Ngày hôm sau sau bữa sáng, ông Lambert đưa Ryan bắt tàu điện ngầm đến phố Charing Cross, nơi đó chỉ cách nhà họ khoảng nửa giờ di chuyển.

Trên đường đi, Ryan không ngừng suy nghĩ về những vấn đề liên quan đến thế giới Harry Potter.

Trong tiểu thuyết, thế giới phép thuật không phải là kiểu thế giới ma pháp cấp cao với bán thần nhiều như chó, vu yêu chạy đầy đất, và các siêu phàm giả chiếm địa vị thống trị. Nhưng nhìn từ một vài góc độ, khía cạnh siêu phàm của thế giới này cũng không hề đơn giản.

Ví dụ như trong lĩnh vực sự sống, có Hòn đá Phù thủy giúp trường sinh. Trong lĩnh vực thời gian, có Xoay thời gian mà một cô bé cũng có thể sử dụng. Trong lĩnh vực không gian, các phù thủy trưởng thành đều phổ cập bùa nới rộng không gian và Độn thổ. Thậm chí còn có cả Phúc lạc dược có thể ảnh hưởng đến nhân quả và vận mệnh. Những thứ này, đặc biệt là một số bùa chú phổ biến liên quan đến không gian và tâm trí, có thể nói là đi trước khía cạnh công nghệ của thế giới này đến vài trăm năm.

Phép thuật của thế giới này rất có thể không đơn giản như tưởng tượng. Dù sao thì J.K. Rowling viết truyện cổ tích, đó chỉ là một phần của thế giới phù thủy mà thôi.

Còn về vấn đề lực chiến của phù thủy, ngay cả Peter Pettigrew, kẻ bị coi là một phù thủy tài năng kém cỏi, cũng có thể cho nổ tung nửa con phố. Điều này chỉ chứng minh rằng không phải lực chiến của giới phù thủy không ra gì, mà là chương trình giáo dục của nhà trường đã xóa bỏ rất nhiều thứ liên quan đến chiến đấu, những kiến thức này chỉ có thể được truyền lại thông qua các gia tộc.

Nghĩ đến đây Ryan thở phào nhẹ nhõm, may mà bản thân có một Tiệm tạp hóa Vạn giới, chắc là có thể bù đắp được điểm yếu thiếu hụt một số kiến thức do xuất thân là người bình thường. Dù sao cậu cũng nhập học cùng năm với Cứu thế chủ, nghĩ đến nguyên tác tiểu thuyết là biết những năm này chắc chắn sẽ không được yên ổn.

Xem ra, kế hoạch cuộc đời trước đây cần phải thay đổi một chút, bây giờ phải lấy việc nâng cao thực lực làm mục tiêu chủ yếu. Dù sao ở thế giới phép thuật, thực lực vẫn là căn bản, nếu không tại sao Albus Dumbledore lại là thủ lĩnh của các phù thủy chứ không phải Cornelius Fudge.

Đang mải suy nghĩ, đột nhiên ông Lambert đi phía trước dừng bước.

"Đến rồi, đây là số 24 phố Charing Cross... số 28, ơ, sao lại không có số 26?"

Ryan ngẩng đầu lên, nhìn thấy trước mặt là một quán rượu cổ kính rách nát, phía trên treo một tấm biển gỗ viết chữ "Quán Cái Vạc Lủng", nằm kẹp giữa một cửa hàng đĩa nhạc và một hiệu sách.

"Bố, nắm lấy tay con." Ryan dắt tay bố mình, đẩy cửa quán rượu ra.

"Thật là kỳ diệu." Ông Lambert nhìn căn phòng trước mặt cảm thán. Đây là một quán rượu mang phong cách thời Trung Cổ, trông không được sạch sẽ lắm, ánh sáng hơi tối, vài người mặc áo chùng đang uống rượu hoặc chơi xúc xắc.

Có lẽ họ đứng ở cửa hơi lâu, một người đàn ông tóc rụng gần hết, trông như một quả óc chó khô héo, lặng lẽ xuất hiện trước mặt họ: "Ta là Tom, chủ quán Cái Vạc Lủng, xem ra hai người cần giúp đỡ." Nói xong ông ta nhìn Ryan một cái: "Học sinh mới của Hogwarts lần đầu tiên tới đây à?"

"Vâng ạ." Ryan nói. "Trước đây chúng cháu chưa từng tiếp xúc với phép thuật, xin hỏi làm thế nào để đến Hẻm Xéo? Cháu cần mua đồ dùng đi học."

Chủ quán Tom nở một nụ cười khó coi: "Hẻm Xéo à, đi theo ta." Nói xong liền dẫn hai cha con Ryan ra sân sau. Tom rút đũa phép ra chỉ vào bức tường phía sau: "Từ thùng rác đếm lên ba viên, rồi đếm ngang sang hai viên... gõ ba cái!"

Theo nhịp gõ của Tom, mặt tường rung chuyển rồi bắt đầu di chuyển, cuối cùng xuất hiện một lối đi hình vòm rộng rãi, dẫn đến một con đường lát đá cuội quanh co khúc khuỷu, nhìn không thấy điểm dừng.

"Tốt nhất hai người nên đến Gringotts trước, cứ đi thẳng nhìn thấy tòa nhà màu trắng cao lớn nhất ở kia là nơi đổi tiền của phù thủy." Nói xong, Tom cất đũa phép rồi rời đi.

Hai cha con đi dọc theo con đường lát đá cuội hướng về phía Gringotts, từ các cửa hàng hai bên đường truyền đến tiếng mặc cả và tiếng kêu của một số động vật kỳ lạ. Ông Lambert thể hiện sự tò mò của một nhà văn, Ryan phải tốn chút công sức mới cản được ông không áp sát mặt vào kính để ngắm nhìn mô hình thiên văn mạ vàng tinh xảo kia.

Rất nhanh, họ đã đến trước một tòa nhà màu trắng tuyết cao sừng sững vượt lên trên các cửa hàng xung quanh. Bên cạnh cánh cổng đồng sáng loáng là một yêu tinh mặc đồng phục màu đỏ tươi thêu chỉ vàng đang đứng gác (ông Lambert dùng tiếng Trung thì thầm lầm bầm: "Đây là yêu tinh sao? Rõ ràng là loài goblin trông giống người mà."). Yêu tinh liếc mắt nhìn hai người, sau đó uể oải nói: "Học sinh mới của Hogwarts hả, đổi tiền thì đến quầy chuyên dụng, ở đó có biển báo nhắc nhở đấy."

Bước vào đại sảnh dát vàng của Gringotts, quả nhiên ở một góc đại sảnh có một quầy giao dịch treo tấm biển đổi tiền cho học sinh mới của Hogwarts.

"Xin chào." Ryan đi tới trước quầy chào hỏi con yêu tinh kia.

"Học sinh mới à, nói tên của trò ra."

"Ryan Liang."

"Xác nhận, có tên trò trong danh sách." Con yêu tinh cầm một tờ giấy da dê lên xem rồi nói.

"Học sinh mới mỗi năm tối đa được đổi 200 Galleon." Nói xong nó đưa qua một chiếc túi. Ông Lambert rút ra một xấp tiền giấy mệnh giá 50 bảng Anh đã rút từ ngân hàng tối qua đưa cho yêu tinh trong quầy, sau đó nói với Ryan: "Cái này hơi giống với Trung Quốc nhỉ, lần trước chú họ con có nói với bố, chỗ chú ấy đổi bảng Anh cũng giới hạn định mức cho mỗi người, lại còn phải viết một đống giấy tờ."

Đổi tiền xong, hai người quyết định bắt đầu mua từ những thứ quen thuộc trước, thế là họ đi đến các cửa hàng, mua áo chùng phù thủy, sách giáo khoa, vạc, cân, dược liệu, lọ pha lê và các vật dụng khác có trong danh sách. Tất nhiên, Ryan lấy cớ là đến một nơi xa lạ, có thể cần dồn toàn bộ tinh lực để đối phó với môi trường mới, nên đã khéo léo từ chối lời đề nghị tặng một con thú cưng của ông Lambert.

Quá trình mua sắm diễn ra vô cùng suôn sẻ. Nhưng nghĩ đến việc năm sau phải tốn một khoản tiền lớn để mua tiểu thuyết của một kẻ lừa đảo, tâm trạng Ryan có chút buồn bực.

Cuối cùng họ đến trước cửa một cửa hàng nhỏ vừa hẹp vừa nát, biển hiệu chữ vàng trên cửa đã bong tróc, trên biển viết: Ollivander: Nhà sản xuất đũa phép hảo hạng từ năm 382 trước Công nguyên. Trong tủ kính bám đầy bụi bên cạnh cửa, một cây đũa phép nằm trơ trọi trên chiếc đệm lót màu tím đã phai màu.

Đẩy cửa bước vào tiệm, Ryan phát hiện có một người đàn ông mặc âu phục đang dẫn con gái đi thử đũa phép, bóng lưng của họ trông có vẻ hơi quen mắt.

Còn chưa kịp nhớ ra trong đầu xem đã gặp bóng lưng này ở đâu, ông Lambert đã bước lên phía trước nhẹ nhàng chào hỏi: "Ông Granger, thật không ngờ lại gặp ông ở đây."

Ryan lập tức nhớ ra, ông Granger này là một nha sĩ, phòng khám không xa nhà mình lắm, bản thân cậu cũng từng đến phòng khám của ông ấy để kiểm tra răng. Điều quan trọng nhất là con gái ông ấy học cùng trường cùng khối với cậu, chỉ là không chung lớp, lần nào cô bé cũng đứng thứ hai toàn khối trong các kỳ thi của trường (Ryan tự nhủ: "Sinh viên đại học mà lấy vị trí số một ở tiểu học thì không có gì đáng kiêu ngạo cả, phải khiêm tốn.").

Đột nhiên, Ryan cứng đờ người. Họ Granger, nha sĩ, cô bé tóc xoăn màu nâu, nhập học Hogwarts năm 91. Điều này rất dễ khiến cậu đoán ra cô bé này là ai. Trước đây không biết, một mặt là vì nghĩ đây là một thế giới bình thường nên không nghĩ theo hướng đó, mặt khác là vì ngoại hình của cô Granger có chút khác biệt so với diễn viên, quan trọng nhất là, cách phát âm tên của vị tiểu thư này mà cậu nghe được ở trường gần giống như Hermione, khác xa với phát âm tiếng Trung.

Ryan cảm thấy thế giới này tràn đầy ác ý đối với kẻ ngoại lai như mình, xem ra kế hoạch sống yên ổn qua bảy năm của cậu lại phải sửa đổi một lần nữa rồi.