Trước đó, Lai Ân từng nghĩ tấm bản đồ kho báu bằng da dê này có thể xuất phát từ một tổ chức thần bí, một giáo phái bí mật, hay thậm chí là từ những nhà thám hiểm nào đó. Họ đã phải vượt qua bao gian nan, hoặc chắt lọc từ những tư liệu cổ xưa mới tìm ra được tấm bản đồ này.

Chỉ có tấm bản đồ thu được sau hành trình tìm kiếm đầy gian khổ như vậy mới xứng đáng với cuộc phiêu lưu chết chóc này, cũng như xứng đáng với tri thức truyền thừa quý giá có được sau khi thành công.

Đặc biệt là sau khi Lai Ân phát hiện tên trộm này là một ma cà rồng, tư tưởng đó lại càng kiên định hơn. Dù sao thì trong những bộ anime mà cậu từng xem ở kiếp trước, ma cà rồng nào cũng nghiên cứu sâu về lịch sử, thậm chí còn nắm giữ vô số bí mật về kho báu.

Thế nhưng hiện tại, tên trộm này lại nói rằng thứ này là do chính hắn làm ra. Lai Ân cảm thấy thật khó tin, nhưng ma pháp sinh mệnh lại cho cậu biết tên trộm đang nói thật.

Vẫn còn chút không cam lòng, Lai Ân tiếp tục hỏi tên trộm ma cà rồng: "Nếu là ngươi làm, tại sao tấm bản đồ da dê này nhìn lại cổ xưa đến thế?"

"Ta dùng mực cũ và da dê cũ." Câu trả lời của ma cà rồng đã giải đáp thắc mắc của Lai Ân.

Cái trò vặt vãnh thường thấy ở chợ đồ cổ này, sao mình lại không nghĩ tới nhỉ? Lai Ân bắt đầu tự kiểm điểm. Nhưng chưa kịp tự kiểm điểm xong, cậu lại nảy ra một vấn đề khác: "Tại sao ngươi lại vẽ một tấm bản đồ rồi mang theo bên mình?"

"Bởi vì..." Nói đến đây, tên trộm ma cà rồng bắt đầu ngập ngừng. Lai Ân cũng cảm nhận được linh hồn hắn bắt đầu dao động, có lẽ là sắp hồi phục.

Thấy tình hình như vậy, Lai Ân không nói hai lời, vung xà beng lên lại cho một trận đòn. Thực tế, Lai Ân là một người theo chủ nghĩa hòa bình, không thích dùng bạo lực. Nhưng lần này suýt chút nữa đã mất mạng, nên khi đối diện với kẻ cầm đầu, hành vi bạo lực của cậu có phần tăng lên.

"Thuyết phục" bằng vật lý quả nhiên hữu hiệu, dù là ma cà rồng trong truyền thuyết cũng không chịu nổi cách thuyết phục đầy sức nặng này của Lai Ân. Điều này cũng cho thấy từ một khía cạnh khác rằng, ma cà rồng trong hầu hết trường hợp đều giống con người, chứ không phải là một cái xác không hồn, chỉ biết di động như trong truyền thuyết. Tất nhiên, nếu đó thực sự là một cái xác không biết đau đớn, thì việc thuyết phục của Lai Ân sẽ khó khăn hơn nhiều.

Sau khi thi triển ma pháp lần nữa để xoa dịu linh hồn ma cà rồng, hắn đã khai sạch sành sanh lý do tại sao lại mang theo tấm bản đồ này. Hóa ra hắn định dùng tấm bản đồ đó để dụ dỗ du khách đi lẻ, rồi cùng đám bạn xấu của mình cướp bóc họ.

Còn về lý do chọn cái tế đàn đó, là vì đó thực sự là một địa điểm du lịch có thật, có thể tìm thấy trong tài liệu ở khắp nơi, sẽ không khiến nạn nhân nghi ngờ. Nhưng nơi đó lại là vùng hẻo lánh, địa hình hiểm trở, rất thuận tiện cho việc chặn đường cướp bóc của chúng.

Nghe đến đây, Lai Ân cảm thấy mình chẳng còn gì để nói. Một cuộc phiêu lưu mà cậu đã phải đánh đổi bằng cả mạng sống, nguyên nhân lại chỉ vì một tấm bản đồ giả do tên cướp làm ra để đi trấn lột, lại vô tình trùng khớp với địa điểm thám hiểm thực sự. Lai Ân thấy sự trùng hợp này quả thật khó tin, nhưng ngẫm lại những sự trùng hợp trong lịch sử, thì điều này cũng không phải là không thể chấp nhận được.

Sau khi biết được sự thật, Lai Ân lục soát lấy đi 7 đồng Galleon trên người hắn, rồi lại trói chặt tên ma cà rồng vứt ở đó. Cậu đem hai chiếc ví tang vật thu được từ hắn đặt vào phòng thất lạc ở phố Saga, sau đó lủi thủi trở về nơi ở.

Trong những ngày còn lại ở Iceland, Lai Ân không tiếp tục đi dạo lung tung nữa mà ở cùng cha mẹ tại nhà nghỉ, vừa làm bài tập vừa hấp thụ, tiêu hóa những tri thức thu hoạch được từ cuộc phiêu lưu lần này.

Chẳng mấy chốc, thời gian nghỉ dưỡng kết thúc trong những ngày bình lặng. Gia đình Lai Ân thu dọn hành lý, đáp chuyến bay từ sân bay quốc tế Reykjavik để trở về London.

Vừa về đến London nghỉ ngơi được một ngày, Lai Ân đã nhận được điện thoại của Hermione hẹn gặp ở thư viện.

"Cảm ơn cậu vì món quà, những lá bùa chú Rune đó rất thú vị, tớ từng thấy chúng trong vài cuốn sách. Chỉ tiếc là đống kẹo cậu tặng đã bị cha mẹ tớ tịch thu rồi, cậu biết đấy, họ là nha sĩ, luôn không muốn tớ ăn quá nhiều đồ ngọt." Sau khi hai người xã giao vài câu, Hermione nói với Lai Ân.

Sau đó, họ lấy bài tập đã làm xong ra thảo luận. Hermione bày tỏ sự thán phục tột độ đối với việc Lai Ân vẫn có thể hoàn thành bài tập trong suốt chuyến đi, và nói rằng tinh thần hiếu học này rất đáng để cô học tập. (Lai Ân: Tớ chỉ muốn làm xong sớm để có thời gian làm con cá ươn thôi mà.)

Sau khi thảo luận xong các vấn đề trong bài tập, hai người bước ra khỏi thư viện, ngồi xuống chiếc ghế dài bên đường để chia sẻ tình hình gần đây.

Lai Ân không kể với Hermione về trải nghiệm thám hiểm của mình. Cậu cảm thấy tuổi của Hermione chưa phù hợp để biết những chuyện tàn khốc như vậy, nhất là khi nghĩ đến việc Hermione trong nguyên tác đã thành lập Hội Vận động Quyền lợi Gia tinh, cậu biết chắc cô ấy sẽ không ủng hộ hành vi của tên phù thủy Viking khi tàn sát sạch sẽ toàn bộ sinh vật huyền bí trên đảo.

Thế là Lai Ân lấy từ trong cặp ra một cuốn album ảnh, chỉ vào những bức ảnh để giới thiệu về các địa danh mình từng đến: vùng đất ngập nước, sông băng, núi lửa. Những con chim Tuyệt Âm trên ngọn cây, việc ngồi trên con thuyền đặc biệt để ngắm nhìn quái vật biển khổng lồ dưới nước. Cả phố Saga đầy ắp những nền văn hóa ngoại lai nữa.

"Ồ, tuyệt quá. Không như tớ, gần đây chỉ có thể ở nhà đọc sách, ngay cả đũa phép cũng không được dùng, thật lo lắng nếu không luyện tập trong thời gian dài như vậy thì tay chân sẽ bị cứng mất." Hermione nói sau khi nghe Lai Ân kể về chuyến đi.

"Đúng rồi." Sau khi than vãn xong, dường như Hermione nhớ ra điều gì đó liền nói với Lai Ân: "Gần đây cậu có viết thư cho Harry không?"

"Có, không chỉ một lá đâu." Lai Ân trả lời. "Đáng tiếc là Harry không hồi âm cho tớ lá nào, tớ thấy chuyện này không bình thường."

"Tớ cũng vậy, Ron nói cậu ấy sẽ tìm cách, hy vọng cậu ấy có cách để nhận được hồi âm của Harry. Dù sao thì trạng thái mất liên lạc kiểu này của Harry khá là đáng lo." Hermione nói.

Sau đó, Lai Ân lấy ra những cuốn sách giáo khoa từ năm nhất đến năm năm của Durmstrang mà cậu đã săn được để chia sẻ với Hermione, bởi trước đó hai người từng hứa nếu ai săn được cuốn sách cũ thú vị nào thì phải chia sẻ với người kia.

Hermione nhìn thấy những cuốn sách này liền nhíu mày: "Lai Ân, tớ nghĩ chúng ta không nên xem những cuốn sách này, dù sao thì chúng cũng là ma pháp hắc ám."

"Nhưng đây là sách giáo khoa của Durmstrang, không phải những cuốn sách ma pháp hắc ám nguy hiểm linh tinh kia. Là một trong ba ngôi trường danh giá nhất châu Âu, sách giáo khoa của Durmstrang chắc sẽ không có vấn đề gì quá lớn đâu." Lai Ân giải thích.

"Huống hồ những gia tộc thuần huyết kia, ít nhiều gì cũng sẽ dạy con cái họ vài thứ này. Còn những phù thủy gốc Muggle như chúng ta thì cơ bản là không tiếp cận được những tri thức đó. Tớ nghe anh em nhà Weasley nói, rất nhiều nhân viên Bộ Pháp thuật thậm chí còn không thi triển nổi một câu chú Thiết Giáp hoàn chỉnh, rất có thể là vì nhiều phù thủy gốc Muggle căn bản chưa từng tiếp xúc với những câu chú dùng trong chiến đấu này. Nghĩ lại những gì chúng ta đối mặt năm ngoái, tớ nghĩ chúng ta ít nhất cũng phải học một chút loại chú chiến đấu này."

"Vậy cũng không nhất thiết phải học ma pháp hắc ám." Hermione vẫn giữ vững quan điểm của mình.

Lai Ân ngồi thẳng dậy, quyết định giải thích rõ ràng vấn đề này với Hermione, cậu không muốn vì chuyện này mà cãi nhau.