Thả lỏng người, Ryan chợt nhớ ra điều gì đó, liền hỏi Fernand: "Con muốn biết năm đó dì Betty đã trải qua những gì? Vì dì ấy chưa bao giờ kể với con."

"Chuyện này ta có thể nói cho con." Hiệu trưởng Fernand nói. "Năm đó, ở Anh xuất hiện một tên sát nhân điên cuồng cổ súy thuyết thuần huyết, khiến cho hoàn cảnh sống của những sinh vật phi nhân tính thông minh trong thời đại đó trở nên vô cùng tồi tệ. Trong tình cảnh đó, các nhân mã đã để cho những chú ngựa con trong bộ lạc có thiên phú giao tiếp với Ngọc Thúy Mộng Cảnh rời khỏi nước Anh để lánh nạn, và dì Betty của con chính là người đã đến đây."

Nói đến đây, trong mắt hiệu trưởng Fernand lộ ra một tia ấm áp, hồi tưởng: "Lúc đó Betty cũng lớn bằng con, hoạt bát, vui vẻ như một chú ngựa con thực thụ. Cô ấy ở đây mười năm, cho đến khi tên ác ôn đó chết mới trở về quê hương."

"Thì ra là vậy, khó trách dì Betty nhìn có vẻ khác biệt so với những người khác trong bộ lạc nhân mã."

"Phải đấy, nhưng ta cũng cảm thấy có lỗi với cô ấy. Bởi vì trong năm cuối cùng ở đây, có một lần đi du ngoạn trong rừng rậm, cô ấy vô tình phát hiện ra âm mưu của một tên phù thủy độc ác nhằm vào trường học. Sau đó, mặc dù thầy trò trong trường đã kịp thời ra tay, đánh cho tổ chức phù thủy độc ác kia trọng thương, nhưng Betty vẫn bị thủ lĩnh của tổ chức đó giáng một lời nguyền độc ác, mất đi khả năng sinh sản. Con biết đấy, khả năng sinh sản đối với nhân mã là vô cùng quan trọng." Nói xong, hiệu trưởng Fernand thở dài đầy u sầu.

Khó trách khi dì Betty nhìn những chú ngựa con trưởng thành trong nghi thức trưởng thành của bộ lạc, ánh mắt lại phức tạp như vậy. Hóa ra dì ấy đã từng có một quá khứ đau buồn như thế.

"Vậy thưa ngài Fernand, lời nguyền này phải giải trừ thế nào ạ?"

"Hoặc là con hiểu biết về tự nhiên đến một mức độ nhất định, có thể dùng sức mạnh tự nhiên để xua đuổi lời nguyền. Hoặc là trực tiếp giết chết kẻ đã hạ lời nguyền đó, lời nguyền sẽ tự động giải trừ. Ta chỉ biết hai cách này, tiếc là ta không làm được việc nào."

Ryan ghi nhớ chuyện này trong lòng, quyết định sau này sẽ chú ý ở các thế giới khác, biết đâu lại có giải pháp nào khác. Sau đó cả hai im lặng một lúc, hiệu trưởng Fernand ho khan một tiếng phá vỡ sự tĩnh lặng, rồi nói: "Vì con là học trò của Betty, nên rất nhiều kiến thức có thể mở ra cho con. Nhưng ta cũng hy vọng con có thể giúp ta một việc."

"Không vấn đề gì, chỉ cần con làm được, xin thầy cứ dặn dò."

"Con biết đấy, hiện tại trong trường có sáu học sinh có thể vào Ngọc Thúy Mộng Cảnh, chỉ là chúng vào đó thông qua những chiếc mặt nạ chứ không phải bằng sức mạnh của bản thân. Điều này khiến ta hơi lo lắng, vì vậy ta hy vọng con có thể kể cho chúng nghe làm thế nào con tự mình bước vào Ngọc Thúy Mộng Cảnh?"

"Dì Betty bảo con đã nhận được sự công nhận của tự nhiên, vì vậy sau khi được dì ấy dẫn vào vài lần, con đã học được cách tự chủ bước vào Ngọc Thúy Mộng Cảnh. Nhưng điều này con không biết làm thế nào để giảng giải cho người khác." Ryan bối rối nói.

"Sự công nhận của tự nhiên? Ta vẫn luôn nghĩ đó chỉ là truyền thuyết. Dù sao thì cũng phải có cống hiến rất lớn cho sự cân bằng tự nhiên mới được." Hiệu trưởng Fernand hơi ngạc nhiên nhìn Ryan, rồi tiếp lời: "Đã như vậy, thì con có thể tự chọn nội dung để trao đổi với chúng. Ta nghĩ sở dĩ thực lực của chúng không tiến bộ có lẽ là vì chúng hơi tự phụ, một người đồng trang lứa như con nói chuyện với chúng, biết đâu có thể giúp chúng nhìn lại bản thân."

Trước tấm lòng của hiệu trưởng dành cho học sinh của mình, Ryan còn có thể nói gì? Hơn nữa, với tư cách là một phù thủy tu luyện ma pháp tự nhiên, Ryan đề cao nguyên tắc trao đổi ngang giá. Nếu không trả giá gì mà chỉ dựa vào quan hệ với dì Betty để có được nhiều kiến thức, Ryan cũng sẽ cảm thấy áy náy.

Thế là những ngày sau đó, Ryan ngày nào cũng đi học vào ban ngày, tối đến lại ở trong Ngọc Thúy Mộng Cảnh trao đổi tâm đắc tu luyện sức mạnh tự nhiên với vài vị học huynh của trường Casterobruxo. Chẳng mấy chốc, một tuần trôi qua trong bận rộn, cho đến bữa trưa thứ Sáu, một học sinh địa phương mà Ryan không quen thông báo rằng buổi chiều cậu phải đến văn phòng giáo sư dạy chiến đấu để học thần hộ vệ chú, cậu mới nhớ ra chuyện này.

Ăn trưa xong, Ryan đến trước cửa văn phòng giáo sư dạy chiến đấu ở tầng ba, thì thấy David và một nam sinh khác đang đợi ở đó, xem ra họ là hai người đứng đầu trong cuộc thi hôm đó.

Sau khi thấy Ryan, David vui vẻ chào cậu, rồi ba người đứng trước cửa văn phòng nói chuyện nhỏ. Ryan cũng nhờ đó biết được rằng Peter, người đã giành chức vô địch lần trước, thực ra là một người khá nhút nhát, nhưng anh ta xuất thân từ một bộ lạc bản địa trong rừng mưa Amazon, nên trong chiến đấu có trực giác như dã thú.

Khi đồng hồ điểm một giờ rưỡi, giáo sư dạy chiến đấu kẹp một cuốn sách, từ xa đi dọc hành lang đến. Nhìn thấy Ryan và những người khác đã chờ sẵn ở cửa, ông hơi gật đầu, r rồi mở cửa văn phòng ra hiệu cho Ryan và các bạn vào.

Bước vào văn phòng, Ryan thấy văn phòng này rất mộc mạc. Bên trong ngoài một khoảng đất trống lớn, chỉ có một cái bàn và một cái ghế. Thứ duy nhất khiến người ta cảm nhận được đây là văn phòng của giáo sư dạy chiến đấu, chính là những bộ phận của các sinh vật hắc ám trên các tấm bảng trang trí trên tường cùng đủ loại vũ khí. Ryan thậm chí còn phát hiện trên đó có treo một khẩu súng trường tấn công.

Thấy Ryan chăm chú nhìn khẩu súng trên tường, giáo sư Jason (khi nãy trò chuyện Ryan đã biết tên giáo sư từ David, không giống với châu Âu và châu Mỹ, Nam Mỹ có thói quen gọi tên hơn là họ) giải thích với Ryan: "Đây là súng trường, một loại vũ khí của No-Maj. Khi tiếp xúc với đạn, bùa chú bất ngờ của các phù thủy trưởng thành có thể dễ dàng kích hoạt phòng thủ ma pháp chặn lại. Nhưng loại vũ khí này gây chết người đối với các phù thủy nhỏ và một số phù thủy bất cẩn."

Sau khi giới thiệu xong, giáo sư Jason biến ra một cái bảng đen và bắt đầu giảng giải cách sử dụng thần hộ vệ chú. Ma pháp không phải chỉ cần biết thần chú là có thể thi triển được. Không còn cách nào, ai bảo những cuốn sách liên quan đến thần chú cấp cao lại khó tìm đến vậy? Cho nên mọi thứ chỉ có thể bắt đầu giảng dạy từ những điều cơ bản nhất.

Ma pháp không phải chỉ cần biết thần chú là có thể niệm ra được, ngay cả thần chú đơn giản như bùa bay lên cũng có những yêu cầu cơ bản về cách phát âm, nhả hơi, biên độ dao động của đũa phép khi thi triển, huống chi là những thần chú phức tạp hơn như thần hộ vệ chú về mặt cảm xúc nội tâm.

Ví dụ, thần chú giết người chính là tên gọi của nó. Nhưng nếu không học qua, niệm ra chẳng có tác dụng gì. Như Moody giả đã nói, lời nguyền Avada Kedavra cần một nền tảng sức mạnh ma pháp rất lớn. Nếu không có, tối đa chỉ làm cho đối phương chảy vài giọt máu mũi. Sức mạnh ma pháp ở đây không chỉ là trình độ ma lực, mà còn là sự nắm vững kiến thức ma pháp.

Vì vậy, trong phần lớn thời gian của buổi học đầu tiên, giáo sư Jason chọn dạy lý thuyết. Khi thấy mọi người đã nắm cơ bản tương đối tốt, giáo sư mới bảo họ lấy đũa phép ra thực hành.

Cũng may lần này môn học ma pháp cao cấp là thần hộ vệ chú, cần cảm xúc tích cực, dù có sai sót cũng không gây ra vấn đề quá nghiêm trọng.

Nếu đổi lại là những thần chú tấn công cấp cao cần cảm xúc tiêu cực để kích hoạt, như hắc ám ma pháp, thì chắc phải mất vài buổi học lý thuyết và mô phỏng mới cho phép học sinh thực hành, nếu không một khi phản phệ, hậu quả khó lường.

Bởi vậy, việc không cho phép các học sinh lớp dưới học những hắc ám ma pháp đó là đúng đắn. Khi kinh nghiệm, kiến thức và dự trữ ma lực chưa đủ, những phù thủy nhỏ đó rất dễ dàng bị lệch lạc dưới sự dẫn dắt cảm xúc tiêu cực kéo dài, chưa kể phản phệ có thể gây mất mạng.