Dưới sự dẫn dắt của Huynh trưởng Percy, các tân sinh vượt qua đám đông ồn ào, bước ra khỏi Đại sảnh đường và bước lên những bậc thang bằng đá cẩm thạch. Những nhân vật trong các bức tranh treo dọc hành lang thì thầm to nhỏ và chỉ trỏ khi họ đi ngang qua. Trên đường đi, Percy đã hai lần dẫn họ lách qua những cánh cửa bí mật ẩn sau các tấm ván trượt và những tấm màn che rủ xuống.

Ryan thầm nghĩ, những gì cuốn "Lịch sử Hogwarts" viết về việc tòa lâu đài từng là một pháo đài tị nạn trong thời kỳ tăm tối hẳn là sự thật. Chỉ khi xây dựng lâu đài như một công trình quân sự, người ta mới thiết kế nhiều tấm chắn bất tiện và lối đi ẩn mật đến vậy để ngăn chặn quân xâm lược.

Ai nấy đều ngáp ngắn ngáp dài, ngay cả Ryan cũng không ngoại lệ. Xem ra cơ thể của một đứa trẻ mười một tuổi vẫn chưa phát triển hoàn thiện. Nếu không, với thói quen thức đêm "tu tiên" ở kiếp trước, Ryan đã chẳng buồn ngủ đến mức này khi mới hơn chín giờ tối.

Sau khi lê những bước chân nặng nề leo qua rất nhiều tầng lầu, cảm giác như những bậc thang này đã bị phù phép để kéo dài vô tận, người đi phía trước đột ngột dừng lại.

Hóa ra là yêu tinh Peeves đang bay lơ lửng giữa không trung để quậy phá. May mắn thay, Percy đã đuổi được gã đi. Họ tiếp tục tiến về phía trước cho đến cuối hành lang, Percy thông báo với mọi người là đã đến nơi.

Cuối hành lang treo một bức chân dung vẽ một người phụ nữ vô cùng đẫy đà mặc chiếc váy màu hồng.

"Mật khẩu?" Bà ta hỏi.

"Đầu rồng." Percy đáp. Bức tranh lập tức lắc lư rồi mở ra phía trước, để lộ một cái lỗ tròn trên bức tường. Tất cả mọi người đều bò qua cái lỗ đó — Ryan còn tiện tay kéo Neville vào theo — sau đó, họ nhận ra mình đã đặt chân vào phòng sinh hoạt chung của nhà Gryffindor. Đó là một căn phòng hình tròn ấm áp, mang tông màu chủ đạo là vàng và đỏ, bày biện đầy những chiếc ghế bành êm ái. Sát vách tường là một lò sưởi bập bùng lửa đỏ, xua tan đi phần lớn cái lạnh lẽo của tòa lâu đài cổ kính.

Rõ ràng là các tân sinh đều đã rất buồn ngủ. Các đàn anh đàn chị cũng hiểu điều đó nên không nói gì nhiều. Percy chỉ tay hướng dẫn các nữ sinh đi qua một cánh cửa để về phòng ngủ của họ, sau đó dẫn các nam sinh đi qua một cánh cửa khác. Ở phía trên cùng của một cầu thang xoắn ốc, Ryan đã tìm thấy phòng ngủ của mình.

Cũng may là cậu không chung phòng với Harry. Nếu không, đến năm thứ ba, cậu sẽ có một phần năm xác suất trúng phải "gói quà lớn" lúc hai giờ sáng: một lão già độc thân đáng sợ cầm dao đứng nhìn chằm chằm đầu giường.

Trong phòng ngủ có năm chiếc giường bốn cột, buông rủ những tấm màn bằng vải nỉ màu đỏ sẫm. Hành lý của họ đã được mang lên từ trước. Sau một ngày dài đi tàu và dự tiệc tối, ai nấy đều mệt lử, chẳng buồn trò chuyện mà lập tức ngã nhào ra giường ngủ thiếp đi.

Do thói quen từ trước, sáng hôm sau, Ryan tỉnh dậy từ trong giấc mơ và nhận ra mình dậy hơi sớm, mặt trời chỉ vừa mới mọc. Cậu là người đầu tiên thức giấc, các bạn cùng phòng vẫn còn đang ngủ say.

Một thời khóa biểu năm thứ nhất đã được đặt sẵn ở đầu giường. Ryan có chút ngạc nhiên, bởi vì cậu vốn là người ngủ rất tỉnh, chỉ cần có người đến gần là sẽ thức giấc. Thời khóa biểu này có thể xuất hiện ở đầu giường mà không làm cậu có chút phản ứng nào, chỉ có thể nói rằng gia tinh quả thực rất lợi hại.

Nhìn vào thời khóa biểu, học sinh năm thứ nhất có tổng cộng tám môn học. Về cơ bản, giờ học kéo dài từ thứ Hai đến thứ Sáu, buổi sáng từ chín giờ đến mười hai giờ, buổi chiều từ hai giờ đến ba giờ rưỡi, chỉ có môn Thiên văn học là học vào khoảng tám giờ đến chín giờ tối. Thật lòng mà nói, thời gian học này ngắn hơn nhiều so với các trường trung học ở Trung Quốc.

Sau khi vệ sinh cá nhân xong, nghĩ đến việc buổi sáng không có tiết, cậu từ bỏ ý định đánh thức các bạn cùng phòng và đi xuống cầu thang để vào phòng sinh hoạt chung.

Hermione đã ngồi trên một chiếc ghế sofa, tay cầm một cuốn sách đang chăm chú đọc.

"Chào buổi sáng, Hermione." Ryan vẫy vẫy tay. Sau đó cậu ngồi xuống chiếc ghế sofa bên cạnh cô bé và hỏi: "Sáng nay tuy không có tiết nhưng vẫn phải ăn sáng chứ, nhịn bữa sáng không phải là ý hay đâu."

Hermione lật cuốn sách trên tay đến một trang nào đó, rồi chỉ vào nội dung trong đó và nói: "Mình biết được từ cuốn 'Lịch sử Hogwarts' rằng, lâu đài này có tổng cộng một trăm bốn mươi hai cầu thang. Có cái thì rộng lớn; có cái lại hẹp và nhỏ, thế đã thế còn lắc la lắc lư; có cái cứ đến thứ Sáu là lại dẫn đến một nơi khác; có cái leo đến nửa chừng thì một bậc thang bỗng nhiên biến mất."

"Tệ hơn nữa là ở đây có rất nhiều cánh cửa. Nếu bồ không cư xử lịch thiệp yêu cầu chúng mở ra, hoặc gõ đúng vào một vị trí cụ thể, chúng sẽ không mở cửa cho bồ đâu. Lại có những cánh cửa hoàn toàn không phải là cửa thật, mà chỉ là những bức tường vững chắc trông giống như cửa thôi. Muốn nhớ kỹ cái gì ở đâu quả thực không dễ dàng chút nào, bởi vì mọi thứ dường như luôn di chuyển. Những người trong tranh cũng liên tục đến thăm nhau, và chắc chắn là ngay cả các bộ giáp sắt cũng biết đi lại."

Hermione khép sách lại và dang hai tay ra: "Thế nên bây giờ mình chỉ có thể ngồi đây đợi, xem có anh chị khóa trên nào đi ngang qua để tiện đường đưa... à, đưa chúng ta đến Đại sảnh đường không."

May mắn thay, họ không phải đợi lâu. Tiếng bước chân vang lên từ phía cầu thang, một nữ sinh tóc đen tết bím đuôi ngựa bước xuống.

Ryan lập tức bước lên phía trước nhờ giúp đỡ. Đàn chị tự giới thiệu tên là Angelina Johnson này rất nhiệt tình giúp đỡ, bảo Ryan và Hermione đi cùng cô đến Đại sảnh đường. Trên đường đi, cô liên tục giải thích cho hai đứa cách vượt qua những cầu thang đặc biệt và các lối đi bí mật.

Cuối cùng khi đến Đại sảnh đường, cô nói với Ryan và Hermione rằng những sự thay đổi này đều có quy luật, nếu chú ý thì sẽ sớm nhớ kỹ đặc điểm của những chiếc cầu thang đó.

Lúc ăn cơm, Ryan không khỏi thầm ghen tị với nhà Hufflepuff, bởi vì phòng ngủ của họ nằm gần Đại sảnh đường nhất, hơn nữa lại còn sát vách nhà bếp.

Sau bữa ăn, Ryan vốn định tận dụng buổi sáng không có tiết để đi dạo quanh lâu đài. Dù sao kiếp trước với tư cách là một người hâm mộ Harry Potter, khi đã đến Hogwarts, sao cậu có thể bỏ qua cơ hội đi tham quan những địa danh quen thuộc được miêu tả trong sách cơ chứ?

Tiếc thay, kế hoạch này đã bị Hermione phá hỏng. Cô bé cho rằng việc tự học trước giờ lên lớp là vô cùng quan trọng, thế nên quyết định đến thư viện và ngỏ lời mời Ryan đi cùng.

Nghĩ đến việc nếu không đi thư viện, rất có thể sẽ bị Hermione khinh bỉ bằng ánh mắt nhìn kẻ học dốt, như vậy thì mất mặt lắm. Hơn nữa, thư viện cũng là một địa điểm quan trọng trong nguyên tác tiểu thuyết. Ryan đành từ bỏ kế hoạch dạo chơi lâu đài ban đầu và cùng Hermione đi đến thư viện.

Thư viện nằm ở tầng hai của lâu đài Hogwarts, có mái vòm cao vút. Bên trong bày trí hàng nghìn giá sách, lưu trữ hàng vạn cuốn sách khác nhau.

Có lẽ vì trời còn sớm nên Ryan nhận ra trong thư viện không có mấy học sinh. Hermione đi tới một chiếc bàn trống rồi ngồi xuống, mở sách giáo khoa ra đọc, thỉnh thoảng còn ghi chép gì đó vào cuốn sổ tay bên cạnh.

Ryan chọn vài cuốn sách giới thiệu về hiện trạng của giới pháp thuật để đọc. Dù sao thì những thông tin cậu có được trước đây không hề toàn diện, tiểu thuyết kiếp trước đọc được chỉ mang lại một số lợi thế đi trước, còn những lời giới thiệu toàn diện về giới pháp thuật này mới là nền tảng để sinh tồn trong thế giới kỳ diệu này.

Hơn một tiếng sau, giờ tan học buổi sáng của Hogwarts đã đến. Thư viện lập tức đông nghịt những học sinh hối hả vào tra cứu tài liệu và làm bài tập về nhà.

Rõ ràng, môi trường người qua kẻ lại ồn ào khiến Ryan cảm thấy hơi phiền lòng. Thấy Hermione vẫn đang chìm đắm trong việc học, cậu không làm phiền cô bé nữa. Sau khi làm thủ tục mượn vài cuốn sách chỗ bà Pince, Ryan kẹp sách vào nách rồi rời khỏi thư viện.

Ryan vẫn chưa nhớ được đường lên lầu, nhưng may mắn thay, trên đường đi cậu đã gặp Nick Suýt Mất Đầu, nhờ đó cậu mới thuận lợi quay trở lại tháp Gryffindor.