xe lao đi vun vút. Nó lách qua dòng xe cộ đông đúc rồi nhanh chóng rời khỏi thành phố, tiến về phía một nhà xưởng bỏ hoang ở vùng ngoại ô.
Lúc này, bên trong nhà xưởng tối đen như mực, không một chút ánh sáng. Xung quanh nhà xưởng cỏ dại mọc um tùm đung đưa theo gió, tạo nên một khung cảnh lạnh lẽo tịch mịch. Thứ duy nhất phá vỡ màn đêm ấy chính là tiếng động cơ gầm rú và ánh đèn pha từ chiếc xe đang lao tới từ phía xa.
"Xuống xe." Tiêu Nhiên đẩy cửa bước ra. Ngay khoảnh khắc mở cốp xe, hai bàn tay đã điên cuồng lao về phía cổ anh. Đối mặt với đôi bàn tay đen tối như muốn tước đoạt mạng sống không chút nương tay ấy, Tiêu Nhiên chỉ thản nhiên vung một chưởng. Một tiếng "phạch" vang lên trên nắp cốp, anh đã tóm lấy Trác Ma – kẻ vừa mới tỉnh lại rồi lại mất ý thức – lôi ra ngoài.
Lại một lần nữa chứng kiến cảnh Tiêu Nhiên lạnh lùng đánh ngất Trác Ma, Thái Toa đứng một bên có chút sợ hãi hỏi: "Anh ấy vẫn ổn chứ?"
"Không sao." Tiêu Nhiên lắc đầu, xách kẻ đang bất tỉnh nhân sự do mặt bị va đập mạnh vào nắp cốp xe, rồi bước thẳng vào nhà xưởng mà anh đã rất quen thuộc trong thời gian gần đây. Sau khi quan sát xung quanh, anh nhặt một đoạn dây thép phế liệu rồi trói chặt Trác Ma vào một cây cột.
Cách hành xử bạo lực của Tiêu Nhiên khiến Thái Toa cảm thấy lo lắng, thái độ hở chút là đánh ngất người khác khiến cô không dám nói thêm lời nào, chỉ biết ôm tay đứng sau lưng anh im lặng. Khi Tiêu Nhiên trói xong Trác Ma và quay đầu nhìn lại, thấy vẻ mặt nhu nhược, sợ sệt của Thái Toa, anh cảm thấy có chút khó hiểu.
"Đừng lo, chỉ cần A21 không điều động AS thì tôi đủ sức đảm bảo an toàn cho cô."
Vỗ vỗ đầu Thái Toa, Tiêu Nhiên cứ ngỡ đối phương sợ hãi sự truy sát của A21 nên mới trở nên như vậy, hoàn toàn không ngờ rằng chính sự thô bạo của mình mới là nguyên nhân khiến Thái Toa không dám hé răng, chỉ sợ đi vào vết xe đổ của Trác Ma.
"Không... không sao đâu ạ." Thái Toa gượng cười với Tiêu Nhiên. Khi nhìn rõ biểu cảm tự tin pha chút khó hiểu của anh dưới ánh đèn xe chưa tắt, cô không nhịn được mà che miệng cười: "Cảm ơn anh, A Lịch Khắc Tư, tôi không sợ đâu."
"Vậy thì tốt." Tiêu Nhiên gật đầu nhìn thời gian rồi nói với Thái Toa: "Tìm chỗ trốn đi, Lương Tông Giới và Thiên Điểu cũng sắp đến rồi. Tôi ra ngoài xem sao, khẩu súng này cho cô, có tình huống gì thì cứ trực tiếp nổ súng."
Nói xong, anh lấy từ trong ba lô ra một khẩu súng ngắn đặt vào tay Thái Toa rồi bước thẳng ra khỏi gian phòng. Khi ra đến bên ngoài, Tiêu Nhiên không quên khởi động lại xe rồi đỗ vào một góc khuất. Đến khi anh tìm được vị trí ẩn nấp tại cửa phòng, trên người đã trang bị thêm một khẩu súng trường và vài quả lựu đạn.
Khoảng nửa tiếng sau, một bóng người đột ngột xuất hiện từ phía cổng nhà xưởng. Kẻ đó nhìn trước ngó sau, lén lút mò về phía gian phòng. Tiêu Nhiên cũng nhìn thấy gã, anh lập tức nhảy ra từ chỗ ẩn nấp, giơ tay vung về phía đầu đối phương.
Tiêu Nhiên không cố ý dùng toàn lực, chỉ vung tay một cách bình thường. Thế nhưng, sự xuất hiện bất ngờ và hành động của anh khiến bóng người cẩn trọng kia lập tức ngã nhào sang một bên. Sau khi lăn hai vòng trên mặt đất, gã liền giơ vũ khí trong tay lên chĩa thẳng vào Tiêu Nhiên.
Thấy đối phương phản ứng như vậy, Tiêu Nhiên khẽ gật đầu, chủ động lên tiếng: "Là tôi."
"Giáo quan?"
Người vừa bước vào từ cửa phòng bảo trì chính là Tương Lương Tông Giới. Sau khi nghe thấy giọng nói của Tiêu Nhiên, cậu ta sững sờ một chút rồi vội vàng thu vũ khí lại, đứng dậy chạy đến trước mặt Tiêu Nhiên hỏi: "Giáo quan khỏe không? Trung tá Thái Toa thế nào rồi, tình hình hiện tại ra sao?"
"Đang trốn bên trong." Tiêu Nhiên đưa tay chỉ về phía phòng bảo trì công trình không xa, nói tiếp: "Tôi đã liên lạc được với phía Mithril, khoảng hơn hai tiếng nữa họ sẽ đến chi viện cho chúng ta."
"Tuy nhiên, Thiếu tá Galinin e là vẫn đang nằm trong tay bọn chúng. Nếu kéo dài thời gian quá lâu, khó tránh khỏi sẽ xảy ra chuyện ngoài ý muốn. Hơn nữa, chúng ta đang giữ thứ mà bọn chúng cần, chắc hẳn giờ này chúng đang truy lùng tung tích của chúng ta. Nếu cứ tiếp tục không tìm thấy chúng ta, tình cảnh của Thiếu tá Galinin sẽ càng thêm nguy hiểm."
"Thiếu tá Galinin..." Tương Lương Tông Giới trầm mặc một lát rồi gật đầu mạnh: "Đã rõ, vậy chúng ta có cần hành động ngay không?"
Tiêu Nhiên lắc đầu: "Chưa vội, Thiên Điểu đâu?"
Tương Lương Tông Giới nhìn về phía bên ngoài phòng bảo trì, đáp: "Tôi bảo cô ấy trốn ở gần đây."
Tiêu Nhiên gật đầu, bảo Tương Lương Tông Giới: "Đi đón cô ấy lại đây. Sau khi tìm cách bố trí ổn thỏa cho Trung tá Thái Toa và Thiên Điểu, chúng ta sẽ bắt đầu hành động. Xem thử có thể cứu Thiếu tá Galinin ra trước hay không, rồi sau đó xóa sổ tổ chức khủng bố này."
Vài phút sau, Tương Lương Tông Giới dẫn Thiên Điểu quay trở lại phòng bảo trì. Khác với khẩu súng tiểu liên trên tay Tương Lương Tông Giới, Thiên Điểu xách theo hai chiếc túi lớn. Một túi đựng quần áo phù hợp để vận động cho Thái Toa, túi còn lại đựng hộp cơm lớn. Ngay cả trong tình huống ngặt nghèo như hiện tại, cô gái nhỏ này vẫn chu đáo chuẩn bị những thứ này vì sợ mọi người chưa được ăn uống gì.