Giai đoạn nghỉ ngơi đã khép lại, công tác bồi dưỡng và huấn luyện chuyên sâu cho các thành viên quân đoàn cũng đã hoàn tất. Mọi việc trong quân đoàn đã đi vào quỹ đạo, đây là thời điểm thích hợp để Tiêu Nhiên có thể thực sự tập trung vào mục tiêu của riêng mình. Hiện tại, điều khiến Tiêu Nhiên coi trọng nhất chính là nhiệm vụ mới, đồng thời cũng là cơ hội để Hải Yêu hoàn toàn lột xác, thăng cấp trở thành phi công cấp A.
Từ rất lâu trước đó, mọi người trong đội đã biết việc Tiêu Nhiên chuẩn bị sử dụng thẻ nhiệm vụ khu vực. Chuyện này ai nấy đều đã nắm rõ, nhân sự tham gia cũng đã được xác định từ sớm.
Khắc Lỗ Trạch liếc nhìn Tiêu Nhiên đang cầm thẻ bài, rồi lại nhìn La đang ngồi trước một cỗ máy cấp D thực hiện những tinh chỉnh cuối cùng. Sau đó, anh hướng ánh mắt về phía Tuyết Lị Lộ đang chống nạnh, khẽ gật đầu: "Sự phối hợp của ba người bọn họ khá ổn. Kỹ thuật của La có thể giúp Tiêu Nhiên điều chỉnh cỗ máy mới một cách nhanh nhất trong thế giới mới. Năng lực đặc thù của Tuyết Lị Lộ có thể tăng cường khả năng tác chiến của cả đội, đồng thời nâng cao đáng kể sức chiến đấu trực diện khi không có máy móc hỗ trợ. Còn năng lực của Tiêu Nhiên thì không cần phải bàn cãi nữa."
"Mọi người chuẩn bị xong cả rồi chứ?" Tiêu Nhiên nhìn quanh rồi nói: "Nhiệm vụ lần này sẽ phân đội. Tôi, La và Tuyết Lị Lộ sẽ sử dụng thẻ khu vực để đến Siêu cấp khu hoặc Huyễn tưởng khu thực hiện nhiệm vụ mới, những người còn lại vẫn tiến hành nhiệm vụ như bình thường."
"Tôi đã hỏi qua Ôn Ni, cấp độ của thẻ khu vực tương đương với cấp độ nhiệm vụ được thực hiện. Thẻ khu vực cấp D này của chúng ta tối đa chỉ tương đương với nhiệm vụ giai đoạn tân binh, độ khó không quá cao nên vấn đề an toàn không đáng ngại. So với chúng tôi, tôi lo lắng cho các bạn hơn."
"Tuy nhiên, với sự góp mặt của Khắc Lỗ Trạch, Ba Tát Khắc, Cách Lạp Hán Mỗ và Na Lạc Tư - những phi công cấp B, tôi tin rằng các bạn sẽ không gặp quá nhiều trở ngại. Nhưng dù trong bất kỳ tình huống nào, an toàn vẫn phải đặt lên hàng đầu. Ngay cả khi nhiệm vụ thất bại, cũng phải đảm bảo an toàn cho bản thân."
Tuyết Lị Lộ đột nhiên quay đầu nhìn Tiêu Nhiên: "Tiêu Nhiên."
"Hửm? Sao vậy?" Tiêu Nhiên quay sang nhìn cô đầy khó hiểu. Tuyết Lị Lộ khẽ cắn môi rồi lên tiếng: "Nhiệm vụ lần này, tôi muốn đi cùng Mã Lưu và những người khác."
Lời của Tuyết Lị Lộ khiến cả đội sững sờ. Ngược lại, Khắc Lỗ Trạch và Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu sau thoáng ngạc nhiên liền lộ ra vẻ suy tư. Khắc Lỗ Trạch khẽ mỉm cười nhìn Tuyết Lị Lộ, rồi lại nhẹ nhàng gật đầu.
Khi Tiêu Nhiên chưa kịp lên tiếng, Tuyết Lị Lộ đã nói tiếp: "Anh vừa nói đó thôi, nhiệm vụ cấp D sẽ không quá khó. Nhưng Mã Lưu và mọi người thì khác, khi số lượng nhiệm vụ tăng lên, hiện nay đã xuất hiện cả phi công và máy móc cấp B làm kẻ địch. Cộng thêm những người tham gia từ các phe đối lập, tôi nghĩ họ cần sức mạnh của tôi hơn."
"Hơn nữa, khi các anh tiến vào Siêu cấp khu hoặc Huyễn tưởng khu mà không được mang theo bất cứ thứ gì, đó chẳng khác nào một khởi đầu hoàn toàn mới. Tuy tôi có thể triệu hồi côn trùng giúp các anh, nhưng chúng ta đâu biết đó là thế giới như thế nào. Biết đâu côn trùng triệu hồi ra không những không giúp ích mà còn trở thành gánh nặng. Bản thân tôi cũng không có nhiều kỹ năng chiến đấu. Tôi nghĩ các anh thực sự cần những nhân viên chuyên nghiệp như Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu, Bỉ Lợi, Ma Tây. Ở một thế giới mới, khác biệt với thế giới ở khu vực thực tại, thông tin mới là thứ quan trọng nhất, đúng không?"
Tiêu Nhiên nhìn ánh mắt kiên định của Tuyết Lị Lộ mà tỏ ra do dự. Anh và La là những nhân sự bắt buộc phải có, trong ba suất tham gia thì người phù hợp nhất đương nhiên là Tuyết Lị Lộ. Nhưng đúng như cô nói, nếu chỉ là một thế giới giai đoạn tân binh thì quả thực hơi lãng phí tài năng của cô. Năng lực thực sự của Tuyết Lị Lộ hữu dụng hơn nhiều, chỉ là trong một đội ba người, ngoài việc triệu hồi côn trùng để lấy ưu thế vũ lực, quả thực không thể phát huy hết khả năng của cô.
Điểm mấu chốt là họ hoàn toàn mù tịt về Siêu cấp khu hoặc Huyễn tưởng khu. Việc phát hành nhiệm vụ, quy trình thực hiện và các yêu cầu cụ thể đều là ẩn số. Tuyết Lị Lộ cũng cho rằng trong tình trạng thiếu hụt thông tin như vậy, cô rất dễ trở thành gánh nặng. Cô tin rằng bản thân đi cùng Mã Lưu mới là sự hỗ trợ tốt nhất cho đội ngũ, vì thế cô không muốn cùng Tiêu Nhiên thực hiện nhiệm vụ đầy rẫy bất định này.
Tuyết Lị Lộ không hề sợ hãi hiểm nguy, cô chỉ lo lắng cho sự an toàn của Tiêu Nhiên. Với tiền đề chỉ có một cỗ máy cấp D, đặc biệt lại là cỗ máy do La điều khiển, một người không có khả năng chiến đấu cá nhân như cô rất dễ trở thành vật cản. Nếu triệu hồi côn trùng để chiến đấu, cô lại càng dễ trở thành mục tiêu công kích chung của phe phái và những người tham gia khác trong thế giới nhiệm vụ. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, cô đã quyết định từ bỏ cơ hội đồng hành cùng Tiêu Nhiên.
Ánh mắt Tuyết Lị Lộ tràn đầy vẻ nghiêm túc và kiên định, cảm xúc ấy cũng truyền đến Tiêu Nhiên. Anh mỉm cười, đưa tay xoa mái tóc dài của cô rồi khẽ gật đầu: "Được rồi, vậy lần này em cứ đi cùng Mã Lưu đi."
Nghe Tiêu Nhiên đồng ý, Tuyết Lị Lộ nở nụ cười vui vẻ: "Vâng, vậy để A Nhĩ Ai Nhĩ Phu đi cùng mọi người đi. Dù thế nào đi nữa, năng lực của A Nhĩ Ai Nhĩ Phu ở mọi phương diện đều có thể hỗ trợ anh rất nhiều."
"Cứ sắp xếp như vậy đi." Tiêu Nhiên gật đầu, nhìn sang A Nhĩ Ai Nhĩ Phu nói: "Ngoài vật phẩm cá nhân, tất cả những thứ liên quan đến chiến đấu của MS đều không thể mang theo, nhưng máy tính và các thiết bị tiêu chuẩn cá nhân thì chắc là không vấn đề gì."
A Nhĩ Ai Nhĩ Phu gật đầu, bước ra từ đội ngũ và đứng sau lưng Tiêu Nhiên, thay thế vị trí của Tuyết Lị Lộ trong đội ba người. Đối với A Nhĩ Ai Nhĩ Phu mà nói, việc gia nhập đội nào không quá quan trọng. Đúng là nếu xét tình hình của La và Tiêu Nhiên, cả hai hoàn toàn thiếu khả năng xử lý thông tin, nhưng ở đội còn lại, Khắc Lỗ Trạch, Tích Cổ Tư, Cách Lạp Hán Mỗ, Bỉ Lợi, Ma Tây đều sở hữu năng lực tình báo và lập kế hoạch rất tốt, nên việc rời đi cũng không ảnh hưởng đến thực lực của đội đó.
Khi thời gian thực hiện nhiệm vụ dần đến, Tiêu Nhiên lấy thẻ khu vực ra và chọn sử dụng.
"Đinh, có xác nhận sử dụng thẻ nhiệm vụ khu vực không?"
"Xác nhận sử dụng."
"Thẻ nhiệm vụ khu vực đã được kích hoạt. Bạn sẽ đến các khu vực khác ngoài Chân thật khu để thực hiện nhiệm vụ này. Cấp độ thẻ khu vực là cấp D, số lần sử dụng còn lại: 2 lần. Bạn có thể mang theo tối đa một cỗ máy cấp D, có thể chỉ định ba thành viên. Ngoài các đạo cụ nhỏ không xếp hạng do người tham gia tự trang bị, bạn không được phép mang theo máy chiến đấu, chiến hạm, linh kiện, đạn dược bổ sung, v.v."
Yêu cầu của thẻ khu vực rất khắt khe. Về cơ bản, ngoài đồ dùng cá nhân, máy tính và thiết bị phòng ngự cá nhân của La, mọi thứ khác đều không thể mang theo. Chỉ có một cỗ máy, không tiếp tế, không đạn dược, càng không có thiết bị thoát hiểm khẩn cấp. Một khi gặp nguy hiểm thì đó là hiểm cảnh thực sự, gần như phải bắt đầu lại từ đầu. Chính vì cân nhắc điều này, Tuyết Lị Lộ mới thực sự cảm thấy mình không phù hợp để tham gia nhiệm vụ kiểu này.
"Vui lòng chỉ định cỗ máy cấp D mang theo."
Tiêu Nhiên nhìn cỗ máy cấp D mà La đã chuẩn bị sẵn. Đó là một cỗ máy cấp D hoàn toàn được chế tạo từ kỹ thuật của thế giới Gundam, giáp trụ không tốt, năng lượng không cao, hệ thống vũ khí cũng bình thường, hơn nữa còn không có khả năng bay lượn. Dù sao cũng chỉ là một cỗ máy cấp D, là phiên bản mô phỏng từ dòng sản xuất hàng loạt sơ khai. Tuy nhiên, để tăng tính ẩn giấu cho cỗ máy, La đã lắp đặt thêm hệ thống Mirage Colloid.
"Dị Đoan đấu đối."
"Đã chọn xong cỗ máy, vui lòng chọn nhân viên tham gia."
"Tiêu Nhiên, A Nhĩ Ai Nhĩ Phu, La · Cừu Nhĩ."
"Đã chọn xong nhân viên, vật phẩm mang theo đã được thông qua. Các bạn sẽ được truyền tống trực tiếp vào thế giới nhiệm vụ sau khi bắt đầu, và nhận được bảy ngày lưu trú tại khu vực tương ứng sau khi nhiệm vụ kết thúc."
Đôi mắt Tiêu Nhiên bỗng sáng rực lên. Cậu không ngờ tấm thẻ nhiệm vụ khu vực không chỉ dùng được ở khu Siêu cấp hay khu Huyễn tưởng, mà còn cho phép lưu lại bảy ngày sau khi nhiệm vụ kết thúc. Trong mắt Tiêu Nhiên, giá trị của bảy ngày này còn lớn hơn cả việc đi đến các khu vực khác làm nhiệm vụ, bởi lẽ họ hoàn toàn có thể thu thập những kỹ thuật và vật tư mà khu Chân thật không có, thậm chí tiếp cận được nhiều thứ từ các thế giới thuộc khu Siêu cấp hoặc khu Huyễn tưởng hơn.
Thông báo này khiến Tiêu Nhiên phấn khích như được tiếp thêm năng lượng. Quả nhiên không hổ danh là đạo cụ siêu cấp cực kỳ hiếm gặp ở khu Chân thật, dù chỉ là đạo cụ cấp D nhưng giá trị cũng khủng khiếp đến mức không thể dùng điểm chiến công để đổi lấy. Chỉ là không biết món đồ như vậy đã từng xuất hiện bao nhiêu lần ở khu Chân thật, và hiện tại trong các quân đoàn siêu lớn ở đó, có bao nhiêu quân đoàn từng sở hữu nó.
Tiêu Nhiên lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ viển vông không thể nào hiểu thấu sang một bên. Cho đến khi tiếng "đinh" vang lên bên tai, cả đội ngũ cũng trở nên nghiêm túc theo cậu.
Ngoại trừ nhiệm vụ của Tiêu Nhiên, La và Ngải Nhĩ Ai Nhĩ Phu là không bàn tới, thì nhiệm vụ mà Mã Lưu, Ba Tát Khắc, Na Lạc, Khắc Lỗ Trạch phải thực hiện vẫn là nhiệm vụ bình thường của khu Chân thật, vì vậy việc công bố nhiệm vụ vẫn sẽ được tiếp tục.
"Mã số 678, ngươi sắp bắt đầu nhiệm vụ thứ bảy. Vì ngươi đã sử dụng thẻ nhiệm vụ khu vực, ngươi sẽ đến khu vực khác để thực hiện nhiệm vụ... Mã số 678, người theo dõi và đội ngũ của ngươi sắp bắt đầu nhiệm vụ, ngươi có thể bắt đầu lựa chọn cơ thể hoặc chiến hạm mang theo khi thực hiện nhiệm vụ."
"Chiến hạm, Ngân Hà Ca Cơ Hào."
Tất cả cơ thể lúc này đều đã được nạp vào trong Ngân Hà Ca Cơ Hào, nên việc trực tiếp chọn Ngân Hà Ca Cơ Hào đồng nghĩa với việc mặc định chọn cả những cơ thể đang được vận chuyển bên trong chiến hạm đó.
"Đã chọn xong Ngân Hà Ca Cơ Hào và cơ thể đi kèm. Thế giới mà người theo dõi và đội ngũ của ngươi sắp tiến vào là... Mobile Suit Gundam: Iron-Blooded Orphans. Đếm ngược bắt đầu... 10, 9, 8..."
Không chỉ Tiêu Nhiên nghe thấy thông báo này, mà tất cả mọi người trong đội ngũ cũng đều nghe thấy. Trong tâm trí Tiêu Nhiên bỗng hiện lên một ký ức khá mơ hồ. Về bộ Gundam này, Tiêu Nhiên cũng có chút hiểu biết, dù không nhiều nhưng vẫn còn chút ấn tượng.
Cậu nhớ đây là một bộ phim mới, bộ mà cậu chỉ xem phần mở đầu chứ hoàn toàn không biết nội dung phía sau. Nhưng chỉ cần phần mở đầu là đã quá đủ rồi. Trước khi mười giây đếm ngược kết thúc, Tiêu Nhiên hướng về phía Khắc Lỗ Trạch đưa ra lời gợi ý thích đáng nhất: "Sao Hỏa, Gundam, đoàn thiếu niên binh gì đó."
Khắc Lỗ Trạch ghi nhớ lời Tiêu Nhiên vào tâm khảm, rồi mỉm cười với cậu. Đối với Khắc Lỗ Trạch, chỉ cần có chút gợi ý này là đã đủ. Anh ta có cách hành động riêng, cách thức này không giống với Tiêu Nhiên, có thể tàn nhẫn hơn hoặc âm hiểm hơn, nhưng sau khi trải qua nhiều thế giới, Khắc Lỗ Trạch đã có những đúc kết riêng cho mọi nhiệm vụ.
Kẻ muốn thống trị đa phần đều thất bại, kẻ muốn kháng cự đa phần đều đúng đắn, kẻ muốn phát động chiến tranh đa phần đều phải chết, còn kẻ muốn hòa bình và tự do đa phần sẽ thành công.
Mười giây ngắn ngủi trôi qua trong chớp mắt. Trước mắt Tiêu Nhiên bỗng tối sầm lại, hoàn toàn mất đi ý thức, giống như vừa chìm vào một giấc ngủ sâu, mọi cảm giác về thế giới bên ngoài đều biến mất. Và khi Tiêu Nhiên từ từ mở mắt ra, bên tai cậu lại một lần nữa vang lên thông báo từ Prometheus.
"Thế giới nhiệm vụ: Full Metal Panic!"
"Độ khó nhiệm vụ: Chưa xác định."
"Đã đồng bộ ngôn ngữ thế giới này, ngôn ngữ và văn tự đã tự động chuyển đổi sang tiếng mẹ đẻ của ngươi. Sau khi rời khỏi thế giới này, năng lực này sẽ mất đi."
"Đã nhận được nhận thức cơ bản về thế giới này (tạm thời), sẽ bị xóa bỏ sau khi rời khỏi."
"Đã có thân phận tại thế giới này (tạm thời): Lính đánh thuê tự do, Tiêu Nhiên."
"Nhiệm vụ lần này sẽ có một trăm người tham gia. Sau khi hoàn thành ba nhiệm vụ chính tuyến, có thể chọn quay về Prometheus."
"Đinh, căn cứ theo hành vi của mã số 678, ngươi sẽ dễ dàng nhận được thiện cảm và sự chú ý từ phe chính nghĩa của thế giới này, ngươi sẽ dễ dàng gia nhập vào phe chính nghĩa hơn."
"Nhiệm vụ chính tuyến một: Trong vòng ba tháng, tìm ra một người nói tiếng Nhĩ và tiến hành bảo vệ hoặc khống chế đối tượng. Lưu ý, lựa chọn của ngươi có khả năng sẽ ảnh hưởng đến bước nhiệm vụ tiếp theo. Lưu ý, trong nhiệm vụ chính tuyến một không bắt buộc phải sử dụng cơ thể."
"Cảnh cáo: Nghiêm cấm tiết lộ cho bất kỳ cư dân nào của thế giới này những thông tin liên quan đến quy tắc của Prometheus. Mỗi câu nói ra sẽ bị trừ 500 điểm chiến công. Người không đủ điểm chiến công sẽ bị xóa sổ."