Trong mật thất của Slytherin, ánh sáng xanh lục nhạt từ những viên pha lê trên trần nhà xuyên thấu xuống. Trước bức tượng Slytherin, một bóng người không cao đứng đó, xung quanh là hơn mười cỗ máy kỳ lạ cao hơn một người. Mật thất yên tĩnh đến mức chỉ nghe thấy tiếng nước nhỏ giọt và tiếng bánh răng xoay chuyển.
Sau khi hoàn tất mọi công tác chuẩn bị, Lai Ân hít sâu vài hơi để điều chỉnh trạng thái cơ thể. Sau đó, cậu dùng xà ngữ đọc lên đoạn mật mã mở cửa đầy vẻ tự luyến kia.
"Hãy nói chuyện với ta, Slytherin – người vĩ đại nhất trong bốn vị thủ lĩnh của Hogwarts."
Dứt lời, khuôn mặt bằng đá khổng lồ của Slytherin bắt đầu chuyển động. Cái miệng của nó mở rộng dần, cuối cùng biến thành một hố đen thăm thẳm. Từ trong hố đen truyền ra những âm thanh sột soạt, như thể có thứ gì đó sắp bò ra ngoài.
Lai Ân tự yểm lên mình một bùa lơ lửng, sau đó siết chặt móc treo trên cánh tay trái, rồi cả người được móc treo kéo đến phía sau một bức tượng.
Sau khi giải trừ bùa lơ lửng, Lai Ân nắm lấy tấm vải đen trên lồng gà, đồng thời cảm nhận vị trí của Xà quái thông qua pháp trận. Cách thức di chuyển của Xà quái không khác gì loài rắn bình thường. Khi nó trườn ra khỏi cửa hang và dừng lại, thè lưỡi rắn ra để thăm dò môi trường xung quanh, Lai Ân lập tức ra tay.
Cậu kích hoạt pháp trận trên sàn nhà, pháp trận tỏa ra ánh sáng vàng kim, hình thành từng vòng tròn vàng bao lấy Xà quái. Cùng lúc đó, Lai Ân giật tấm vải đen che trên lồng, những con gà trống bên trong trông thấy ánh sáng liền thi nhau cất tiếng gáy vang dội.
Xà quái rõ ràng bị đòn tấn công bất ngờ làm cho choáng váng, dù sao đây cũng là lần đầu tiên nó đáp lại tiếng gọi sau năm mươi năm ngủ say. Nó cứ ngỡ sẽ đón chào một hậu duệ Slytherin mới và hoàn thành sứ mệnh dưới sự chỉ huy của người đó, ai ngờ vừa ló mặt ra đã bị tấn công như vũ bão.
Lai Ân dồn linh lực trong cơ thể, cưỡng ép xoay đầu Xà quái về vị trí định sẵn thông qua các vòng tròn vàng vây quanh nó. May mắn thay, vì bị tập kích bất ngờ cùng tiếng gà gáy làm cho rối loạn, Lai Ân cảm nhận được áp lực truyền từ pháp trận không quá lớn.
Khi đã xoay đầu Xà quái vào vị trí chỉ định, Lai Ân hét lớn: "Khai hỏa!"
Những vũ khí đứng chờ sẵn nhận lệnh bằng giọng nói, bắt đầu bắn nỏ về phía mục tiêu đã định. Ngay sau đó, Lai Ân cảm thấy áp lực từ pháp trận tăng vọt. Sau những tiếng nổ dày đặc, Lai Ân lấy một chiếc gương từ trong ngực ra, thò đầu khỏi cột đá để xem xét tình trạng của Xà quái.
Kết quả thăm dò có tốt có xấu. Tin tốt là 2/3 số mũi nỏ đã trúng mục tiêu và phát nổ trong cơ thể Xà quái, đặc biệt là phần đầu bị chú ý nhất xuất hiện rất nhiều vết thương. Vị trí vốn là đôi mắt giờ đã biến thành hai cái hốc đáng sợ, máu đen từ đó trào ra.
Trên thân rắn cũng có vô số vết thương lớn nhỏ, thậm chí có chỗ còn lộ cả xương. Vảy rắn bong tróc từng mảng lớn, để lộ lớp thịt bên dưới.
Nhưng tin xấu là Xà quái vẫn còn sống, hơn nữa sau khi bị chọc giận, nó đã bộc phát sức mạnh. Lai Ân nhìn thấy những vòng sáng vốn đang giam cầm Xà quái lần lượt xuất hiện vết nứt rồi vỡ tan tành. Xà quái lúc này đã vượt quá giới hạn chịu đựng của pháp trận, sau khi ánh sáng lóe lên hai lần, pháp trận hoàn toàn bị hủy hoại.
Sau khi thoát khỏi sự trói buộc, Xà quái phẫn nộ phát ra những tiếng rít ghê người rồi lao thẳng về phía vị trí của Lai Ân.
Việc kẻ địch bất ngờ "lên cấp" ngay giữa trận chiến là điều cực kỳ tồi tệ. Kinh nghiệm đi phụ bản trong game online cho Lai Ân biết rằng, một khi gặp phải tình huống nằm ngoài kế hoạch thế này, rất dễ dẫn đến cảnh toàn đội bị tiêu diệt.
Mất đi đôi mắt và bị thương không nhẹ, tình trạng này đối với hầu hết sinh vật đều là chí mạng. Mặc dù loài rắn thường không hoàn toàn dựa vào đôi mắt để thăm dò xung quanh, nhưng việc mất đi thị lực và vũ khí mạnh nhất vẫn là một đòn giáng nặng nề không thể chấp nhận được đối với Xà quái.
Dù phần lớn thời gian Xà quái sẽ ở trạng thái ngủ đông dưới tác động của ma pháp Slytherin, nhưng không có nghĩa là nó thích nằm im bất động như một tảng đá. Đòn tấn công lần này của Lai Ân đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến khả năng hành động của nó, khiến bộ não đơn giản của Xà quái mặc định Lai Ân là kẻ thù không đội trời chung.
Vì thế, sau khi xác định được vị trí của Lai Ân, Xà quái bất chấp tiếng gà gáy mà nó căm ghét, trực tiếp lao tới.
Nhìn thấy Xà quái khổng lồ lao về phía mình, Lai Ân dùng móc treo móc vào hoa văn lồi lên trên đỉnh cột đá đối diện, mượn lực đu người qua. Xà quái có lẽ do đòn tấn công vào đầu lúc nãy làm mất thăng bằng, sau một tiếng "ầm" cực lớn, nó đâm sầm vào cột đá.
Cột đá bị đâm gãy ngang, Xà quái không giảm tốc độ, tiếp tục đâm gãy thêm một cây cột nữa cho đến khi dừng lại dưới chân cây cột thứ ba. Lai Ân nhìn làn khói bụi bốc lên, nuốt nước bọt vì sợ hãi. Nếu cậu chạy chậm một chút, chắc giờ đã biến thành đống thịt vụn rồi.
Khói bụi tan đi, thân hình Xà quái lại xuất hiện, so với lúc nãy thì vảy trên người nó bong tróc nhiều hơn. Đá vụn cọ xát vào thân thể Xà quái tạo ra thêm nhiều vết thương mới.
"Phấn thân toái cốt!" Lai Ân dùng đũa phép chỉ vào mảnh cột đá đang nối liền với trần nhà phía trên đầu Xà quái. Mảnh vỡ đang chực chờ rơi xuống bị trúng đòn, đổ ập thẳng vào người Xà quái.
Xà quái nghe thấy động tĩnh liền nhanh chóng né tránh, nhưng vết thương trên người cùng thân hình đồ sộ khiến nó không thể né hoàn toàn. Đá tảng đập trúng phần đuôi, nó dùng sức rút đuôi ra khỏi đống đá. Tuy nhiên, Lai Ân nhìn thấy phần đuôi của Xà quái cũng xuất hiện rất nhiều vảy bong tróc, thậm chí có chỗ hơi biến dạng. Xem ra đòn này đã gây sát thương không nhỏ cho nó.
"Xì... hù... xì... hù..." Xà quái bắt đầu thở dốc, một luồng khí màu xanh lục phun ra từ miệng nó. Lai Ân đứng từ xa cũng cảm thấy đầu óc choáng váng.
Không xong, có độc! Nghĩ đến đây, Lai Ân lấy từ trong túi ra một lá bùa tránh độc dán lên người, sau đó rút từ thắt lưng ra một ống thuốc giải độc phổ thông mà cậu từng luyện tay khi phối thuốc cho phu nhân Pomfrey, cắn nắp chai rồi uống cạn. May nhờ phu nhân Pomfrey chỉ nhận những lọ thuốc thượng hạng, nên mấy lọ thuốc đạt mức "tốt" này bị coi là thứ phẩm và tặng lại cho Lai Ân, giờ đúng lúc dùng tới.
Quả nhiên những thứ do bốn vị thủ lĩnh để lại không thể xem thường. Ít nhất thì dù là trong tiểu thuyết kiếp trước hay tài liệu kiếp này, chưa từng thấy ai nhắc đến việc Xà quái biết phun độc khí. May mà trước mỗi chuyến phiêu lưu, cậu đều có thói quen chuẩn bị chu đáo, mang theo đủ loại thuốc và bùa chú, nếu không rất có thể đã lật thuyền tại đây rồi.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, đứng xa thế này mà chỉ ngửi thấy một chút độc khí đã khiến cơ thể đã qua rèn luyện của Lai Ân cảm thấy chóng mặt, điều này nghĩa là nếu bị Xà quái cắn trúng, khả năng cao là Lai Ân sẽ "đi đời". Bởi vì trên người cậu hoàn toàn không có loại thuốc giải nào có thể đối kháng trực tiếp với nọc độc của Xà quái.
Lúc này, Lai Ân cũng thầm cảm thấy may mắn vì ngay khi Xà quái vừa xuất hiện, cậu đã dốc toàn lực tấn công khiến nó không kịp trở tay. Nếu không, Xà quái tàn tật đã lợi hại thế này, nếu là Xà quái ở trạng thái toàn thịnh, Lai Ân cảm thấy đừng nói là đánh, ngay cả việc chạy thoát thành công cũng là một chuyện cực kỳ khó khăn.
Tuy nhiên, sau khi đã tước đoạt khả năng kết liễu tức thì nguy hiểm nhất và phần lớn khả năng cảm nhận của Xà quái, đồng thời gây ra sát thương lớn, Lai Ân cảm thấy mình đã có tự tin để hạ gục nó.
