Đoàn xe nhanh chóng cập bến cảng. Tiêu Nhiên bước xuống xe, nhìn con tàu khổng lồ đang neo đậu bên cầu cảng, khẽ gật đầu.
Đây là một chiếc tàu chở hàng cỡ lớn thực thụ, một con tàu chuyên dụng có khoang chứa hàng cực kỳ rộng rãi, đáp ứng hoàn hảo nhu cầu sử dụng của Tiêu Nhiên, tương tự như loại tàu từng vận chuyển cự thú A21 năm xưa, nhưng chiếc này rõ ràng còn đồ sộ hơn nhiều.
Chỉ riêng chiều dài đã lên tới khoảng ba trăm mét, chiều rộng hơn sáu mươi mét, độ cao trong khoang hàng hoàn toàn đáp ứng được mọi yêu cầu vận chuyển các cỗ máy AS. Nhìn từ bên ngoài, con tàu trông không có gì quá đặc biệt, thậm chí vài chỗ còn lốm đốm vết gỉ sét, nhưng sau khi được gia tộc Lâm Tuyền và các gia tộc lớn khác cải tiến, cấu trúc bên trong đã hoàn toàn khác biệt so với những tàu chở hàng thông thường.
Dựa trên báo cáo tiến độ mà Tiêu Nhiên đã xem, khoang tàu bên trong thực tế đã được chia thành nhiều khu vực. Phần lâu đài phía trên thân tàu và các phòng bên dưới được dùng làm nơi nghỉ ngơi cho toàn bộ nhân viên, khu vực này gần như không có thay đổi gì nhiều.
Thay đổi lớn nhất nằm ở khoang hàng khổng lồ. Sáu nắp khoang lộ ra trên thân tàu thực chất đã được cải tạo thành sáu thang nâng, dùng để hỗ trợ vận chuyển AS, trực thăng và các trang thiết bị khác. Bên trong khoang tàu là một nhà chứa máy bay (hangar) rộng rãi, nơi đang cất giữ biến hình chiến cơ của Tiêu Nhiên, cơ thể dạng sói của Lang Ba, ba chiếc trực thăng vận tải, cùng sáu cỗ máy AS, bao gồm cả Ma Vương Cơ.
Nhà chứa này có kích thước tương đương với khoang chứa trên tàu Đan Nô Chi Tử. Tất cả trang thiết bị được xếp ngay ngắn hai bên, chiếm hơn một nửa không gian tầng giữa. Phần diện tích còn lại được tận dụng để chứa nhu yếu phẩm, vũ khí đạn dược và các linh kiện cần thiết cho việc bảo trì AS.
Tầng dưới cùng chính là khoang hàng thực thụ, nơi dùng để chứa các thiết bị thu được trong những cuộc cướp bóc. Tuy nhiên, vì hiện tại chưa có hàng hóa cần vận chuyển nên nó vẫn đang để trống.
Phòng của Tiêu Nhiên được bố trí tại gian lớn nhất trong khu vực lâu đài. Dù là phòng lớn nhất nhưng thực tế cũng chỉ rộng chưa đầy hai mươi mét vuông. Có lẽ do đã tính toán từ khâu cải tạo trang trí rằng đây là nơi dành cho Tiêu Nhiên, nên mọi thứ bên trong đều khá sang trọng, có tivi, bàn ăn, ghế sofa, thậm chí là cả nhà vệ sinh riêng. Họ còn chuẩn bị sẵn một số món đồ giải trí để giết thời gian trong hành trình, chẳng hạn như máy chơi game đặc sản của quốc gia này.
So với tình trạng nhiều người phải chen chúc trong một căn phòng thì đây quả thực là điều kiện tốt nhất.
Phòng của Lâm Tuyền Đôn Tín nằm ngay cạnh phòng Tiêu Nhiên. Cặp chị em song sinh Ngọc Lan, Ngọc Phương cùng Lang Ba và CL lần lượt ở chung trong hai căn phòng nhỏ hơn cùng tầng. Tuy phòng không lớn nhưng ít nhất cũng sạch sẽ, ngăn nắp, tiêu chuẩn tương đương với một phòng suite trong khách sạn, đầy đủ tiện nghi.
Sau khi Tiêu Nhiên vào phòng và người tùy tùng đặt chiếc rương chứa quần áo cùng vật dụng sinh hoạt xuống rồi rời đi, con tàu chở hàng vang lên tiếng còi trầm đục, từ từ rời cảng và bắt đầu tiến về phía Bắc.
Chẳng bao lâu sau, Lin Quan Dun Xin bước vào phòng, thấy Tiêu Nhiên đang đứng bên cửa sổ nhìn ra xa. Ông khẽ hắng giọng để báo hiệu sự có mặt của mình rồi cất lời: "Tiêu Nhiên tiên sinh, hiện tại chúng ta đã khởi hành, nhưng để đến được gần chiến tuyến phía Bắc cũng cần khoảng mười ngày. Trong mười ngày đó, cục diện chiến trường khó mà đoán trước được sẽ thay đổi ra sao. Mục tiêu của chúng ta lần này là cướp đoạt thiết bị, vật tư và nhân sự cần thiết. Tại sao chúng ta không chọn những phương tiện có tính thời hiệu cao hơn mà lại chọn loại tàu chở hàng này?"
Tiêu Nhiên chậm rãi quay người lại nhìn Lin Quan Dun Xin. Khi con tàu này được cải tạo, Lin Quan Dun Xin đã từng hỏi ý kiến Tiêu Nhiên. Với trí tuệ của ông, không khó để đoán ra mục đích của Tiêu Nhiên khi cần đến con tàu này. Tuy nhiên, việc tại sao không chọn máy bay với tốc độ nhanh, khả năng vận chuyển mạnh, cướp xong là chạy, mà lại chọn một con tàu chở hàng lênh đênh trên biển, thậm chí còn có phần nguy hiểm, vẫn khiến ông cảm thấy khó hiểu.
Quan trọng hơn, dùng một con tàu lớn như vậy không thể tiếp cận những mục tiêu trọng yếu trong nội lục, thậm chí còn không vào được một số cảng biển. Ngay cả khi cướp được đồ đạc cũng không thể vận chuyển lên tàu nhanh chóng. So sánh ra, máy bay đương nhiên tiện lợi và an toàn hơn nhiều.
Thế nhưng, ông không hiểu được suy nghĩ thực sự của Tiêu Nhiên. Bởi lẽ, mục tiêu hành động lần này của Tiêu Nhiên không chỉ dừng lại ở việc cướp đoạt, mà là tấn công các cơ sở quân sự giúp anh đạt được độ hoàn thành nhiệm vụ. Nếu sử dụng máy bay làm phương tiện vận chuyển chính, mọi thứ sẽ trở nên cực kỳ phiền phức và không đảm bảo được tính thời hiệu thực tế.
Thậm chí có những thời điểm, Tiêu Nhiên cần phải chờ đợi thời cơ, chẳng hạn như khi đối mặt với Mithril. Khi đó, anh bắt buộc phải ở khoảng cách đủ gần với mục tiêu để có thể hành động trong thời gian ngắn nhất.
Vì vậy, thứ Tiêu Nhiên cần thực chất là một căn cứ hậu cần có khả năng di chuyển linh hoạt. Nếu có "Đan Nô Chi Tử" hoặc một chiến hạm thực thụ, anh đã không chọn loại tàu chở hàng không có khả năng cơ động này làm căn cứ trên biển. Suy cho cùng, nếu chọn chiến hạm hay tàu sân bay thì lại quá nổi bật và cũng không có khả năng ẩn nấp.
Việc chọn tàu chở hàng này thực ra cũng là bất đắc dĩ, nhưng đợi đến khi phía Taisa có quyết định, con tàu này cũng có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào.
Về việc mang theo những món đồ cướp được, Tiêu Nhiên cũng không hề ngốc nghếch đến mức phải vận chuyển tất cả lên con tàu này. Anh sẽ chọn phương tiện vận tải phù hợp nhất ở gần đó để chuyển đi. Tại các căn cứ, máy bay vận tải cỡ lớn không hề thiếu, nếu không có thì hoàn toàn có thể dùng trực thăng vận tải để thay thế.
Đây cũng là lý do Tiêu Nhiên yêu cầu Lin Quan Dun Xin tìm nhiều người cùng hành động đến vậy. Đã có thể cướp hàng hóa cần thiết, thì đương nhiên cũng có thể cướp luôn cả máy bay vận tải. Cướp được một đợt thì vận chuyển một đợt, mỗi đợt chỉ cần hai ba người lái máy bay quay về. Thực tế, số lượng đồ đạc thực sự cần phải trung chuyển qua con tàu này là rất ít. Cái nào tiện thì mang theo, không tiện thì trực tiếp cướp máy bay vận chuyển về, điểm này Tiêu Nhiên đã tính toán từ trước.
Trong những cuộc hành động như vậy, một con tàu có thể di chuyển, đưa họ đến vị trí gần mục tiêu nhất để bắt đầu tác chiến, đồng thời đóng vai trò là căn cứ hậu cần với khả năng sửa chữa và tiếp tế là vô cùng quan trọng. Vì thế, chức năng thực sự của con tàu này chính là làm căn cứ, chứ không phải là phương tiện vận tải.
Khi Lin Quan Dun Xin nêu thắc mắc, Tiêu Nhiên cũng chia sẻ suy nghĩ của mình: "Thực tế, tôi không hề coi con tàu này là phương tiện vận tải, mà coi nó như một căn cứ hậu cần di động trên biển có thể vứt bỏ bất cứ lúc nào. Nó chỉ là một điểm trung chuyển giữa chúng ta và quốc nội mà thôi."
"Còn trực thăng vận tải trên tàu thực chất đã đảm nhận vai trò phương tiện đảm bảo tính thời hiệu. Nó có thể vận chuyển AS của chúng ta đến nơi cần đến. So với việc xuất phát từ Nhật Bản, đương nhiên xuất phát từ con tàu này sẽ giúp chúng ta tiếp cận mục tiêu nhanh hơn, lộ trình ngắn hơn thì đương nhiên cũng an toàn hơn."
"Còn về những thứ chúng ta lấy được, thực tế không nhất thiết phải vận chuyển hết lên con tàu này. Đã có thể cướp đoạt thiết bị, thì cũng có thể tận dụng phương tiện của kẻ địch để chuyển chúng về. Tính ra, con tàu này giống như một tàu sân bay tác chiến ngoài khơi, chỉ là không phô trương như hàng mẫu thực thụ mà thôi."
Lâm Tuyền Đôn Tín hoàn toàn hiểu rõ và thấu triệt ý tưởng của Tiêu Nhiên ngay sau khi nghe xong.
Con tàu này chính là một căn cứ tiền phương, một căn cứ giúp họ linh hoạt nắm bắt nhịp độ hành động. Nếu chỉ xét vai trò căn cứ, con tàu này hoàn toàn đáp ứng được, bởi dù tàu sân bay rất mạnh nhưng lại khó sử dụng; một khi tàu sân bay của quốc gia xuất động, nó sẽ lập tức làm căng thẳng thêm thần kinh vốn đã nhạy cảm của các nước khác.
Nhưng thay bằng một chiếc tàu chở hàng thì lại khác. Ít nhất là khi chưa bị lộ, tàu chở hàng có khả năng ngụy trang tốt hơn tàu sân bay, thuận tiện cho việc áp sát địa điểm hành động để tung ra đòn đánh bất ngờ nhất vào mục tiêu.
Lâm Tuyền Đôn Tín dùng quạt khẽ đập vào lòng bàn tay, hỏi tiếp: "Vậy mục tiêu đầu tiên mà Tiêu Nhiên tiên sinh lựa chọn là?"
"Mục tiêu đầu tiên à..." Tiêu Nhiên xoa cằm, quay người nhìn ra ngoài cửa sổ, chậm rãi nói: "Hiện tại Mỹ và Liên Xô đều đã đỏ mắt vì điên cuồng, bom hạt nhân nổ trên lãnh thổ của họ đã gây ra hậu quả khôn lường, tạm thời không nên chọc vào hai gã khổng lồ đang mất kiểm soát này."
"Hơn nữa, hành động nhắm vào hai quốc gia đó chỉ là tiện thể, mục tiêu chính vẫn nên đặt vào Mithril và Amalgam. Phía Mithril cần chờ đợi thời cơ, nhưng trên đảo Khố Hiệt vừa hay có một cứ điểm quan trọng của Amalgam, dù có lẽ không phải là nơi quá trọng yếu."
"Nhưng ở đó dường như còn có sự hiện diện của một đơn vị chấp hành khác, biết đâu lại có thứ gì đó đáng để chúng ta cướp lấy, cứ đặt mục tiêu ở đó trước đi."
Đơn vị chấp hành chính là lực lượng vũ trang thực thụ của Amalgam. Lực lượng này được chia thành nhiều đội ngũ khác nhau, do các sĩ quan cao cấp của Amalgam chỉ huy, vừa là quân đội của tổ chức, vừa là tư quân của những sĩ quan này.
Đơn vị chấp hành dưới quyền Gai-tì thực tế chỉ là một nhánh rất nhỏ, chuyên đảm nhận việc thanh trừng nội bộ, chỉ tuân mệnh lệnh từ tổng bộ Amalgam. Còn đơn vị chấp hành thực sự thì quy mô lớn hơn đội tử hình của Gai-tì rất nhiều.
Tiêu Nhiên nói xong, như nhớ ra điều gì, lấy từ trong túi ra một chiếc đĩa từ ném cho Lâm Tuyền Đôn Tín: "Trong này là bản đồ phân bố các cơ sở trọng yếu và công trình của bốn thế lực Amalgam, Mithril, Mỹ và Liên Xô. Lúc rảnh rỗi anh có thể xem qua, thử lập một kế hoạch cướp đoạt xem sao."