Đến tối, sau khi cha mẹ đều đã ngủ say,莱恩 (Lain) mang theo một đống lớn đồ đạc đi về phía Tiệm Tạp Hóa Vạn Giới.

Dùng phép thuật sinh mệnh mới học được để thăm dò cây hỏa long thảo trên quầy, Lain mới phát hiện ra lý do tại sao loài thực vật mới này mãi vẫn không thể trưởng thành. Hóa ra là do cậu đã truyền vào trong cây này nguồn năng lượng có đẳng cấp quá cao (rồng vốn là một trong những sinh vật đỉnh cao của thế giới ma pháp), vì vậy nó thiếu đi một linh hồn, đó chính là lý do khiến thực vật này chậm lớn. Dẫu sao đối với một loài thực vật mà nói, để nuôi dưỡng ra một linh hồn cần phải trải qua quãng thời gian vô cùng dài dặc.

Tuy nhiên, Lain cảm thấy chuyến đi đến thế giới "Plants vs. Zombies" lần này có lẽ sẽ giúp cậu kiếm được thứ gì đó có thể thúc đẩy linh hồn của cái cây này phát triển.

Sau khi kiểm tra cây xong, Lain mở một cánh cổng không gian đi đến thế giới "Plants vs. Zombies".

Khi đến nơi, cậu phát hiện trời đã về chiều. Sau khi quan sát thị trấn một lượt, Lain nhận thấy thị trấn đã hoàn toàn khác trước. Những xác sống và vật cản nằm ngổn ngang trên đường đều đã được dọn dẹp sạch sẽ, những ngôi nhà hai bên đường cũng được tu sửa mới tinh, bên trong đã xuất hiện bóng dáng con người đang sinh hoạt.

Thay đổi rõ rệt nhất nằm ở trung tâm thị trấn, một tòa tháp năng lượng khổng lồ sừng sững ngay tại quảng trường nhỏ trước nhà Dave. Dù cách xa tận mấy dãy nhà, Lain vẫn có thể nhìn thấy nó.

Lain rảo bước tiến về phía cửa nhà Dave. Cậu vừa mới tới trước cửa, còn chưa kịp gõ thì cửa đã tự mở.

“Ồ, người bạn đến từ thế giới khác của ta, đám thực vật đã báo trước cho Dave biết cậu đến rồi. Lâu lắm rồi không gặp, ta thực sự rất nhớ cậu, chào mừng, chào mừng!” Dave giơ tay vỗ vỗ vai Lain, sau đó mời cậu vào trong nhà.

Lain nhận thấy căn nhà ngăn nắp hơn nhiều so với những lần cậu đến trước đây. Dave tự hào giải thích ở bên cạnh: “Từ khi ta chế tạo ra đám robot này, ta đã mở rộng vòng phòng thủ ra xa hơn rất nhiều. Nhờ vậy, những người bình thường từng trốn trên núi nay đã có thể quay trở lại. Ít nhất thì giờ đây Dave đã có thể ăn những bữa cơm nóng hổi tươi ngon rồi.”

Đang nói chuyện, một con robot loại nhỏ đi ngang qua, trên tay còn cầm giẻ lau chùi khắp nơi.

“Đám robot này thực sự rất linh hoạt, ta vô cùng ngưỡng mộ nền văn minh nào có thể khiến robot thông minh như vậy chỉ dựa vào thép đục lỗ và động cơ hơi nước. Đúng rồi, để ta cho cậu xem phát minh khiến ta tự hào nhất gần đây, cậu chắc chắn không thể ngờ tới đâu.”

Nói đoạn, Dave dẫn Lain đến nơi đặt tòa tháp năng lượng ở quảng trường trước cửa. Lain vừa nhìn đã nhận ra tòa tháp này có chút khác biệt so với những gì cậu biết. Ống khói phía trên cùng thế mà chỉ tỏa ra một chút hơi nước màu trắng. Phải biết rằng, ngay cả ở thế giới "Frostpunk" – nơi sinh ra tòa tháp này, khi đốt than đến hiệu suất cực hạn, ống khói phía trên vẫn không tránh khỏi khói đen cuồn cuộn và tia lửa.

“Ông làm cách nào để tòa tháp không hề nhả ra khói đen vậy?” Lain quay đầu hỏi Dave.

“À, chuyện này phải nhắc đến vũ khí bí mật của ta.” Dave vừa gật đầu chào hỏi các kỹ sư đang trông coi tòa tháp, vừa trả lời.

Sau khi tiến lại gần tòa tháp, Lain phát hiện cấu trúc của nó dường như không giống với những gì cậu từng thấy. Phần đáy tòa tháp – nơi vốn dĩ là buồng đốt – được lắp một vòng kính chống cháy dày cộm, nhìn không giống cửa sổ quan sát mà giống như bên dưới có một nhà kính vậy.

Khoan đã, nhà kính! Lain dường như nghĩ ra điều gì đó, cậu ba bước gộp làm hai chạy tới bên cạnh tấm kính. Quả nhiên, bên trong là một đám Gốc Đuốc (Torchwood) đang cháy lửa xanh.

Dave lúc này cũng đuổi kịp, một tay khoác vai Lain, tay kia chỉ vào đám Gốc Đuốc bên dưới nói: “Bạn của ta, nhìn đi. Chỉ cần ta định kỳ cho chúng ăn hạt cà phê và tinh thể mặt trời, chúng có thể cứ thế cháy mãi. Cách này thân thiện với môi trường hơn nhiều so với việc đốt than như thiết kế ban đầu, lại chẳng phải lo lắng về khủng hoảng năng lượng. Ta cảm thấy mình đúng là một thiên tài khi tạo ra cải tiến này.”

“Đúng là ý tưởng thiên tài.” Lain phụ họa. “Đúng rồi, lần này ta đến là để mang cho ông một số quy trình sản xuất và kỹ thuật về nhu yếu phẩm, cùng với hạt giống của những loài thực vật kỳ diệu chưa từng thấy mà ta mang về sau chuyến đi tới một quốc gia Bắc Âu. Đồng thời, ta cũng muốn tìm vài con xác sống để luyện tập ma pháp.”

Dave nhận lấy đống đồ Lain đưa, giao hạt giống cho một con robot rồi nhìn xấp tài liệu giấy nói: “Những thứ này rất hữu ích. Dù sao bây giờ mọi người đã an toàn, không còn lo ăn mặc, nên bắt đầu cần đến những thứ này rồi.”

“Đáng tiếc là thời điểm thảm họa bùng phát đã quá lâu, rất nhiều nhu yếu phẩm sản xuất trước thảm họa mà chúng ta tìm được đều đã quá hạn không dùng được nữa. Những thứ cậu mang đến đúng là giải được cơn khát lúc này. Nhưng lần sau cậu có thể mang theo thiết bị lưu trữ di động được không, nhiều tài liệu giấy thế này thực sự hơi phiền phức.”

“Hết cách rồi, thế giới của ta lạc hậu hơn thế giới bên này ít nhất mười mấy năm, chắc ở chỗ ông cũng không còn máy tính cổ lỗ sĩ nào đọc được đĩa mềm đâu nhỉ?”

Dave nghe lý do này thì gật đầu, đưa tài liệu Lain mang đến cho nhân viên, sau đó nói với cậu: “Cậu nói lần này đến muốn tìm đám xác sống gây phiền phức? Phải nói là quá trùng hợp. Ta vừa tích lũy được một lực lượng, chuẩn bị đi thu hồi thành phố đầu tiên. Cậu ở lại đây một đêm, ngày mai chúng ta xuất phát, cậu có thể cùng đi với chúng ta.”

“Đúng rồi.” Dave như nhớ ra điều gì đó, nói tiếp. “Nhà của cậu đã dọn dẹp xong xuôi cả rồi, người bạn mà cậu giới thiệu lần trước hiện đang ở đó. Nhưng căn nhà đó rất rộng, không cần lo không có chỗ ở đâu.”

Sau khi chia tay Dave, Lain đi đến căn nhà của mình nằm phía sau nhà Dave. Lúc này cậu mới có dịp quan sát kỹ căn nhà thuộc về mình.

Đây là một căn nhà hai tầng bằng gạch đỏ, có ba phòng ngủ và một lò sưởi ấm áp. Lain đi đến trước cửa và gõ. Cửa mở ra, một cô bé bước ra, đó chính là Jennifer Scott, con gái trong cặp cha con lần trước.

Jennifer nhìn thấy Lain thì hơi kinh ngạc, sau đó hét lớn vào trong nhà: “Cha ơi, anh trai đã đưa chúng ta đến thế giới này lần trước quay lại rồi!”

Rất nhanh, Ken (Kevin) mặc bộ đồ ở nhà bước ra, thấy Lain liền nhiệt tình chào hỏi: “Chào cậu, anh Lain, xin mời vào trong. Tôi nghĩ chắc cậu chưa ăn tối, lát nữa tôi sẽ dùng điện… điện thoại, đúng rồi, từ này. Tôi sẽ dùng điện thoại gọi nhà hàng gửi bữa tối đến.”

Lain bước vào phòng khách, ngồi xuống ghế sofa nói với Ken: “Có vẻ như anh thích nghi rất tốt với cuộc sống hiện tại nhỉ, đến cả gọi đồ ăn qua điện thoại cũng học được rồi.”

“Nhờ phúc của cậu cả.” Ken rót một tách hồng trà cho Lain rồi nói: “Sau khi tôi đến đây, ông Dave đọc thư giới thiệu của cậu xong liền hy vọng tôi đến đội trinh sát làm việc. Tôi thấy công việc đó khá hợp với mình, ít nhất lần này tôi có thể khẳng định kẻ địch không một ai là vô tội. Ông ấy còn cho con gái tôi đi học cùng những đứa trẻ khác. Con bé trông có vẻ tốt hơn nhiều rồi, thực sự cảm ơn cậu.”

“À, chỉ cần anh thấy mọi người sống tốt là được. Tôi không hy vọng lời hứa của mình xảy ra vấn đề gì.” Lain trả lời, cảm thấy chân thành vui mừng vì đã giúp đỡ được những người cần giúp.