Không hổ là phát minh mang tính thời đại của Liên bang trước chiến tranh, động lực giáp và súng máy Gatling vừa xuất hiện đã hạ gục đám cướp bóc cầm đầu, khiến lũ ô hợp còn lại nhanh chóng tan tác như chim muông.
Thế nhưng, tiếng súng giao tranh ác liệt vừa rồi cũng chiêu mộ những vị khách không mời. Một con Tử Vong Trảo cao gần bốn mét bị tiếng súng thu hút mà tới. Nó lao vút từ cuối đường, vung móng vuốt hất văng một tên cướp bay xa vài mét. Laine nhìn thấy phần thân trên của tên cướp đó bị đập đến biến dạng, rồi đổ gục xuống đường bất động. Xem chừng đã mất mạng.
"Xuy——" Laine hít một hơi lạnh, xem ra Tử Vong Trảo lợi hại hơn tưởng tượng nhiều. Cũng may lần này cậu không phải chiến đấu một mình.
Vừa nghĩ đến đây, Nate bên cạnh đã mặc động lực giáp nhảy từ trên sân thượng xuống. Laine kinh ngạc nhìn cảnh tượng này, quả nhiên đàn ông bảo vệ gia đình là đáng sợ nhất. Để ngăn Tử Vong Trảo bên ngoài bảo tàng, Nate đã chọn cách rời khỏi sân thượng an toàn để đối đầu trực diện với nó dưới mặt đất.
Không còn cách nào khác, Laine niệm chú "Giảm tốc độ rơi" lên bản thân rồi cũng nhảy xuống theo. Khi đáp xuống phố, cậu nhận ra Tử Vong Trảo đã hoàn toàn bị Nate thu hút sự chú ý. Thấy vậy, Laine nảy ra ý định, dùng móc kéo bám vào bức tường ngoài tầng hai, sau đó nhắm thẳng vào Tử Vong Trảo mà niệm chú "Hôn mê".
Rõ ràng, khả năng kháng ma pháp của Tử Vong Trảo rất thấp. Nếu Laine dùng chú tấn công gây sát thương, Tử Vong Trảo có thể dùng sức sống dồi dào để chống đỡ. Nhưng khi đối mặt với loại chú thuật tác động trực tiếp vào linh hồn này, nó lại tỏ ra không có nhiều sức kháng cự.
Sau khi ánh sáng đỏ của chú Hôn mê đánh trúng, động tác của Tử Vong Trảo lập tức khựng lại. Nate, người từng trải qua chiến tranh tàn khốc, đã nắm bắt cơ hội này để xả súng liên tục vào tử huyệt của nó.
Cơn đau đớn bị tấn công khiến Tử Vong Trảo tỉnh lại, nó vung móng vuốt hất văng bộ động lực giáp trước mặt rồi ngửa cổ gầm thét. Laine bồi thêm một chú Hôn mê nữa, nhưng lần này Tử Vong Trảo đang trong trạng thái hưng phấn đã miễn nhiễm với chú thuật đó.
Hèn gì Tử Vong Trảo có thể đứng đầu chuỗi thức ăn ở vùng đất hoang, bởi nó sở hữu cả thân xác lẫn linh hồn mạnh mẽ, bẩm sinh vừa có thể chất cường tráng lại vừa có trí tuệ khá cao. Mặc dù ở cái thế giới không lấy ma pháp làm chủ đạo này, nó không thể chủ động vận dụng năng lực linh hồn, nhưng một khi bị kích thích, linh hồn bẩm sinh mạnh mẽ của nó rất dễ dàng kháng lại một số ma pháp tác động lên linh hồn.
Tuy nhiên, ma pháp không phải hoàn toàn vô dụng. Laine phát hiện ra mỗi khi chú Hôn mê trúng đích, Tử Vong Trảo đều hơi khựng lại. Có thể thấy Tử Vong Trảo chỉ là cậy vào linh hồn mạnh mẽ để chịu đòn ma pháp, chứ không hề có khả năng kháng ma pháp như Laine từng lo lắng.
Trận chiến sau đó trở thành cuộc chiến tiêu hao. Laine liên tục di chuyển nhanh trên tường bằng móc kéo, đồng thời niệm chú quấy rối hành động của Tử Vong Trảo. Còn Nate tận dụng cơ hội do Laine tạo ra để bắn phá dữ dội vào yếu điểm của nó.
Bảy tám phút sau, Tử Vong Trảo cuối cùng cũng ngã xuống. Nate tiến tới lấy móng vuốt của nó. Phần cứng nhất trên cơ thể Tử Vong Trảo này có thể chế tạo ra những món vũ khí lạnh rất tốt.
Còn Laine thì ném toàn bộ xác Tử Vong Trảo thông qua cổng không gian sang thế giới "Cây trồng đại chiến Zombie", cùng với đó là xác lũ cướp bóc bị tiêu diệt.
Hy vọng bên đó có thể sớm nghiên cứu ra các loại thực vật phù hợp với môi trường ở đây, nếu không thì rất nhiều kế hoạch sẽ không thể tiến hành. Laine vừa thầm cầu nguyện vừa đi vào bảo tàng, gọi những người sống sót ra ngoài.
Sau đó, những người sống sót quyết định tới Khu bảo hộ Sơn Trang để xây dựng mái nhà mới. Khi họ cùng nhau xuất phát thì trời đã tối, may thay những con quái vật trên đường đi đã bị Laine và Nate dọn dẹp gần hết. Số quái vật lẻ tẻ còn sót lại hoàn toàn không phải là đối thủ của đội ngũ đã được vũ trang tận răng bằng trang bị của lũ cướp bóc này.
Hơn nửa tiếng sau, họ cuối cùng cũng tới Khu bảo hộ Sơn Trang. Trong thế giới thực, con đường này dài hơn nhiều so với trong trò chơi, cũng may dọc đường không xảy ra chuyện gì. Khi đến nơi, tất cả mọi người kinh ngạc phát hiện Khu bảo hộ Sơn Trang hiện tại hoàn toàn khác xa với khu dân cư hoang phế mà họ tưởng tượng.
Những ngôi nhà rách nát, xe cộ cũ kỹ, cây cối đổ rạp trong tưởng tượng đều không tồn tại. Chỉ trong một buổi chiều, hàng chục con robot đã dọn dẹp nơi này sạch sẽ không tì vết.
Ngoài ra, robot còn dựng xong tháp năng lượng cốt lõi vốn được tháo rời thành linh kiện, đồng thời thông đường ống dẫn nước ra bờ sông. Đồng thời, bên cạnh tháp năng lượng, chúng tận dụng vật tư thu thập được trước đó để dựng vài căn nhà gỗ làm nơi ở tạm thời. Cuối cùng, ở vòng ngoài, chúng dùng lượng lớn ván gỗ và khối xi măng từ việc phá dỡ phế tích để tạo thành một vòng tường rào thô sơ cao bằng hai người.
Vấn đề duy nhất là, tháp năng lượng hiện đang lạnh ngắt. Vì thực vật gặp sự cố bất ngờ nên không thể sử dụng, vì vậy không biết nên lấy gì làm năng lượng.
Laine kiểm tra một lượt và phát hiện các bình chứa hơi nước áp suất cao chuẩn bị trước đó đã gần cạn kiệt, điều này có nghĩa là phải sớm tìm ra cách vận hành năng lượng, dù sao cứ dựa vào sự hỗ trợ từ các thế giới khác cũng không phải là cách lâu dài.
Sau khi kiểm tra xong tất cả những gì mang theo, Laine đi đến bên tháp năng lượng. Sau một ngày căng thẳng mệt mỏi, hầu hết mọi người đều tìm giường trong các căn phòng để ngủ, trong trại tối đen như mực. Chỉ có một căn nhà gỗ vẫn còn ánh sáng hắt ra.
Laine đi đến trước cửa căn nhà gỗ đó rồi gõ cửa, cửa mở. Preston đứng bên cạnh cửa, vừa rồi chính anh là người mở cửa. Còn Nate và Nora thì đang ngồi bên bàn, trên bàn đặt ba cốc nước. Có vẻ như ba người họ đang thảo luận gì đó.
"Tôi không làm phiền mọi người chứ?" Laine hỏi.
"Không đâu, chúng tôi đang thảo luận về chuyện của dân quân. Nếu cậu muốn, chúng tôi hy vọng cậu cũng có thể tham gia vào cuộc thảo luận này." Preston nói.
"Được thôi, nội dung cụ thể mà mọi người thảo luận là gì?"
Preston nói với Laine, anh rất có thể là người dân quân duy nhất còn lại của Liên bang hiện nay, còn những người khác đều đã mất liên lạc. Vì vậy, anh hy vọng có thể tìm được đủ nhân lực để làm một số việc.
"Ban đầu tôi muốn nhờ Nate giúp một tay, đáng tiếc là anh ấy nói rõ rằng họ đang bận tìm con trai mình, có lẽ không đủ sức lực để giúp tổ chức dân quân. Còn Nora thì hoàn toàn không biết chiến đấu." Preston nhún vai bất lực.
"Anh nên thấu hiểu tình yêu của cha mẹ dành cho con cái." Laine an ủi Preston. Kết quả phát hiện Preston cứ nhìn chằm chằm vào mình.
"Trên người tôi có gì lạ sao?" Laine tò mò hỏi.
"Cậu có thể giúp chúng tôi không?" Preston nói một cách đầy kích động.
"Tôi ư? Tôi vẫn chỉ là một đứa trẻ." Laine chỉ vào mũi mình kinh ngạc nói. "Chưa kể tôi còn rất nhiều việc riêng phải làm, có lẽ không có thời gian giúp mọi người."
"Không sao, chỉ cần cậu sẵn lòng là được. Chúng tôi cũng không phải trẻ sơ sinh, không cần người chăm sóc cả ngày. Còn về tuổi tác, ít nhất trên vùng đất hoang này không ai chú ý đến điều đó cả. Mọi người chỉ chú ý đến năng lực của cậu thôi."
Đã nói đến nước này, Laine cũng cảm thấy việc tìm được đồng minh trong cái thế giới tận thế này, đặc biệt là những đồng minh có quan điểm sống phù hợp với mình như dân quân, chắc chắn là một việc tốt, vì vậy cậu đã đồng ý với yêu cầu của Preston.
Sau đó, Laine bước ra khỏi căn nhà dưới sự cảm kích vô cùng của Preston. Sau khi đi tuần quanh tường rào và trò chuyện một lúc với Sturges đang trực đêm, cậu trở về căn nhà dành cho mình, rồi trèo lên giường trải qua đêm đầu tiên tại thế giới vùng đất hoang.
