Lễ Giáng sinh đang đến gần. Một buổi sáng giữa tháng mười hai, trường Hogwarts tỉnh giấc sau một giấc mộng dài, phát hiện xung quanh đã bị bao phủ bởi lớp tuyết dày mấy thước, mặt hồ đóng băng cứng ngắc. Anh em sinh đôi nhà Weasley đã bị phạt vì họ dùng phép thuật lên mấy quả cầu tuyết, khiến chúng đuổi theo Quirrell khắp nơi và đập liên tiếp vào phía sau chiếc khăn quấn đầu của ông ta.

莱恩 (Ryan) nhìn thấy cảnh tượng này, trong lòng dâng lên sự ngưỡng mộ đối với hành động anh dũng "đánh vào mặt" Voldemort của cặp song sinh nhà Weasley.

Trong bối cảnh gần đến kỳ nghỉ lễ, một số tiết học trở nên khá khó chịu. Chẳng hạn như tiết Độc dược của giáo sư Snape. Do phòng học nằm dưới hầm và không có thiết bị sưởi ấm, chỉ cần há miệng là có thể thở ra hơi trắng. Chưa kể đến việc khi tay chân đã tê cứng vì lạnh, còn phải chịu đựng sự độc mồm độc miệng của giáo sư Snape, kẻ còn lạnh lùng hơn cả nhiệt độ trong phòng học.

"Tôi thực sự cảm thấy buồn thay cho những người đó," Draco Malfoy khiêu khích trong một tiết Độc dược, "Họ buộc phải ở lại Hogwarts đón Giáng sinh, bởi vì người nhà không cần họ nữa."

Thế nhưng Harry trông có vẻ chẳng hề lay động, thậm chí có thể nói là khá vui vẻ. Cậu cảm thấy việc không phải trở về nhà Dursley đón Giáng sinh thật sự quá đỗi phấn khích, những lời của Malfoy không thể nào phá hỏng tâm trạng tốt đẹp của cậu.

Tuần trước, khi giáo sư McGonagall đăng ký danh sách học sinh ở lại trường, Harry và mấy anh em nhà Weasley đều chọn ở lại. Harry ở lại để thoát khỏi gia đình Dursley, còn anh em nhà Weasley là vì cha mẹ họ phải đi Romania thăm Charlie.

Hermione và Ryan chọn về nhà đón Giáng sinh, dù sao đây cũng là lần đầu tiên họ rời nhà lâu đến vậy. Tất nhiên, Ryan và Hermione cũng nói với Harry và Ron đang ở lại trường rằng sẽ chuẩn bị quà cho họ, đồng thời cũng rất mong chờ quà từ phía họ.

Mặc dù hai tuần trước đó, họ đã tra cứu một đống sách mà vẫn không tìm ra Nicolas Flamel là ai, nhưng điều đó chẳng hề ảnh hưởng đến sự mong đợi của họ đối với lễ Giáng sinh.

Mười ngày trước lễ Giáng sinh, ngày nghỉ lễ đã đến. Sau bữa sáng, Ryan khoác ba lô lên vai, cùng các bạn học muốn về nhà tiến về phía nhà ga Hogsmeade.

Ra khỏi cánh cổng sắt rèn có trang trí hình lợn rừng có cánh ở hai bên trường, đi bộ khoảng mười mấy phút, họ đã đến sân ga Hogsmeade, nơi tàu tốc hành Hogwarts đã đợi sẵn ở đó.

Trên tàu không đông người như lúc đến, nên Ryan và Hermione tìm được một toa trống. Chẳng bao lâu sau, Longbottom (Neville) cũng ngồi vào.

Ban đầu Ryan muốn thư giãn một chút, kết quả là Hermione lại lôi bài tập ra bắt đầu viết. Điều này khiến Ryan và Neville đang chơi cờ phù thủy còn chưa xong một ván đã tự giác thu cờ lại, cũng lôi bài tập ra bắt đầu làm.

Sau một ngày di chuyển, tàu đến ga King's Cross. Tại quảng trường trước nhà ga, họ gặp bà của Neville.

Bà Longbottom rất cảm kích sự giúp đỡ của Ryan và Hermione dành cho Neville ở trường, điều này khiến cả hai cảm thấy hơi ngại ngùng.

Sau khi tạm biệt bà cháu nhà Longbottom, Ryan và Hermione cũng lần lượt bắt taxi về nhà. Trước khi chia tay, Hermione dặn đi dặn lại Ryan nhất định phải hỏi cha mình về nguồn gốc của Nicolas Flamel. Nếu tìm thấy, có thể gọi điện thông báo cho cô.

Về đến nhà, Ryan đẩy cửa ra thấy cha mẹ đã chuẩn bị xong bữa tối đợi mình, điều này khiến Ryan cảm nhận được hơi ấm gia đình đã lâu không thấy.

Sau bữa tối cho đến lúc đi ngủ, là khoảng thời gian Ryan trò chuyện với cha mẹ về cuộc sống ở trường và những chuyện gần đây ở nhà. Có một tin vui là cuốn tiểu thuyết mới của cha cậu, ông Lambert, gần đây bán khá chạy, nên vài ngày trước Giáng sinh có thể sẽ khá bận rộn với các sự kiện ký tặng sách.

Sau khi đọc sách một lúc sau bữa tối, Ryan chọn đi ngủ sớm, dù sao đi tàu cả ngày cũng rất mệt mỏi.

---❊ ❖ ❊---

Sau đó là kỳ nghỉ Giáng sinh vui vẻ, ngoài việc mỗi ngày làm bài tập rồi dành bảy tám phút gọi điện cho Hermione để trao đổi về bài tập trong ngày, thời gian còn lại Ryan trải qua rất vui vẻ. Trong trường hợp cha mẹ đều bận việc không có nhà, Ryan bắt đầu luyện tập với từng món đồ có cấu trúc cơ khí trong nhà, nhằm nâng cao độ thuần thục của cuốn "Sổ tay công nghiệp nhà mùa đông".

Tất nhiên, điều may mắn nhất đối với Ryan là khi luyện tập phép thuật trong thế giới "Cửa hàng tạp hóa vạn giới", cậu sẽ không bị Bộ Pháp thuật phát hiện thông qua "Tông ty" (dấu vết ma thuật), nhờ đó cậu có thêm không ít thời gian luyện tập.

Khi gần đến lễ Giáng sinh, Ryan đến thư viện cộng đồng để gặp Hermione. Bởi vì trong cuộc điện thoại ngày hôm trước, Ryan đã nói với Hermione rằng cậu đã tìm thấy thông tin về Nicolas Flamel.

Dù sao thì đối với việc tìm đồ, nếu bạn đã biết đáp án thì việc tìm ra quá trình chứng minh hợp lý không phải là một việc khó khăn.

Với tiền đề Nicolas Flamel là một nhà giả kim người Pháp thời Trung cổ, việc tìm kiếm ông trong một đống dữ liệu không còn quá khó khăn nữa.

Ryan chờ trong thư viện không đầy mấy phút thì thấy Hermione mặc một chiếc áo khoác phao màu xanh bước vào. Sau đó cô ngồi đối diện Ryan và hỏi: "Cậu nói cậu đã tìm thấy đáp án, cậu đã làm thế nào vậy?"

Ryan nói: "Sau khi về nhà, mình hỏi cha, ông ấy nói với mình rằng ông ấy từng thấy cái tên này khi tra cứu tài liệu để viết một cuốn tiểu thuyết kỳ ảo về thời Trung cổ, nhưng nhất thời không nhớ rõ tình tiết cụ thể. Thế là mình đã lục lại những tài liệu cha mình sưu tầm khi viết cuốn tiểu thuyết đó và tìm thấy những thứ này."

Nói xong, Ryan tháo ba lô trên lưng xuống, từ trong đó lấy ra một xấp tài liệu. Cậu lật một trang, chỉ vào những dòng chữ trên đó và đọc từng câu từng chữ:

"Nicolas Flamel, người Pháp, nhà giả kim thuật nổi tiếng thế kỷ 14. Đóng góp nổi tiếng nhất của ông là được cho là đã chế tạo ra Hòn đá Phù thủy của nhà giả kim - Triết nhân thạch, và dùng nó biến thủy ngân thành vàng thành công. Đồng thời theo truyền thuyết, ông đã đạt được sự trường sinh. Cho đến tận năm 1929, vẫn không ngừng có người nhìn thấy ông. Ngoài ra, mặc dù thông tin công khai chứng minh ông mất tại quê nhà vào năm 1427, nhưng những kẻ tham lam khi đào trộm mộ của ông và vợ đã phát hiện bên trong trống rỗng. Điều này cũng chứng minh từ một khía cạnh khác rằng ông đã đạt được sự trường sinh."

Còn cái này nữa, Ryan nói xong lại lấy ra một tấm bản đồ. Hermione ghé sát lại gần và phát hiện đây là bản đồ Paris.

"Bản đồ này có gì?" Hermione hỏi.

"Nhìn này." Ryan chỉ vào một nơi được khoanh tròn trên bản đồ. "Số 51 phố Montmorency, Nhà của Nicolas Flamel, nơi này từng là nhà của Nicolas Flamel. Vì vậy, điều này chứng minh Nicolas Flamel là một nhà giả kim sống ở Paris, Pháp vào thời Trung cổ."

"Mình nghĩ ra rồi, thứ được giấu ở đó chắc chắn là Hòn đá Phù thủy." Hermione khẽ kêu lên kinh ngạc. "Bởi vì hôm đó khi chúng ta tra cứu trong thư viện, Harry nói với mình rằng cậu ấy nghi ngờ vào ngày cậu ấy đến Hẻm Xéo, cái gói nhỏ mà Hagrid lấy ra từ hầm ngầm sâu nhất của Gringotts chính là thứ bị giấu dưới tấm cửa sập. Vì vậy, dựa vào kích thước đó và các dữ liệu hiện có khác để đánh giá, thứ bị giấu đi rất có khả năng chính là Hòn đá Phù thủy."