Lai Ân nghe thấy câu nói này thì giật mình, bởi đây là giọng nói của một người phụ nữ trưởng thành, nhưng lại hoàn toàn khác biệt với giọng của bất kỳ giáo sư nào trong trường.
May thay, còn nói chuyện được nghĩa là còn có thể giao tiếp, vẫn còn hy vọng tránh được một trận chiến vô nghĩa. Thế là Lai Ân lấy hết can đảm hét lên: "Tôi không có bất kỳ ác ý nào, cũng không có ý định làm hại bất kỳ ai, tôi có thể rời khỏi khu rừng ngay bây giờ."
"Này, này, đừng căng thẳng như vậy. Tôi chỉ muốn cảm ơn sự giúp đỡ của cậu đối với những con kỳ lân mà thôi." Dứt lời, một bóng người bước ra từ trong bụi rậm.
"Mã Nhân!" Lai Ân khẽ kêu lên. Hơn nữa, đây lại là một nữ Mã Nhân chưa từng xuất hiện trong tiểu thuyết. Nhưng nghĩ lại cũng phải, Mã Nhân đâu phải mọc ra từ đất, sao có thể chỉ toàn nam giới được?
Nữ Mã Nhân này trông chừng ba mươi tuổi, mặc một bộ giáp da màu nâu tinh xảo, bên hông đeo một chiếc chùy có mặt phẳng. Phần thân ngựa của cô ta có màu trắng, hai bên hông treo một chiếc khiên tròn và cung tên.
Lai Ân thấy cô ta không cầm vũ khí, liền thu lại những loại thực vật kia để tỏ ý thiện chí.
Cô ta bước những bước chân thanh thoát đi đến trước mặt Lai Ân, rồi cúi người nói với cậu: "Sao Hỏa bắt đầu sáng rực lên, mọi người đều cho rằng đây là một điềm báo rất xấu, và ngoan cố tin rằng ý trời không thể trái. Nhưng tôi cho rằng, có đôi khi giúp đỡ kẻ vô tội là trách nhiệm của chúng ta, cũng là một phần của ý trời. Đó chính là lý do tôi xuất hiện ở đây hôm nay, để rồi nhìn thấy cậu chữa trị cho con kỳ lân đó."
"Đây là việc tôi nên làm thôi, dù sao đối với những linh hồn của khu rừng này, bất kỳ người bình thường nào có năng lực khi thấy chúng gặp nguy hiểm đều sẽ ra tay giúp đỡ." Lai Ân ngẩng đầu nói.
"Phải rồi, cậu nghĩ là quái vật gì muốn tấn công kỳ lân?" Nữ Mã Nhân hỏi.
"Tôi không rõ lắm, nhưng tôi phát hiện con kỳ lân bị thương hình như đã mất không ít máu."
"Trời ạ, tệ quá. Chẳng lẽ lời tiên tri lần này là thật? Nhưng tiên tri của Mã Nhân không phải chưa từng sai sót, tôi hy vọng lần này cũng là một sự nhầm lẫn." Nữ Mã Nhân ngẩng đầu lẩm bẩm.
Lai Ân thấy cô ta như đang thẫn thờ, bèn lên tiếng: "À đúng rồi, tôi vẫn chưa tự giới thiệu. Tôi tên là Lai Ân, Lai Ân Lương, học sinh năm nhất của nhà Gryffindor. Đêm nay khi đi dạo thì vô tình thấy những chất lỏng màu bạc, vì tò mò nên đuổi theo. Kết quả là may mắn chữa trị được con kỳ lân đó."
"Đây không phải là may mắn, kỳ lân không dễ dàng tin tưởng con người đến vậy." Nữ Mã Nhân nói: "Tôi tên là Bối Đệ, đến từ bộ lạc Mã Nhân gần đây. Tôi đến đây để bảo vệ đàn kỳ lân này khỏi sự xâm hại của thế lực hắc ám bên ngoài. Vì kỳ lân không tin tưởng nam giới, nên tôi mới được chỉ định đến đây bảo vệ chúng."
"Vậy tại sao con kỳ lân đó lại cho phép tôi chữa trị?" Lai Ân khó hiểu hỏi.
"Rất đơn giản, một mặt vì cậu vẫn còn là một đứa trẻ. Kỳ lân đực chưa đến tuổi dậy thì vẫn có thể miễn cưỡng chấp nhận. Mặt khác..." Nói đến đây, Bối Đệ ngước nhìn lên bầu trời.
"Tôi có thể thấy từ trên người cậu sự cảm ơn của vô số sinh mệnh. Cậu ít nhất đã cứu sống hàng ngàn vạn sinh mệnh vô tội. Tôi thậm chí có thể cảm nhận được sự cảm ơn từ tự nhiên mà cậu có được khi chiến đấu với vô số quái vật phi tự nhiên đầy tính hủy diệt, mặc dù sự cảm ơn này có chút khác biệt với loại tôi thường biết. Lý trí của tôi bảo rằng tất cả những điều này khó mà xảy ra. Nhưng tôi tin chắc rằng những bí mật về cậu mà các vì sao đã hiển lộ cho tôi là thật, vậy thì việc đàn kỳ lân chấp nhận sự chữa trị của một người bạn tự nhiên như cậu cũng là điều dễ hiểu."
Nói đoạn, Mã Nhân Bối Đệ ghé sát mặt lại gần. Vừa quan sát Lai Ân từ trên xuống dưới, cô vừa nói tiếp: "Tôi rất tò mò nhóc con như cậu làm cách nào mà được như vậy? Dù sao thủ lĩnh của chúng tôi đã phấn đấu vì tự nhiên cả đời, số lượng sự cảm ơn từ tự nhiên nhận được cũng không nhiều bằng cậu, chưa kể bên cạnh cậu còn có vài trợ thủ thực vật kỳ lạ được tự nhiên ưu ái nữa."
"Ừm, tôi có vài nỗi khổ tâm nên không thể nói cho cô biết rốt cuộc tôi đã làm gì, tôi chỉ có thể nói rằng những gì cô thấy đều là thật." Lai Ân hơi ngượng ngùng nói.
"Thật là được rồi, tôi nghĩ mình hoàn toàn có thể tin tưởng người được tự nhiên ưu ái. Những gì tôi thấy cũng sẽ không nói cho bất kỳ ai, dù sao ai cũng có bí mật của riêng mình." Bối Đệ nghiêm túc nói. "Nhưng tôi nghĩ với tư cách là học sinh, giờ này cậu không nên ra ngoài, càng không nên đến gần khu vực lõi nguy hiểm của Rừng Cấm. Để tôi đưa cậu ra ngoài."
Nói xong, Bối Đệ lấy từ sau cái cây ra một cái sọt lớn, bỏ Lai Ân vào trong (yên tâm đi, đây là cái tôi vốn định dùng để thu gom cỏ khô lót chỗ ngủ, rất sạch sẽ). Sau đó cô treo hết vũ khí sang một bên, rồi móc cái sọt vào bên còn lại.
Lai Ân nhận ra Mã Nhân quả nhiên là chủng tộc gần gũi với tự nhiên, ngay cả khi Bối Đệ đang chạy nước kiệu, cô vẫn có thể tránh được những cành cây chằng chịt chắn ngang đường, đi lại trong rừng như trên đất bằng.
"Đúng rồi, lúc nãy khi nghe tôi nói kỳ lân mất nhiều máu, cô có nhắc đến lời tiên tri gì đó là sao? Tất nhiên, nếu chuyện này liên quan đến bí mật của cô hoặc tộc người của cô thì cứ coi như tôi chưa hỏi." Lai Ân ngồi trong sọt, điều chỉnh tư thế rồi hỏi vấn đề trong lòng.
"Chuyện này tất nhiên không phải bí mật, để tôi nghĩ xem nên bắt đầu từ đâu. Ừm, cậu có biết máu kỳ lân có tác dụng gì không?" Bối Đệ hỏi.
"Không biết." Lai Ân nghe câu hỏi này thì thấy hơi lạ: "Trong tiết Độc dược chúng tôi chỉ dùng sừng và lông đuôi của nó. Tôi cũng thấy hơi tò mò, chỉ là những cuốn sách tôi đọc đều ám chỉ việc sử dụng máu kỳ lân là một hành vi tà ác."
"Đó là vì tấn công kỳ lân để lấy máu là một việc tàn bạo, còn việc hút cạn máu để giết chết kỳ lân nhằm đoạt lấy sức mạnh là hành vi tà ác tột cùng." Bối Đệ nói. "Chỉ những kẻ tàn nhẫn và độc ác nhất mới phạm phải tội ác này. Chúng muốn trốn tránh quy luật tự nhiên, kéo dài sinh mệnh vốn dĩ không còn bình thường của mình."
Nói đến đây, Bối Đệ rùng mình một cái, như thể đã gặp phải chuyện gì đáng sợ lắm.
Sau khi trấn tĩnh lại, Bối Đệ nói tiếp: "Chỉ cần cậu còn một hơi thở, máu kỳ lân có thể cứu mạng cậu. Nhưng điều này cũng sẽ phải chịu lời nguyền của tự nhiên, kẻ uống máu sẽ sở hữu một sinh mệnh nửa sống nửa chết, một sinh mệnh bị nguyền rủa."
"Sự lựa chọn sống không bằng chết này, đoán chừng chỉ có những kẻ đang cần kéo dài mạng sống và có phương án thay thế mới làm ra được. Theo tôi biết thì Hòn đá Phù thủy hình như đang giấu trong lâu đài Hogwarts, vậy thì..."
Lai Ân vừa định nói hết câu, Bối Đệ đã đưa ngón tay lên miệng làm động tác im lặng.
"Chúng tôi đã thấy rồi, sao Hỏa lại sáng rực lên lần nữa. Tôi nghĩ cậu cũng biết chuyện gì sẽ xảy ra, nhưng xin đừng nói ra, vì chúng tôi tạm thời không muốn can dự vào chuyện của các phù thủy các cậu. Vả lại, cậu vẫn còn là một đứa trẻ, không nên phiền lòng vì những chuyện này."
Lúc này Bối Đệ đã đi đến con đường nhỏ cách lối ra Rừng Cấm không đầy 20 mét, cô nhấc Lai Ân từ trong sọt ra đặt xuống đất.
"Tôi không muốn chạm mặt người khác, đoạn đường còn lại cậu tự đi đi." Dứt lời, cô lấy từ trong bao tên ra một chiếc nhẫn bạc nhỏ ném cho Lai Ân. "Cậu đã giúp đỡ kỳ lân, tôi thay mặt chúng cảm ơn cậu. Khi nào có thời gian đến Hy Lạp, trên đảo Crete có một ngôi đền Chiron, chiếc nhẫn này sẽ cho cậu biết vị trí cụ thể của ngôi đền. Cậu cầm chiếc nhẫn này tìm đến đó, thầy của tôi sẽ trao cho cậu món quà xứng đáng."
Nói xong, Bối Đệ xoay người, vẩy đuôi đầy phong thái rồi bước vào rừng sâu rời đi.
